“原文”
（一）
高皇后吕氏，生惠帝。佐高祖定天下，父兄及高祖而侯者三人。惠帝即位，尊吕后为太后。太后立帝姊鲁元公主女为皇后，无子，取后宫美人子名之以为太子。惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制，大赦天下。乃立兄子吕台、产、禄、台子通四人为王，封诸吕六人为列侯。
（二）
四年夏，少帝自知非皇后子，出怨言，皇太后幽之永巷。诏曰：“凡有天下治万民者，盖之如天，容之如地；上有欢心以使百姓，百姓欣然以事其上，欢欣交通而天下治。今皇帝疾久不已，乃失惑昏乱，不能继嗣奉宗庙，守祭祀，不可属天下。其议代之。”群臣皆曰：“皇太后为天下计，所以安宗庙社稷甚深。顿首奉诏。”五月丙辰，立恒山王弘为皇帝。
（三）
七年冬十二月，匈奴寇狄道，略二千馀人。春正月丁丑，赵王友幽死于邸。己丑晦，日有蚀之，既。以梁王吕产为相国，赵王禄为上将军。立营陵侯刘泽为琅邪王。夏五月辛未，诏曰：“昭灵夫人，太上皇妃也；武哀侯、宣夫人，高皇帝兄姊也。号谥不称，其议尊号。”丞相臣平等请尊昭灵夫人曰昭灵后，武哀侯曰武哀王，宣夫人曰昭哀后。六月，赵王恢自杀。秋九月，燕王建薨。南越侵盗长沙，遣隆虑侯灶将兵击之。
“译文”
（一）
高皇后吕氏，生惠帝，辅助汉高祖平定天下，她的父兄在高祖时封侯的有三人。惠帝继位之后，尊奉吕后为太后。太后立惠帝的姐姐鲁元公主的女儿为皇后，没有生下子女，就取后宫美人所生的儿子立为太子。惠帝驾崩，太子立为皇帝。少皇帝年幼，吕太后临朝行天子事，大赦天下。就封他哥哥的儿子吕台、吕产、吕禄及吕台的儿子吕通四人为王，封诸吕家六人作为列侯。
（二）
吕后临朝称制第四年的夏天，少皇帝知道自己不是皇后所生，口出怨言。皇太后将他软禁在长巷之中。下诏说：“凡是统驭天下治理万民的人，应像上天那样包罗，像大地那样容纳；皇上从爱护百姓出发来治理百姓，百姓心悦诚服地感戴皇恩，政通人和而国泰民安。当今少皇帝因疾病长期不好，甚至神经错乱，不能继承大统与奉祀宗庙及镇守社稷，不能够担当天下的重任。请提议可以替代他的人。”群臣都说：“皇太后是从国家根本利益考虑的，这对于宗庙社稷的稳定至关重要。我们都俯首听从您的诏令。”五月十七日，立恒山王刘弘为皇帝。
（三）
第七年的冬天十二月，匈奴入侵狄道，掠走居民二千多户。春天正月十八日，赵王友在寓所中被幽禁死去。三十日，太阳先是半蚀，后来全蚀。吕后任命梁王吕产作为丞相，赵王吕禄作为上将军。立营陵侯刘泽作为琅邪王。夏天五月十九日，下诏说：“昭灵夫人，是太上皇妃；武哀侯、宣夫人，是高皇帝的哥哥和姐姐。谥号与身份不相称，请另外商议谥号。”丞相陈平等请尊昭灵夫人作为昭灵后，武哀侯作为武安王，宣夫人作为昭哀后。六月，赵王恢自杀。秋天九月，燕王建去世。南越兵士侵犯骚扰长沙，于是派遣隆虑侯灶带领军队驱逐。
“点评”
惠帝七年（前188年），二十三岁的刘盈病死。刘盈即位以来，仁弱宽厚有余，果敢有为不足，尤其是“人彘”之事后自暴自弃，对母亲皇太后敬畏有加。刘盈在位期间，虽称所谓“宽仁之主”，终因病不听朝理政。据记载，刘盈曾经因为审食其的事发过火。因为有一天，有人向刘盈揭发审食其的劣迹，他怒不可遏，立即下令将审食其打入大牢，准备处死。在交由大臣审讯时，人人尽知审食其是吕后的幸臣，皇帝要治他的罪，心里都觉得过瘾，虽然没有人敢有半句话涉及吕后，但都对审食其口诛笔伐。事情当然瞒不过吕后，她知道审食其受苦，心里焦急，因碍于情面，不好直接插手，一时竟不知所措。这时候，曾受过审食其恩惠的朱建，找到刘盈的幸臣闳孺，劝道：“你是皇帝的宠臣，审食其是太后的宠臣，如果皇帝杀了他，太后一定会怨你坐视不救，来日必定会借故报复，使你命难保。你若出面恳求皇帝开恩赦免审食其，必合太后之意，你不仅可免杀身之祸，还可得幸于两主，富贵可保，何乐不为？”果然，刘盈经闳孺一劝，就不再追究了。
