“司令，我们的磨坊主昨晚被土匪绑架。”叫波波夫的俄国人哭丧着脸说，“救救我们吧，洪司令。”
刚刚枪毙了常喜久，洪光宗心情还阴沉着，听到这个消息他以为大鼻子喝多了，搞出恶作剧。
“您看，司令。”波波夫拿出一封信，“绑匪留下的。”
“海叶子（信）。”洪光宗脱口冒出一句胡子黑话，随手递给郝秘书，“念念。”
郝秘书读信，内容大体说他们是占江东绺子，请俄国人到西大荒找他们商量赎票一事，并威胁道，一次只能来一个人，耍什么花招人质的性命不保。
“占江东，是他。”洪光宗当上司令第一次清山，从白狼山赶走的第一绺胡子就是占江东，前不久占江东劫走并杀死了河下一郎，这鳖犊子到底是俄国人的人，还是日本人的人，还是一脚踩两只船？
“司令，只有您能救我们啊！”波波夫说。
“怎么救？”洪光宗问。
“占江东充其量是几个土匪，司令拥军几千，消灭他们还不容易。”波波夫恳请洪光宗出兵剿匪。
需要交待一下，蓝磨坊里的人不都是情报人员，波波夫是销售总管，应该说他是纯粹的商人，亚力山大基本不过问生产、销售业务方面的事情，相当于甩手掌柜。
“你回去吧，我派兵消灭占江东就是。”洪光宗不耐烦地说道。
波波夫看出眉眼高低，知趣地离开司令部。
洪光宗叫来孙兴文，单独同他谈亚力山大遭绑票的事。
“司令，一团乱线啊！”孙兴文说。
胡子绑票一般不绑外国人，他们的安全受地方政府保护，像蓝磨坊三江县衙保护他们，巡防军也有责任保护他们。占江东怎能不清楚这些，绑亚力山大的后果他会想到。
“占江东没吃错药吧，狗胆包（天）嘛。”洪光宗为匪时绑过票，深谙绑票之道，外国人是老虎的屁股，轻易不能碰，他那么喜欢马，桥口勇马骑的世界名马曾让他眼蓝，咬了几次牙都没敢下手，终归他是外国人。
“很不合常理，”孙兴文说，“他没吃错药，狗胆狼胆他都不敢做此大案。”
“绑票是咋回事？”
“司令，我觉着事情复杂啊。”孙兴文怀疑到日本人，他已经获得桥口勇马逮住占江东，后又放了他的情报，这里边有说道儿（问题）。他分析道：占江东先为俄国人做事，杀了河下一郎，他喝醉酒说出真相给小田碰见，抓到黑龙会，很快又放了他，肯定出卖了俄国人。
“依你的说法，此案日本人掺乎啦。”
“可以肯定。”
“日本人绑架亚力山大，图希啥呢？”洪光宗疑惑道。
“这就是我们要弄明白的。”孙兴文说，“看胡子讲的赎人条件，就一目了然了。”
“不能为了钱财？”
“不是，复仇也不是。”孙兴文认为此次绑票经过精心策划，周密实施，不然很难得手。占江东哪里有此谋略，大摇大摆赶着马车进城绑架，没人有力配合干不成。
“呣，有道理。”洪光宗赞同道。
“司令，以我之见，我们装聋作哑，坐山观虎斗。”孙兴文出谋说。
“可是我答应了波波夫。”洪光宗觉得说话不算数不好，“秃噜反账的，别让人家落下话把儿，说我洪司令秃噜边嘴。”
“司令可以把任务交给我，我有办法对付他们。”孙兴文说。
“你又为我搪灾（代过）。”洪光宗心存感激，用最为实际的东西来感谢他，“别拖了，都老大不小了。兴文，明年开春，把你和枝儿的事儿办喽。”
“没成熟呢！要等瓜熟蒂落。”
“还没熟？我看娄（瓜熟过劲儿）啦，懈汤（变质）子啦。”洪光宗说。
枝儿藤一样缠绕孙兴文，动不动拿出搬出徐将军临终遗嘱，把枝儿嫁给他。孙兴文始终未答应，原因他一个人心里清楚，实际地说，枝儿的美丽使他动心，那个特殊的原因使他极力克制自己……洪光宗、环儿，所有要促成此事的人都蒙在鼓里，还没到讲明真相的时候，他面临的是善意的压力。
“有人看见你们在一起粘涎子。”洪光宗说。
孙兴文笑笑，司令说他们起粘涎子就是起了，他无恶意，表面上他们在一起给人的印象，有那么点暧昧，大男大女的可以理解。
