云南沧源是个名民族聚集地，与耿马西盟毗邻，西南与缅甸接壤。在其境内，多为高温酷暑天气，植被茂盛，野生果子遍生，在古木参天的原始森林中有无数的岩洞，这一切都为“野人”的生存提供了优越的生态环境。
勐来乡四永小学佤族教师李应昌是个精明强干的中年人，中等身材，枪法很准，是个着名的猎手。1980年春节后，他在翁黑村后面的大黑山集体狩猎中，击毙了一个从未见过的奇异动物，因其貌酷似人形，而遭受众人谴责，使他的思想压力很大，惟恐政府追究其刑事责任。因此，他顾虑重重，从不愿讲述这件事。经过公社党委书记做了耐心的解释，他才认识到把这一问题搞清，是对国家科学研究的重要贡献。他和爱人把猎获奇异动物的情况进行了认真、详细的回忆、讲述，并把珍藏下来的左掌标本及少量脑髓交给有关部门。
那事发生在1980年初，当时北国早已是冰天雪地寒冬季节，但地处亚热带的沧源山区，却依然是山青水秀、温暖如春。1月20日左右，历来乡翁黑村田阮勐背着水枪，到村后的大黑山南麓的山地里守庄稼。他也是全村着名的猎手，在多年的狩猎实践中积累了丰富的经验。他在地头上搭起了一个高高的了望台，好便于登高望远，守护庄稼，又能随时观察野兽的动静。这天，他坐在高高的窝棚上，边吸烟边观察，没有看到什么。
他爬下来向地边的森林走去，发现了许多新鲜的马鹿脚印，凭他多年的狩猎经验，马上判断这是一群马鹿刚从这里跑过。于是他提着枪，抄小路，爬悬崖，迎头赶到岔路口等候，他相信马鹿定会从这里经过。不出所料，片刻工夫，一队马鹿依次跳跃而过，他蹲在大树脚下隐蔽，端着枪，刚准备射击第一只马鹿时，第二只又跟着来了，准备打第二只时，第三只又跑来了。此时，一个奇异的景象出现了，在第四只最大的马鹿背上，只见骑着一个浑身长毛的人形动物，它同时发出响亮的叫声，右手抓着鹿颈上的毛，一瞬间，其余的马鹿一一从田阮勐的身边跳越而过。他记得非常清楚，那个人形动物个子为八九岁小孩那么大，但脸形却像十三四岁的男孩，毛发较长，红黄色，仿佛是穿着军装一样。他被这从未见过的奇异景象吓呆了，半天才清醒过来。
春节过后，田阮勐组织寨子里的七八十个青年到村后的大黑山原始森林围猎。他挑选了10多个枪法好的人间隔埋伏在西北部的山头上，特别把李应昌安排在他亲自碰到奇异动物的永爪岔路口上，其余的人从相反的方向，人喊狗叫地向埋伏区赶去。随着枪响，其他同伴打死了一个麂子和一只豪猪，但李应昌的面前却没有什么响动，正在纳闷，忽然在他的左前方的丛林里，响起了嗦嗦的响声。抬头一看，一个奇异动物正朝着他所在的方向顺坡跑来，跑了几步甩一次头发，再跑几步又甩一次头发。李应昌正准备开枪时，那家伙发现了他，便迅速调头往回跑，动作非常敏捷。快上到坡头时，只见那奇异动物回头看着他。说时迟，那时快，李应昌瞄准其胸口，一枪把他打倒在地，直往坡下滚，死在山沟里，坡地上流着鲜血。
听见枪响，人们向李应昌围拢过来，一个人问他：“你打着什么东西了？”
“什么东西，你们瞧嘛！”李应昌指着前方的猎物。人们走过去一看，大吃一惊，责备他为什么要打这个“达”（佤语：爷爷），因为眼前的死者并不是一般的野人，却是一个非常类似老头子的人形动物，头发很长，浑身毛发灰黑色，个子较高，约15米左右，脸白晰，有前额，眼大，眉脊和颧骨突出，鼻和嘴部稍凸，牙洁白整齐，有双肩，胸扁平，腰粗壮，无尾，属雄性，生殖器与人的相似。于是全村破除惯例，没有分食这个奇异动物。
该村会计田上拐帮助李应昌一起把猎物抬回家，估计约有40千克重。李应昌把猎物交给老婆及其亲友刮洗烧煮后，他就跑到其他家吃麂子肉去了。其妻赵玉板按佤族人的习惯从猎物的每个部位上割下一块肉来，煮成一锅，但由于十分腥臭，没有吃完就倒掉了。后来李应昌只好将肉晒成干，经过一年左右才逐渐吃完，仅留下颌骨、左掌做纪念，留下脑髓做药。1982年因工作调动，他又将下颌骨连同其他兽头一并烧毁。
