消灭断藤峡山贼之后，王阳明立刻转到宾州，于四月二十二日指挥卢苏、王受的狼兵衔枚急进，“所过村寨，寂然不知有兵”，一直摸进了八寨。
这些狼兵都是本地人，既熟悉地形又适应气候，他们本来又都是朝廷的雇佣兵，常年打仗，能征擅战，加之八寨山贼没有提防，一下被狼兵突破险隘攻了进来。
随后这一仗打得异常残酷，狼兵们攻山破寨一路追杀，最后把几千山贼全赶到横水江边，人多船小，又赶上风雨大作，山贼为了逃命争着登船，混乱之中，所有小船都倾覆在江中，渡江而逃的山贼大半淹死，留在岸上的大都被狼兵所杀。
八寨这一战打得太凶了，狼兵因为是本地人，和八寨的山贼仇恨更深，对他们毫不留情，几乎是斩尽杀绝，王阳明也阻止不了。眼看很多人逃进了山林，卢苏、王受提议搜山，可此时下起了大雨，而且一连下了十几天，等雨停后进山搜索，发现男女老少几千人都病饿而死，尸体层层叠叠堆满了山洞石谷，惨不忍睹。
断藤峡、八寨之战，王阳明共调用土兵六千，狼兵五千，短时间内就平定了百年难平的匪患，实在是立下奇功一件。大战结束后，阳明先生正在处理善后事宜，却忽然接到一封从京师来的信，这封信是吏部尚书桂萼写来的，主要内容是请他率领重兵出广西，征讨安南。
明武宗正德年间，安南国大臣莫登庸倚仗强兵挟持了安南的黎朝皇帝，准备篡位。后来黎朝皇帝派使臣来请求纳贡，希望得到大明朝廷的帮助，却因为安南国内大乱，明朝使节未能成行。其后黎朝的黎昭宗又派使者向明朝求救，却被莫登庸半路阻截。
到嘉靖六年，莫登庸废除黎朝皇帝，自立为帝，建立莫朝。嘉靖七年，也就是王阳明在广西征战的时候，莫登庸派使者到北京朝贡，声称黎朝皇室已经绝嗣，莫朝受百姓拥戴，请求朝廷册封莫登庸为安南国王。但此时大明朝廷已经获知莫登庸篡位之事，嘉靖皇帝大为震怒，斥责了安南使者，威胁要派军队讨伐莫登庸，而桂萼就抓住这个机会派人给正在广西平乱的王阳明通了消息，希望阳明先生率领大军直出广西，杀进安南，解决莫登庸，以立一场大功。
率领大军进攻安南，这是比平定广西之乱更大的军功。桂萼因为和张璁争宠，一直把阳明先生视为政敌，现在忽然把这么一场大功平白送到阳明先生手里，到底是什么用意？
其实桂萼这么做是有两个目的：一是借这场战功把王阳明拉到自己这一伙里，孤立张璁；二是王阳明文才武略，弟子众多，实在是个有分量的角色，桂萼也希望能由自己引荐王阳明入阁，然后与王阳明联手，先整垮张璁，然后再回过头来收拾杨一清，夺首辅之位。
桂萼是个比张璁更卑鄙的小人，这样的人，王阳明根本不想理睬，如今广西局势刚稳定下来，百姓们稍稍安定，连乡村的耕作都尚未恢复，忽然调集大军远征安南，真是莫名其妙，所以王阳明立刻拒绝了桂萼的要求。
可这么一来，阳明先生的处境就恶化了。他这个无心做官的人，现在却成了朝廷三派势力较量的焦点。
四良知失败了？
大明帝国，生长在一块自古就被各种奸诈和谋略浸透的土地上。在这里，皇帝手中握着政权、神权、军权、特务权、人伦权……他是一切权力的核心；是苍天的儿子，活着的神；甚至还是天下所有人的“父亲”。在这个政治就像一片沼泽地的国度里，表面看来好像坚实可靠，其实内里已经腐烂成了一潭臭水，像良知、正直这些有重量的东西一律无处立足，而且正直的人们越是搏斗，就陷得越快、越深。
