北宋时期，河南范阳地方有位文人叫邵雍。他知识渊博，涉猎广泛。他对《周易》这本书特别精通，认为周文王写的是“后天易”，而伏羲氏所著的是“先天易”。他对《周易》的研究超过了以前的水平。
由于他的人品与学问都很好，所以多次被人向朝廷举荐。当朝廷授予他官职时，他总是婉言谢绝。他平日常常是闭门不出，安心于读书和写作，潜心地研究学问，所以取得了不小的成就，是当时很有名望的学者。
后来他搬到了京城洛阳。当时的一些名人像司马光、富弼、吕公著等人都很仰慕他，因此与他常有来往。他们常在一起饮酒赋诗，谈论读书作文，关系非常密切。
司马光等人还在洛阳城替他购置了田园与宅院，邵雍就定居在这里。他在宅院中栽上鲜花，种植树木，还种了一些庄稼。他在田园里春种秋收，以自己的劳动为生。虽然收获的仅能糊口，但他从不叫苦，只要有空，他还读书吟诗，自得其乐。
他安于这种自食其力的耕读生活，给自己取了个名号叫“安乐先生”，并且把自己的住处取名为“安乐窝”。意思是自己非常满足这种看似清苦而内心安定、快乐的生活。
“安乐窝”后来就成了一个常用的词。它常用来比喻舒适的生活处所，一般没有贬义。也有人把专门追求舒适的生活环境称为经营安乐窝，这就带有贬义了，因此在使用时要结合具体的语言环境来用。
跋扈
东汉顺帝的时候，有位大将军叫梁冀。他是当时皇后的兄长。仗着自己是皇亲国戚，他既骄傲又专横，朝廷里的大小官员都很惧怕他。
顺帝死后，冲帝即位，梁皇后成了皇太后，梁冀更有恃无恐。凡是宫廷里的侍卫和皇帝身边的近臣，他都要安插自己的亲信。皇帝的一举一动，大臣向皇帝的奏报，这些亲信都向他报告。这样，皇帝完全被他所控制，成为他手中的一个傀儡。
不久，冲帝也死去了，梁冀更是大权在握。他迎立了刘缵为皇帝，这就是汉质帝。
汉质帝这时虽说还是个少年，但是很聪明，对梁冀的专权很有看法。有一次，百官上朝，梁冀也来朝拜。质帝看着梁冀时，两眼一动也不动，注视了很久后，很有感慨地说：“此人是跋扈将军啊！”百官听了，十分惊讶，梁冀也满脸通红，十分尴尬。尽管梁冀这时心里非常生气，但是当着满朝文武百官，又无可奈何。
从此，梁冀对质帝就恨之入骨，他决心除掉这个不听话的皇帝。有一次，他就派宫廷中的心腹在食物中放毒，将汉质帝害死了。
质帝死后，他又凭借手中的大权迎立了桓帝。这时他的权势更是膨胀。他贪污受贿，大肆搜刮，竟积有家资三十余万，相当于全国当时租税收人的一半，成了最有势力，也最富有的大官僚。
桓帝当权以后，对梁冀的专权也越来越不满，后来在忍无可忍的情况下，就联合宦官发动一场斗争，把梁冀抓了起来，诛灭了梁冀的家族。梁冀一看大势已去，被迫自杀了。
汉质帝所说的“此跋扈将军也”后来就成了一个典故，也成了一个词语。“跋扈”中的“跋”音，是践踏的意思；“扈”，是侍从的意思。这词语的原意是践踏、欺压侍从人员。能够欺压侍从的人，一定是很有权势的。所以引申开来就是专指那种专横暴戾、欺上压下的情况，是个贬义词。如：专横跋扈，非常跋扈等。
跋涉
春秋时期，狄人攻进了卫国。卫懿公被狄人杀死，卫国灭亡，卫国的人民只好到处流亡。
这时，卫国公子顽的女儿、许穆公的夫人对祖国的灭亡十分痛心。由于许国弱小，根本无法去援助，因而她更加悲痛。
后来，在宋国的帮助下，卫国逃亡的难民在漕邑的地方被临时安顿了下来，并且拥立了新的国君，这就是许穆公夫人的哥哥戴公。
