明光宗朱常洛，虽然只当了一个月的皇帝，但却留下了“红丸案”、“梃击案”和“移宫案”等三大悬案。他之所以成为“短命天子”，大半是“春药”吃多了的缘故。
牡丹花下鬼，未必尽风流。
（一）明神宗朱翊钧活了58岁，在位四十八年，是明朝十六个皇帝中在位最长的一个皇帝。
但在位时间最长并不意味着他就是一位有为之君，相反他倒是一个酒、色、财、气、五毒俱全的荒唐之主。以他为名号的万历王朝，之所以还能逆水行舟，艰难运转，全靠首辅张居正的锐意改革，他只不过坐享其改革成果罢了。
朱翊钧10岁即位后，还是一个贪玩好耍的小皇帝。要不是他的生母李太后和张居正严加管束，他早就闹翻天了。
万历九年（1581）十月的一天下午，这位小皇帝来到慈宁宫向李太后请安问好。李太后信佛，正忙着和德清即憨山和尚礼佛参禅，便叫皇帝儿子随便玩去吧。
小皇帝玩了一阵，想洗洗手。一位姓王的宫女即端了一盆水来，服侍他洗手。小皇帝见王氏一双杏眼盈盈，活像一泓秋水，千般娇媚，万种风情，尽在其中。又见她面如桃花，秀发飘飘，不觉心动神驰，哪里还按奈得住，便一把将她搂在怀里，狂吻不止。接着又将她抱进一间小屋里，放肆地与王氏云雨起来……一月之后，慈宁宫传来了消息，说王氏怀上龙种了。李太后将小皇帝叫去，问他这是怎么一回事。小皇帝开始还想抵赖，但当李太后命人拿来“内起居注”查看后，他才红着脸承认了。
李太后也没有责怪儿子，反打趣地说，有其父，必有其子。你也学着你的父亲，干出同样的这种事来。原来李太后当初也是一位宫女，因偶然被老皇帝御幸后之，这才生下了今天的小皇帝。因此李太后对儿子说，既然已经木已成舟，那就认了吧，没有什么不好意思的。再说了，我年事已高，正盼着抱上孙儿哩！如果王氏能生一个男孩，那就是未来的皇太子，这是国家之福、社稷之幸啊！但你可要记住了，母以子贵，宫女与后妃之间，是没有不可逾越的界限的。你以后务必要善待其子、善待其母。
十个月后，王氏宫女果然生了个男孩，即小皇帝的皇长子，取名为朱常洛。万历十年（1582）六月，朱翊钧封王氏为恭妃。后来经过无数次波折，才立朱常洛为皇太子。
万历皇帝龙驭殡天后，朱常洛才继位大统，是为光宗。
这位在战战兢兢，如履薄冰中当了十九年太子才即位的皇帝，想不到当了不到一个月的大明天子，就突然暴毙而亡了。
在明朝十六个皇帝中，在位时间最长的是朱常洛的父亲朱翊钧（四十八年），但轮到他自己时，却只当了二十九天的皇帝。所以，史家们称之为“短命王朝，一月天子”。
这对父子皇帝，一长一短，形成强烈反差，是造化弄人呢，还是另有机缘？
但不管怎么说，主要还是他们自身的过错。光宗朱常洛生理上并无缺陷，但他的心理上却有个严重的障碍，即长期生活在恐惧之中，最后变态、扭曲为一个“色魔”，拼命玩女人，最终也玩掉了自己的性命，成为“短命王朝，一月天子”。
（二）按明代皇位世袭制，皇位的继承人首先是皇后所生的皇长子，被确立为皇太子之后，才能继承皇位，这就叫“有嫡立嫡”。如果皇后没有生出儿子，就应该以其他嫔妃中生的皇长子为储。此所谓“无嫡立长”。
因此，皇储是国家长治久安、社会稳定的象征。皇太子便是预备的君王，国家的根本。所以大臣们常常为皇储问题而展开一次又一次地纷争，即所谓“国本”之争。
朱翊钧的皇后王氏，一直没有生育。现在只有宫女王氏为他生了朱常洛，又是皇长子，按说就应当立朱常洛为皇太子，但朱翊钧总是嫌他不是“嫡子”。虽然他自己也是宫女所生的，并非“嫡子”，可他就是迈不过这道坎，总觉得不光彩。因此一直犹豫不决，迟迟未立朱常洛为太子。
