在我国传统的取名方法中，有一种叫做谐音取意法，就是在甲字与乙字的读音相同或相近时，可以借助语音作为桥梁，用甲字的字形表示乙字的语意，或用乙字的字形表示甲字的语意的一种构思方法和技巧。
当我们读一个名字时，头脑中想到的不仅是这几个字的意义，而且还有它们的同音字的意义，有时后者还是主要的。例如：“庞礴”这个名字，除了广博、博学的意思，还和“磅礴”一词同音，取其气势宏大的意思。
谐音取意起名主要有下面几种情况：
①以谐音字取义。如姓赵，名辉。赵的谐音字有“照”，赵辉的谐音可取“照辉”之意，意为照耀着的光辉或光辉照耀。赵的谐音字还有“兆”，“兆辉”便又成了“预兆着（前程）光辉灿烂”的意思。
②名与姓组为词语，直接表示某种意义。如姓庄，名严，“庄严”一词，意为庄重而严肃；姓严，名肃，“严肃”一词，意为认真（指作风、态度）、使人敬畏（指精神、气氛）。
③姓与名合成为某一事物的名称。如姓白，取名云，“白云”在字面上就是白色的云朵。其印象意义为“纯洁、美丽、轻盈”。此类名字很多，如白雪、蓝天、江波、江涛、黄岩、田间、林海、林木等。
④姓与名成为修饰关系，从而加深、加强其意。这一类的名字是在原事物谐音名的基础上，加上一些修饰词，使其名更具有艺术色彩。如常见的白如雪、蓝天蔚、梅兰香、黄岩坚等。
⑤姓与名合成为成语或隐含着成语。此类姓名是借成语的谐音来巧妙地组成姓名，其意思基本上保留原成语的意思。如高建瓴（高屋建瓴）、黄腾达（飞黄腾达）、郑清源（正本清源）、叶知秋（叶落知秋）、安乐业（安居乐业）等。
“谐音”有时是有意的，有时是无意的。谐音产生的联想有时能令人愉快，有时却令人沮丧。选用谐音字应周密考虑，不能异化姓名，或带来消极、不雅的意义。
有些人的名字，表面上看非常高雅，但由于读起来会与另外一些不雅的词句声音相同或相似，便很容易引起人们的嘲弄和戏谑，成为人们开玩笑的谈资，产生某种滑稽的喜剧效果。由于汉字是单音节的，所以，汉字中有大量同音字存在，这样，在名字当中就常出现“谐音”现象。所谓“谐音”就是取同音字的意义。这种语词可分为两类：一是贬义词。例如：如“姚培谦”，这个名字的构思本来是取“要培养谦虚好学的美德”之意。但细听此名，会发现“培”字与“赔”字同音，而“谦”字又与“钱”字和谐，因此，听起来就极像“要赔钱”，这个意义就显得消极和令人不快了。又如：胡礼经（狐狸精）、沈晶炳（神经病）、吴仁耀（无人要）、傅步祥（父不祥）、曾桃艳（真讨厌）、陶仁艳（讨人厌）、夏建（下贱，夏姓起名字须忌）、范建（犯贱，范姓取名字须忌）等。二是生活中某些熟语。例如：马铃淑（马铃薯）、尤咏慈（游泳池）、蔡士常（菜市场）等。
上述谐音使姓名显得不够严肃，不够庄重，在大庭广众之下容易授人以笑柄。
因取名的读音不当而闹出误会的例子，几乎每个人都碰到过。如有人叫伍世苟，一连读便有“我是狗”的意思，很不雅观。上述这些名字本来都有很好的字义，由于在口头上使用时容易引起误会，从而成为人们取笑的对象，因此也不算是好名字。更有甚者，有人曾说在某地的文化界有两位作者，一个叫宋一平，另一个叫毕云高，经常联名发表作品。两人的名字从字面上看都不错，但如果联在一起读出来，便会被不解实情的人误以为是“送一瓶避孕膏”了。
这种谐音往往可能变成绰号。父母起名时，如不慎重，很容易给儿女造成沉重的心理负担。到那时可就后悔莫及了。
因名字的读音不雅而让人们引起的误会，有些属于迷信范畴。如果在生意场上遇到一位名叫毕培光的先生，那么，也许所有的人都不愿意与他做生意。因为，他的名字谐音是“必赔光”。
上述在谐音上有不雅的弊病是相同的，当然，它们在读音上引起误会的名字并不是名字本身造成的，而是在与姓氏搭配后才引起的。如常见姓氏中的吴、莫等姓，由于姓氏本身就有“无”、“莫”等不雅谐音，因此在取名的时候，往往会使原本较好的字义改变性质。如“福”、“禄”、“寿”等本来都是很吉利的字眼，但与上述三个姓氏搭配后，却变成了“吴福”、“莫禄”、“冒寿”，听起来让人不舒服。因此，在取名字的过程中，像上述这些姓氏的人应该花更多的工夫去推敲名字的读音。
