1911年3月，一位中国外交官从美国匆匆赶回北京。他奉清政府之召，主持清华学堂的开办事务。
清华学堂是清华大学的前身，当时是清朝外务部的留学预备学校。主持开办事务的人叫唐国安，是中国最早的官派留美学生之一。
他14岁告别家乡珠海市唐家湾，到美国学习，从康涅狄格州的新不列颠中学，一直读到耶鲁大学。他在美国整整8年。
1881年唐国安回国，投身洋务运动。
1907年，他进入清政府的外务部，参与处理国际事务出席国际会议，力促中国对外开放。
就在这一年，美国总统罗斯福采纳一些人的建议，将清朝付给美国的“庚子赔款”退出一些，用于支持中国学生赴美留学，并要清政府为此开办留美预备学校。
唐国安参与了这件事的策划。
1908年，清朝外务部成立游美学务处，唐国安作为负责官员，专使美国致谢。
第二年8月，就在北京紫禁城下的这个地方，唐国安作为主考官之一，主持了20世纪中国官派留美学生的第一次选拔考试。这一天，小胡同里涌来630多名报考者，而严格把关的唐国安坚持宁缺勿滥的原则，只录取了47位。
考试一连进行了三年，前后选出优秀学童180名。唐国安年年护送，从上海乘船，远渡太平洋，直把他们送进美国的学校。
清华学堂就是在这时诞生的。
1911年4月29日，清华学堂成立，8月开学。但学生们刚刚上课两个月，中国就爆发了推翻帝制的革命。这所属于大清皇室的教育机构，随着封建王朝的覆灭而于11月被迫停课。
寂静的清华园中只剩下唐国安一个人。这时候的他，遇到了一个可能到新政府做官的机会。但是唐国安无意个人升迁。他组织护校队，日夜巡查，于危难之机独撑校务。
第二年5月，在唐国安的奔走努力下，清华学堂得以复学。新政府采纳他的意见，改组学堂，援用西学体例，实行校长负责制。1912年10月17日，清华学堂改名为清华学校，唐国安出任第一届校长。
唐国安精心修编了一本《清华学校近章》。在整肃校内封建遗风的同时，他提出：既然是办留美预备学校，那就要与美国的教育体制相衔接。
他大刀阔斧改变学制课程，将高等科设置到美国大学一二年级的水平。这样一来，中国学生读完清华学校，就可直接进入美国大学的高年级。这一改革，使清华学校实际具备了美国大学的部分教育职能。以至于英国哲学家罗素参观时大为惊奇，赞誉说：“你从美国移来了一所大学”。
唐国安还解决了制约学校发展的两大问题：经费和土地。美国从“庚子赔款”中退回的那些钱，终于为清华学校专款专用；而清华学校仅以短短一年，就将原来的450亩校园扩大到1200余亩。
唐国安，从学堂到学校，在任仅两年零四个月。但就是这决定清华命运的850多天，使他连发三次心脏病，终于不能支撑。
1913年8月21日，他向外务部提出辞呈。报告刚刚送出，他就在第二天与世长辞。他是清华第一位死于任上的校长，时年55岁。
1928年8月17日，清华学校改为国立清华大学。唐国安虽然没能看到这一天，但清华大学从没有忘记自己的创始人。至今，他的照片仍然挂在校史陈列馆最为醒目的位置。
2002年，人们纪念唐国安逝世90周年，一片现代风格的建筑群在他的家乡——珠海市唐家湾的青山碧海之间崛起。
清华大学珠海科技园，一个装备着世界先进设施的生产力研发基地，与一个半世纪前迎接唐国安降生的砖砌小楼（鸡山村唐国安故居），奇迹般地比邻而居，两者相距不到2000米。
也许这是一种历史的巧合，但清华人说，这是他们对“老校长”的回报与纪念。
对于清华科技园的到来，唐国安家乡的政府表现出极为热情的慷慨：珠海市将21万平方米土地永久无偿地划拨出来，在基础设施配套和税收方面也给予种种优惠，甚至连公共汽车都直接通到了办公楼下。
清华珠海科技园是一个孵化器，海内外的许多科研成果都能在这里转化为生产力。
唐国安和他倡导的“自强不息，厚德载物”的清华精神，在他的家乡转化成巨大的物质力量。