戴公在漕邑即位后，许穆公夫人就急忙赶到漕邑。她一方面为国家的灭亡而悲痛，哀悼懿公的被害；一方面与哥哥戴公共商复国的计划。然而想不到的是，许国害怕惹祸上身，竟急急忙忙派来了大夫，催许穆公夫人回国，她的行为根本得不到许国的支持。在这种情况下，她更加伤感。她想起国家的艰难，自己无力帮助，想起许国的这种态度，真是悲痛的情绪从心中涌起，于是写出了一首诗歌。她在诗中写道：“载驰载驱，归唁卫侯。驱马悠悠，言至于漕。大夫跋涉，我心则忧！”
用现代汉语翻译出来就是：
奔驰吧，马车直向前方，
到卫国去吊唁卫侯。
策马奔向那漫长的道路，
我要回到漕邑的城头。
大夫跋涉前来劝阻啊，
我的内心多么的忧愁！
后来戴公采纳了许穆公夫人的主张，联齐抗狄，取得了胜利。在齐国的支持帮助下，卫国才慢慢得以复兴。
“跋涉”这个词就是从许穆公夫人的这首诗中留下来的。“跋”是踏草而行，引申起来是翻山越岭；“涉”是蹚水而过。两字合起来，就是又翻山，又蹚河，形容旅途非常艰苦。现在这个词语还经常使用。如：长途跋涉，千里跋涉等。
白眼
三国时期，魏国有个人叫阮籍。他博览群书，崇拜老子和庄子的思想，极为轻视礼法。他爱饮酒，喜吟诗，常与六个朋友在一片竹林之中饮酒赋诗，高谈阔论。所以当时人们称他们为“竹林七贤”。
阮籍还有一个特点，就是对人有明显不同的态度，这态度从他的眼光上就能表现出来。凡是与他志同道合、狂傲不羁的人，他就用青眼去看，实际上就是用黑眼珠去看。凡是所谓的礼俗之士，是他所厌恶的，他就用白眼去瞧，实际上就是对他们翻白眼，用这眼光表示自己对他们的鄙视与轻蔑。
有一年，阮籍的母亲去世了，一些人前来吊丧。有一个叫嵇喜的人，因弟弟与阮籍来往也前去吊唁。然而，出人意料的是阮籍见着嵇喜以后，不仅没有好的脸色，而且对他直翻白眼，使得嵇喜在众人面前十分难堪。他一气之下，便拂袖而去。原来阮籍认为他是庸俗之人，从心里就瞧不起他。
嵇喜的弟弟叫嵇康，也是崇拜老子、庄子之人，是“竹林七贤”之一。他听说自己的兄长受到阮籍的白眼后，并未生气，仍然带着酒、拿着琴去看望阮籍。
阮籍见到嵇康，异常高兴。他满面笑容地迎接，而且用青眼相视。对这哥俩儿，阮籍的态度完全不同，因而看他们的眼光也就完全不同了。
阮籍能用青眼、白眼来看不同的人，后来就传开了。这样，就出现了两个词语：一个是“白眼”，一个是“垂青”。
白眼，是指眼睛向上或向旁看，这样自然露出大部分眼白，形成白眼，表示对人的鄙视与嫌恶。如：受人白眼。
垂青中的“垂”是直视的意思，“青”即青眼，用黑眼珠看人。垂青就是正眼相看，表示对人的尊重与喜爱，引申为受人重视。如：受人垂青。
败北
楚汉相争的最后阶段，项羽大败。项羽的人马被刘邦的大军包围在垓下(今安徽灵璧东南)。楚军人数既少而且还严重缺粮，形势万分危急。每到夜晚，汉军又让士兵们大唱楚地的民歌，使被包围的楚军更是感到前途渺茫，军心涣散。
在这四面楚歌的一个夜晚，项羽也很悲伤。他在帐幕中一边饮着闷酒，一边思考着突围的方法。他喝着喝着，激动地对着跟随着他的美人虞姬唱了起来：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”他唱着唱着，不禁热泪横流。
项羽唱完后，决心带着仅有的八百人突围，于是趁着夜色向南冲去。直到天亮，汉军才发觉，赶忙派将领灌婴带领五千骑兵紧紧追赶。
