中国有句古话：“勤能补拙。”这说明一个人的天分不论有多高，勤奋才是成功的保证。大凡成大器者，聪明是其一，重要的还是勤奋。李嘉诚最大的优点之一就是在勤奋中不断强化自己的能力，以便为自己日后经商起到铺垫作用。
少年时的李嘉诚，就与众不同。只是他的社会地位低下，不引人注意。他在茶楼打工，常常利用短暂的空闲默读英语单词。他怕遭茶客耻笑和老板训斥，总是靠在墙角，迅速掏出卡片瞅一眼。他深知眼下吃饭比求知更重要，只能给自己定下最低目标——不遗忘学过的单词。
进了中南公司，白天做工不那么劳累，晚上的时间全是自己的。李嘉诚给自己定下新目标——利用工余时间自学完中学课程。他年少位卑，骨子里却有股不屈的傲气，渴望出人头地，像舅父、像茶楼遇到的“大粒佬”一样，干一番大事业。
没有知识，很难做成大事业，这是极浅显的道理。
李嘉诚尽管有十分强烈的求知欲望，却为买教材而发愁。他的工薪菲薄，要维持全家的生活，还要保证弟弟妹妹读书的学费。他希望弟弟妹妹能一帆风顺地读完应读的学业，而不是像他这样，因生活所迫过早辍学打工。从这件小事，可见少年李嘉诚，已开始具备商业头脑。
李嘉诚奉行的人生另一个准则就是“勤能补拙”。我们不妨看一看李嘉诚最初的工作日程。
草创阶段，李嘉诚依旧是初做“行街仔”（推销员）时的老作风。每天一大早，李嘉诚就外出推销或采购。赶到办事的地方，别人正好上班。他从不打的，距离远就乘公共巴士，路途近就双脚行走。
中午时，李嘉诚急如星火赶回工厂，先检查工人上午的工作，然后跟工人一道吃简单的工作餐。没有餐桌，李嘉诚和大家一样蹲在地上吃。这种以诚相待、同甘共苦的生活很适宜于草创时的艰苦环境。
在商业社会，要稳定人心，不可能长期让工人吃大苦受大累。李嘉诚深谙“文武之道，一张一弛”的道理。一到长江厂甫有盈利，他就抽钱出来，尽量改善伙食质量和就餐条件。第一次看到产品从压塑机模型中取出来，李嘉诚如中年得子一样兴奋。悭俭的李嘉诚破例奢侈，带工人到小酒家聚餐庆贺。李嘉诚常说自己是个悭吝之人，而他的部属却说他“悭己不悭人”。
有道是，有福同享方能有难共当。李嘉诚一片真诚待员工，使长江厂具备了稳固的凝聚力。草创时期的长江厂条件异常艰苦，却基本没有工人跳槽。后来，长江厂遇到困难，工人们一样同心同德，共渡难关。员工是企业的根本。“水能载舟，亦能覆舟。”善待员工，是很重要的一条赚钱术。道理很简单，员工与老板相比，最大的赚家当然是老板。
李嘉诚身为老板，同时又是操作工、技师、设计师、推销员、采购员、会计师、出纳员，草创阶段，什么事都是他一手操持。
长江塑胶厂第一批招聘的工人，全是门外汉，过半还是从田间洗脚上岸的农民。唯一的塑胶师傅是老板李嘉诚。机器安装、调试，直到出产品，都是李嘉诚手把手带领工人一道完成的。
晚上，李嘉诚仍有做不完的事，他需做账；要记录推销的情况，规划产品市场区域；还要设计新产品的模型图，安排第二天的生产。
此外，李嘉诚还从不间断业余自学。塑胶业的发展日新月异。新原料、新设备、新制品、新款式源源不断地被开发出来。李嘉诚犹如海绵吸水，总觉得时间不够用。
李嘉诚事必躬亲，节省了许多不必要的开支，同时对全厂每一个环节的情况都了如指掌，便于管理，此外，身为老板这般拼命，给全厂员工起到率先垂范的榜样作用。
这是非常时期的十分有效的方式。随着第一批产品顺利地销出去，一批又一批订单纷至沓来，生产规模随之扩大。
为适应生产规模的扩大，李嘉诚招聘了会计、出纳、推销员、采购员、保管员，开始实行层级管理。同时，又扩大招聘工人，并实行三班倒工作制，开足马力生产，昼夜不停地出货。
这几点，对一个初创的企业起到了不可估量的作用。千里之行，始于足下。李嘉诚脚踏实地，勤于实干的精神，是其实现财富人生的一种精神。
1950年夏天，李嘉诚的长江塑胶厂在筲箕湾创立。厂房是租借的，由于数十万“大陆难民”涌来香港，香港闹房荒。李嘉诚资金紧张，只能租廉价的厂房。从港岛到九龙，李嘉诚跑了一个多月。最后才在港岛东北角的筲箕湾找到勉强合意的厂房。筲箕湾是港岛的偏僻地，厂址就更偏僻，邻靠山谷的小溪。这里山青水秀，是读书的理想地方，办工厂，还是在交通便利的市区边沿好。正因为偏僻，所以租金较低，几经“讲数”（讨价还价），加上实在找不到更合适的厂房，李嘉诚按房主要的价租下厂房。
厂房破旧得不能再破旧了，窗户难得找出一扇完好无缺的，不是玻璃破碎，就是风钩脱落，房顶透下束束天光。香港春夏多雨，雨水哗哗漏泻，李嘉诚不得不花一笔钱修缮。
厂房里的压塑机亦是破旧不堪，是欧美淘汰的第一代塑胶设备。香港增加许多塑胶厂，业主多是小本经营，就有人专做旧机器买卖。当时谁都不曾料到，一个扯欧美塑胶商衫尾的香港人，会成为世界塑胶业的“大哥大”。
如果说长江塑胶厂能透出一线新景象的话，就是挂在门口的那块“长江塑胶厂”的厂牌是崭新的；业主李嘉诚，正踌躇满志，开创他崭新的事业。
谁敢相信，这位默默无闻的年轻人，日后会成为香港塑胶业的泰斗？正如仅仅看到长江源头的人，无法想象长江的万里奔腾之势。李嘉诚为他的山寨厂取“长江”之名，已经显示出万里长江的远大抱负。
李嘉诚的性情，是那种温和沉稳、不急不躁之人。他行走起来却快步如风。他的时间太紧了，又要省的士费，又要讲究效率，是环境造就的。李嘉诚60多岁，仍保持疾步的习惯。据汕头大学的教师称，李嘉诚在他捐赠兴建的汕大视察，上楼穿堂，步履矫健快速，陪同他的中年教师都气喘吁吁，颇感吃力。
李嘉诚住在厂里，一星期回家一次，看望母亲和弟弟妹妹。规模稍扩大后，他在新蒲岗租了一幢破旧的小阁楼，既是长江厂的写字间，又是成品仓库，还是他的栖身处。那时的李嘉诚，把自己“埋”进了长江厂。
人们很难想象，李嘉诚哪来的这么旺盛的精力？他靠远大的抱负和顽强的意志支撑着，正如香港《星岛经济纵横》（1988年4期）所说：
“李嘉诚发迹的经过，其实是一个典型青年奋斗成功的励志式故事，一个年轻小伙子，赤手空拳，凭着一股干劲勤俭好学，刻苦耐劳，创立出自己的事业王国。他常言：追求理想是驱使人不断努力的最主要因素。”
如果要赢得财富资本，必须以“勤奋”二字来锤炼自己，否则，天上掉下来的不是肉馅饼，而是铁馅饼。
