熊渠封中子挚红为鄂王，挚红自幼恰如同其父，胸怀大志，又生得如同父亲一样的个性，好斗，喜胜，又爱别出心裁。可惜幼时得了小儿麻痹症，瘸了一条腿，虽有一番雄心，却无缘驰骋沙场，空有一腔热血。自封了鄂王，急急前往鄂地，就鄂王位。
原来，早在殷商时，鄂已是南方大国。商王封鄂君为伯，位列诸侯之首。纣王时位列三公，却被奸人所陷，怒触炮格，尸骨成灰。武王伐纣，念及鄂侯忠正，并为朝廷贡献铜、谷、丝帛，保留其国，世代相袭。熊渠伐扬越，顺手牵羊地攻打鄂国，鄂主盼朝廷救兵不到，只得与熊渠城下为盟，永做属国。今突然来了个“鄂王”，倒把鄂主惊得目瞪口呆！
议事大殿，早已聚集着文武百官，整个殿堂，如同有人在鸦雀窝中捣了一竹竿，喧哗一片。其中不乏慷慨陈词的、奋力抗争的，出谋献策、摇头长叹的，熙熙攘攘，如汤鼎沸。鄂侯满脸阴沉，半晌未语。
突然，侍者宣道：“鄂王驾到！”
众臣徒然一惊！刹那间山空林静，万赖无声。鄂侯突然暴出了一声：“接驾！”
挚红含笑跨入大殿，众臣更加惊诧。原来他们眼前分明又活脱脱地又出现了一个当年的熊渠！那高大的身躯，浑身都透着刚毅和不屈，稳重而深沉。然而却瘸着一条腿，走起路来一瘸一拐，令人又生悲悯之心。鄂侯只得率群臣俯首，如同迎见天子般高呼：“恭迎鄂王大驾！”
鄂王笑容可鞠，看上去似乎不是称王，而是来做客的。开口便说：“众卿不必这么拘泥。我们楚人从来不像天朝讲那么多规距、礼仪的！”
众人尽管十分愕然，依然只敢匍伏在地，高呼：“恭迎大王！”
挚红不再多言，拖着一条瘸腿，几步跨上玉阶，坐在鄂侯的宝座上，弹了弹衣冠。方才又说：“本王发现，你们给周天子当奴才当久了，时时处处都脱不去那一身的媚骨味！”
鄂侯忙说：“大王禀承其父，有超世脱俗的风骨，当今天下又有几人呢？”
挚红冷冷地说：“鄂侯也不必过誉。看来天下不知楚人的太多！或称蛮夷，或曰化外。本王就要让天下尽知楚人！”
众臣见“鄂王”瘸着一条腿，全然没有王者的威仪，说出话来却不乏夺人之势。窃窃私议：“这个‘鄂王’，还不如叫个‘瘸王呢！’”
鄂侯只当未听见，依然恭谨地答道：“愿听大王差遣。”
挚红：“鄂侯不必过谦。本王来鄂，用我们楚人的一句话，可不是来‘赶雀夺窝’的。你做你的鄂侯，掌管你的国事。本王另建鄂王宫，只做我的鄂王！不过是借贵处一方宝地，习六韬三略、研治国平天下之学，他日观政中原，去会会那个周天子而已！”
众人这时才恍然大悟，这个“瘸王”原来并不是想来谋其国，据其位，而是具有更大的野心。于是纷纷赞道：“大王如此雄心，可钦可敬！”
挚红笑道：“本王可不喜听你们的恭维。即日起，本王即改名驭方，你们也各司其职。要和四夷、重农耕、拓矿业、强武备，使鄂国更加强盛起来，像我荆楚一样，岿然屹立于天下诸侯之林！”
众人被这几句话说得云天雾地，这个“瘸王”到底想干什么呢？
见众皆茫然，他哈哈一笑，又说：“当今世道，弱小了是要被欺负的！鄂国得天独厚，既有丰富的物产，又据长江天堑，良田沃土，富甲天下！这么好的地方却千百年来屈人膝下，受人凌辱！所以要强国，要强民，使天下诸侯和朝廷不敢小觊！”
短短数语，却使鄂国君臣耳目一新！鄂立国数百年，都是寄人篱下，为人臣僚。纣王时位居三公，依然岁岁贡赋，年年朝贺，最终鄂侯碰死炮格，尸骨难存。武王封侯，视鄂为蛮夷，位不过侯爵。金铜、银玉，少不得还要孝敬天子。偏鄂君爱民如子，虽也满腹经纶，不愿看到生灵涂炭。熊渠伐鄂，天子不发一卒救兵，更使鄂君如骨梗在喉。这几句话，自然也使他深有所感。
鄂侯开始对这个“驭方”刮目相看。
也许楚人生在山野，根本无法与文明世界接轨，既不知天朝礼仪，更不懂王者的规范。这个“鄂王”丝毫没有一点“王气”。自王宫落成，便独处深宫，每日手不释卷，研读《兵法》及《六韬》《三略》。或训练三千兵卒，操演兵阵。偶而出宫，多以劝导农耕或习冶炼、铸造，访贤者、耆老。完全是个平民学者之风。鄂侯则采纳鄂王的意见，对周边四夷采取了扶持农耕，劝其定居、友好相处的政策。