所留的下左掌标本，1984年1月以后，经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、动物研究所、上海华东师大、上海自然博物馆等单位的专家鉴定，一致确定为合趾猿。中国科学院学部委员、着名考古学家、古人类学家贾兰坡教授在鉴定书中指出：“过去在我国没有合趾长臂猿的记录，这次发现了它的脚，就是很大的成绩，值得赞赏。”
合趾猿是各种长臂猿中最大的类人猿，原发现于印度尼西亚的苏门答腊和马来西亚，中国尚无记录，此次在我国是首次发现。该标本的主要特征是趾尖呈菱状球形，趾细长，大趾粗壮发达，对掌，趾甲尖而上翘，二、三、四、五趾短于长臂猿，第二、三趾的第一关节有皮膜相连。由于合趾猿个体颇为高大，形象又与人极其相似，因而当地部分群众就把它误认为“野人”了。那么，还有没有其他的线索和踪迹呢？答案是肯定的！
在1982年8月，班列佤族社员包老大用铁夹活捉了一个“古”，在家里饲养了两个多月，于10月因伤势严重才死去。死前，主人把它关在一个铁笼子里，出于好奇，徐守清曾两次进行过认真观察，这种佤族称为“古”的奇异动物既不同于猴类，也不同于一般的猩猩。其貌酷似老人，面白，有额和下颏，眉骨、颧骨和嘴部稍突出，个头高大，约14米左右，毛发灰黑，长及肩，手、脚已基本分工，似人，看不到尾，只有一寸左右的无毛肉团，似一种尾巴蜕化形式。有喜、怒、哀、乐和怕羞的表情。另据当地着名猎手田尼块告知，他曾于近年内捕获过3个“古”，有雌的，有雄的，有大的，也有小的，并在森林中作过详细的观察。“古”除上述特征外，它还会到河里捉鱼、抓螃蟹，会搬动树干、捉土蚕，七八十个群居，基本生活于地面，偶会爬树，但不能跳跃。有极强的集体感，相互关照，若同伴不幸被击伤，就集体帮助转移。若被击毙，则一同把它背到隐蔽地，剜土掩埋，实行“土葬”，两性关系固定、隐蔽等等。这些都说明，“古”是一种我们现在还未知的类人动物，其形象与李应昌捕获的奇异动物极其相似，是否同类，还是其他未知的灵长类？有待于科学家深入地考察。
拱撒地区也曾多次发生过和“野人”遭遇的事例，卫刀励的目击和遭遇就是其中最典型的一例。
卫刀励，男，佤族，幼失父母，因生活无着，从小投靠乡亲，被他人收养。大约是1954年盛夏的一天上午，他背着一个大麻布袋，到原始森林采集饲料叶。那时刚好太阳出山不久，但山林中依然阴森森的，十六七岁的卫刀励在一棵饲料树下站住，伸手攀摘叶子。他刚把第一把饲料叶装进布袋里，突然一个家伙从背后把他戴在头上的线帽抢了去，他出于本能地反应，猛地回头一把从那家伙的手中夺了回来，顺手放进麻布口袋中。待他抬头一看，吓呆了，因为站在他面前的不是人，而是平时听别人经常讲起的“野人”。只见“野人”的身材比他略高，全身裸体。长毛，只是背上披着一块破布。毛发棕红色，头发长过肩。系一雌性，乳房较长，脸形酷似人，只是眉骨、颧骨和嘴部稍凸，脸的皮肤呈黑红色，两颊较鲜艳，似演员化过妆一般。使他印象最深也最恐惧的是“野人”的那双眼睛。据卫刀励说，其眼球发蓝，有光泽，就像猫的眼睛一样。刹那间，他看到这一切后，不由自主地调头就往回跑，一口气跑了六七千米，待他回到家里倒在床上，已吓得不省人事，直到傍晚才苏醒过来，这才把早上遭遇“野人”的经过，一一讲述给亲友们听。
班洪，位于沧源县西部，与北部大黑山原始森林相接，南部属南滚河自然保护区，这里林海辽阔，面积约73333公顷。境内动植物资源十分丰富，也是“野人”经常出没的场所。