“明年春天。”洪光宗说的很肯定。
孙兴文没吭声，他自有主意。
“蓝磨坊主出事定然惊动上层，俄国人一定大力营救亚力山大，他们要找省府，耿督军必然命令我军出兵剿匪。”洪光宗分析形势道，“兴文，你按兵不动行，营救方案要及早做出来，以应付我们的上头（级）。”
“哎，我明白。”
“纸上谈（兵）嘛，花活儿多做点儿。”洪光宗说。
孙兴文点头记下。
“常喜久家的确没什么人？”
“没有。”
“那个大……雪梨呢？”
“也没有。”
“一旦发现他的亲人什么的，多给些抚恤，不看死的看活的，常喜天这个木老倌儿（木把）人不错。”洪光宗想到山里堆积的几万立方米的木材，早晚要流放，说，“有他领着放排，我们就不担心木材叫大鼻子、小鼻子惦心去。”
“陶家大兴土木，建木材加工厂，盯上白狼山的木材。”孙兴文说，他尚不知黑龙会同陶家合资修建木材加工厂的内幕。
“那才是条白脸狼呢！”洪光宗骂陶家人忘恩负义，是骂老的陶老板，还是骂小的陶知事，间或一起都骂了天知道，“哼，加工木材，让他白挠毛儿白挠毛儿：原指黄鼠狼抓鸡失手，弄一爪子毛。现为费力无获之意。！”
陶家会善感罢休吗？孙兴文想不会，俄国人、日本人窥视白狼山的财富，陶家也借在三江的权势窥视，巡防军看守国家财富已面临两只狼，这又跑来一只狗。
“波波夫去了一趟司令部。”小田回来报告道。
桥口勇马料到俄国人会去找巡防军，有用吗？土匪出身的洪光宗不会不懂匪道上的规矩，乖乖地赎回票，不然人质就甭想活命。
“会长……”小田请示下一步任务。
“你去西大荒。”桥口勇马不放心，派小田去占江东绺子上，胡子有奶便是娘，今天能投靠你，明天就能投靠他人，看住他，防备节外生枝。
小田立刻动身去了西大荒。
计划顺利实施，顺利得让人感到意外，绑了亚力山大，压在心头多年的石头蓦然搬开了，三江的天豁然开朗。打开一瓶清酒祝贺，桥口勇马自斟自饮起来，酒虫子一样满身爬，到达某个部位时，他想月之香了，而且想得很强烈。
精明的情报头目犯了一个常识性的错误，当晚与月之香幽会，她的行踪给监视她的人发现。一个至关重要的人物从此用另外一种眼光看她，以致后来她的身份暴露，都与这个夜晚有关。
疯狂有时的代价是相当沉重的，桥口勇马在冰冻小城夜晚为图一时的肉体之欢，将一个优秀间谍的前程断送掉，二战后日本一部研究间谍史的书，在教训一章里讲到桥口勇马致命的失误，可惜，桥口勇马没能看到这本书，因为他没能活到二战结束。
小田来到西大荒，胡子把亚力山大羁押在荒坨间的地窨子里，十几名胡子昼夜看守。
亚力山大像一件东西似的从亮子里运来，把他装入麻袋里，一只特别缝制的麻袋，他人高马大普通麻袋装不下，五花大绑，堵着嘴，蒙着眼睛，他只能乖乖地窝扁在里边。看不见东西能听见，还有鼻子可闻到气息，靠这些判断外部世界了。
雪地清凉，枯干的柳蒿子气味虽然很淡，但是仍然可以闻出来。说明大车行走在原野上，亚力山大判断准确无误。
一切突然发生，容不得你想什么，亚力山大在一家酒肆柜台前欣赏店家装裱挂在墙壁上的古诗句：
野店无人问村事，酒旗风外鸟关关。
有人从后面用双手蒙住他的眼睛，东北人常用此方法和熟人开玩笑，多数让被蒙的人猜：我是谁？说对啦，立即松开手，猜不对还叫你再猜。俄国人没有这习惯，但是蓝磨坊里的中国工人这样子闹着玩，亚力山大亲眼见过。对方没让他猜，迅疾扭住他的胳膊，嘴也被堵住了，想挣扎毫无意义。
麻袋编织得粗糙，冬日的阳光透进来，脸颊有丝丝暖意，路基本平坦，在积雪上行驶不怎么颠簸。车上的人破谜，用以打发时光，为了有趣，他们荤破素猜，即谜面粉（荤），谜底是素的。
亚力山大对这些粗俗的玩意一窍不通，荤破素猜自娱自乐他更不懂，听绑架者说笑，想必说的东西一定很有趣。
