“原文”
〔汉献帝建安十三年〕初，鲁肃闻刘表卒，言于孙权曰：“荆州与国邻接，江山险固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今刘表新亡，二子不协，军中诸将，各有彼此。刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。”权即遣肃行。
“译文”
〔汉献帝建安十三年（208年）〕当初，鲁肃听说刘表死了，便对孙权说道：荆州和我国接邻，江山形势险要坚固，土地肥沃广阔，百姓殷实富足，如果咱们占有它，这就有了创建帝王大业的资本。现在刘表刚死，两个儿子不和。军队里的将领们，有的拥护这个，有的拥护那个。刘备是当今豪杰，和曹操有矛盾。寄居在刘表那里，刘表畏忌他的才能，不能重用他。如果刘备和荆州方面同心协力，上下团结一致，那么就应该安抚他们，和他们结成友好同盟；如果他们人心不齐，应该另做打算，以便成就我们的大业。我请求能够奉您的命令去吊慰刘表的两个儿子，并慰劳他们军中其他掌权的人。以及劝说刘备让他抚慰刘表方面的人士，同心同德，共同对付曹操，刘备一定很高兴，并且会听从我们的意见。这件事如果办妥，那么天下大局便可以确定了；如果不赶快派人前往荆州，恐怕就要被曹操占了先。”孙权立即派鲁肃前去荆州。
“原文”
到夏口闻操已向荆州，晨夜兼道，比至南郡，而琮已降，备南走，肃径迎之，与备会于当阳长坂。肃宣权旨，论天下事势，致殷勤之意。且问备曰：“豫州今欲何至？”备曰：“与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。”肃曰：“孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心自结于东，以共济世业。而欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足托乎！”备甚悦。肃又谓诸葛亮曰：“我，子瑜友也。”即共定交。子瑜者，亮兄瑾也，避乱江东，为孙权长史。备用肃计，进住鄂县之樊口。
“译文”
鲁肃到了夏口，听说曹操已经向荆州进发，便日夜赶路，等到他赶到南郡时，刘琮已经投降曹操，刘备往南逃跑，鲁肃直接去迎接刘备，和刘备在当阳长坂坡相会。鲁肃传达了孙权的旨，和刘备讨论天下形势，并向刘备表达了深厚而恳切的希望。鲁肃又问刘备说：“您现在打算到哪里？”刘备说：“我和苍梧太守吴巨有旧交情，想前去投奔他。”鲁肃说：“孙权将军英明仁慈，尊敬贤才，礼遇士人，江东的英雄豪杰，全都来归附他，现在已经占有六个郡，兵精粮广，足以成就大业。现在我替您打算，不如派遣亲信主动和东吴结交，来共同完成大业。您却打算投奔吴巨，吴巨不过是平庸的人，又地处偏远的苍梧郡，将来总会被人吞并，哪里可以依靠呢？”刘备听了非常高兴。鲁肃又对诸葛亮说：“我是予瑜的朋友。”于是一起决定交好。子瑜，就是诸葛亮的兄长诸葛瑾，因为到江东避乱，当上了孙权的长史。刘备采用鲁肃的计策，进驻鄂县的樊口。
“原文”
曹操自江陵将顺江东下。诸葛亮谓刘备曰：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”遂与鲁肃俱诣孙权。亮见权于柴桑，说权曰：“海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众汉南，与曹操共争天下。今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无用武之地。故豫州遁逃至此。愿将军量力而处之！若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能，何不按兵束甲，北面而事之！今将军外托服从之名而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣。”权曰：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”亮曰：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱；况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海。若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”权勃然曰：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人。