吉学文手里捧着日记本，依旧很恭敬地望着吉昌林，望着……
吉昌林也定定地望着这年轻的支书，望着这张年轻的脸，那目光仿佛在说：“娃子，你是支书了，恁叔得考验你哩，红脸黑脸你都得唱。”
“那，叔、兆爷，乡里开会的精神，我也给恁汇报汇报。乡里准备拉一条高压线……”
“不用汇报，不用汇报。你情看着办啦，该咋办咋办。”吉昌林不等他说完，连连摆手。
新支书一次一次地翻开日记本，又一次一次地合了，那脸色红了又白，白了又红，像巴掌扇了似的。终于，他慢慢扬起脸说：“兆爷，山根那儿你勤去，别叫他出事。我，出去一趟。”
这会儿，兆成老汉也替他着急了：“你上哪儿？”
“叫他去吧，赶紧去。”吉昌林点点头说，他知道这年轻娃要到乡政府去，他也知道年轻人会空跑一趟，不会带回什么来，国家也没有这笔钱给私人还账用。可他还是催他走，快走。让年轻人多跑跑吧。
吉学文慌慌地走去了。兆成老汉蹲着，蹲着，终于恍然地抬起老脸，哑声求道：“昌林，你得管哪！”
“老兆，管，我管。”吉昌林望望兆成老汉那恳求的目光，又瞅瞅远去的吉学文，说，“叫这娃子磨炼磨炼吧。‘支部’培养个人老不容易呀！”
兆成老汉还没嚼出“话”味来，心里挂着山根，叹口气，也急忙忙走去了。吉昌林依旧不慌不忙地站起，久久地望着这千把人口的吉兆村，望着这片古老的土地。
他要管的，发生在吉兆村的事情他不能不管。可他得等等。再等等。
？八
午后，在那些善良而又多事的女人嘴里渐渐传出这样的“口风”：“吉老板”不帮忙。是为着山根私下说过傲气的话，他要三年和吉昌林见高低呢！娃呀，这话能说吗？还有，在吉昌林包窑的时候，山根也愿包。他掏了高价，但结果还是让掏低价的吉昌林包了去。为这事，山根私下写过告状信，偏偏这信又从县上转了回来，信在吉昌林手里握着呢。在县上他有多少朋友啊！不过吉昌林从没说过这事儿，山根也没露过，可人们还是信了。——怪不道哟！
后晌，兆成老汉的心情特别沉重。这不仅仅是听了女人的闲言，光吉昌林说他那一句，就叫人半天“化”不开，像块坯死死地塞在心里。他愧呀！他一辈子没做过恶事，没在人家过不去的时候下家伙。可这是怎么了，头一个到山根家去，头一个！为那三千块挣哩老不容易，他说了那打脸的话。咋说出口哟？想起，心就一颤一颤的，他恨自己昏了头。唉，你是有孙儿的人了，保不定下辈人也会出些事情，到那时，人们会说，不亏呀，不亏！那是你爷干剩下的，你那短见的爷把你下辈人的路堵死了。呸，还是在党的人埋！
这愧疚把兆成老汉“钉”在了山根的院里，就那么赔罪似的蹲着。想说一句安慰的话，又怕山根往别处想，于是不挪窝地死蹲，让那炎炎的日光晒，似乎只有这样心里才好受些。他没有“关系”，他的钱是下死力挣的，他实在拿不出什么了。
这工夫，前院的老姑奶奶来了。初看去，这是一个极干净的婆婆。细细的没有血色的脖颈挑着一张苍苍的白脸子，连那网满脸庞的老皱儿也似乎是白的。细看了，那眼睛没有光，盯住什么的时候很滞，像死灰一样。那面部的底色似还透一点点当年的红润，使人憾憾地遥想她昔日的风采。她走路一点声音也没有，只照直走去，跚跚的，叫你觉得她仿佛不是这个世界上的人。
她进得院来，先是低头喃喃一阵，划个“ ”字，和蔼地说：“孩子，我给你道喜来了。”
喜，兆成老汉猛地抬起头，一怔，以为老姑奶奶又犯病了，忙上前拦住她说：“老姑，你歇着吧，歇着。”
老姑奶奶并不理他，依旧盯着山根，口齿清楚地说：“信主吧，孩子，主保你平安，主会给你免忧免灾。来吧，孩子，来吧……”
“老姑，你歇着吧，歇着吧。”兆成老汉又劝道。
“来吧，孩子，你看我心口痛了多少年，多少年哪！一信主，不犯了，好了，好了。信吧，孩子，信吧。”
兆成老汉生怕老姑奶奶犯病，万般无奈搀住她小声说：“老姑，回去吧。我叫他信，叫他信……”
