这是秀吉作为东道主，亲自对四位使者表示的感谢。人常说商谈密事还是在茶室的好，然而这次不同。在这里，四位使者难以触及使命的关键。如此盘腿而坐，利家与秀吉间的谈话不时偏离正题。二人自幼年起便共同效力于信长，自失去主心骨后，今天是首次见面。在此之前，北国阵营与西国阵营相距甚远，二人久久未能相见。
“犬儿，你已经多大了？”“四十五了，快要四十六了。”“是吗，你也都这个年纪了。”“你在装什么糊涂呢，过去不就一直小你一岁吗？”
“是啊是啊，年幼一岁的老弟。如此看来，你看起来倒更成熟。”“什么话，我是小辈，你的资历更老。”“老资格倒是从年轻的时候便开始的呢。”“不过说实话，秀吉不论你到什么年纪，我都不觉得你是个大人，真是让人头疼啊。”“俗话说四十而不惑。”“谁说的，那就是瞎说。”
“这样啊！这是君子对上所称的话。”“君子到了四十岁就不会再困惑了啊，原来如此。”“像我们这样的凡夫俗子，可以说是四十初惑。然而像犬儿你等这样的人，可就不是这回事了。”
“你这个猴子，就会说笑。喏，两位请。”利家回过头，朝被置于此话题之外的柴田胜丰、金森、不破三人看去，笑了笑。
利家与秀吉这样，面对面互称小名的亲密对话，让三人十分羡慕。“我对前田大人和羽柴大人的话不予以服从。”金森五郎八长近说道。
他是四使者中最年长的一位，已过花甲。“如何不能服从了呢？”秀吉表现出兴趣。“老臣愚昧，要我说，人生十五而不惑。”“那还太早吧。”“看那些刚换上元服，初入战场的年轻人。”
“嗯，确实如此啊。十五而不惑，十九、二十更加不惑，到了四十岁却越来越不行了。真是有意思。那这样下去，到了您的年纪会怎么样呢？”
“五十、六十是大惑啊。”“那七十、八十呢？”“那就是忘记疑惑了。哈哈哈哈。”大家都笑了起来。晚上仍准备了酒宴，抱恙的胜丰难以坚持。
秀吉注意到了胜丰的样子，趁着他表示关切的时候，利家说明了情况。“其实他一直卧病在床。听说我等要来这里，便忍着病痛一同前来，都顾不上自己的身体。”胜丰的病情在不断恶化。以此话为转机，他向秀吉发出恳求。“让我们换个地方说话。”秀吉说完，便率先离开了茶室，四位使者在等人来带路。在等待的席间，羽柴家的御医来了，为胜丰把了脉，表示强烈希望他的病能够好起来，并让他喝下汤药。不一会儿，家臣们也赶来了。“各位大人辛苦了。寒舍准备的饭菜，一定都凉了吧。”他们这样再三慰问。最终会谈在大书院举行。为了照顾病人，他们用尽一切办法让室内变得暖和。
不说话的时候，秀吉不时向胜丰投去关切的眼神。
“是因为早先便收到三七信孝大人寄来的文书，劝说与柴田大人和好。”利家最先发言道。
秀吉点了点头，表现出十分乐意倾听的态度。从过去围绕在信长身边，时至今日，彼此作为臣子应尽的节义说起，利家吐露了内心的想法：“坦率地说，对此节义用尽全力的人是你秀吉。然而在此之后，你与先前的元老不和，疏于供奉三法师君，你对你的臣节和诚意都被误解成对一己私利的攫取也无能为力吧。作为朋友，我感到惋惜。
“请站在神户和北之庄的立场想想吧。一方失意，一方在世间运气不佳。被称作碎石柴田、鬼柴田的人事事落后，全都被作为晚辈的你占了先机。据说在清洲会议上，他对你也有加以留意吧。
“有一件事，请停止争论，看在我利家和你的情分上，不，我利家对你来说都不重要。先王的遗愿还未完成，一伙遗臣一早都各怀鬼胎，实在不像话。我以为所有一切至少能和解一二。再有所担忧是不是有些过虑呢？”
听完利家的最后一句，秀吉看向另一个方向。利家知道这是他将进行激烈反驳前的准备。与胜家相比，对于遗臣间的不合秀吉应该承担更多的责任，他明知该怎样措辞，却偏偏不那样说。