突围后的项羽渡过了淮河，这时跟从他的人马已所剩不多。余下的100多人到了阴陵后又迷失了方向。他们派人向老农打听，一个老农欺骗他们，让他们往左逃跑，结果跑入了沼泽地中，骑兵根本无法前进。迫不得已又只好带着28人再向右突围。项羽估计这次是很难再脱险了，于是对跟随着他的28人说：“吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。”
项羽的意思是：我起兵八年来，经历了大大小小的战斗七十余次，每次都胜利，没有失败过，所以才能称霸天下。言外之意，不是他不会打仗，不是他指挥不行，而是上天不偏向他罢了。说完后，他为了证实这失败不是他指挥失误、仗没打好，而是上天要使他灭亡，于是将28人分为4队，组织他们从四个方面突围，约好在东面分三处会合。布置完毕，他就大吼一声，跃马向前，冲了出去。包围他的汉军见楚霸王那副神态，吓得魂不附体，就像大树随风倒下一样，一下子就散开了。他很快就用刀劈死了一员汉军的将领，并且确实与剩余的人马会合。但毕竟力量太悬殊了，几十个人哪能抵挡得住大军的围攻呢！楚军终于全军覆没，项羽只得自刎而死。
项羽在总结他以前的战绩时，用了“未尝败北”一词。这“败”就是失败，“北”是两人相背的意思。因此军队打败仗，背向敌人逃跑就叫做败北。现在不仅可以指战争，也可以形容竞赛。如：未曾败北，客队以二比三败北等，是书面语。
抱佛脚
传说古代，在云南省南部地区有一个小国。这个国家从上到下都信奉佛教，所以那个地方寺庙多，僧侣多，信徒也多。
有一次，一个犯罪的人正被人追捕，由于追得很急，犯人已无处可逃。眼看就要被抓到了，那犯人急中生智，想出了一个办法。他用最快的速度，拼命地跑，奔向一个寺庙。跑到了庙里，他赶紧跪倒在一尊大佛之前，抱着大佛的脚苦苦哀求。一边嘴里喃喃地念着，表示认罪和悔过；一边不停地磕头。追捕的人赶到了庙里，看到犯人泪流满面，额头红肿，还流出了鲜血，觉得他确有悔改之心，正在虔诚地忏悔，于是就将他赦免了，没再逮捕他。他就这样逃过了这次追捕。
这件事，后来就传开了，在民间便产生了一句俗语：“闲时不烧香，急时抱佛脚。”
与这句俗语有关的，还有这么一件事：
那是北宋时期，宰相王安石有一次与宾客们闲谈，谈起了关于佛学的一些问题。王安石想到自己年事已高，且官场坎坷，于是感慨地说道：“我老了，也该跟和尚去作伴了！”说完之后，就随口吟了一句：“投老欲依僧。”不料身旁的一位宾客却顺口接了一句：“急时抱佛脚。”王安石一听就笑了。他笑着说：“我这句可是古诗啊！”那宾客也毫不退让，也笑着说：“我这句可也是俗语呀！”众人一听，连连点头。
笑声中又有一位宾客说：“你们这两句各省去一个字也很不错。上句省去‘头’(实际上是‘投’字)，下句去掉‘尾’(实际上是‘脚’字)，就更有意思了。这样就变成了‘老欲依僧，急时抱佛’，岂不更妙？”大家一听，更是笑声不止。
“闲时不烧香，急时抱佛脚”后来就成了一句民间的谚语。经过简化，“抱佛脚”也成了一个惯用的词。它原来比喻平时毫无联系，临时才慌忙恳求，后来往往比喻平日毫无准备，事到临头，才想办法去慌忙应付的那种情况。
暴露
春秋后期，郑国有个大夫叫公孙侨，字子产。他博学多闻，很善于内政外交。执政以后，在治理国家方面取得了明显的成绩。
当时晋国与楚国争霸，郑国处在两个强国之间，得罪哪一方都不好，因此在很多事情上都很为难。尽管这样，子产却坚持独立自主的原则，每次出使这些强国，都能很好地完成任务。
有一次，子产陪着郑简公出访晋国，不料晋平公并没有及时地会见郑简公，而且也不告知会见的日期，甚至让郑国君臣住在一个简陋的宾馆里。显然这是对郑国的轻视。