山根望着老姑奶奶，牙齿骨绷得紧紧的，一股烈焰从胸中烧起，那泪“噗嗒、噗嗒”一滴滴掉，热辣辣的。
老姑奶奶被兆成老汉扶着往外走，嘴里还念叨：“信吧，孩子。信了主你就不愁不焦了……”
听着这话，兆成老汉心里一阵酸楚。可怜哪！早年，老姑奶奶曾是吉兆村最风流的女子。她叫外地来的一个男人相好了，常常半夜去会那男人，两人真好哇！有一日，被人当场捉住，双双绑在了村头的槐树上，全村人都去看了。那男人脸都吓白了，浑身直颤，可这女人却昂着头，任人打骂，吐脏唾沫。她还喊了：“打吧。头割了，有心跟着呢！”从此以后，那男人一去不回，再没有来。她疯了，每日里在村里跑，衣裳撕得一条一条的，见人就直直地盯住喊；
“小树林！小树林！”
“上河边！上河边！”
“我等你我等你我等你……”
后来，还是当支书的吉昌林做了好事，叫队里出钱送她到县医院去看病。回来后人像傻了一样，终日一声不吭。那会儿，她也才三四十岁，夜里常有光棍往她那里凑乎。于是，又常常犯病。还是吉昌林叉腰站在村街里骂：“谁敢钻老姑的门子，我叫他爬着出来！”自此，没人敢去了。只有吉昌林常到她那里看看，这老姑奶奶也只怕吉昌林一个人……
兆成老汉转回来，见山根两眼含泪，便蹲到他跟前说：“山根，恁叔知你有一肚子话，知你硬气。可有话还是说出来吧，别窝着。你啥都想了，恁叔也知你啥都想了。唉，恁叔老糊涂了，连人也应不起。我知你看不起恁叔，我知。你骂吧，骂我心黑，骂吧。可咱还得往前走，往宽展处想。人，是一口气呀！”
“山根，你是想争一口气，恁叔知你的心力。咱栽了，咱爬起来，总会有路的，你娃子还年轻。”
“山根，恁叔窝囊，替你撑不起这个天。可恁叔好赖也是在党的人，不会再干那亏心事。你要是有啥法就说出来吧……”
兆成老汉只想把心扒出来让山根看看。可山根仍旧不说一句话，两眼直直地望着“老姑奶奶”的房。
人哪，这也叫一辈子呀！
？九
太阳西斜的时候，东岗上突然传出了拖拉机的轰鸣声。两台五十马力的“铁牛”吼叫着翻上了东岗，开向南北潭去了。人们看清了，拖拉机上站着年轻的新支书。
是呀，学文这娃子嫩是嫩了点，心劲还是有的。不管跑多少地方，总还是把拖拉机借来了。这不，连晌饭都没吃，便叫着山根来打捞了。世间的事情谁能说得清呢？南北潭虽然七丈深，可万一车能捞上来，万一能修好，那轱辘子一转，还能愁钱吗？
人们的心一下子又活泛了，纷纷扔下活计来看，偌大的南北潭黑压压地围了一圈人。娃儿们稀罕这热闹场面，雀儿一样在人堆里钻来钻去，欢欢地往潭边挤。有的还趴在地上，瞪直小圆眼瞅那水面，被大人日骂着退去了，又悄悄从另一处挤上来，人缝里露一颗小脑袋。庄稼人的脸色是严肃的。他们也巴望着要做各样的事情，只是资金不足，胆量也还小，更没有上上下下的关系，只凭着一双手和那想发财的小想头。山根的倒霉叫人心悸。一个个心里像揣了兔儿一样，瞅水，瞅人，怀着各样的心思。
兆成老汉前前后后地围着拖拉机转。他很想插把手，却又插不上，只焦急地跟在学文屁股后颠：“我能干些啥？你吩咐，你吩咐。”
李喜花听见拖拉机响，花花眼儿，赶忙提上茶瓶，抱了俩碗跑来了。她没朝山根那儿凑，只亮嗓对司机说：“师傅，喝茶，先喝茶。待会儿上家吃饭哟！”待人们都听清了，她便放下碗，急急地凑到潭边去了。
吉昌林来得迟了些。人没到跟前，便把那披着的涤卡褂子一甩，大声吆喝说：“让让，都往两边让让！能帮一手的都过来，不能搭手的站开去！”
人们听话地站开了，吉昌林大步走进圈子，叉腰站着。那神情，那口气，仿佛这一切都是他安排妥的，吉学文只不过是跑了跑腿。他从兜里掏出两支带“嘴”的烟递给司机，眼四下“轮”了一圈，似乎很希望吉学文能到他跟前“汇报汇报”，哪怕说上几句哩。可吉学文正忙着，并不曾抬头看他。顿时，吉昌林的眼眯起来了，头暗暗地点了点，说：“好啊，好！”
