公元1128年，金军开始向南宋的江淮地区进攻，金太宗吴乞买还下令要捉拿赵构。这时候，宋高宗和奸臣汪伯彦、黄潜善等人正在扬州寻欢作乐，一点都不管国家大事和人民的死活。
在这个国家大乱的时候，有一些贪图功利的人却想乘机捞一把。山东的刘豫就是一个这样的人。他想利用这个时候，把金国当作靠山，自己来做皇帝。
刘豫本来是南宋的济南知府，这时候，他就把济南的宋将关胜杀掉，暗中投降了金国。他请求金国让他做皇帝，答应要死心踏地地为金国服务。这很合金国的心意。就让他在大名府即位做了皇帝，国号叫做大齐。这时正是1130年9月。南宋百姓知道刘豫投降了金国并做了大齐国的皇帝之后，非常痛恨他，骂他是卖国求荣的可耻汉奸。
就在金军入侵的时候，黄河南北的很多南宋的百姓都自动地组织成一支支的起义军，在各地勇敢地打击金军。使金军受到了很大的损失。
抗击金军的著名将领李纲和宗泽都联合起义军一起和金军打仗。他们发给起义军钱和武器，还把起义军编成正规军。起义军和南宋的官军配合很好，一起打了很多胜仗。
抗击金军的起义军都是由各种各样的人组成的，有农民、逃兵、小商人、小工匠、还有和尚和道士。因为金军总是欺负他们，所以他们也起来反对金军。这时候，参加起义军的人很多很多。他们打仗很勇敢，金军非常害怕。
在众多的起义军当中，太行山的八字军最厉害。他们的首领叫王彦。他很善长指挥战斗，曾经立过功劳。带领一支几千人的军队和金军打仗作战，取得了多次胜利。金军对八字军非常害怕。
王彦领导的八字军纪律严明，作战很勇猛。战士们的脸上都有这样的八个字：“赤心报国，誓杀金贼”。这八个字都是用针刺出来的，然后再涂上一种墨，就再也掉不了。它的意思是说战士们要与金军战斗到底。
王彦很关心他的士兵，和他们同甘共苦。所以，士兵们都很爱戴他，愿意和他在一起打金贼。八字军的队伍人数多，作战又勇敢，所以金军很怕他们。有一次，金军的首领把他们的将领叫到一起，要他们去攻打王彦的八字军，还要活捉王彦。将领们一听，都吓得赶快向首领求饶，说：“王都统的营地就像铁一样坚固，我们实在没有办法攻破它，您就放了我们吧。”金军的首领没办法，只好另外派出一支很厉害的精锐骑兵，要想把八字军运输粮食的的通道切断。王彦一听到这个消息，就亲自带领起义军去拦住金军，很快就把他们杀得大败。
在汴京的宗泽，一听说王彦打了个胜仗，就主动邀请他到汴京来，和他一起商量怎样打败金军，宗泽还写了一份奏书，向宋高宗汇报了王彦领导的八字军打败金军的情况。他请求宋高宗召见王彦，还推荐他亲自到汴京来指挥战斗。可是，对惧怕金军的宋高宗这时候已派人去和谈了。他没有召见王彦，也不询问黄河流域百姓抗金的情况，只封给王彦一个没有实权的空头衔，叫御营平寇统。王彦听说御营的头领范琼是个投降过金后的人，非常生气。他假装生病，请求回家养病。
八字军一直在太行山区和金军作战，使得金军只得留下大量的兵力和八字军打仗。这样，金军就没办法全力向南面进攻，他们也就没办法把南宋消灭掉。
后来，有个叫张浚的大将军让王彦做了他的军队的前军统制。王彦就把太行山的八字军的一些人带到四川和陕西地区，去和金军打仗。这样，八字军就分别在东西两个地方和金军打仗了。
和八字军一起抗击金军的起义军，还有红巾军、五马山义军和梁山泊水军等，他们也很勇敢。红巾军的战士头上都包着一块红布，所以叫红巾军。他们这样做是为了和敌人分开。红巾军打仗很英勇。有一回，红巾军偷偷地去攻打金军的大寨，差点把金军的左副元帅宗翰活捉回来。从这以后，金军也很害怕红巾军。他们出动大军去攻打红巾军，但都没法把红巾军的主力消灭掉。
当各地起义军都在和金军打仗的时候，宋高宗赵构却和一帮奸臣逃到南方去了。他们在南方寻欢作乐，一点都不把国家的事情放在心上。