周夷王三十五年（公元前868年），这个称了五年“鄂王”的驭方，果不失言，从未干预鄂国之政。反之，周边四夷骚扰边民的事端少了，很多游猎的部落定居下来，从事农耕，渐渐地服从鄂主的统辖。而鄂国的疆域在也无声中，不断扩大，年年丰收，税赋日增，国势渐强，这使鄂侯感到十分欣慰。
鄂国地处江南，北有徐夷，淮夷，南有广伐、南国，西有扬越、濮人，东有东国、东夷。处在四夷之中。而四夷大多还处在部落时期。他们的先祖，也都与越人有着深厚的血缘关系，有的则为越人的分支。文身断发，渔猎为生，勇猛好斗。鄂人立国后，逐渐影响了一些部族，开始定居。但许多部落仍有猎头的习俗，相互攻伐，常常侵扰鄂境，鄂侯多次出兵，难见成效，故而常以为忧。不想这个“瘸王”来鄂数年，不曾用一兵一卒，反而四境安宁，人民乐业了。
江南的早春，最早显现的是垂柳。一身柔骨，绿丝千条，随风而舞，阿娜多姿。随之桃花开了，桃红柳绿，碧树芳草装点着鄂国的山山水水。鄂国的君臣无不欢欣地迎接又一个春天的到来。
春天却是鄂王驭方最思念家乡的日子。他不爱桃红柳绿，柳太弱，桃太艳。他喜爱的是荆山的重峻。而且家乡的春天最美最壮观的是漫山遍野的紫荆花，那高达十余丈的大乔木，春天到来时满树皆花，紫红紫红，装点着无数的山峰、河谷，整个荆山都成了紫红色的海洋，是何等的气势？何等的壮观！而每当紫荆花开的时候，也正是垦荒种地，整田插秧的季节。大山深处的山民们，开垦出大片的荒山，砍倒荆棘杂灌，顺着山坡，卷成一条枝叶、藤木组成的长龙，当点燃火种，片刻间变成了火龙。人们围着它，挥舞着砍刀、锄头，唱起了高亢的山歌，跳起了泼辣、奔放的荆山舞，祈祷着今年的丰收……
驭方幼时染疾，体质很差，后又得了小儿麻痹症，瘸了一条腿，成了终生的残疾。于是他自恨不能像父辈一样战场临敌，建功立业，便苦读经史。封王后又攻读兵法，希望有一天能决胜千里，做一个像父辈一样，留名千古的人。
鄂王宫并不豪华，但有许多楚地之风，栽植着樟、楠、梓、栲等荆山特有的林木。还有几间楚地茅棚和民居。特别是有几株高大的紫荆，花开正浓，茅棚紧依在树下一座小小的冈丘，散发出浓郁的楚乡风情，恰恰成了驭方留恋之地。每当春来，他便独自来此流连数日。正当他怀着思乡之情，独自惆怅之时，侍卫禀报：“鄂侯带领群臣，要拜见大王。”
驭方不耐烦地应了声：“不是说十天一参拜吗？今日是第几天？”
侍卫：“不过五日。”
驭方：“那就请他们回吧。”
侍卫：“不过今日，好像有要事相商。来了很多人……”
驭方：“如此，宣到偏殿吧。”
鄂侯领着众臣，来到偏殿，侍卫便高声喝道：“鄂王驾到！”
众人参拜毕。驭方忙问道：“众卿今日有何事相商？”
鄂侯躬身说：“大王居鄂数年，托您的福，鄂国四境平安，年年丰收，国势大增。而吾王却累居深宫，受寂莫之苦，怀思乡之情，实在是臣之罪也。故而臣等近寻得美女百名，珠玉百斛，以表臣等感念之情，以奉我主！”
驭方听到这里，立即正色说：“贤君说哪里话来？鄂国四邻相安，国势渐强，是君侯与众臣勤政爱民、治国有方所致，与孤王有何干系呢？”
大臣忙答：“我等皆承王之教诲，又得王教化四邻，劝导农耕，才有今日万象更新，当然都是托吾王之福！所以，望吾主莫负臣等一番心意！”
驭方长叹一声，说：“看来，你们还是不知楚人啊！昔我先祖熊绎筚路蓝缕，辟于荆山，荆棘作城，泥土为墙，猴毛黄草以蔽风雨。数十年后才略有有改变，家臣干茂建言要提高一些活条件。绎祖说：尧有天下，饭用土碗，饮用竹勺，所以诸侯归心。尧让位于舜，始做食器，折木而裁，琉朱彩漆，诸侯以为奢，不服之国十三。禹临天下，做祭器，墨漆其外，朱画其内，缋帛为茵，觞酌有彩，樽俎有饰，国之不服者三十三！古之圣贤尚且如此，而况楚人呢？孤王居于王宫大殿，身边有武士千人，佣仆百人，还不够侈奢吗？再以美女百名，与商纣何异？所以请你们收回吧，孤王万不可受！”