待一切准备好的时候，脸色铁青的山根抓住钢丝绳就要往下跳，吉学文一把拉住他说：“你不能下。”
“我下！”
“这时候，你不能下。”吉学文看了他一眼，迅速地脱去裤子，仍旧穿着那印有“人民炮兵”的白背心，瘦胳膊甩了两甩，杀紧腰里的钢丝绳，纵身跳了下去……
潭边上的人拥挤了一阵又静下来，都直直地望着水面。潭水里的红火球碎了，荡了一潭揪心的霞血。渐渐，渐渐，那碎红又一点点一圈圈地拢来，还原成一潭静静的水，一团火红的球。
人们连呼吸都停止了。
清清的潭水里，晃着一圈攒动的人头，惊乍乍的。不知哪家娃儿把土块丢在水里，立即重重地挨了大人一掌。“哇”地哭了一声，又赶紧住了，瞪着泪眼瞅那水面。
水面上没有动静。
久久，久久。人们终于耐不住了，小声嘀咕着，继尔又拥挤起来。干干的喉咙眼卡着一半句揪心的不吉利话，只是不敢出口，干噎着憋得难受。当山根不顾一切要跳下去的时候，水面上“咕嘟嘟”冒了一阵泡儿，蓦地，学文的头露出来了。
人们长长地嘘了一口气，忽拉拉围了过来：“咋样？咋样？”
山根也死死地盯着学文，似乎要盯出血来。然而，爬上岸来的吉学文却一声不吭，只朝司机摆摆手：“拉！”
拖拉机开动了，轰鸣的机器声顿时吼起来。人们又忽拉拉闪开去，看那弯曲的、像蛇一样冰冷的钢丝绳一点点拉直、绷紧。司机加大了油门，一股股浓重的黑烟喷向天空，刹时抹乌了夕阳的霞辉。随着缓慢吃力的爬动，钢丝绳发出“咔咔”的响声。
人们的心也跟着绷紧，一时顾那冒黑烟的拖拉机，一时瞅看将要绷断的钢丝绳，一时又看那旋起一圈圈波纹的水面，恨不能长出马王爷那三只眼来，只觉得心揪揪地痛。
天光慢慢地暗下来，夕阳也不再那么鲜活，水面上汪着一潭血。翻动的水纹越来越大了……猛地，疲惫的拖拉机仿佛用最后的力气怪叫了一声，“咔咔咔咔”，那将要绷断的钢丝绳渐渐松下来，松下来。
潭边的人全都垂下头去，敛声静气地注视着荡开去的波纹，那心也仿佛仍在血水里荡，一圈，一圈……
“乖！露头了，露头了！”
“瞅哟，瞅——”
“挤个屌！”
“凶哟！脚，脚吔，鳖儿！”
然而，拉出水面的却是拧歪碰瘪了的前杠、车壳。
这最后的一线希望也破灭了。就是全捞上来，终归也是一堆废铁。
拖拉机熄火了，潭边像死了一样静。
吉学文默默地对山根说：“想别的办法吧，车卡在砂礓硼下……”
山根定定地望着潭水，突然像疯了似的朝前扑去。学文和兆成老汉死拽住他。山根狠狠地跺了一脚，呜咽着蹲下来。
善良的庄稼人不忍心看这场面，晓事的悄悄地走了，贴近些的围过来劝，说些宽心的话语。刚刚从乡农行回来的兆保立挤进人圈看了看，走过来拍拍山根：“唉，人不能在一棵树上吊死，还是想想别的路吧。”
“山根，走，咱回家。”李喜花松松地出了一口气，也挤过来说。
纷乱中，谁也不知道吉昌林是什么时候走的。当人们想起这吉兆村最有权威、最有办法的人的时候，他已经不在了。
十
这是个骚动不安的夜晚。
天灰蒙蒙的很闷。游动的夜气散着深深浅浅的黑。斑驳的树影儿在地上不动地画着。不时有一串小火珠在村街上匆匆闪过，尔后便是狗咬。东头的狗叫了，西头的狗也跟着叫，嚷成一片。接着是婆娘骂娃儿的声音，驴儿打响鼻儿，房檐上窜出一只野猫，“喵”一声又不见了。只听东家的门“哐当”，西家的门“吱扭”。模模糊糊的墙壁上浅浅地映出串门女人扭动的身影……
黑暗中，人们都在注视着山根的动静。爱学嘴的女人私下里又传递出这样的消息来：吉昌林不是不管，他等山根去呢。只要山根服一服软，他就有救了。是呀，当年埋山根爹的时候，山根娘没有办法，不就是扯着娃子去给吉昌林磕了头吗？