吾计决矣！非刘豫州莫可以当曹操者；然豫州新败之后，安能抗此难乎？”亮曰：“豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲敝，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’者也。故《兵法》忌之，曰：‘必蹶上将军’。且北方之人，不习水战；又，荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也，今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还；如此，则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！”权大悦，与其群下谋之。
“译文”
曹操将从江陵顺着大江向下游东进。诸葛亮对刘备说：“形势很紧急了，请派我去向孙将军求救。”诸葛亮就和鲁肃一起（到江东）去见孙权。诸葛亮在柴桑谒见了孙权，劝说孙权道：“现在天下大乱，将军在江东起兵，刘豫州在汉南集结部队，一齐跟曹操争夺天下。如今曹操对大的祸患已铲除削平，大致已经平定北方了，又攻下荆州，威势震动天下。刘备（失去地盘，被逼得）没有施展本领的地方，所以才避逃到这里。希望将军估计一下自己的实力，应怎样来对付这种情况！如果您能凭借吴、越地方的力量来和曹操对抗，不如早点和他断绝关系；如果您觉得不能和曹操对抗，为什么不放下武器、收拾铠甲、向曹操投降称臣！现在将军表面上假托服从曹操的名义，而内心又揣着迟疑不决的主意，事情已经十分紧急，然而您却不能当机立断，大祸临头也就没有几天了。”孙权说：“倘若如您所说，刘豫州为什么不就向曹操投降称臣呢？”诸葛亮说：“田横，不过是齐国的一个壮士而已，尚且能坚持道义，不受屈辱，何况刘豫州是皇家后代，才能英明盖世无双，众多士人爱戴拥护他，好象水流归向大海一般。如果大业不能成功，那也是天意，怎么能再做曹操的下属呢？”孙权勃然大怒说：“我不能拿整个东吴的土地，十万的军队，去受人约制。我的主意打定了！除了刘豫州，没有人可以来抵挡曹操的；然而，刘豫州刚吃败仗不久，怎么能对付得了这种强大的攻势呢？”诸葛亮说：“刘豫州的部队虽然在长坂坡打了败仗，如今归队的战士加上关羽统率的水军，精兵还有一万人，刘琦加上江夏的战士也不少于一万人。而曹操的军队远道而来，疲惫不堪，听说追赶刘豫州时，轻装的骑兵一天一夜赶三百多里路，这就是通常说的‘强弓发射的箭，到了射程终了时，连一层鲁国的薄绢也射不穿’的那种情况啊。所以《兵法》忌讳这样做，说这样‘一定会使冒进的大将受挫折。’何况北方人不习惯水上作战；而且，荆州的百姓归附曹操，是迫于武力的威胁罢了，并不是心悦诚服。现在将军果真能够派一员虎将统领几万军队，和刘豫州共同规划、同心协力，势必能打败曹操。一旦曹军吃了败仗，一定会撤回北方；这样一来，那荆州、东吴方面的势力就强大起来，三分天下的局面就形成了。成功和失败的关键，只在今天！”孙权听了十分高兴，便和他的部下共同商讨这件事。
“原文”
是时，曹操遗权书曰：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”权以示臣下，莫不响震失色。长史张昭等曰：“曹公，豺虎也，挟天子以征四方，动以朝廷为辞；今日拒之，事更不顺。且将军大势可以拒操者，长江也；今操得荆州，奄有其地，刘表治水军，蒙冲斗舰乃以千数，操悉浮于沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险已与我共之矣，而势力众寡又不可论。愚谓大计不如迎之。”鲁肃独不言。权起更衣，肃追于宇下。权知其意，执肃手曰：“卿欲何言？”肃曰：“向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归乎？愿早定大计，莫用众人之议也！”权叹息曰：“诸人持议，甚失孤望。今卿廓开大计，正与孤同。”
“译文”