刘盈在位期间是个傀儡，就连自己的婚姻大事也得听从皇太后的安排，而刘盈成婚时已是一个近二十岁的成年天子。
吕后对他婚事的安排，从今天的眼光看，简直是荒唐至极。原来，吕后为刘盈选择的皇后不是别人，竟是他同胞姐姐鲁元公主的女儿张嫣。论辈分，张嫣是刘盈的外甥女。吕后如此安排，说来目的很简单，就是要亲上加亲，不能让外人占据皇后的地位，也就是不能在吕氏之外形成另一个外戚势力。张嫣是鲁元公主与张敖所生，惠帝四年（前191年）大婚之时刚满12岁。这桩舅甥之间的婚姻内容如何，我们不得而知，但有一个事实，张嫣婚后从无生育，而惠帝刘盈在后宫中生子数人，仅在《汉书·外戚恩泽侯表》中立为侯王的就有襄城侯义、轵侯朝、壶关侯武、昌平侯大等数人。另外，还有淮阳王强、恒山王不疑等人。所以，吕后安排的张嫣与刘盈的婚姻，并没能从血脉相连这一点上达到要求。为防意外，吕后曾让人想了很多办法，但张嫣仍没有怀孕。后来，吕后只得移花接木，假称张嫣有了身孕，然后取其他宫妃所生男婴，谎称为张嫣所生，并将婴儿生母杀死。这一安排，仍然是为了亲上加亲，巩固权力地位。
惠帝刘盈死后，吕后便立了张嫣领养的皇子为少帝，张嫣小小年纪也做了太后。吕后遂以太皇太后身份临朝称制。“王言曰制”，称制，本来是皇帝应有的权力，但从秦国宣太后芈八子开始，“临朝称制”就成为后世后妃把持朝政时纷纷仿效的法宝。吕后便是继宣太后以后的首位继承者。吕后也是大一统王朝中第一位临朝称制的皇太后。吕后临朝代行天子之权，直接决断国家大政，成为西汉真正的掌权者。以后的七八年里，史书中直接以“高后某年”记事。对吕太后临朝，《史记》《汉书》等正史也为她专门立了帝王资格的“本纪”。
不几年，开始懂事的少帝不知怎么知道了自己的身世，知道了生母已惨死于吕后之手。他曾咬牙切齿地发誓说：“我怎能坐视生母被人害死还来自顾帝位？现在我还小，等我长大了，非给她点颜色看看。”这话传到吕后耳中，自然很不舒服。她不能容忍少帝，便立即采取行动，先以少帝病重为名将其关押，幽禁在永巷，然后召集群臣商议另立新君。为正视听，吕后特降诏废黜少帝：“凡有天下治万民者，盖之如天，容之如地……今皇帝疾久不已，乃失惑昏乱，不能继嗣奉宗庙，守祭祀，不可属天下，其议代之。”群臣慑于吕后权威，唯唯诺诺，无有异词，都表示说：“皇太后为天下着想，所为皆系安定宗庙社稷，臣等顿首奉诏。”过后不久，吕后就杀了少帝，改立恒山王刘弘为帝，她依旧临朝称制。
自惠帝刘盈死后，两位皇帝均在冲龄，吕后更担心社稷不牢，宗祀不永，开始倚重吕氏外戚。据说，刘盈死后，吕后哭吊时干号无泪。张良年仅十五岁的儿子、侍中张辟疆看透了吕后的用心，对丞相陈平等人说：“惠帝是太后的独子，现在死去，她竟哭而不悲，您知道为什么？”“为什么？”陈平问。张辟疆道：“惠帝没有成年的儿子，太后对你们这些元老大臣心怀猜忌呀！要是请太后封其侄子吕台、吕产、吕禄为将，使其统率南北禁军，使诸吕入宫用事，太后有了靠山，才能心安，你们也可以幸免于祸。”陈平依计而行，吕后心里踏实了许多，果然就哭得哀痛了。从这时开始，吕氏外戚势力开始正式崛起了。正如《史记·吕太后本纪》所说：“吕氏权由此起。”