子产等人住下之后，对形势就进行了分析。子产果断地决定，让手下人马上把宾馆的围墙全部拆毁而安放自己的车马。
这事自然惊动了晋国，晋国大夫文士伯急忙赶到宾馆，他气势汹汹地指责子产未经允许而擅自拆墙的行为。
子产一听，就很有礼貌地作了解释。他对文士伯说：“你们大国要礼物，我们不敢怠慢。现在我们来贵国送礼，你们却不会见我们。也得不到命令，不知何时会见。我们不敢献上财币，又不敢让它日晒夜露。再说，你们招待我们的宾馆竟如奴仆的住所一般，门是那样地矮小，我们的车辆都没法进去，车辆进不去，这些礼物怎么保管呢？”
子产说到这里，稍停了停，接着，他用高昂的声音强调说：“礼物日晒雨淋了，时而干燥，时而潮湿，以至朽坏了或者被虫子咬了，不是更加重了我们的罪过吗？”
子产说完，又生气地反问道：“你说，我们不拆围墙，还有什么办法吗？你们究竟让我们怎么办呢？”
子产像连珠炮似的责问，义正辞严，把文士伯说得无话可答。
文士伯只好把情况报告给晋平公，晋平公也觉得理亏，于是就改变了态度，用隆重的仪式会见了郑国君臣，接受了郑国送来的礼物。
子产在回答文士伯的责问时，说了一句“不敢输币，亦不敢暴露”的话。这“暴露”中的“暴”，是“曝”的古字，表示晒的意思。“露”就是露水，引申为潮湿、湿润。“暴露”原来是日晒雨淋的意思，后来语义发生了变化。现在，“暴露”已经不是原义了，它表示的是显露、揭露的意思。如：暴露目标，暴露机密，暴露无遗等。
背诵
东汉末期，高平(今山东微山县西北)有个年轻人叫王粲，是当时著名的“建安七子”之一。他知识面广，文思敏捷，记忆力非常强。
有一次，王粲看人下围棋，下棋的人一不小心，把棋局弄乱了。大家都不知怎么办才好。王粲这时不慌不忙地说：“没关系，我能恢复刚才的棋局。”下棋的与看棋的人都不相信，用一块大手帕将棋盘盖住，让他在另外一个棋盘上再摆。等摆完了一比较，确实和原局一样，一个棋子都没有摆错。
还有一次，王粲和几位朋友一同去郊游。那天，风和日丽，花红柳绿，春意盎然。他们一边说笑，一边谈论着诗文，兴致都很高。走着，走着，忽然看见路边有一座石碑，石碑上有着密密麻麻的文字。于是大家停住了脚步，上前观看。各人都默默地读着，有的在欣赏碑文，有的在思考品味。看完以后，大家就议论起来，顺便坐在道路旁歇息。
这时，一人突然问道：“各位仁兄，刚才大家都读了碑文，也觉得不错，不知谁记下来了？谁能把它再诵读一遍而没有差错呢？”众人听了，谁也没敢答应。那人又指着身边的王粲说：“王粲兄记忆力强，能背着诵读吗？”
王粲没有推辞，他点了点头，满有把握地说：“不妨试试吧！”
大家一听，很是惊讶，其中就有人不太相信，也有的非常好奇，于是大家都催促着他。
王粲站了起来，背对石碑，高声地诵读起来，从头至尾，一句不落。有时高亢，有时低沉，抑扬顿挫，缓急适度。当他诵读之时，有几位好奇的朋友，还特意立在石碑旁看着碑文，仔细地对照。他们极为惊异地发现，碑文虽然不短，但王粲背得句句完整，字字正确。
当王粲背完之后，朋友们确实都佩服极了，大家情不自禁地鼓起了掌。
由这事，后来就产生了“背诵”一词。“背”是背着，即不看原文；“诵”是诵读，要读出声来。“背诵”就是不看原文，只凭记忆，读出诗文的词句。
背诵也是一种常见的学习方法，有些重要的文章、佳句，有些重要的公式、数据、口诀等都应熟悉到背诵的程度，这样到运用时就能信手拈来，得心应手。