建立在政治泥沼和哲学荒漠上的大帝国，历史虽然古老，但治国手段却最不文明；重臣们表面上虽然饱读诗书，和蔼迂腐，心地却绝不善良。文官集团之间的党派纠缠、裙带关系异常复杂。在这团乱麻里，不小心牵动任何一个线头，都可能引来一场毫无理性的政治迫害。阳明先生这次去广西平叛，只是为了拯救一方百姓，既不要官，也不要钱，更不打算入什么阁，可哪里想得到，他这一出手，竟是狠狠撞进了朝廷错综复杂的关系网里，所有权臣的利益都被他触动了。
虽然阳明先生来广西平叛，并不是为了给张璁捞取战功，可毕竟他这次复出是张璁引荐的，现在他又一口回绝了桂萼的请求，在桂萼这个小人看来，王阳明不肯征安南，就是不肯和他站在一条船上，因为他信奉的原则是：但凡不是朋友的，就一定是敌人。于是桂萼把阳明先生视为死敌，尽力陷害。
内阁首辅杨一清此时正处在一个尴尬的位置，嘉靖皇帝专宠小人，张璁、桂萼正在得势，这两个人的目的都是取杨一清而代之，夺首辅之位，所以杨一清既讨厌张璁，又厌恶桂萼。现在王阳明这位大功臣忽然复出，却是张璁引荐，桂萼又在拼命拉拢，加上方献夫、黄绾这几个阳明的弟子在后面鼓吹，把声势造得很大，使得杨一清误以为王阳明复出，也是要来找他的麻烦，于是杨一清在心里也悄悄提防起阳明先生来了。
无形中，王阳明既得罪了吏部尚书桂萼，又得罪了内阁首辅杨一清。而首先对王阳明发难的竟是杨一清。
杨一清是个正直的好人，也是能臣，可杨一清也有自己的私利。他当上首辅的时候不肯和张璁结盟，也不与桂萼勾结，但不与小人为伍，就成了小人的敌人了。张璁、桂萼联手杀来，杨一清是吃不消的。眼下最好的办法就是趁着小人还没有完全得势，先分化这两个家伙，让他们自己撕咬起来，杨一清才能坐山观虎斗，得一个安宁。
现在张璁要拉王阳明入阁，杨一清意识到：如果王阳明入了阁，张璁势力大涨，而桂萼终究是要入阁的，那时候自己拉来的伙伴谢迁就站不住了，谢迁一走，内阁里三个同事都是自己的对头，杨一清也就站不住了。反之，如果此时能用一个计谋，既拦住王阳明入阁，又激得张璁、桂萼互相争斗起来，那就两全其美，再好不过了。
杨一清这位老臣手腕高明，并不亲自出马打击王阳明，而是静观其变。直到阳明先生平定了广西之乱，张璁上奏替阳明先生请功，嘉靖皇帝也准备重用阳明先生，来征求杨一清这个内阁首辅的意见时，杨一清才上了一个揭帖，说王阳明“才固可用，但好服古衣冠，喜谈新学，人颇以此异之，不宜入阁，但可用为兵部尚书”。这个揭帖从表面听来似乎只是在发表自己的意见，而且话说得模棱两可：虽不入阁，兵部尚书还是可以做的……暗中却是在给桂萼递话。
内阁的椅子就那么几张，杨一清是首辅不必说，被他拉进内阁的谢迁也坐了一把，张璁在“议大礼”的时候出力比桂萼大些，要入阁必是张璁先入，所以他“预订”了一把，剩下一把椅子如果王阳明坐了，桂萼就没得坐。现在杨一清说王阳明“不宜入阁”，就是在向桂萼暗示：与其支持王阳明而让张璁得势，我宁可支持你。