去吧，山根，去吧，去低一低头。既然遭了厄运，还摆什么架呢？人强命不强，就认了吧。村里那些善良的女人们都这样想。虽然这传言没有根梢儿，她们还是信。是呀，一代一代在这村里住着，时光过了那么久，那么久，有些事情她们是很信的。那么，天该再黑一点，再黑一点，好掩住这个硬汉子的脸，让他从这屈辱的村街里走过去。
山根肯不肯去呢？
年轻的新支书愁着脸朝吉昌林家走去。
在短短的一天时间里，他已感到这小小的吉兆村的支书并不那么好当。为山根的事，该做的他都做了，可结果呢？他实在不知道如何办才好。他年轻，在村里没有号召力，乡政府一时又没有拿出什么办法来，他们要研究呢。可这担子在他肩上挑着，压得他透不过气。就连那拖拉机也是他一连跑了八个地方才从战友那里借来的，还能怎样呢？
当然，他也不是不透气的娃。他清楚地知道那本家叔要试试他的本事，甚至也知道打捞后许会带来更坏的结果。山根肯定把一切都想过了，如果能捞上来的话，他早就下手了。可他明知希望不大，也得干。这是没有办法的办法。他没有吉昌林那样的威望，只好走一步说一步了。
小的时候，吉学文最信服的就是这位本家叔。他干下的一桩桩豪爽、仗义的事情，像“神话”一样保留在童年那美好的记忆里，给他的印象非常深刻。特别是有一次，“老姑奶奶”犯病了，她从家里跑出来，一边唱，一边把衣裳撕开，露出了白白的奶子。男人们吓得躲起来了，女人们又拉不住她。就在这时候，当支书的吉昌林扑了过去，脱下褂子披在了“老姑奶奶”身上，任她吐他、挖他，却纹丝不动。待把“老姑奶奶”送回家，他紧接着把钟敲响了，当着全村人的面喊道：“眼都瞎了，嗯？给我派车进城。看！去给老姑看！吉兆村就是砸锅卖铁，也得把老姑的病治好！”
那时，他还是个上小学的孩子，竟感动得下泪了。他盼着长大后也能像昌林叔那样。
可是，待他从部队复员回来以后，当他突然接任了支书，开始从村支部书记的角度考虑问题的时候，又迷茫了。他一下子知道了那么多事情，那么多事情，全是叫人想不明白的狗扯连环。尤其是在对待山根的问题上，更叫人费解。难道，难道吉昌林仅仅是想考验他吗？那村里女人们的传言又是怎么一回事呢？
吉学文走着想着。一时热血沸腾，一时心情沉郁，像是在漫天云雾中飘，似乎看到了什么，却又看不清。
当吉学文来到吉昌林家那双扇朱漆大门前的时候，站住了。他迟疑片刻，终于拍响了门环。
谁知，门是虚掩着的。门环刚刚响起，在那亮着灯光的正屋里，即刻传出了椅子的响动，紧接着便是吉昌林那洪钟似的嗓音：“山根来了？进屋吧。我候着你哩，娃子，恁叔候着你哩……孩他娘，去，给山根打碗鸡蛋！”
吉学文怔怔地站在黑影里，像傻子似地一动也不动，浑身只觉得紧。
随着一声很有气势的咳嗽，虎背熊腰的吉昌林走了出来。“山根，站着干啥？恁叔能跟你一样？上屋上屋……”
吉学文这才慌忙说：“……是我，学文。”
霎时，院里一片寂静，只听见蛐儿一声一声叫。
“嗯，学文来了？嗯嗯，上屋吧。”吉昌林愣愣神儿，点点头，声音已不似刚才那么大了，含着一丝失望。
进了屋，吉学文默默地坐下来，像小学生一样望着吉昌林。吉昌林在屋里踱了几步，突然没头没脑地说：“学文，你娃子中啊！”
吉学文忙欠欠身说：“叔，我年轻……”
“中，我说你中。热情有哇，就是显冒失。捞时候你也没给我透个气？嗯？论说，你是支书。可要打声招呼，恁叔也能帮你出出点子呀！”吉昌林说着，似乎是不在意地瞅了学文一眼。
“叔，我年轻……”
“瞎！事过了，还说啥？往后办事可不敢冒失了。那山根要是一头栽到南北潭里，你说咋个交代？嗯，咱是‘支部’哇！”
吉学文忙点点头，恭恭敬敬地请教说：“叔，你看这事咋办呢？”
“咋办？”吉昌林的眉头蹙了起来，很严肃地思考了片刻，手一摆，“学文，还是那句话：大胆工作，依靠组织吧。”
吉学文点点头，又点点头，不知是明白了，还是没有明白……