“低头，小心撞破你的脑瓜卵子！”到了地方，胡子粗俗地喝道。
亚力山大听话地低下头，地窨子门框太矮，头还是给磕碰了一下，他哎哟一声痛叫。
胡子过来半耍戏半关心地使手掌心揉挨撞的部位，戏道：“揉，揉大包，卵子长大包！”
蓝磨坊主再次给耍戏一次，到东北来十几年，这一天是他遭蹂躏、挨耍戏最多的一天，此前没有中国人侮辱性的耍戏他。胡子带有马汗油味儿的手揉搓自己的头时，他顿然想起当地人经常说的话：是龙你得盘着，是虎你得卧着。
去掉蒙眼布，亚力山大面前是陌生的环境，他没住过地窨子，甚至都没见过，他问：“这是哪里呀？”
“云南嘎嘎国！”胡子攮斥道。
云南嘎嘎国？亚力山大哪里晓得民间子虚乌有九霄云外的嘎嘎国啊！他天真地问：“这云南嘎嘎国在哪里？”
“你脑瓜子叫驴踢了，哪有云南嘎嘎国啊！”胡子训斥道，“少逼哧（反复、多说），别找不自在。”
亚力山大打量眼前这些人，猜到自己遭胡子绑票，他们忌讳多说多问，一时半晌也不会放了自己，有话以后再说，他沉默起来。
“土台子上拐着。”胡子命令道。
亚力山大没听懂胡子黑话，站着没动。
“叫你坐到炕上去。”另一个胡子说。
“上炕。”亚力山大听明白了，他何尝不想坐到炕上歇歇腿脚，麻袋里窝扁了几个小时。炕热呼呼的，事先烧过。
一个晚上没人打搅他，热炕头最易让人困倦，连心里有事难以入眠的亚力山大都经不起诱惑，竟也睡着了。关东土炕上的梦境将他带回故乡——科尔巴阡山脉……见木屋里被棕熊舔去脸上肉的心爱姑娘，他被吓醒，忽悠坐起身。
“你诈尸啊？”胡子责怪道。
亚力山大喘着粗气，汗水顺脸流淌。
白天，屋内只剩下一个年老的胡子，面相不凶恶。亚力山大看到一线生机，试探着问：“你们是哪个绺子？”
“你最好别啥都问，”年老的胡子说，“昨下晚儿和你在一起的是秧子房当家的，他毛驴子脾气，可别惹刺子（招惹了不好惹的人），不然他拿你扎筏子（发泄的对象）。”
亚力山大觉得老年胡子是善意的，嘴不再问，心在想突发这件事是怎么回事。首先还是想他们是哪个绺子，三江有无数匪绺，他只认得占江东，难道是他？
“不是。”他很快否认掉。
蓝磨坊加工的是粮食，业务上与胡子没任何来往，得罪更谈不上。敢到驻扎着军队和县衙所在地绑票，也不是一般小匪绺所为。
绑来亚力山大，占江东把看票的任务交给秧子房当家的，他不照亚力山大的面儿，他们有交往，在反水之前，还是朋友呢。共同做了件大事，从巡防军手中劫出黑龙会的河下一郎，并杀害了他，是不是日本人勾结胡子绑了自己呢？
他的分析接近事实的真相，很快思路岔向一边。日本人做事历来谨慎，轻易不会和胡子联手做什么，怕误他们的事情。可惜占江东被日本人抓了又放了的事，他一点儿都不知道，不然一目了然。
小田也不照亚力山大的面，扎进占江东的窝棚不出来。
“俄国人来啦，你也不照他们的面？”占江东问，绑架现场留下信，按常理俄国人很快派人来谈赎人，“三天了，兔子大的俄国人也没见着。”
“他们要是来硬的呢？”小田假设道。
“硬的？咋个硬法？”
“比如找县府警察队……”
哈哈！占江东笑起来，他轻蔑地说：“县府警察队那套人马刀枪，敢来剿杀爷们儿，屁眼子拔罐子找作死嘛！”
“如果是巡防军呢？”
“是啊！”占江东惊惶，嘟哝道，“我咋把这个茬儿给忘了。”
“会长叫你做好防备。”小田说。
胡子的老巢远有岗近有哨，外人不易接近，来人多了，打不过就跑，打得过就打。
“大当家的不必惊慌，即使巡防军大兵来剿，人质在我们手上，量他们也不敢放肆。”小田见他惊慌失措，把话朝会拉，不能让胡子大柜失去信心，他生怕乱了阵脚。
“他们要是不管亚力山大的死活呢？”
“怎么会呢？亚力山大是蓝磨坊主，在亮子里有那样大的企业，俄国人不会不顾及他的性命。”
