宴请的时候秀胜也在场，后来的茶会则只邀请了秀吉。由丹羽五郎左卫门和长谷川丹波守做主陪，医师道三做副陪。身为主人的信长不知何时换了衣服，穿着朴素的十德。千宗易在洗茶器处照料。
信长问：“筑前守，你在但马、因幡等战场上时，偶尔也饮茶吗？”他端坐在火炉前，旁边放着一个细口水壶。他说话也是以主人的口吻，礼貌之中又透出几分亲近，不像是和臣下谈话，倒像是在以茶会友。
“哎呀，这个嘛……”秀吉在这里也很放松地回答道：“偶尔饮用一次，有时候很长时间都忘记饮用。茶这东西和我根本不搭调，偶尔饮用一次，也总是偷懒，从没有像这样在清净的茶室里饮茶。”
陪客五郎左卫门长秀笑着说：“不不，筑前守大人那样才符合茶的精神。无法则即是法则，无规格中见大规格。看似不守规矩，实际上您有您的规矩。我更羡慕您呢！”
“您真是过奖了。我还不懂什么茶的精神，承蒙您费心夸奖，我却不知道您是夸的什么地方。”“就是这种模糊的地方吧。就像春霞叆叇的天地一般宽广。您的胸怀中荡漾着海水、高耸着山脉，还有广袤的田野，这一切似有若无，就是这种模糊的感觉。”“您是说模糊不清也没关系吗？”
“我觉得是。”“那么茶的精神也是越模糊越好吗？”“不，也不能那么说。这只适用于筑前守大人您。”“好难！不，好麻烦啊！”“可是您却轻而易举地拥有了它。”“我可什么都不懂。”
“啊哈哈哈，越说越是驴头不对马嘴了。”千宗易在洗茶器处静静地倾听客人之间的对话，似乎饶有兴致。
安静下来了，看来信长开始点茶了。用小茶勺往茶碗中倒开水的声音在一片静谧中响起。从分量上讲，只是一小勺开水，但是它是唯一打破茶室寂静的声响，有时候听上去就像千丈飞瀑落入潭中那样巨大。圆筒竹刷搅拌的声音响起，然后主人送茶，客人饮茶。幽静的茶室中传来主客之间和敬亲睦的交医师、儒者、画师等人穿的礼服，腰部以下有褶皱，衣料为绢或纱，黑色。
谈，千宗易依然保持着原来的姿势倾听，如同冻结在地板上一样。一碗又一碗，从主客到副陪轮了一圈，主人信长也给自己倒了一碗，边喝边与客人山南海北地聊天。在这里欣赏房间的插花，谈论高丽茶碗的古雅、院子的风趣、冬日的温暖等等。话题完全脱离了平日的战场、人类的纷争，互相以养生为乐。一旦有事的时候，要将其生命提高到最大价值，既可以求生，也可以舍生。
他们又欣赏了一会儿茶叶罐等茶具，然后主人信长退回洗茶器处，客人移步到旁边的大厅，继续闲聊。信长再次出现，对着全体客人俯首道歉说：“真是招待不周，也没有什么可以助兴，请各位畅所欲言吧。”
客人是臣下，主人是主公。这里的形式看似上下颠倒了，其实这就是茶道的礼法。即便是主公，既然是主人，就应该对客人殷勤备至，决不可以失了和敬精神。信长从来都是睥睨群臣，只有去皇宫问安才会俯首，对他来说，茶室也算是一个很好的修行场所。
伺候客人、谨言慎行、低头屈身、不可有一丝疏忽，自己的心始终都是为了满足别人、取悦别人。这些行为与信长的性格非常不符，但是在茶室中却进行得很自然。主公成为下人，下人坐到主座上。虽说这是闲来作乐，对双方来讲也是一个很好的反省机会。
主客秀吉带头讲话，奉承道：“主人您不知从何时起，点茶礼仪都很像样了呀。今天仔细观察了一下，进步这么大，我都看呆了。”