偏在这时，又从天上掉下一个宛如当年杨玉环似的大美人郑氏。她可不是一般的宫女，而是从新近选出来最漂亮的“淑嫔”，并深得朱翊钧的宠爱。真可谓“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧”，从此“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。
特别是当郑氏为皇帝又生下一个皇子朱常洵之后，朱翊钧就更加宠爱她了。不但封她为贵妃，而且准备封朱常洵为太子。
这种废长立幼的举措，立即受到大臣们的反对，并强烈地要求立皇长子朱常洛为太子。理由充足，朱翊钧无言以对，只得答应可以考虑。但回宫后，当面对郑贵妃一阵软硬兼施、撒娇泼赖的纠缠后，他又没辙了。最后横下一条心，答应立朱常洵为太子。郑贵妃说口说无凭，只怕你一转身就变卦。朱翊钧就燃香立誓并写下誓言，交给郑贵妃保存。
此消息不胫而走，很快就传到大臣们的耳朵里。于是一石激起千层浪，反驳的奏章像雪片似地飞到朱翊钧的面前。尽管他以皇帝之威，责罚了不少大臣。又绞尽脑汁，玩了许多花样，但反对之声依然不绝于耳，搞得他焦头烂额。他夹在大臣和贵妃之间，被双方推来推去，实在为难。别看皇帝一手遮天，他也有为难的时候。就这样为了“国本”这事，一直争吵了十多年。直到万历二十九年（1601）九月十八日，才由李太后一锤定音，将此事“搞定”。
这天，当朱翊钧又来拜谒太后时，太李后铁着脸问他：皇帝，怎么拖到现在还不立皇长子常洛为太子呢？
朱翊钧见生母不怒而威，口气强硬，心想今天这一关恐怕难以闯过去了，只好硬着头皮说，常洛毕竟是宫女生的……话未说完，老太太就发火了。她指着皇帝说，别忘了我给你说过的话，你也是当年的宫女、如今太后我所生养的儿子！你也答应过我和诸位大臣，要立常洛为太子的。君无戏言，难道你想自食其言，戏弄本宫不成？
朱翊钧忙跪在母亲面前，说不敢不敢。李太后说，既然如此，那就马上册封。朱翊钧说，好，马上册封，马上册封。这样，皇长子朱常洛才终于被立为太子。但问题并未解决，相反的是，太子的日子更难过了。在争国本的长达十五年之久的拉锯战中，受伤害和被扭曲最大的还是朱常洛。
（三）郑贵妃见封朱常洛为太子，自己的儿子朱常洵仅封为王。这不是煮熟的鸭子都飞了吗？她仗着皇帝离不开她，自己手里又捏着皇帝亲笔写下立朱常洵为太子的誓言，便找皇帝一哭二闹三上吊，又讥讽他说，王氏长相和地位都不如自己，她生的儿子也不如自己生的乖巧聪明，怎么单凭早生几年就立为太子呢？
皇帝听了她的一顿数落后，也羞愧难当，格外窝火、心烦。他冲着郑贵妃说，真是妇人之见。你不想一想，朕既可以“立”他，也可以随时“废”他，现在需要的是时机。时机决定一切，你懂不懂。
因此他对太子冷眼旁观，也更加冷淡，不理不采，视有为无。
朱常洛被册立为太子的时候，已经20岁了，早该纳妃结婚了，但直到21岁才纳郭氏为太子妃。婚后才移居到冷落萧条的慈庆宫，并从此与生母王氏隔绝，母子很难见上一面。不久生母眼睛失明，次年便离开了人世。
太子既得不到父爱，也得不母爱。他所得到的仅仅是来自郑贵妃的一次又一次的伤害，还有就是来自异母兄弟母朱常洵的嫉妒和仇恨。
东宫的防卫也相当不力，只有寥寥几个侍卫在没精打彩地守护；东宫的那些太监也因“门前冷落车马稀”，告假的告假，称病的称病；还有那一帮见风使舵的大臣，开始还为太子争位说话，后来见皇帝照样冷落太子，仍然想立朱常洵为太子，再加上郑贵妃的笼络，也把赌注押在朱常洵的身上，而无暇顾及当今太子了。
这样一来，太子便深感到势单力薄，孤立无缘，越发觉得冷冷清清，度日如年。更出乎他意料的是，万历四十三年（1615），东宫发生了“梃击”之案。
