熊通用极端的手段，处理了反叛者，诸侯皆震。他索性命观丁父以克州、蓼，伐随、唐，大启群蛮。
早在熊通谋位十七年（公元前724年）时，东周王朝就更进一步的走向了衰落。
犬戎之乱，亏了卫武公以及郑伯全力平虏，扶太子宜臼坐天子位。后又护驾东迁洛阳，自此而为东周。郑伯与犬戎战死沙场，周平王封其子为郑武公。平王十二年，卫武公薨，郑武公独秉朝政，移都荥阳，紧临洛邑，与天朝形成并立之势。周平王十四年，郑武公卒，其子立而称庄公。但郑庄公或在朝，或在国，长时不参与国事。平王心生不满而以虢公忌父代理朝政，庄公愤然请辞，平王不敢得罪，为表诚意，以周太子狐为质。庄公也以世子忽为质于京都，这就是史家所称“周郑交质”，而君臣之分，至此也名存实亡，形同为虚了。
作为开创东周王朝的周平王，在位五十一年（公元前720年）而崩，庄公与周公黑肩摄政，迎太子狐回周继承王位，岂料太子痛父之死，心力交瘁，归国即亡。众臣只得扶其子林嗣立，是为桓王。
桓王为其父身质于郑，归周而卒十分伤痛，而且见郑伯长期专权心甚愤懑，周公黑肩说：“郑伯为人惨刻少恩，非忠顺之臣。但是迁都护驾皆有大功，若削其政，必有跋扈之举，不可不虑啊！”桓王不听。次日便下旨要庄公请辞。庄公忿然出朝。当年命其上卿祭足屯兵周境温洛，抡割了地方麦子，次年又割尽温洛早稻，满载而归。周桓王隐忍未发。此为熊通二十二年至二十三年（公元前719—前718年）的事。
周王朝的进一步衰落，中原诸侯也处在混乱之中，这为楚国的扩张与发展，创造了更加有利的时机。熊通则策划着一场更大的行动。
经过了二十余年的南征北战，苦心经营，楚国国势日渐强盛。周桓王元年，即熊通22年，斗伯比参政。从此楚国如虎添翼，形成了文武兼备、实力雄厚的强大军事力量和政治力量。于是熊通又想要做一番惊天之举。
又是一年金秋时节，按照楚国的惯例，每当秋收后，便要出兵作战，次年春回国抢收夏季作物，插秧种豆，种瓜种菜，不误农时。而此时正是制定作战计划的时候。
楚王宫内，大殿上早已聚集了文武众臣。而武将中虽有观丁父，却又新添了不少新面孔。其中有熊通的长子瑕，因封屈地，拜莫敖之职，故称莫敖屈瑕。还有斗廉之子斗丹、斗班和熊率且比。文臣中有了斗伯比、斗祈，又多了一个薳章。正是人才济济，将星璀璨，今非昔比了。熊通已经是五十多岁的人了，但他依然精力充沛，双目有神，仅仅在鬓角添了几根白发而已。他似乎已经形成了一个习惯的作风，从不轻易开口，更不轻易做出决定。每当开口，必出语惊人。每作决定，必贯彻始终。
熊通捋了捋自己的长须，意外地发现似乎也有一两根白色的了，他“哼”了一声，开口说：“各位爱卿，寡人在位已近三十年，如今西有夷陵，南扺大江。庸人退缩于堵河，卢、罗、鄢、谷，已成了我附属之邦。唯有汉东申、邓、唐、厉、绞、随诸国不受我节制。寡人今已拓地千里，不愿再受天子约朿。因此，寡人要自立为王！”
此言一出，众臣皆惊！因为早年熊渠封王，引来厉王讨伐，无果而终。其后挚红据鄂叛周，折剑沉沙，楚也因此而受重创，乃至百年沉寂。这些都历历在目，而今又要重立为王，难道不会重蹈覆辙？
斗伯比出班奏道：“国主欲自立为王，微臣以为并非不可。但是，自古王侯皆出之有名，或以万民之君，或以天子之封。若自封者名不正，言不顺啊！故昔熊渠封三子为王皆无果而终。前车之鉴，国主不得不慎啊！”
熊通心中不悦，说：“今天子黯弱，诸侯相侵，郑、齐、鲁、宋日益疏离朝廷，天子自顾不暇，他能封孤为王吗？”
斗伯比：“天子失势，但仍为正统所在；朝廷虽弱，仍领四海九州。故天下诸侯何人敢于僭越？”
熊通：“以爱卿之见，当有何法？”
斗伯比：“以微臣之见，莫如先得天子之封，以威力咸服诸侯。才能名正而言顺，天下无不信服。”
熊通说：“爱卿所言，也许在理。那么又何以着手呢？”
