1888年
12月17日 北洋水师正式成军，丁汝昌任北洋水师提督。
1889年
3月4日 慈禧归政于光绪，光绪亲政。
1894年
2月8日 朝鲜东学党起义。
6月2日 日本内阁决定出兵朝鲜。
6月3日 朝鲜政府请求清政府派兵援助。
6月5日 清政府派直隶提督叶志超率兵赴朝。
6月12日 日军在仁川登陆，次日开赴汉城。
7月25日 日本海军击沉中国运兵船“高升”号，甲午战争爆发。
8月1日 清政府对日宣战，同日，日本也对清政府宣战。
9月15日 清军与日军在平壤大战，左宝贵殉国。
9月17日 中日黄海海战，清军被击沉5艘战舰，日舰无一被击沉，此战是世界史上第一次蒸汽机舰队的海战，也是中国海军近代史上最大规模的海战。
10月24日 日军第二军在辽东半岛花园口登陆，进犯旅顺、大连。日军第一军渡过鸭绿江，侵入中国。
10月26日 日军占领九连城。
11月6日 日军攻陷金州。
11月7日 日军攻陷大连。
11月22日 日军攻陷旅顺，并进行大屠杀。
1895年
2月12日 北洋水师提督丁汝昌自杀，威海卫被日军占领，2月17日北洋水师全军覆没。
2月13日 清政府决定派李鸿章赴日本议和。
3月20日 李鸿章在日本马关与伊藤博文开始和谈。
3月25日 日军攻陷澎湖。
4月17日 中日签订《马关条约》。
5月23日“台湾民主国”成立，唐景崧被推选为总统。
5月29日 日军在台北澳底登陆。
10月21日 台南陷落，日军占领台湾全岛。甲午战争彻底结束。
1898年
6月11日 光绪下“明定国是诏”，“戊戌变法”开始。
9月21日 慈禧再次垂帘听政，光绪被幽禁于瀛台，“戊戌政变”发生。
9月28日 谭嗣同、林旭、刘光第、杨锐、杨深秀、康广仁等“戊戌六君子”被杀。
1900年
由于义和团在清政府支持下“灭洋”，美英法俄德意日奥八国联军侵华。
6月17日 八国联军攻陷大沽口炮台。
6月20日 义和团和清军进攻八国使馆。
6月21日 清政府对各国宣战。
6月26日 李鸿章、张之洞等与各国签订《东南互保条约》。
7月6日 沙皇尼古拉二世自任总司令，调集18万军队兵分六路进军中国东北。
7月14日 八国联军攻陷天津。
7月16日、17日 俄国制造“海兰泡惨案”和“江东六十四屯惨案”。
8月3日 沙俄军队占领哈尔滨。
8月11日 八国联军占领北京，慈禧、光绪西逃。
9月28日 俄军占领辽阳。
10月1日 俄军占领沈阳。
1901年
9月7日 李鸿章与各国签订《辛丑条约》，八国联军侵华结束。
11月7日 李鸿章去世，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣。
1902年
1月30日 英日同盟成立。
1904年
2月8日 日本偷袭俄军控制的旅顺口，日俄战争爆发。
7月6日 英军攻陷西藏江孜。
8月3日 英军攻陷西藏拉萨。
8月10日 日俄黄海海战，日本海军重创俄国海军，俄国海军司令维特盖夫特阵亡。
9月4日 日军攻入俄军控制的辽阳，历时三个月的辽阳会战以俄军的失败而结束。
10月16日 沙河会战以日军的胜利结束。
1905年
1月2日 旅顺口俄军向日军投降。
3月10日 日军攻入奉天，奉天会战结束。
8月20日 孙中山在日本东京成立同盟会，被推举为总理。
9月2日 清政府决定废除科举，延续1000多年的科举制终止。
9月5日 日本与俄国签订《朴次茅斯条约》，日俄战争结束。