这时，曹操派人给孙权送来一封信，信上写道：“近来我奉朝廷的命令讨伐有罪的人，大军南进，刘琮束手投降。现在训练了水军八十万之多，正要和将军共同在东吴打猎。”孙权把这封信拿给部下看，没有不吓得变了脸色。长史张昭等人说：“曹操是豺狼虎豹，他挟持皇帝，动不动就拿朝廷的名义征讨四方，今天如果和他对抗，就于事理不顺。况且将军凭借抗曹的有利地形，不过是一条长江；如今曹操攻取了荆州，全部占有那一带的地方，原先刘表所训练的水军，战艇战舰多到以千艘来计算，曹操全部把它们布置在沿江一带，又加上步兵，水路陆路一起进军，这就是长江天险已经和我方共有了，至于军事力量悬殊又不可相提并论。我认为不如投降曹操为上策。”只有鲁肃一个人默不作声。孙权起身上厕所，鲁肃追上去，在檐下赶上他，孙权知道他的来意，拉着鲁肃的手说：“你想说点什么吧？”鲁肃说：“刚才我考察了大家的议论，觉得都专想贻误将军，实在不值得和他们商讨国家大事。至于我鲁肃，可以投降曹操，而象将军您却不可以。这话怎么说呢？如果我投降曹操，曹操会把我送还乡里，品评我的名位，还可以当个州郡的下级官吏，乘坐牛车，带几个随从，和士大夫们往来，积累资历逐渐升官职，仍旧可以做到在州郡一级的长官。将军您一旦投降了曹操，将会得到一个什么样的结局呢？希望您早定战略大计，不要听信那些人的意见！”孙权叹息道：“大家发表的意见，很使我失望。现在您阐发的战略大计，正和我的想法相同。”
“原文”
时周瑜受使至番阳，肃劝权召瑜还。瑜至，谓权曰：“操虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，当横行天下，为汉家除残去秽；况操自送死，而可迎之邪？请为将军筹之：今北土未平，马超、韩遂尚在关西，为操后患；而操舍鞍马，仗舟楫。与吴、越争衡；今又盛寒，马无稿草，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数者用兵之患也，而操皆冒行之。将军禽操，宜在今日。瑜请得精兵数万人，进住夏口，保为将军破之！”权曰：“老贼欲废汉自立久矣，徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳；今数雄已灭，惟孤尚存。孤与老贼势不两立，君言当击，甚与孤合，此天以君授孤也。”因拔刀斫前奏案曰：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”乃罢会。
“译文”
这时周瑜已受命到番阳去，鲁肃建议孙权召回周瑜。周瑜回来后，对孙权说：“曹操打着汉朝丞相的名号，实际上却是汉朝的国贼。将军凭借非凡的军事才能，同时依靠父兄建立的功业，拥有江东，方圆几千里地，军队精锐、物资充足，英雄豪杰乐于为国家效力。应当驰骋于天下，替汉朝除掉残暴污秽的人；何况曹操自己前来送死，（更应该消灭他，）怎么可以投降他呢？请允许我替将军筹划这件事：现在北方并未完全平定，马超、韩遂还在函谷关以西活动，他们是曹操后方的大患，曹操又舍弃骑兵不用依仗舟船来和我东吴争天下；现在正值严冬，马缺乏草料，驱赶中原地区的士兵们远来江河湖泊纵横的南方，不服水土，一定会生病。这几件事都是用兵的禁忌，而曹操都冒失地干了。将军捉拿曹操，应该就在今天。请您拨给我几万精兵，让我进驻夏口，我一定为将军击败曹操！”孙权说：“曹操那老贼想要废掉汉家皇帝自己登基已经很久了，只是顾忌袁绍、袁术、吕布、刘表和我而已；现在那几位豪杰都已被消灭，只有我还幸存着。这种情势使我和老贼双方不能同时并存，您说应该抗击曹操，很合我的心意，这是天意要使我成功，才把您这样的干才交给我。”于是拔刀砍断面前放置奏章文书的几案，又说：“各位武将文官有谁敢再说应当向事操投降的，和这张几案下场相同！”于是，就宣布罢会。
“原文”
是夜，瑜复见权曰：“诸人徒见操书言水步八十万而各恐慑，不复料其虚实，便开此议。甚无谓也。今以实校之，彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；所得表众亦极七八万耳，尚怀狐疑。夫以疲病之卒御狐疑之众，众数虽多，甚未足畏。瑜得精兵五万，自足制之愿将军勿虑！”权抚其背曰：“公瑾，卿言至此，甚合孤心。子布、元表诸人，各顾妻子，挟持私虑，深失所望；独卿与子敬与孤同耳，此天以卿二人赞孤也。五万兵难卒合，已选三万人，船粮战具俱办。卿与子敬、程公便在前发，孤当续发人众，多载资粮，为卿后援。卿能办之者诚决，邂逅不如意，便还就孤，孤当与孟德决之。”遂以周瑜、程普为左右督，将兵与备并力逆操；以鲁肃为赞军校尉，助画方略。
“译文”