斗伯比：“汉东诸国，唯随最大。而随为姬氏一脉，在朝廷说话自有一定份量。不如出兵攻随，随服则汉东无不顺从，由随侯托言天朝，天子也不得不认真对待。”
熊通大叫一声：“好！”遂出兵伐随。
熊通亲率楚军伐随，进逼随都附近的瑕地。先派大夫薳章面见随侯，请随侯来瑕赴会。
史载：“周初国八百，见于春秋经传者六十有五，而随为大。”周初分封，将一王族的分支封于随，侯爵，而为诸侯之一。其疆域涵盖汉水东岸，桐柏以南，广水从西，长江以北广大地域。相传其早称为曾侯，故曾、随为一。
随侯得知楚屯兵于瑕，正感到惊慌不已，又见楚派大夫薳章前来，商谈两国结盟，不知葫芦里卖的什么药，忙召众臣商议对策。其时随有两个名臣，一贤一谀。贤臣名季梁，博学多识，睿智超群。谀臣为少师，善于奉迎，但志大才疏。二人甚得随侯器重。
季梁说：“楚自熊通以来，连年用兵，不断扩张，己成南方霸主。而今屯兵于随，却又要商谈结盟，其用心难测。君侯只能一手与之和谈，一手加强战备，方保无虞。”
少师说：“微臣愿去楚营，以探虚实。”
随侯允诺，少师随薳章一同前往楚营。
斗伯比素闻季梁和少师之名，得知少师前来，便向熊通献策，说：“臣早听说少师是个浅近之徒，全凭善谀而得宠信。今前来为盟，实想探我虚实。不如藏我锐壮，以老弱病残者示之，必然引起他的轻视，由此而生骄气之心。俗话说骄必怠，我们就可以寻机而克敌致胜了。”
时大夫熊率且比在侧，忙说：“此计虽好，只是还有个季梁，恐无益于事。”
斗伯比：“不是为了眼前，而是另图未来。”
熊通立即釆钠。
少师进得楚营，果然不负使命，左右顾盼，东张西望，力图探得更多的军事情报。但令他失望的是，楚人哪来的兵强马壮？反而多是老弱残兵，而所执戈矛、剑戟大多也是残缺、老旧。顿时大不以为然。心道楚国连年出兵，东征西讨，哪不要军费，不用青壮之人？也许是战争费用开支过了头，国内经济不景气，加上大多数青壮年都战死沙场了，征兵不易，只能以老弱充数，这样的部队有多大的战斗力？
他的判断很快得到了证实，熊通以很重的礼义接待了他。于是，他显出了很高傲、矝持的样子，说：“随国在汉东，也是一个地大物博的侯国，经济雄厚，军事强大。本来可以与楚和平共处，互不侵犯。不知你国犯境，意在何图呢？”
熊通干笑了笑，说：“敝国连年荒歉，经济不景气，百姓也很穷困。虽说多年来也联络周边各国，希望获得扶持，但都是名不见经传的弱小国家。所以有心结交像贵国这样的大国，一来提高敝国的知名度，再者也可为唇齿相依，多个帮衬啊！”
少师傲然说：“这不是小事一桩吗？汉东各国，谁不看我随侯的眼色行事呢？下官可以答应和贵国结盟，对这些小国，你就可以无忧了！”
熊通忙说：“那就感谢大人成全了！”
随侯遣派了少师，心里并不踏实，急切地盼着回音，了解楚人的真实底细。少师回到随都，立即向随候汇报说：“微臣料事素来无差，那楚人果然不足为虑。不仅老弱残兵，而且武器陈旧，哪有多大战斗力？从部队的穷酸像和装备，比起我随，至少给他三十年也赶不上！”
少师走后，斗伯比进言立即班师，熊通便传令撤军。少师即刻求见随侯，献计说：“楚人现在退兵了。微臣认为，楚师不过老弱残兵，根本不堪一击，不如乘他撤退之时，打他个措手不及，扬一扬我随的军威，使他从此不敢小看于我！”
随侯以为然，便准备出兵。季梁得知，急忙劝阻。向随侯谏道：“万万不可！臣恳请国主不要被某些表象所迷惑。楚自若敖、蚡冒以来，励精图治，发展经济，囯力不断増强。特别是熊通自从侄儿手中谋夺政权后，更野心勃勃，开拓疆土，征服了汉西诸国。如今有意向我示弱，实际是要诱我上当，如果追击，岂不上了他们的大当？”
这一番话说得有理有据，随侯犹豫难决，只得请示神灵。亲自起了一卦，那知确为不吉，只得做罢。