主陪丹羽五郎左卫门长秀接过话来说：“那当然啦。恕我冒昧，对这位主人来说，没有什么不可能做到的事情。他从来没有说过自己办不到。所以他学习茶道也打算像在桶狭间和长筱的战场上那样奋勇猛进，京城的大黑庵听说此事也很吃惊呢。”
主人信长笑而不语，只是听任客人们尽兴畅谈。秀吉问道：“大黑庵是哪位啊？”“就是住在京都六角堂旁边的武野绍鸥。”“哦，是绍鸥啊。”
“这位主人入门之初便是那个绍鸥做的引导，最近堺市的千宗易又进一步锤炼他。因此他的进步也可以说是理所当然的。”
“千宗易做示范那就无可挑剔了。”“听说织田军刚攻入堺市的时候，在一间民房里饮茶，当时在一旁陪侍的筑前守大人看到前来问安的千宗易，称赞说这真是名器。”“我是那么说的吗？哈哈哈！”“后来也许是回想起这件事来，就把他叫到安土城来。最近，这位主人常说一句话：筑前守是大气之人，千宗易是名器，两者正好是一对，越发想让他们见面了。”
信长这才插话说：“筑前守，那之后也很久没见宗易了吧？”“是，后来也见过两三次，去了中国地区以后就再也没见。”“那太好了，过一会儿我叫他过来。”
“哦，他也在呀？”“他在洗茶器处呢。”
“那我一定得见见。”正说话时，听到绕过走廊而来的轻轻的脚步声。“是宗易吗？”
“是。”
“进来吧。”拉门打开了，冬天的阳光下出现了宗易的身影。宗易加入后座谈更加热闹了。大多都是闲扯一些无关紧要的世间琐事，也聊到了一些茶器名品。说到茶器，宗易就进口茶叶罐发表了很详细的论述。结果，此前一直似懂非懂的秀吉突然开口，得意扬扬地讲述起那些花器、茶叶罐的来源地，明朝的国情、风俗、气候、山川、地域之广，仿佛他亲身经历过一样。“等到日本国内达成一统之时，您也到明国去看看，沿千里长江溯游而上，在那些南宗北宗的画作中出现的好地方建些茶室如何？”
信长就当是客人的闲谈，彬彬有礼地一一点头说：“嗯，哦，这样啊。”似乎非常钦佩，嘴角边似乎又浮现出一丝笑意。宗易也默默笑着倾听，等到秀吉讲完，他说道：“听您这么一说，我想起来一个人。我的徒弟中有个人说有机会的话想拜见一下筑前守守大人，当面道谢。”
“是谁啊？你的茶道弟子吗？”“是的，您一定还记得。他说年幼之时常在尾张的中村玩耍，成人之后被收留到长浜城中，经常见到您。他说您对他有再生之恩。”“啊，我想起来了。”秀吉拍了一下大腿说，“那不就是於福吗？他是清洲造茶碗的舍次郎的儿子，后来流浪在外，我就把他收留在长浜了。”“您说的没错，就是那个福太郎。”“於福成了您门下的弟子，这我还真不知道。你们是怎么认识的啊？”
“堺市的南之庄的十字路口有个叫宗佑的漆匠。说起宗佑您可能不知道，他本名叫杉本新左卫门，他涂的刀鞘被称为曾吕利刀鞘，因此曾吕利新左卫门这个名字在世间叫得比较响。”
“哦，是曾吕利啊！”丹羽长秀在一旁点点头，医师道三也露出了会心的微笑。
千宗易接着说：“我把於福收为弟子正是因为曾吕利。我要给枣形茶叶罐等茶器上漆，经常去拜访他，有一天看到一个陌生男子在那里滤漆渣、擦拭没上漆的漆器。他干起活来很麻利，也很老练，非常讨人喜欢。见的次数多了，他就缠着要跟我学茶道。我说你一个工匠学了有什么用啊，他说既然要做茶器，没有茶的精神就做不好。他师傅曾吕利也说这孩子有些地方挺有意思的，一个劲儿拜托我收留他一阵，哪怕是让他打扫一下院子或者用抹布擦地。就这样我把他带在身边有三年了，他很得要领，我还期待着他能成为一个独当一面的茶师呢。”