众臣听得这话，紛纷力劝，但驭方坚持不受。
鄂侯回到侯府，陷入了深思。原来，自熊渠伐鄂，他一直对楚存有怨愤之心。只是关系大局，他深藏不露。不料凭空又来了个瘸子鄂王，他曾几度试图寻仇，偏又顾及楚人势大，只得隐忍，却在鄂王身边安插亲信作为内线，掌握他的一举一动，寻机刺杀，以泄心头之恨。但这个瘸子每每以自己的行为，感化他人、教育他人，让人看到楚人伟大的一面。如此一来，反倒使他受到深深的感触，由仇视渐渐转化成了崇敬。
不久，鄂侯终因年老体衰，心力交瘁而病倒了。毕竟他已八十多岁高龄，在一病不起的卧榻之上，一生的曲折尽皆浮在眼前。昔年，位居三公的先祖怒触炮烙，纣王要夺取封爵，全家老幼皆押解朝歌，亏了老相比干力谏，方才延下家族一脉。武王克商，得以再封鄂侯，却依然年年贡赋，岁岁朝贺，受尽了阶下之辱，榨尽了尽脂民膏，却没有換来朝廷半点封赏，更没換来一卒救国之兵！他一声长叹！一百六十余年了，鄂国经历了一代又一代，虽说日产万金，良田万顷，却依然贫弱！自来了这个残着一条腿的鄂王，数年之间，既未发过一声号令，也未亲临朝政，更未向鄂人索取一分一文，反使鄂四境安宁，国势日增，这是为何呢？
看来楚人定有一种精神，正如那“瘸王”所说，他们是筚路蓝缕，艰苦卓绝、不屈不饶的奋斗精神，这才是治国之宝。有了这种精神，作为民族之魂，才是不可战胜的，未来的楚国一定会更加强大，他们的文明也会与世长存！
突然，家臣禀报：“鄂王来访！”
鄂侯为王一振！他万不曾料到，这个“瘸王”会来探视！慌忙间正要披衣而起，驭方已拖着瘸腿走进门来，双手按住了鄂侯，说：“老君侯何必拘礼？孤王听说贤君染恙，未曾探视，还望海涵呢！”
鄂侯忙答：“岂敢，岂敢！劳吾王大驾，小侯愧不敢当！”
“都是一家人，不说两家话。孤王带来荆山党参、虫草、天麻、首乌，请君侯收下。可惜孤家不懂医术，不知可用否？”
“大王如此眷顾小侯，实在令小侯感激不尽！”
“君侯乃天下名士，知兵法，通方略，孤王仰慕得很呢！”
“惭愧！数代苦心经营，不及吾王数年，还谈何通晓方略？”
“贤君不必过谦。当年吾父就钦佩君侯布阵严谨，调兵有方，孤王至今难忘。”
“先王天下豪杰，轰轰烈烈，小侯深感敬佩。如今小侯已年愈八十，恐在世不久了，有一言要进献吾王，可惜没有机会与君长叙。不知王能听小侯几句话吗？”
“孤王今天来，正是要听君侯教诲呢！当洗耳恭听。”
“吾王不是要观政中原吗？不知将以何为？”
驭方沉思片刻，又说：“先祖鬵熊，曾为文武之师。武王伐纣，楚人率族会于孟津，战于朝歌。到头来封为子爵，封地荆山，蛮荒之地，不过五十里。而昭王南征，楚师折兵三万！孤的伯父魂断江汉，骨埋异乡，如此往事，叫孤王寝食难安。不知何日方出这口恶气？”
鄂侯：“俗话说，成事者当顺天时而动。何谓天时？民心民意啊！而今天朝民心未散，诸侯拥载，虽已非如日中天，却依然骄阳似火。所以尚须待时而动。”
“可惜孤王己年近半百，恐今世无望，抱恨终生了！”
“君王何必自弃？依小侯看来，夕阳西下之时，并非遥不可待。”
驭方为之一振，忙说：“请君侯教我。”
鄂侯淡然一笑：“自孝王篡政，夷王复仇，王权已被鲜血染红。礼、义、忠、信不存，诸侯做大，天朝如坐危卵，大乱已萌了。”
“如此说来，孤王当何以作为呢？”
“天朝北有犬戎、严狁、东有徐淮之夷、南有荆楚杨越，西有巴蜀嬊濮。可谓四面临敌。故而天子以藩屏周，分封诸侯。假若诸侯做大，各自为政，王权则如同虚设了。君若北合严狁，东联徐淮，荆楚自西南挺入中原，王提一旅之师，乘虚而直捣镐京，此为南北夹击，成周就危在旦夕了！”
驭方顿如醍醐灌顶，猛然一醒，大喜而说：“谢老君侯！驭方承教了！”
鄂侯淡然，轻声又道：“此为战略之策，只恐有战术之误，否则尽毁一旦，死无葬身之地了！”
驭方拱身一揖：“谨承教！”
公元前867年，鄂侯临终将国事托于鄂王，瞑目而逝，驭方领鄂君权，成为鄂国真正的君主。