熊通见随侯并不上当，只得再问计于斗伯比，斗伯比又说：“对于随侯，我们的目的是要借他之口，向天子举荐而加封国主爵王之位。但是，若不教训教训，使他知道楚君之威，他是不会干的。所以这一仗必须要打，而且要把他打疼。微臣有一计，不如遣使知会各国诸侯，将会盟于沈鹿。若随君来会，说明他服从于我，自然会为我代言。如果不来，则以叛盟而伐之。”
熊通当即遣使，照会汉水各国，将以孟夏之朔，会盟于沈鹿。至期，庸、濮、巴、郑、卢、罗、轸、申、郧等诸国，皆不敢有违，齐聚沈鹿，唯黄、随二国不到。熊通遣薳章责黄，黄国急忙派使告罪。屈瑕往随，随侯不服。于是，熊通再度兴兵伐随，进军至汉、淮二水之间的速杞。
随侯本来就是个没有主见的人，见楚人又来攻伐，一时又慌了，只得召集群臣。
季梁说：“楚人再次兴兵，借口我未参加沈鹿会盟，不如即刻遣使入楚营，赔礼致歉，同意参与会盟，不就化解战争了吗？如果楚固执己见，则理曲在楚了。以此激励将士，楚人就必败而退了。”
少师冷笑一声，说：“难道我们害怕楚人就到了如此地步吗？楚人以客犯主，千里作战，疲惫之师。而且多为羸弱，有何可怕的？这是他们自寻死路。不如乘此机会打他个落花流水，不能像上次一样逃脱！”
几句话说得随侯心动，于是命少师统领右军，自领左军，季梁护驾，在青林山下布阵，抗击楚军。季梁又献计说：“楚阵分左右二师，但楚人尚左，楚君及精锐定皆在左阵。我军当避实就虚，攻击其右，右军一败，左军失去了气势和依托，就可以大败楚军了。”
少师不以为然，说：“笑话！楚有国君在左，难道我主不也是国君吗，既然是相攻、相伐就要对等，难道要让楚人耻笑我君胆怯吗？”
随侯觉得有理，便向楚左军发起攻势。
熊通冷笑一声，指挥楚军大开阵门，待随军杀入，便四面合围而来。果然都是精锐之士，以一当十，骁勇异常，杀得随军晕头转向，鬼哭狼嚎。少师乘着一时之勇，一杆长枪，左冲右突，横冲直揰，偏偏遇到楚将斗丹，不几合便被斩于马下。
季梁护着随侯，拼命冲杀，而楚军竟如潮水涌来，一浪接一浪，绵绵不绝。随侯弃了战车，与步卒混在一起，季梁只得紧紧护住随侯，杀出一条血路，脱出重围，清点将士，已剩不足三成，只得仓促逃回随都。
随侯大败而归，痛悔不听季梁之劝，又得知少师已战死阵中，更加无限伤感，止不住老泪纵横，顿足捶胸，长吁短叹。
季梁只得再进言相劝，说：“国主如此伤感，又如何能解眼前之困呢？目下当以退敌保国方为上策啊！”
随侯：“寡人不明，才有今日之败。从今以后，一切唯听爱卿之谋！”
季梁：“为今之计，只有顺、和二字。顺者，既暂时允诺楚人的某些条件。和，就是争取和平协商，和平解决。”
隨侯：“寡人心绪已乱，就以卿为使，去楚营处理和谈事宜吧！”
季梁：“臣遵旨。”
季梁只身来到楚营，自然比不得少师所享受的礼遇。熊通脸色难看，横眉竖眼，楚将趾高气昂，唯见斗伯比满脸含笑，礼仪甚周。
熊通忿忿地说：“寡人尊上国为礼义之邦，特请与诸侯会盟于沈鹿。岂料贵国自以为尊，藐视天下诸侯，不屑为盟，且以兵戎相见。今日又兵败求盟，是真心还是假意？”
季梁不慌不忙，从容而答：“在下听说，成大事的人不拘于小节，胸怀广阔的人能容大海。楚君是天下俊杰，难道没有大海一样的心胸？”
熊通缓下一口气来，说：“那么，阁下又如何来教寡人？”
季梁：“不敢！首先鄙人代表随君向上国致歉，因误信奸谀，而致两国纷争，深感愧疚。还望楚君海涵呢！”
熊通转向众将：“看来随君还是甚通事理嘛！”
众将皆笑。
季梁见气氛缓和，又说：“当初少师恃宠贪功，强使寡君与楚一战，其实并非出于随侯的本意。如今也自知获罪于君侯，所以特遣在下前来谢罪。若得贤君侯宽宥，随侯定首倡为汉东君长，朝夕在廷，永为南服。请贤君裁夺。”
熊通沉呤不语，转面向斗伯比。