“是吗？听了这话我也放心了。毕竟我们小时候在中村还一起玩过。每次我想起他来，都会祝愿他幸福。”
“那我把他叫到庭前来吧，您可以见见他吗？”“你带他来了？”“我带他来帮忙打扫一下卫生什么的。”
主人信长为了不打断客人的话头，刚刚一直客气地保持沉默，此刻突然笑着对秀吉说：“我想起来了。说到於福我想起来了，筑前守刚刚很得意地讲述的明国的知识，是於福小时候从他父亲舍次郎那里听来又讲给你的吧，因为以前於福就给我讲过，内容简直一样啊。”
“哎呀，”秀吉很夸张地用手摸摸头，不好意思地说：“那么，原来您以前就叫於福来跟您讲过明国的国情了吗？”
“很久以前听千宗易讲过，他收了一个身世稀奇的徒弟。造茶碗的舍次郎为了学习制陶技术，到明国的景德镇待了十几年，还娶了当地的女子生下一个儿子，后来回国时把那儿子带回日本养大，和本国的孩子们没什么两样。那孩子就是如今千宗易门下的於福。”
“那您比我还熟悉啊。主人和千宗易大人都太坏了，要是提前说一声的话，我在讲明国的事情时也可以添点油加点醋的。”
“哈哈哈，我决不是想要让客人丢脸。看到筑前守对海外的事也很关心，我就想用心听听你对明国的了解。”
“那就更不行了，我这么见识浅薄，一下子就被主公给看透了。”“哪里的话。在日本，列位公卿就不必说了，就连那些自以为见多识广的诸侯中，十有八九也不知道明国是什么样的国家，说到暹罗、吕宋、天竺等国，就连在什么地方都分不清了。可是筑前守你在茶会上看到一个进口的茶叶罐，都会毫不疏忽地通过那些器物了解海外的情况与文化，真是用心可嘉。”“不敢当。实际上，我小时候在於福父亲的茶碗店当伙计，舍次郎在那边待了那么久，听他讲那些故事就是一大乐趣。可是后来就没机会遇到熟悉那些事情的人，所了解的知识有限，让您见笑了。”
“明天晚上你再来府中吧。我把安土城中收集的舶来品悉数展示给你看。”
“那就拜托您了。”“虽然你也是我认可的大气之人，其实还有几个更大气的人，到时候让你见见。你可以听他们讲讲吕宋、暹罗、荷兰、天竺等各国的详情。”“还有如此了解遥远的异国的人吗？”
“有啊。”“哈哈，是传教士吧。”
“不是，不是。”信长摇摇手笑着说：“今天是茶会，这件事明天晚上再跟你讲，明晚过来吧。”
不久，主人信长和千宗易把秀吉他们送出了茶院的柴门。路上积满了湿润的松树落叶，阳光从针叶树的树梢洒下来。有人望着走出柴门的秀吉的身影，气喘吁吁地喊着将军大人追了上来。秀吉停下脚步等他追上来。此人身穿蓝色棉背心、葛布裤裙，来到秀吉面前俯首叩拜说：“很久不见，我是茶碗店的福太郎，我在长浜辞职以后……”
“哦，是於福啊。”秀吉蹲下身，就像对家人般亲密地说：“你还好吧。你完全变了一个人，连言行举止都不一样了。听说你后来入了堺市的千宗易门下修行茶道，这我也就放心了。你要专心学习啊！”他把手搭在於福肩上，诚恳地鼓励他。
如此温情洋溢，让人回想起遥远的往昔，那时两人还是朋友。对於福来讲，追忆往昔是很痛苦的。如今二人身份相当悬殊，他将头埋得更低，说道：