这年五月初四的黄昏时候，一个手持枣木棍的凶汉，偷偷溜进了慈庆宫。他首先击倒了守门的老太监，然后就直奔太子的寝宫。幸好太子的内侍和几个太监及时赶到，才将凶手擒获，交守卫指挥使收监。
次日，太子将此事面奏皇帝。他听后始为吃惊，说马上审问犯人，追查这是谁指使干的。但他突然想到，此事可能与郑贵妃有关，这个马蜂窝是捅不得的。于是又改口说，你先回去吧，朕会处理此事的。
处理的最后结果是，凶手姓张名差，小名张五儿。他是受了郑贵妃的亲兄郑周泰和亲信太监庞保的指使，才入宫行刺的，刑部要严惩凶手和幕后指挥者。这下老皇帝有些慌了，他忙把太子叫去，一反常态地亲切对他说，张差是个疯子，听了庞保几句逗他的浑话，他就闯进宫里来了。要说他是行刺，为什么不带刀剑，而手持枣木长棒呢？可见他的确是神经不正常。太子，你看这事怎么处理才好呢？
其实答案已经出来了，何必再问哩！太子再笨也能猜出父亲的意思。因此他对在场的臣工们说，像张差这样的莽汉、疯子，是什么事都干得出来的。不必跟他计较，正法算了，没有必要涉及他人。又说我们父子关系很好，你们不要轻信谣传。
老皇帝待太子说完，便问众臣：太子的话卿等都听明白了吗？还有什么意见，但说无妨。
话都说到这份上了，臣工们还有什么可以说的呢？再说就是多余的废话了，弄不好就会引火烧身，咎由自取。因此都瞟了太子一眼，既同情他，却又看不起他，更惋惜他。
其实这时太子的心情更加复杂、难过与无奈，几乎处于精神崩溃的状态之中，只是当着老皇帝和臣工们的面，不便发作，只得强忍着。因此，他一回到自己的冷宫后，就扑倒在床上又哭又叫，还不停地揪打自己，诅咒自己。说我为什么偏偏又是宫女所生？既为宫女所生，为什么偏又是皇长子？我本不想当什么太子，更不想做皇帝，为什么偏又非让我当太子，做储君不可呢？
太子哭着喊着，一下又从床上蹦起来，摔茶杯、打宫女，看去俨然像个疯子。他命太监拿酒来，然后把一瓶酒都喝光了。等哭够了，打累了，喝醉了，这才倒在床上去寻求他片刻的安宁，减轻他一时的痛苦。
（四）一个人如果长期都生活在前途未卜、随时都有生命危险的孤寂、压抑和狂暴状态中，那他的精神情绪必然是脆弱而崩溃的，他的人格必然是扭曲的，他的行为必然是变态的，他的精神必然是分裂的。但被压抑在潜意识中的心理能量却不会因此消失，相反它会以另一种被改写的程序更加强烈地表现出来。也就是说，这种在专制高压下形成的压抑将正常的人格内部程序打乱了、更改了，迫使它以各种反常的变态心理的形式表现出来。
这种压抑和变态心理要素更改的重要结果，便是将皇帝的自然人格改写为常人的伦理人格，将能量主体改写为道德主体，乃至超越这一切范畴，最终成为一个失去理智的狂人、疯子。他在太子位置上，一呆就是漫长的二十年，这样一来，他能不时忧时悲、时惧时怕、时哭时笑、时怒时愁吗？加上他有痰喘症，一向体弱多病，所以就更加难熬，也更加放纵自己，作践自己。
精神上长期受到压抑的人，只要一有机会，他就渴望以发泄来求得一时的快乐与满足。而女人恰好是他发泄的最佳对象，酒色正好可以暂时忘忧。
万历四十一年（1613），自从皇太子妃郭氏死后，他就无心再立妃子了。再说立妃还得请老皇帝批准才行，他不想去自讨没趣，因为老皇帝早已厌烦他了。不立妃也好，这样更自由，会省去很多的麻烦。反正身边的宫女尚有十几个，想玩谁就玩谁。在这方面，老皇帝是宽容的，不会干涉他，也不关心他的死活。
因此，一旦需要发泄搞乐时，他就拿宫女来撒野。那些长期处在深宫内苑渴望男性抚爱而难以如愿的宫女，也是压抑之人。如今有一个男人，而且是太子、未来的君王国宠幸自己，岂有不愿意的？其实双方都是压抑者，彼此都需要从发泄中找到快乐。于是一拍即合，一点就燃。