斗伯比进言：“古人说‘顺天应时，人之大德也’。看来天意不欲亡随，所以去其谗倿。不如允诺为盟，请随侯向天朝颂楚之功德，加封爵位，以服南方诸蛮。”
熊通：“好！寡人地广千里，势及江汉。唯请贵国达及周廷，赐寡人以王号，以服群蛮。寡人就静候佳音吧！”
季梁不敢违拗，只得传告于随侯，随君虽然窝了一肚子气，但吃了败仗，也只得以汉东诸侯的名义，上告于周廷。颂楚之功德，请加封于王位。桓王一听，怒而拒之。
熊通见天子拒不封王，十分恼怒。说：“早年，我先祖鬻熊，曾辅佐文、武二王，立有汗马功劳，但仅封在荆山。而今辟地千里，蛮夷莫不降服，却不加封，是无赏。郑人抗拒朝廷，箭射天子，而不伐。无赏无伐，何以为君？先君熊渠早年既已称王，寡人不过光复旧号，何用朝廷来封？寡人要自己称王！”
清晨，太阳从鹫峰顶上刚一露脸，便把整个世界都染成了一片通红。云层被染红了，変戓了片片彩霞。大地被染红了，犹如镀上了一层赤金，沮河被染红了，就像抖动的丝绸。脸色被染红了，人人如畅饮了甘醇。而丹阳城更被喜气所笼罩，钟鼓齐鸣，声乐震天。这又是一个吉庆的日子，楚君今日要称王。而楚国再也不是被人瞧看不起的子国，而是要称“王国”了！
楚王宫前的广场，依然保留着当年鬻熊创建时的规模，而凤凰台经数百年的风霜，历代整修、扩建，如今是更高、更宽，气势更恢宏。两隻振翅欲飞的凤凰，高仰着头，遥望芲穹。台阶高达一百八十百步，两边插着大旗，绣着斗大的“楚”字，迎风招展。楚人早已聚集在凤凰台下，迎接着神圣时刻的到来。
熊通身着猩红色的袞袍，头戴通天冠，足蹬虎皮靴，在文武众臣的簇拥下来到广场，他高大的身躯，犹如一座塔，配着一身王服，显得神采飞扬，根本显不出年近花甲。人们欢呼雷动，因为承受了百年压抑的楚人，似乎又看到了扬眉吐气的日子。
鼓乐声起，这是一种振奋人心，激励斗志的打击乐和吹奏乐交汇融合的交响曲。熊通在众臣的陪同下，一步一步地登上凤凰台，随着台阶的升高，人们仰起头，直看着他似乎登上了天庭。台顶早已摆好了三牲祭品，香案红烛。熊通点燃了红独，手执三株高香，对天祝曰：
荆山高雄，沮漳腾龙。吾祖在天，高阳祝融。
季连后裔，辅周鬻熊。功莫大焉，绎祖始封。
筚路蓝缕，开辟洪蒙。苞匦菁茅，岁岁朝贡。
诸侯相轻，周室难容。几世创业，传于熊通。
拓地开疆，楚势大振。我有甲兵，称王据雄。
南服诸夷，中原问政。敬告列祖，佑楚成功！
祝罢，对天三叩三拜，众臣与楚人齐拜。一时间，声乐齐奏，长号齐鸣，广场内一片肃穆，人人对天而祝，祈祷声响彻云空。
少时礼毕，斗伯比进言：“今我主称王，既顺时代潮流，又合天意民愿。但必有个王号，方才名正言顺。”
薳章进言说：“既然我主称王，自然有别于诸侯，文臣武将也当各有其位。”
熊通：“二卿言之有理，不知有何高见？”
斗伯比：“吾主武功盖世，以武而与天下抗衡，今则唯武方可平定乩世。故以微臣之见，当以武为号，称武王。”
熊通点头称善。笑道：“好一个‘武’字！所谓止戈为武，寡人将以武而拓疆域，以武而定天下，为的是永止干戈，江山稳固，百姓安居！”
薳章：“微臣附议。国主既已为王，当效王室之制，文武各司其职，各领其位，方可共谋国事。”
熊通：“卿言甚合孤意，请各述高见。”
斗伯比说：“依臣愚见，当设令尹、司马诸官。令尹主政，司马掌军。则为莫敖、左尹、右尹等。刑法律令则为司寇；天象历法可付太史。不知我主以为如何？”
熊通：“好！如此一来，足可与天朝同制了。不过何人可为令尹呢？”
薳章：“令尹之职，不仅领袖群臣，而且要治国安邦，上为君王分忧，下解百姓疾苦，通谋略，掌律令、识兵阵、善知人，文武兼备。臣以为，唯有上大夫斗伯比堪当此任！”
熊通大喜，抚掌笑道：“卿真是良臣啊，为国可谓无私了！寡人有二贤相助，何愁不称雄天下？”
……
