现代社会人与人的关系可以说更近了，也可以说更远了，但无论如何，人际关系是每一个人必须面对的问题。当遇到不公正的待遇时，我们该保持什么样的心态？面对自己亲近的人，我们又该掌握什么样的原则？在纷繁复杂的社会环境中，我们怎样才能处理好人际关系呢？孔子特别强调做事情的分寸，“过”和“不及”都是要尽力避免的。曾有人问孔子：“以德报怨，何如？”孔子的回答是：“以直报怨，以德报德。”
以德报德的这一说法是很好理解的，就是让人永远记住感恩戴德美德，而现实社会里的绝大部分的贫民百姓都会坚持滴水之恩当以涌泉相报答的做法，否则作家梁晓生发出只有老百姓才是最善良的感慨，只有一些小人、尤其是那些当差的小人在进行以怨报德时还会发出此事与小人无关、没奈何或者接受差遣不得不来等等的感慨，就像水浒中的人物陆谦陷害林冲和玉兰陷害武松一样，这个现实社会就是这样悲哀。
以直报怨这一说法从字面同样是很好理解的，这里的直就是常说的耿直、直率的意思，整句的意思就是指用真诚的宽怀来面对那些制造仇怨的做法，而以怨报怨则是带来了永远无休止的冤冤相报而导致无法休止的争斗局面。因此，以直报怨可以让人换个角度对问题进行分析和思考，可以实现求同存异和感化人的效果，是创立和谐社会的保证。当然，这一点很少有人能够做到这一点，就是因为在现实生活中到处存在狐假虎威和无赖的扯皮现象，导致了那些善良的百姓和君子仅仅是为了减少自己日后增加麻烦而采用的忍气吞声的自我解嘲方式罢了。
以直报怨绝对不是简单的一种宽恕，能够让人宽恕的是一种过失的行为，而绝对不是那些违法的行为，因为宽恕是人与人之间爱护的前提，而爱护就是人与人之间宽恕的结果，这样也就标志了以直报怨的最高境界，而那些违法行为产生的仇怨是需要法律途径来解决，而现实的社会是百姓无小事的虚伪的现实社会。适者生存与用进废退两个学说告诉这样一个道理：调整好自己的心态，让自己的损失降低到最低程度的做法才是应该被自己选择的方式。
从博弈论的角度来分析“以德报德，以直报怨”的策略（这里所谓“直”，就是公正，以公正来回报对方），可以与博弈论强调的用“一报还一报、恩怨必报”想联系，两者都是促进人类之间的合作的，即：你对我好，我就对你好；你对我不好，我也对你不好。我对你好，是为了你能继续对我好。我对你不好，不是为了睚眦必报、“冤冤相报何时了”的互相损害，而是要将对方重新拉回合作的轨道。也就是在诉诸“一报还一报”、“恩怨必报”的同时，强调“以合作为目的和适度”。