1967年9月，17岁的胡德仁初中毕业后在家务农。一天清晨，生产队安排他跟舅舅张老大到马伴边守包谷地。马伴边离班洪大寨约10余千米，位于大黑山西南簏，北面是森林，南面是坡地。为了便于看守庄稼，他们在包谷地里盖了两个临时窝棚，一个靠地头，一个靠地脚，两个窝棚的距离不远，相互呼喊可以听得到，但由于成熟包谷的遮挡，却彼此看不见。
这天上午10时左右，张老大在地脚的窝棚里煮饭烧茶，胡德仁驻守地头窝棚，半坐半卧地靠在床边休息，忽然从门外看见一个类人的奇异动物从山林里出来，走近他的窝棚，见到胡德仁便咧嘴一笑，当时，胡德仁惊恐万状，吓得呆如木鸡。首先是“野人”大力摇晃窝棚。随后，“野人”就走进了窝棚，用双手抚摸胡德仁的胸口，并侧身倒下，还不时摸他的下身……胡德仁感到其手心是温暖的，并无伤害之意。此时，胡德仁看清了，“野人”是个母的，个子比他还高，乳房约一尺长，浑身裸体长毛，头发较长，毛发稀疏呈黑红色，可见其黄色皮肤，额部较狭小，眉脊突出，眼大，眉以下与人类极其相似。真把胡德仁吓坏了，想叫也叫不出来，想反抗，手脚却不听使唤，直到张老大高声呼喊，责骂外甥偷懒时，“野人”才匆匆离去。“野人”走时，背微弯，身摇摆，姿势就像初学会走路的小孩那样，不慌不忙走向山林。待“野人”走远，胡德仁才跑到其舅舅旁，把上述遭遇“野人”的情况一一讲述。此后，他再也不敢到那里守包谷地了。
学者认为云南沧源可能存在着两个品种的“野人”，一是小种，主要特征是个体较小，一般在15～18米左右，毛发多呈灰黑色；二是大种“野人”，主要特征是个大体大，一般身高在2米左右，毛发较长而显棕红色，雌性的乳房较大。不管大种、小种“野人”，它们有一个共同的活动规律，就是在一年当中的8～9月份出来找食物或是寻觅配偶。
1982年8月底，“野人”连续几次夜闯班洪大寨胡德礼家的竹楼。
胡德礼是一个精明强干的佤族中年男子，44岁，很有胆识。他家的竹楼，居于村寨之中。胡德礼的妻子是个秀外慧中的傣族妇女，有两个儿女，母亲有时和他们生活在一起，胡能操汉语，而且说得十分流利。
1982年8月底，他爱人带着大姑娘回娘家去了，家里只有他和小儿子。30日那天晚上，他照例领着儿子在里屋安歇。大约凌晨5时多钟，突然而来的响声使他从睡梦中惊醒，又听到拨了几下门闩后，一个家伙匆匆走进家来，顿时只听到竹楼发出咋嚓咔嚓重重的脚步声。胡德礼立刻翻身起床，左手拿电筒，右手从枕头下抽出匕首，迅速追了出去。看见一个高大的全身长毛的裸体女人向门外跑去。追至门口，它已逃之夭夭，不知去向。他家养的看家狗还好好地侧卧在门口。胡用电筒一照，狗既没有受伤，又没有跑掉，为什么有人进家，狗不叫不咬呢？他感到十分奇怪。
进房后，胡德礼把门关好，还特别加固了门闩，然后才进去入睡。他在床上，翻来覆去睡不着，过去常听人说山林中有“野人”，但他未亲眼见过。今晚闯进家来的是不是“野人”！还是其他什么东西？它为什么是直立行走的？浑身又长毛？想着，想着……终于睡着了。天朦朦亮的时候，突然一阵急促的脚步声又把他惊醒了。当胡德礼坐立起来去拿电筒的时候，只见一个高大的雌性“野人”站在内屋，嘴牙咧嘴，伸开双臂直向胡德礼扑来。胡用尽全身力气，一拳向“野人”打去，正打在“野人”的腹部。胡又从枕头下抽刀，准备和“野人”拼搏之时，“野人”才仓皇逃走，胡一直追到门口才停步。据他回忆，“野人”是个雌的，乳房很大，个子也很高，头部到达竹笆顶，经调查时测量竹芭高215米，说明“野人”也达两米左右。头发灰黑色，长及臂部，身上的毛较稀疏。“野人”咧嘴时，胡看见其牙较大，约一般人指那么宽，而且鼻高，眉骨和颧骨部较突出。