就这样，太子终日纵情酒色、彻夜与宫女缠绵。拖着体弱多病之身去纵欲的太子，身体很快就散架了。
万历四十八年（1620）七月二十一日，老皇帝终于驾崩了，临死时才肯把江山交给太子去打理。其实他留给太子的并不是一片大好河山，而是一条千疮百孔、亟待下沉的破船。而接替这条破船的新舵手——光宗朱常洛偏又是一个早已病入膏肓的短命天子。
加速这位天子“短命”的不是别人，恰是老皇帝最宠的郑贵妃。她怕新皇帝找自己报仇，便针对新皇帝好色的弱点，特地选了四个绝色美女，作为新皇登基的贺礼送给他。
早已变态、有严重心理障碍的新皇帝，一看到四个美女，哪还记得他和郑贵妃之间的恩怨，当即就照单全收，欣然接纳。当晚就同四个佳丽，玩了个通宵达旦。
次日，在庆祝新皇即位的“内宴”上，新皇帝勉强打起精神去出席宴会。郑贵妃问他，皇上，我送给你的礼物还满意吗？新皇帝说，那里是礼物，简直是天生的尤物。很好，朕很满意。
郑贵妃说，还有比这更好的尤物哩！说罢又将两名绝色的歌伎送给新皇帝，当晚又派鸿胪寺丞李可灼向他进献仙丹。所谓仙丹，其实就是当年“道士皇帝”吃过的那种“红铅丸”，是用少女“经血、人乳和辰砂”等物调制而成的壮阳春药。
（五）玩美女、吃春药，这本来是历代帝王的特权与特性，不值得大惊小怪，但像明光宗朱常洛这样玩法的还不多见。如果这时他能悬崖勒马的话，也许还能多当几天皇帝。怎奈他有严重的、无法排解的心理障碍，早已成了一个变态、扭曲的“色魔”、怪物了，他再也不能控制自己了。只要一看到女人，不管是美是丑、年长年幼，事实上他已分不清美丑大小了。只要是女人，他就要同他上床做爱。还有娈童和俊男，他也宠爱有加。尤其是吃了仙丹春药之后，则更来劲了。
史书上说：“退朝内宴，以女乐承应”。又说他“一生二旦，俱御幸焉”。这恐怕说的都是事实。至于野史杂记中说的，那就是更多更详尽了。有的说他爱玩“一龙二凤”，常叫几个女人轮番上阵，或者同时出马助兴。而且花样翻新，三十六种、七十二样，还不雷同重复。真是闻所未闻，见所未见，不忍下笔。
玩高兴了，便要封郑贵妃为皇太后，同时也要封他的宠侍李选侍为皇后。别说这种封法不合礼制，单就这种行为，也是离奇荒唐的。这也难怪，因为他的神经已经不正常了，几近分裂。他的性情已经严重扭曲、变形了。
如此，当然受到大臣们的反对，但同时也引起郑贵妃和李选侍的不满。大臣们在吵，两个女人在闹，美女们在争，一大堆国事正等着新皇帝去办。这样别说是一个有病之人受不了，就是一个正常人也是吃不消的。
面对着一大堆美女和国事，都要拖着病的新皇帝去摆平，在短时间内都要他来承担，事实上是不行的。
新皇帝是这年八月一日登基的，到了八月十日，他的身体就累垮了，忙召御医诊视。为他诊视的是司礼监秉笔太监兼掌御药房的崔文升，这家伙偏又受了郑贵妃的指使，为新皇帝进了一剂“通利药”，也就是泻火解毒的泻药。
因此新皇帝吃了泻药后，当晚就连泻了三四十次，几乎通宵未眠。他的身体本来就极度虚弱，正处于衰竭状态，再这么一泻再泻，就等于雪上加霜、火中加油，哪里还能有救呢？
就这样拖到八月二十二日，新皇帝自知不行了，忙召集方从哲等几位阁老重臣，安排后事。他有气无力地对他们说，国事就多劳你们几位先生了，又问首辅方从哲，陵墓安排得怎么样了。因为老皇帝刚死不久，还来不及安陵，所以方从哲以为他问的是老皇帝的陵墓，便说正在安排。谁知新皇帝听了，忙摇头说，朕是问朕的陵墓准备好了没有。
大臣们忙说，皇上正值盛年，虽然眼下生点小病，但不日就会康复的，何言就准备陵墓呢？