当天晚上，周瑜再次去见孙权说：“大家只看到曹操书信上写着水军步兵八十万，就各自害怕了，不再估量他们的真假，便发出投降的议论，是很没有意思的。现在按实际情况核对一下，曹操统率的中原士兵不过十五六万人，而且早已疲惫不堪；新收编刘表的水军最多也只有七八万，还都二心不定。曹操用疲乏劳累的士卒，驱使犹豫动摇的人众，人数虽然很多，也是很不值得惧怕的。请拨给我五万精兵，就完全可以制伏曹军，希望将军不必多虑！”孙权抚着他的背说：“公瑾，您说到这里，很合我的心意，子布、元表这些人，只顾各自的妻小，带有私心，非常使我失望；只有您和子敬跟我同心而已，这是天意安排你们二位来协助我。五万精兵一时难于调集，我已挑选了三万人，船只粮草武器全都准备好。您和子敬、程公就先出发，我当即继续调兵遣将，多运载些物资粮草，做您的后援。您能对付得了曹操的话，当然可以和他决战，万一遇到意外，便后撤来靠拢我，我将和孟德决一死战。”孙权就派周瑜、程普做左右都督，率领军队和刘备齐心协力迎击曹操；派鲁肃做赞军校尉，协助谋划策略。
“原文”
刘备在樊口、日遣逻吏于水次候望权军。吏望见瑜船，驰往白备，备遣人慰劳之。瑜曰：“有军任，不可得委署；傥能屈威，诚副其所望。”备乃乘单舸往见瑜曰：“今拒曹公，深为得计。战卒有几？”瑜曰：“三万人。”备曰：“恨少。”瑜曰：“此自足用，豫州但观瑜破之”备欲呼鲁肃等共会语，瑜曰：“受命不得妄委署；若欲见子敬，可别过之。”备深愧喜。
“译文”
刘备驻扎在樊口，每天派巡逻的官吏在江边探望，等候孙权军队的到来。官吏远远望见周瑜的来船，便飞马赶回营地禀告刘备，刘备马上派人前去慰劳他们。周瑜说：“有军务在身，不便委托他人代行职备；倘若刘豫州能屈尊前来，那真是符合我所希望的。”刘备便乘坐单船前来会见周瑜，说：“现在咱们抗拒曹操，这是一个十分正确的决策。不知您的战斗部队有多少人？”周瑜道：“三万人。”刘备说：“可惜：太少。”周瑜又说：“这完全够用，豫州您只管看我击破曹军。”刘备想邀请鲁肃等人来一起会面交谈，周瑜说：“鲁肃等也有军务在身，不便委托他人代理；假如您想会会子敬，可以另外去看他。”刘备深感惭愧，又十分高兴。
“原文”
进，与操遇于赤壁。
“译文”
孙刘联军向前推进，在赤壁与曹军相遇。
“原文”
时操军众，已有疾疫。初一交战，操军不利，引次江北。瑜等在南岸，瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与持久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲斗舰十艘，载燥荻、枯柴，灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，豫备走舸，系于其尾。先以书遗操，诈云欲降。时东南风急，盖以十舰最著前，中江举帆，余船以次俱进，操军吏士皆出营立观，指言盖降。去北军二里余，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众。瑜等率轻锐继其后，雷鼓大震，北军大坏。操引军从华容道步走，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使赢兵负草填之，骑乃得过。赢兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。刘备、周瑜水陆并进，追操至南郡。时操军兼以饥疫，死者太半。操乃留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还。
“译文”
这时曹操军中已经发生了传染病。双方刚一交战，曹军就失利，退驻长江北岸。周瑜等人驻扎在南岸，周瑜部下的将领黄盖提议道：“目前敌众我寡，很难和他们长久相持。曹军正好把战船连接在一起，船头船尾相接，可采用火攻迫使他们溃逃。”（周瑜赞同这一计策，）就调集战艇战舰十艘，装载干芦荻、枯柴草，里边灌了油，用蓬布包裹起来，上面竖立起黄盖的军旗，还准备了轻便快艇，拴在大船尾部。黄盖先派人给曹操送信，假称准备去投降。（到了约定投降的那天，）东南风刮得很急，黄盖派那十艘舰艇驶在最前面，到了江中升起帆来，其余的船只按次序一起前进。曹军中的将士都出营站着观看，指点来船说黄盖来投降了。距离北岸曹军还有二里多远，（前头的十艘船）同时点火，风势猛，火势大，船像箭一般飞驰，把北岸曹军的船只全都烧尽，火势还波延到岸上的兵营。一会儿功夫，火焰浓烟满天，曹军人马烧死的、淹死的多得很。周瑜等人率领轻装的精锐部队随后进击，擂起战鼓震天动地，北岸曹军彻底崩溃。曹操领着败兵从华容道陆路逃跑，碰上雨后道路泥泞，不便行走，天又刮着大风，就命令老弱士兵全部背草填路，骑兵才勉强通过。老弱士兵被人马践踏，陷在泥坑中，死的很多。刘备、周瑜水路、陆路齐头并进，追赶曹军直追到南郡。这时曹军加上饥饿、传染病，死了一大半。于是曹操就留下征南将军曹仁、横野将军徐晃来防守江陵，折冲将军乐进防守襄阳，自己带领其余军队向北撤退了。
