在我生活的时代，读书人的前途主要是参加科举考试，取得功名以便做官。读书做官，既是读书人封妻荫子、光宗耀祖的最佳途径，也是读书人走向成功、体现价值的正规渠道。说来惭愧，作为一个读书人，我也想取得功名。可是，我连续参加三次府试，居然考不取一个秀才。经过反思，我觉得自己并不适合走科举这条路，与其毫无希望地考下去，倒不如及时适可而止。我觉得，科举考试的内容太单调，没有多大意思。千百年来，几部儒家经典已被多少读书人嚼来嚼去，还能嚼出什么新鲜味道？说来说去，不过是仁义道德之类的话语，如果不是为了考功名做官，谁愿意把四书五经读得滚瓜烂熟？其实，多半读书人只将圣贤书当做敲门砖，一旦进入仕途，便把圣贤的教导抛到脑后，热衷于玩弄权术，致力于升官发财。只有那些腐儒，才一门心思咬文嚼字，终生抱着几部经典不放，到头来落得一副穷酸相，自己还不觉得窝囊！
读了以上文字，也许有人认为，吴用先生在散布读书无用论。错了，我吴用并不提倡读书无用。问题的关键是，读书就像吃饭一样，应当讲究营养丰富，不能太偏食。孔孟的书再好，也只是一家之言，不能包含所有的智慧，一味只读一家经典，必然导致营养不良。实际上，孔子那么了不起，但周游列国还是到处碰一鼻子灰，只是在晚年才当几天鲁国宰相。孟子那么了不起，说起来头头是道，可是哪个诸侯哪个君王愿意用他？苏秦当年发愤读书，头悬梁锥刺股，后来当了六个国的宰相；可以肯定地说，他读的不是孔孟的书，否则当不了六国宰相。当然，苏秦那么风光，是因为他遇上那个时代，假如他生活在大宋朝，别说入阁拜相，恐怕连秀才也考不上；考不上功名，哪怕你满腹经纶，也只能默默无闻。
不管你想不想功名，活着总得要生存。为了自食其力，我不得不当私塾先生。因此，人们管我叫吴教授。那时候，凡是教书的人都被称为教授，与现在的教授意义不同。现在的教授，意味着高级职称优越待遇，既风光又实惠；我那时做教授很可怜，没有固定的工资收入，只能靠学生家长给一些柴米油盐维持生活，逢年过节接受几斤猪肉，勉强改善一下伙食。由于未中秀才，别人对我不太信任，给的柴米比较少，为此，我经常与雇主闹矛盾，几乎每年都要变换教书地点，今年在这村明年到那村。说实话，我当年就提倡素质教育，注重培养学生的综合素质，教他们不要读死书，努力学习有用的本领。对于我的教授，学生们都乐意接受，他们的家长却不以为然，因为我的学生很少能考取功名。大多数家长只关心孩子读书考取功名，并不在乎是否学到本领。在他们看来，哪个教的学生考取功名的多，哪个就是好教授。以此推断，我不是一个好教授。看样子，当教授也不是我的强项，这条路走不出名堂。
在教书的同时，我有意接触一些江湖好汉。本乡东溪村保正晁盖，为人仗义勇猛，喜爱使枪弄棒，黑白两道都有来往，在江湖上很有声望。这样的人，别看他只是乡村一霸，活动能量却相当大，如果遇上动荡年代，也许能够飞黄腾达。我在东溪村当教授，最大的收获是结识了晁盖，我们惺惺相惜，很快成为铁哥们儿，我很佩服他的胆识，他很欣赏我的智谋。起初，我们并没有打算联手，共同开创一番事业。自从智取生辰纲之后，我们的命运便紧密联系在一起。其实，那次抢劫生辰纲，我们的初衷只打算做一锤子买卖，每人分得一份金珠宝贝，各自享受荣华富贵。可是，事态的发展出乎我们的意料。官府抓获了我们的同伙白胜，准备顺线追查，将我们一网打尽。幸亏宋江押司及时通风报信，还有朱仝和雷横两个都头讲交情，七人才顺利脱身。来到水泊梁山，寨主王伦无意容纳咱们。凭着三寸不烂之舌，我巧妙地激起了一场火并，心胸狭窄的王伦被愤怒的林教头手刃。就这样，晁盖大哥当上山寨之主，我也坐上第二把交椅，担任山寨军师。从此以后，梁山泊成为好汉聚义的大本营。特别是宋江大哥上了山寨，众多好汉纷至沓来，梁山事业日益兴旺发达。
