据说西伯侯生有百子，太姒夫人则生了十个儿子，长子伯邑考、次子姬发、管叔蔡、周公旦、蔡叔度等，冉季载是最小的儿子。姬伯被囚，一应大权交由长子伯邑考，外事决于散宜生，内事决于鬻子。偏这伯邑考性慈而仁孝，柔而有余，刚而不足，犬戎乘西伯不归，大举犯境，掳掠人口数万、财物不计其数而去。
鬻熊焦灼万分。他深知满朝武士，却无统帅之才。而那些文臣也只会空发壮语。眼见得外患不平，内忧更胜，只怕负了姬伯之望！经反复思量，只得去见太姒夫人。
西伯侯府，是一片较大的建筑群落，前有三向大殿，即正殿和两个偏殿。正殿用于朝事，偏殿用以接待。中为庭院，植花种树，后有院落，乃是居住、生活之所。夫人太姒系姬伯原配，故居于正室，称“元寿宫”。
鬻熊自入西歧，受姬伯之托，教授姬氏儿孙，常入元寿宫，与夫人太姒拉拉家常，谈谈儿女之事。这一天他有意未理须发，老态龙钟地去见夫人。
夫人一见，吃惊地说：“老夫子，几天不见，怎么老了许多！”
“人老了，不就是这样吗？常言说过了六十岁，就一年不如一年，过了七十岁一月不如一月，过了八十就一天不如一天，过了九十就一时不如一时了！”
“唉，人啦，总是会老的。”夫人不由也感叹起来，“所指望者，也就是儿孙们啰！”
“夫人千万不要提儿孙啊，您一提就使老朽想起我那可爱的小重孙了！”
夫人一惊！忙说：“原来老夫子都抱重孙了，多大了？真是福气不浅呢！”
“我那重孙名叫熊绎，说来也巧，是天降陨星时所生的，是个聪明伶俐的娃儿。可就是怕他长大了没有出息，辜负了老辈人一片希望啊！”
“哎，没想到你一个大男人，却有这样一番心思，不容易呢！”
“老夫人啊，我们这辈子苦争苦斗，难道仅仅是为了自己？不都是为了儿女，留给子孙后代一点基业，您老说是不是啊？”
“对呀，老夫子说的确实不差。”
“可是老夫人啦，老一辈人为儿孙们去争斗，到头来留下的基业还要靠儿女们去守住，但能否守得住，也是个令人操心的事呢。所以我想，儿女们也应当效仿父母，去争斗，去拼搏。从幼时就要有艰难创业、努力拼搏的精神，不能坐享其成。您老说，是吗？”
“老夫子呀，我可真没看出，你的心思比妇人还要细呢！”
“老夫人过奖了。在下寻思，如今伯侯远离，外番乘机而入，虽说不是个好事，却也正是历练儿孙们的大好之机啊！如果在儿孙们中能有一人出来，杀退敌人，保护家园，征服敌人，使敌从此不敢小视，岂不是奇功一件？如此既历练了治理国家的能力，又在诸侯中树立了威望和地位，这不是件极好的事情吗？”
夫人笑了，说：“老夫子说的是啊。真有这样的孩儿，恐怕他父母也为之欣慰了！”
鬻熊：“那么老夫人最宠爱的是谁呢？您所盼望哪个儿孙能承继大业呢？”
夫人沉思片刻，叹了口气：“唉，我那几个娃儿，老大性太慈，老三还太幼，唯独老二有他父亲风范，细想起来，目下也只有二公子姬发了。”
“老夫人真是有眼光啊！在下也看中二公子呢。眼下犬戎扰边，抢掠烧杀，危及社禝。如果老夫人能让他出来征服外敌，那可是再好不过的人才啊！”
夫人猛然一惊：“什么？让二公子去带兵打仗……哎呀，那可不行，不行啊……”
“请教老夫人，有何不可呢？”
“他，太小了，还是个孩子呢！”
“请教老夫人，老伯侯几岁时领兵打仗呢？”
“哎哟，那可早了，大约十多岁时吧……”
“是啊，老伯侯十多岁时就带过兵了，何况二公子也快十七岁了吧？”
夫人默然了，陷入了深深的犹豫之中。
“夫人，那犬戎不过是胡人吧？在臣下眼中不过是一群蝼蚁之众，轻轻几脚也就踩死了。二公子只要领兵出征，微臣只须指点一二，定然旗开得胜，一举荡平，叫他十年之内不敢再萌南侵之念！”
夫人抬起头来，看了鬻熊一眼，欲言又止。
“夫人所忧者，公子的安危，是吗？朝中有南宫适之勇，可作先锋之官，太颠为将，随时护佑公子，确保万无一失。臣出奇计，设巧兵，杀敌于无回手之中，保公子建奇功而无毫发之损！”
猛然，夫人道：“老夫子，以你的忠心与智慧，本宫确实信服，只要保得吾儿无虞，我就把他交给你了。”
鬻熊躬身曰：“谢老夫人的信赖！”
夫人叫道：“侍女，把二公子请到这里来吧。”
片刻，二公子姬发来到元寿宫，向母亲和先生施礼。
夫人把二公子拉到身边，问道：“发儿啊，你对犬戎掳掠之事如何看法？”
“母亲，孩儿有几句话，不知当讲不当讲？”
“我儿只管说来。”
“犬戎者，虎狼也，豺狼入室自当聚而歼之，母亲当命兄长出兵剿灭犬戎，以免后患无穷。”
“你兄长几时学过打仗？只怕他有其心而无其力。”
“没学过打仗，那就在打仗中边打边学嘛，谁也不是天生都会。”
“娃儿说的不差，可你兄长性慈而柔，根本不是这块料。”
“那就让孩儿去吧，孩儿却很想教训这帮胡人呢！”
“儿啊，既如此之说，就请教你的老师吧！”
姬发向鬻熊拱身一揖，说：“老师，就请您教学生克敌制胜之法吧！”
鬻熊含笑，说：“公子，战争之法，知己知彼，百战不殆。公子自幼喜攻战之术，布兵演阵也已颇有心得，唯知己知彼，分析敌我，尚须一番深造。那犬戎乃游牧为生，逐水草而居，聚者成兵，散者为民，善骑射，无章纪。故而出兵讨伐，既无城池可破，亦无军旅可战，茫茫荒原，用兵极难啦！”
“如此一来，纵然我大兵入境，难以捕捉其主力而战，如何才能取胜呢？”
“公子敢亲自统帅三军，以破犬戎吗？”
“有何不敢？我料那胡儿也不过是一群蝼蚁之众！”
“好！为师教公子破敌良策，定能大破犬戎，建功立业于后世。”
“请老师教我。”
“公子领兵攻入犬戎，初者且莫大举进兵，只须以数支奇兵攻其一二部落，引起犬戎各部之间的恐慌，迫使其传讯相互自救，此时犬戎之酋，自会聚大军来战，公子仍须毋躁，仅以老弱之兵迎之，一战即溃，以骄其敌，而命南宫适领大军伏于峡谷之中，待将敌诱之此谷，则可一举歼之。但切记要生俘其酋，赐以金帛、钱粮。其酋自会感激不尽，实意归降，公子可扬名西狄，并保十年之间两境相安，不发战乱，公子大功成矣！”
夫人笑道：“鬻老夫子果然善谋。”
鬻熊：“夫人过誉。”
不日，西歧兵伐犬戎，公子姬发挥兵入境，依鬻熊之策，重创犬戎，俘敌酋，逼其为盟。从此西北戎狄闻姬发之名则胆寒，两境相安。