杨一清这一表态，桂萼马上心领神会。此时他已担任六部之首的吏部尚书，手底下颇有一班亲信，上面又有杨一清托着，桂萼立刻布局，开始打击王阳明。于是顺理成章地，朝廷里就有一个叫聂能迁的锦衣卫千户跳了出来，在前面鼓噪，满嘴风言风语，给嘉靖皇帝上奏章，说王阳明之所以能够复出征讨两广，是因为他暗中拿出“百万金银”贿赂了张璁，明打阳明先生，暗中给张璁下刀子。
这个聂能迁只是桂萼手里的一个卒子。按照朝廷里给人栽赃的程序，一般有三个步骤：第一步，让下级小官出来“闹鬼”，胡扯出一个不太可靠的罪名来造一个声势，在皇帝不提防的状态下先告诉朝廷里的同党战斗已经开始；第二步，由同党里比较有能耐的官员出来上奏，这一次就要罗列重罪，少则七八条，多则几十款，热热闹闹端到皇帝面前，同时又有三五个言官在旁边助威，渐渐造起声势，这叫“预热”；第三步，这一党系的头号大佬自己跳出来，带头上奏，其他重要角色也一起出动，里应外合，造成巨大的舆论声势，争取几天之内把政敌打倒……
眼下桂萼玩的就是这一套把戏，先让一个锦衣卫千户出来放风造势。可他真没想到，他的敌手张璁也深明此道，看见第一步就猜出了后面的花活。朝廷中又有方献夫、黄绾两个人也都是“议大礼”得势的角色，而这二位都是拜在王阳明门下的学生。眼看桂萼要用毒计迫害王阳明，阳明先生一倒，他门下的人都要倒，举荐他的张璁也要倒，于是张璁和方献夫、黄绾瞬间就抱成一团，商议之后，由三人中官位最低的詹事府少詹事黄绾出来上奏，严厉驳斥聂能迁，张璁、方献夫等人也趁机一起在皇帝面前使劲，竟把聂能迁下了锦衣卫狱，活活打死。
这一场恶斗，张璁一派打败了桂萼，桂萼哪肯罢休！立刻转而和杨一清联手，而杨一清正要看着张、桂交恶，自己从中渔利，就悄悄帮了桂萼一把，合二人之力，把黄绾从詹事府少詹事的位子上赶了下来，扔到南京去坐礼部右侍郎的冷板凳了。
官场，是一潭真正的污泥浊水，任谁踏进一只脚去，整个人都会给弄脏搞臭。王阳明根本没想踏入官场，但却在这几个能臣、佞臣、奸臣布下的连环套里越缠越乱，越陷越深，莫名其妙地栽了进去，也真是够冤枉的。
前一轮恶斗，张、桂两派弄了个两败俱伤，桂萼不肯罢休，很快又亲自跳出来向阳明先生发难，硬说他在广西自作主张，朝廷命他去征讨思田之乱，他偏要招抚；没让他进剿断藤峡，他偏要用兵；又说断藤峡一带积年惯匪，朝廷征讨了多少次都不能建功，王阳明一抬手就把这些盗匪全都平了，如此战功，岂不可疑？
说到战功可疑，桂萼这里自然就又提起当年阳明先生消灭宁王之时传出来的一些“旧话”：王阳明和宁王是不是暗中勾结？宁王财宝是不是都被王阳明贪了？征讨宁王的战功是不是有可疑之处？
由此桂萼又产生了一个“联想”：王阳明长年累月在家乡讲学，讲的都是什么学？连首辅杨一清都说他的学说有问题，这难道不是一个很大的问题吗？
吏部尚书桂萼和首辅杨一清在北京拆台，王阳明平定广西的功劳顷刻间化为乌有。尤其是这些人的陷害让嘉靖皇帝对阳明心学的内容起了疑心，这就为阳明心学的被禁埋下了伏笔。