“看到您要离开，虽然知道很冒昧，还是想跟您说一声，让您也为我高兴一下。”
“我当然高兴了，我听到以后就像自己的事一样高兴。攻略中国地区的羽柴筑前守守与一介茶师的徒弟於福所走的路虽然不同，但是我们有着同样的志向，那就是在世间创建乐土，自己成长的同时也有益于他人。如今世间战乱不断，以后的社会必定有你们大显身手的时候，你要先好好努力，塑造自己。”
“多谢教诲！”“再会吧。”
“祝您身体健康！”於福扶起秀吉，自己还跪在松树落叶上，目送着秀吉的身影消失在城门洞外。
秀吉心情舒爽地回到了旅馆。今天的茶会也很愉快，得知於福找到了合适的人生道路、走上正轨也很开心。只要自己周围有一个不幸的人，秀吉都会为之挂念。从亲戚朋友到故乡旧知，他会把那些依靠自己的人放在心上，帮他们谋求平安。这未必是为了别人，而是为了他自己可以幸福。因为他本来的性格决定了他无法看着周围不幸的人而只满足于自己的幸福。
他一回到桑实寺的旅馆就开始写信，在湖畔想着离此不远的长浜，写给长期驻留在那里的老母亲和妻子宁子。他首先在信中道歉说：军务繁忙之中前来拜府，谒见右大臣，也算是岁末新春的进贡，会待个一两天，然后马上就得回到中国地区的战场上，所以不能回家探望。又问候了近况，告诉家人自己也很健康，他命加藤虎之助和福岛市松两人前去送信。
第二天，至少这一天，他想抛开一切，忘记战场与旅途的疲劳，随心所欲地待在旅馆里，可是周围的人却不肯成全他。一大早就有访客了。“筑前守大人住这里吗？我是池田。”池田信辉来了，泷川一益也来了。他们刚走，佐佐成政又来了，蜂谷赖隆也到访了，市桥九郎右卫门和不破河内守一同前来，京都显贵派来了使者，邻近乡村的僧俗也拿着各种物品前来进献，说是仅供大人消遣。到了下午，别说休息了，简直是门庭若市。时值年末，诸侯都来安土城进贡，自然会不期而遇。来客口中传说着各种消息：“听说明天北陆的柴田胜家也要拜府，前田利家下榻的旅馆门口也有很多马驮的货物到达了。”
说到传言，在应接不暇之中，秀吉也不记得是谁说过这么一句：“明智大人是不是受到冷遇了啊？”
很多人悄悄议论惟任光秀。有人说：“听说他牵着几头名马来进贡，可能是在主公面前失礼了，贡品当场被退回了。”又有人说：“不不，昨夜他和细川大人等很多人一起出席主公赏赐的酒宴，明智大人和往常一样冷静地旁观那些乘兴烂醉的人，右大臣不太喜欢这样，硬要他喝大杯，问他为什么不喝，一定要喝。虽然只是一瞬间，似乎主公面带不悦，有很多人都这么说呢。”又有人说：“这话可不能随便说，我隐隐约约听到有人说他们似乎有异心。”嘴上说着如此重大的事情不可轻易外传，却在大庭广众之下说了出来。
这些人要么是一国一城之主，要么是一方大将，他们在感到责任重大、不敢懈怠的时候各自都会保持应有的人品，然而当聚集到酒场上开怀畅谈之时，就会显得不够谨慎，不知不觉间制造重大的影响。
男人无论到了多大年龄都不会失去童心。特别是战国时期的诸位将军身上这样的色彩更浓。他们聚到一起就会像小孩一样显露糊涂的一面。因此才有人说出这样断然不可轻言的话。包括信长在内，以安土城为中心的诸位列侯之中，要说谁没有丝毫那样糊涂的童心，那么大家会一致公认是惟任日向守光秀。