新皇帝说，朕自知病入膏肓，活不了几天了，还是抓紧准备朕的陵墓吧。说罢，仿佛又想起什么，便问鸿胪寺那个官员不是说要给朕献仙丹吗？快宣他进殿来吧！
大臣们都说，道士仙丹，不可轻信。
新皇帝心烦意乱了，他挥手要大臣们退出去，命太监把献仙丹的官员带进来。
（六）前来献仙丹的官员，实际上是鸿胪寺的一个名叫李可灼的道士。上次献丹是通过郑贵妃传送的，这次是奉郑贵妃之命亲自送来。
新皇帝正昏昏沉沉地躺在小床上，听见李可灼在问候他，便强展星眸瞥了他一眼，说朕上次服了丹药后，效果还不错。但不知是否还有更好的丹药？朕的意思是说，可否有既能壮阳，又可健身的那种两全齐美，二者可兼的……他的意思是，鱼和熊掌他都要，及时行乐和延年益寿他都要全得，一样也不能少。这显然是不可能的，也不合乎逻辑。
但对一个扭曲、变态的“色魔”来说，这种不合乎逻辑的事，恰好也是一种逻辑。正如疯子的行为一样，常人看来不合逻辑，但对他而言，却正是他认为必须如此的逻辑。
近乎疯狂的新皇帝，此刻也正是这样来判断思考的。至少他想试一试，能不能将死马当成活马医，也许还有一线希望。他要用残余的生命来进行一次最后的赌博。
道士看透了新皇帝的心路，暗自高兴，便只管念念有词地鼓捣了一番，然后说皇上之病只不过是多年虚弱所致而已，并非不治之症。只要服了臣的仙丹，元气自可培聚。阴阳相生，坎离互补。五气朝元，二五之精，自然妙合而凝，康复指日可待也。
新皇帝听了连声道好，要他把呈献的十粒仙丹留下，到司礼监秉笔太监崔文升那里领赏去。
当晚，新皇帝服了一粒仙丹后，安然入睡。次日醒来顿觉气喘平息，全身通畅，食欲如前。他高兴，太监们更高兴，忙传话给阁老大臣们，说皇上服药后，四肢和暖，神清气爽，还进了御膳。大臣们听了虽觉奇怪，但龙体恢复好转，毕竟是天大的喜事，因此都雀跃欢腾，以为皇上有救了。
就这样平稳了五天，但到了八月二十八日深夜时，却从宫中传来了旨意，要大臣们火速进宫。
原来这天晚上就寝时，新皇帝先服了一粒仙丹，犹嫌不足，便又服了一粒。一个时辰之后，他感到通身发热、脸色发红、脉搏宏大、心潮起伏、性欲大增、阳具直挺，他便叫太监传美女侍寝。
太监不肯，说皇上，你不要命啦！
新皇帝说，朕既要保命，也要行乐。活而不乐，还有什么意思呢？
太监说，那样乐法，你会死的。
新皇帝说，就是为乐而死，也是值得的。你没听古人说过牡丹花下死，做鬼也风流吗？快去传美女来，朕实在是忍不住了，快去呀！否则，朕就杀了你！
太监怕抗旨杀头，只好传来了一个并不漂亮的宫女，心想皇上见了总不会大动干戈吧。但哪知道新皇帝见了宫女后，不管她长相如何，便像饿虎扑食一样，拼命地同宫女缠成一团，扭在一起。不一会儿，他顿觉精如泉涌，快活似仙，然后就什么也不知道了。
事实上，他已把自己生命中最后的一点潜力全部、彻底地挤干了。等大臣们赶到时，新皇帝还来不及向大臣们颁发遗诏、确立继承人时，他早已无话可说、无药可救了。
这时，正好是九月初一的零辰时分。也就是说，新皇帝从八月初一登基，到他暴毙而亡止，相继还不到一个月（这年是闰八月，只有二十九天）。他除了登基时到金銮殿去过一次之外，就再也未坐过那把龙椅了。
一个月前，老皇帝死去，尚未安陵。现在新皇帝又随之西去，而他留下的却是三大悬案，即“梃击案、红丸案和移宫案”。更主要的还是由谁来接替他的江山。
新皇帝虽然还有一个16岁的皇子，但直到一个月前老皇帝死时才册立为皇太孙，新皇帝还来不及封他为太子，而且未接受正规教育，几乎是个文盲，他能担此大任吗？不过他会木匠活，所以他即位后，史称“木匠皇帝”。