自古以来，军师在任何武装力量中举足轻重，只有那些富有才智的人，才能担当军师这个角色。运筹帷幄之中，决胜千里之外，这是诸葛亮等大军师的风采。对于我来说，当军师既是一种光荣，也是一种考验。作为军师，参与山寨重大决策，可以执掌兵权，调用将校，指挥作战。这个角色，能够充分发挥聪明才智，即使山寨兵力有限，也有广阔的发展空间。在实践中，我不断地探索，从胜利走向胜利，为梁山事业作出了应有的贡献。坦率地说，当军师离不开谋略，谋略是当军师的主要智慧。在我的字典里，智慧就是谋略，谋略就是智慧。所谓谋略，就是讲究计谋和策略，既要善于设计预谋，也要善于随机应变。总体来说，我的谋略多半是成功的，失误的时候也有。比如，宋大哥发配江州的时候，因在浔阳楼题诗受人陷害，我叫萧让模仿蔡太师的手迹，让戴宗回江州传假信，结果还是被黄文炳识破，以至于弄巧成拙，差一点害了宋大哥的性命。有道是，智者千虑，必有一失。从另一个角度看，假冒书信被识破并不意味着失败，因为那样反而促进宋大哥尽快上梁山，岂不是歪打正着？！
一般来说，谋略只是为达到目的服务。不管什么计谋，能够达到目的就算巧妙；不管什么策略，能够解决问题就算高明。由此可见，检验谋略的高低与优劣，关键是看结果。换句话说，为了达到目的，可以不择手段。这是谋略的真谛，对此我不仅心领神会，而且随心所欲地运用，并创造了一些典型案例。比如说，为了逼朱仝上梁山，那次他带知府的小衙内看灯，我让李逵杀死了小衙内，使朱仝无法面对善待自己的知府，不得不硬着头皮上山入伙。此外，为了赚卢员外入伙，我假冒算命的先生光顾卢府，将卢员外忽悠了一番，说他犯太岁有血光之灾，并在他家墙壁上题写了一首藏头反诗，结果害得卢员外失去家产和妻子，关进牢房吃尽了苦头，最终被梁山好汉营救，不得不加入我们的阵营。诚然，以上两种做法，看上去不太道德，甚至很残忍，在道义上存在缺陷，可是我们的目的实现了，卢员外和朱仝都因此走上山寨，这说明谋略是成功的。作为军师，我的职责就是为山寨出谋划策，当谋略与道义发生冲突的时候，我无疑选择谋略而放弃道义。实际上，许多满口仁义道德的正人君子，为人处世并不怎么讲道德，与其那样口是心非，倒不如抛开假仁假义，为实现某种目的，该怎么做就怎么做。
作为山寨军师，我自认为是称职的。不过，我的性格和才能适合当军师，只能辅佐别人干事业，而不能单独扛大旗。比较而言，晁大哥、宋大哥更适合做山寨之主。他俩有一个共同的特点，就是为人重义气，仗义疏财，善于结交天下好汉。所不同的是，晁大哥实际上表面上粗犷勇猛，心胸宽宏温厚，骨子里婆婆妈妈的，缺乏远见卓识；而宋大哥富有心计，表面上婆婆妈妈的，动不动就哭鼻子流眼泪，骨子里城府很深。从我个人角度讲，我更喜欢与晁大哥搭档，因为他比较倚重我这个军师，不说对我言听计从，至少在重大问题上，不会偏离我的主张。假如晁大哥没有早逝，梁山泊可能是另一种命运。宋大哥来到梁山，山寨的权力中心便悄悄向他转移，特别是晁大哥去世之后，他理所当然成为权力核心。凭借权力意志和个人声望，他引领梁山兄弟走上了招安道路。说实话，我并不赞同走招安路线，也不指望得到朝廷封赏。李逵经常唠叨：招安，招什么鸟安！杀去东京，夺了鸟位。宋江哥哥做个皇帝，吴用先生做个宰相，兄弟们都做个将军，在那里快活多好！很明显，李逵头脑简单，想法比较幼稚。仔细审视大宋局势，不难发现国家正处于危急存亡之际，外面有辽金等强敌虎视眈眈，内部奸佞当权官场腐败，方腊、田虎和王庆等聚众闹事，局势越来越混乱。在这种情况下，如果我们坚持与朝廷对抗，不断发展壮大自身力量，“杀去东京，夺了鸟位”并非不可能。到时候，宋大哥当上开国皇帝，兄弟们出将入相，想怎么风光就怎么风光。