小田的话鼓励了胡子大柜，人质是最好的盾牌，有他就能顶住大敌，占江东重新硬棒起来。
“对你们这里地理环境不熟悉，”小田说，“大当家的方便的话，带我看一看。”
“嗯，转悠一下。”
占江东领小田在胡子驻扎的营地转一圈，地形对胡子很有利，逃跑没问题。真的大兵来剿，可顺着沟壑逃走。
“怎么样，这回你放心了吧。”占江东说。
“岗哨放得远一点，防止夜间突袭。”
“绝对不可能发生的。”占江东自信道。
小田警惕性比胡子大柜高，他把最坏的事情都想到了。巡防军是正规军，打仗讲战术，不像胡子土耍，大队人马不行，可能采取偷袭。
“这儿是哪里呀？野狼沟！到了晚上十个八个人敢来？扣食（饿到极点）的狼群还不吞了他们。”占江东讲的并非耸人听闻，初到野狼沟，经常发生站香（岗）的弟兄夜里被狼吃掉的悲惨事件。
“现在夜里站岗你的人，狼为什么不吃他们？”小田觉得胡子大柜的话漏洞百出，自相矛盾。
“我们有绝招儿。”
“什么招儿狼不敢吃？”小田不信，问。
“麻秆和咒语。”占江东神秘地说。
夜间站岗带一捆干麻秆，点燃红红的火亮足可以吓退狼，如果狼不走，麻秆可以摇动，圆圆的火圈定能吓走怕火的狼。至于咒语，属于精神方面的，它给恐惧狼的人仗胆。
咒语是——
黑夜走路我不怕，
我有铜手铁指甲。
我有七杆八金刚，
我有火龙照四方。
小田虽然在中国东北生活时间不算短，大部分时间在城里，对乡间生活并不熟悉，像这段流传很广泛的走黑道的咒语，他听都没听谁说过。
那个多事之冬既寒冷又漫长，月之香学会一首歌谣，是跟夫人环儿学的，在司令部大院里，她们的关系日渐密切，如果寻找理由的话，少爷起到了纽带和媒介的作用。
“娘，老师，娘。”少爷彪用日语夹杂着汉语，说含混不清的话，意思还是表达清楚了，老师是娘，娘是老师。
“好。”环儿悦然，当娘高兴的是彪的学习成绩，能说很多日语单词。儿子进步，环儿感激老师，她请月之香吃了顿饭。
“枝儿，晌（中）午帮我陪客。”环儿说。
“姐，来客（读qiě）啦？”
“彪的先生。”
枝儿脸上表情没什么异常，内心却不然，虽然是学生的家长请老师的平常一顿家宴，在她眼里是一种状态的开始，第一夫人与家庭教师的友谊开始，更深的是与日本人的关系加深。她为什么如此看，还是她的身份决定的这样看？
“枝儿，瞅你不高兴。”
“没、没有哇！”枝儿极力掩饰过去，她说，“大外甥学习进步，多令人高兴，多亏老师费心教导，吃顿饭感谢对。”
“你说我一天都想什么了，她来到咱院几个月，我从来都没问过人家吃得怎么样，住得怎么样，烟没请人家抽一袋，茶没请人家喝一口。”环儿自责起来，看得出从此要改变这一状况，夫人认准的事儿没人挡得住她去做。
“还有谁参加？”枝儿问。
“都是女客。”环儿照镜子，也算精心打扮，说，“二姐也参加。”
袁凤兰嫁过来，环儿没低眼看她，人家年轻漂亮，肚里又有墨水，她亲切地称她二姐。当然只洪光宗他们两人时，仍旧叫她二儿。
“她能来？”枝儿神情倏地变了，说。
“哦，怎么？”环儿迷惑道。
“人家忙练骑马呢！”枝儿怨怼地说。
环儿听出楞缝（漏洞），她从来没注意或者没发现枝儿和袁凤兰的关系好赖，住都不住一个院子里，磕碰不着，枝儿今天是怎么啦？袁凤兰住在三进院，很少到后院来，素日见面的时候两餐在饭厅，袁凤兰从不吃早饭，环儿保持东北农村早睡早起的习惯，袁凤兰则不然，睡得晚，起得也晚，司令从她被窝爬出去，她还要睡上一阵子。练骑马的事，她几乎一无所知。
“冰天雪地的，摔了咋办。”环儿担心说。
“有人保护着摔不下马，”枝儿恨然道，“手把手教，搂抱着也说不一定。”
环儿一愣，她听出来了，有人教授袁凤兰骑马，而且两人还很那个，猜出是谁啦。
“兴文？”她问。