不久，吕后又想大封诸吕。她在一次朝会上问右丞相王陵，王陵道：“当年高皇帝与臣等刑白马而盟：非刘氏而王，非功而侯者，天下共诛之。今封诸吕为王，有违盟约。”吕后听了很不高兴，又问左丞相陈平和绛侯周勃。陈平等奏：“高皇帝定天下，以子孙为王；现在太后称制，亦同于皇帝，欲封诸吕，无有不可。”吕后顿时喜形于色。退朝后，憨直的王陵责备陈、周等人失信先帝，阿顺吕氏，是属不义。陈平却说：“对太后面折廷争，我等不如君；保社稷、全刘氏，君也不如我等。”事后，王陵被明升为太傅，实夺了他的丞相之权。
于是，吕后先后将吕台、吕产、吕禄、吕嘉、吕通和外孙张偃（鲁元公主之子）封为王爵，吕种、吕平、吕庄和妹妹吕媭等十几人以及亲信封为侯。同时，让吕、刘通婚，以便使两姓共结同好，以期荣辱与共。为此，她也很注意笼络刘氏宗亲。尤其对那些和吕氏关系密切的刘氏子弟，也同样加以封赏。如齐王刘肥的儿子刘章娶了吕禄的女儿为妻，被封为朱虚侯，吕后对他另眼相看，命其入宫宿卫。有一次，宫中盛宴，吕后令其监酒，刘章请以“军法行酒”。喝到兴起，刘章说：“请为太后唱耕田歌助兴。”吕后道：“你老子还知道耕稼之事，你生下来就是王子，安知耕田？”刘章说：“我知道一些！”吕后道：“好，就听你如何唱吧！”刘章击打着监酒用的宝剑，合着节拍唱道：“深耕溉种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之。”吕后听出他话里有话，有讥讽诸吕的意思，也只是默不作声。不一会儿，诸吕中有一人因醉擅自离席而去，被刘章追上一剑斩了。因许其军法监酒，吕后也无可奈何。
另外，像刘泽因为娶了吕媭的女儿，吕后也很痛快地封他做了琅邪王。
吕后在笼络刘氏宗族的同时，对那些敢不予合作者也毫不留情。刘邦的儿子刘友，后被封为赵王，对吕后强迫他娶吕氏之女为妻不以为然，对妻子不理不睬，反而宠幸其他女人。妻子妒火中烧，在吕后面前告恶状，说他总想讨灭吕氏。于是，刘友被吕后召入长安幽禁，活活饿死。他在饥饿难忍时，百感交集地唱道：
诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国？自决中野兮苍天举直！于嗟不可侮兮宁早自财。为王而饿死兮谁者怜之！吕氏绝理兮托天报仇。
刘友死后，梁王刘恢被改封为赵王，吕后又把吕产之女许配给他为妻，随嫁者都是吕家的人。妻子吕氏在家里擅权无状，连他本人也受到监视。刘恢闷闷不乐，后来他的爱妾被妻子鸩杀，他悲愤不已，也自杀而死。
刘邦的八个儿子中，有三个儿子遭到吕后的毒手。尽管如此，吕后当政期间，并没有篡夺汉室的打算。元老大臣与刘氏、吕氏势力之间尚能处于相对平安均衡的状态，汉初政局基本保持着稳定，由此足以看出吕后用心之良苦及其政治手段之高明。
在相对稳定的政治局面下，吕后继承高祖以来有利于社会经济恢复和发展的政策措施，清静无为，与民休息，使西汉社会经济稳步前进，国力有所增强。司马迁曾经这样说过：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”这一评价，正说明吕后作为实际的当权者，在她执政的日子里，获得了巨大成功。吕后时期，西汉社会政治经济的进步，正为号称封建时代盛世的“文景之治”打下了基础。我们说她是一位对中国历史做出过贡献的女性，也正是着眼于这一点。