对于招安问题，我曾经唆使李逵、武松和阮氏兄弟出面骚扰，却无法动摇宋大哥的决心。然而，一旦接受了招安，果真能为梁山兄弟带来诸多好处么？回答是否定的。归顺朝廷之后，那些奸佞的权臣依旧对我们心怀嫉恨，总是想方设法排挤或打压，不是克扣军饷，就是故意刁难。招安不久，宋大哥奉诏率领梁山泊将士出征大辽，作战节节胜利。关键时刻，大辽国主派欧阳侍郎谈判，以非常优厚的条件劝说宋大哥投奔大辽。依我看，这是一个好机会。在大辽局势危急的情况下，我们倒戈归顺大辽，辽主一定兑现许下的诺言，决不会亏待宋大哥和梁山兄弟。即使我们打败辽兵，立了大功，也未必能得到提升和重赏。有鉴于此，我觉得投奔大辽，既胜于待在梁山水泊，也胜于为大宋朝廷效劳。唉，可惜这事我做不了主。宋大哥听了我的想法，语重心长地说：“军师差矣，若从大辽，此事切不可提。纵使宋朝负我，我忠心不负宋朝，久后纵无功赏，也得青史留名。若背正顺逆，天不容恕。吾辈当尽忠报国，死而后已。”
毫无疑问，宋大哥那么做出于一片苦心：他把忠义作为立身之本，时刻不忘尽忠报国，总希望为自己和兄弟们在青史上留下好名声。宋大哥的精神追求，固然令人肃然起敬。但是，良好的意愿未必能带来良好的结果。瞧，梁山泊兄弟跟随宋大哥南征北战，打败了大辽，剿灭了田虎、王庆和方腊，为保护大宋江山立下汗马功劳；兄弟们出生入死，抛头颅洒热血，最终有几个落得好结果？宋大哥饮毒酒鸩死，卢员外食御膳丧命，他们没有战死在沙场，却死在他们所效忠的朝廷的权臣之手。宋大哥追求忠义和名誉，却付出如此惨重的代价！其实，我早就看出朝廷别有用心，他们派梁山泊军队南征北战，与其说是给咱们提供尽忠报国的机会，倒不如说他们趁机借刀杀人，以便达到消耗或消灭咱们实力的目的。可惜，宋大哥痴心不改，一心只做忠君报国的美梦，死心塌地听从朝廷的呼唤，就像一头忠实的走狗，主人叫咬谁就咬谁，到头来，却不能避免被主人烹食的命运。
明知道那是一个陷阱，却无法阻止自己和兄弟们陷进去，这是我的无奈和悲哀。作为军师，我必须效忠自己辅佐的对象，只能在战术上安排行动方案，而不能在战略上规划梁山泊的前途。事情往往是，一个人的意志决定大多数人的命运。宋大哥是山寨首领，他想何去何从，我们便何去何从。就像天空飞翔的雁群，众雁只能跟随头雁飞行。没有领飞的头雁，整个雁群飞向何方？宋大哥和卢员外遇害以后，我也想召集一些兄弟重返梁山泊，以图东山再起。考虑梁山泊兄弟死伤过多，幸存下来的士气低落，同时顾虑自己不适合当寨主，只好放弃这个念头。带着无限的悲愤和遗憾，我和花荣来到宋大哥的坟前，祭拜完毕后，一同选择了死亡，以自缢的方式结束生命。
“点评”自隋唐以降，参加科举考试，学而优则仕，是正常情况下读书人的唯一出路。吴先生，作为读书人你肯定也想金榜题名。可那年月，能够通过秀才、举人、进士考试而最终入仕的，毕竟寥若晨星。许多人一辈子皓首穷经，连一个秀才也考不取，至死还是一个童生。你能适时知难而退，当一个乡村教授以谋生，这是非常务实而明智的选择。不过，骨子里你是一个不安分的人，一旦有了机遇，你会充分施展自己的才能。智取生辰纲，成就了你智多星的美名，并实现了从教授到军师的转型。我想，当年的科举制与现在应试教育差不多，看学校或老师是否优秀，关键是看学生考取名牌大学的多少及升学率的高低。从这个意义上讲，作为教授你是不称职的，因为你所教的学生包括你本人，都不曾考取什么功名。但是，作为军师你很出色，你所策划的计谋，均达到预期的目的。尽管如此，我并不赞赏你为了目的而不择手段。为了赚朱仝、卢俊义上山，你的阴招毁灭了无辜的生命和美满的家庭；此外，为了个人的荣辱，你居然建议宋大哥背宋投辽，哪有民族自尊和爱国热情？若非宋大哥及时制止，你恐怕要留下汉奸的骂名。
吴用小档案
姓名：吴用 出身：书生
星相：天机星 绰号：智多星
最得意：智取生辰纲 最失意：科举不第
最痛心：梁山泊事业失败 最不幸：上吊自杀
最擅长：出谋划策