“哎呀，真是这样，确实如此。”秀吉出乎意料地点了点头。这决不是轻率的表现。秀吉叹着气说道：“我筑前并没有过失。因此，要是说起我的意见，得有山那么高。若照你那样说，似乎我的做法有些过分了。不，是相当过分啊！很抱歉，这一点是我不好。前田大人，请放心吧！”
和谈立即生效，秀吉过于爽快反而令使者们感到疑心重重。由于利家十分了解秀吉的性格，于是他就说：“真是不胜感谢。听君一席话，让我觉得从遥远的北国赶来有了意义。”说完，利家顿时感到释然。然而不破、金森二使仍不轻易表现出欣喜之情。
观察到他们的神色，利家继续说道：“筑前大人，既然您对北之庄有意见和不满，您也毫无保留地说出来吧，包含着不满的和约也不能长久地维持下去。事到如今，我利家无论如何都要为这次行动全力以赴，在所不辞。”
听了这些话，秀吉笑了起来。“不必不必，这些我都放在心里，不用说了。想要说的话，早都已经说了。对神户大人、柴田大人，我都写去了很长的书信，一条一条地说明了。”
“既然这样，在从北之庄出发前，我其实已经看过大人写来的书信了。大家都有自己的一番道理，柴田大人今日也有进行和解的充分准备，我也不必重复询问。”
“我想三七信孝大人也是看了我毫无保留的意见后才建议和谈的。实话说，又左大人您在来这里之前若未能观察柴田大人的神色，内心一定有所不安。”
“是吧？人说元老无论在哪里都应被当作元老来尊敬。我又左等辈，不会对柴田有所触犯。”
“完全没有触犯的事儿很难。我俩从年轻时起便不时遇到坏人、遭到暗算，对我筑前来说，比起信长大人的脸色，哪一次不都是小鬼的犄角更加令人害怕？”
“哈哈哈哈，我有所耳闻，有所耳闻。是直臣们哪。”利家一手捧腹，一手向金森五郎八长近和不破彦三等人的脸指去。不破胜光和金森老人都被吸引，笑了起来。这并不是在背后说主人的坏话，如此直面交谈，反而让人不禁有同感，不知为何大家都觉得忍俊不禁。
人的心理很微妙。自此之后，金森、不破二使也化解了对秀吉的误会，对利家的戒备也有所松懈。“真是可喜可贺。”“我等也是无上荣幸。过去为了达成主命有所冒犯，感谢您对我等的宽容。”二人极尽口舌表示感谢。而抱病前来的胜丰，则是喜极而泣。
胜丰一早便告别了这座城池，在富田左近将监的住处受到了热情的接待。利家、金森、不破三个人当晚出席了晚宴，很晚才回到同一住所。
到了第二天，金森五郎八长近发出质疑。“现在情况如何？就这样回到越前，对主人进行答复，若是没有筑前大人亲手写的笔墨，恐怕难以被主人信任。”使者们在当日出发之前，以“表谢意”之名再次进入城内会见秀吉。玄关大门外，牵着马匹的随从伫立在前方，好似等待秀吉外出的队伍。
正巧，秀吉从本丸出来，在途中等待着使者们的到来。“来得正好，请进。”秀吉即刻折回来，和随从一起将客人带入了一间房。“昨晚真是兴奋过头了，今早就多睡了会儿。”秀吉说道。
他确实一副睡醒刚洗完脸的样子，所谓的兴奋过头会不会是指昨晚宴会后大家的行为有些过度呢。
今早使者们都仿佛变了个人一般，一个个躲进壳里，表现出一本正经的样子。
“感谢您百忙之中对我等的盛情款待，今天我等打算踏上归国之途。”金森五郎八长近代一行人表示感谢。秀吉轻轻地点了点头。
“又左大人，回去后请代我向柴田大人问好。”
“和谈之事，请您尽快履行。北之庄上下若知道了，该有多么高兴啊！”
“这是头等大事，我筑前因你等作为使者前来而感到放心。这样一来，世间好挑起事端的那些人，一定都闻风而逃。”
“话说回来，为了封住世人之口，以表和解之意坚不可摧，是否该请您写上一纸誓书呢？”
正是这件事——直到今早使者们才匆匆忙忙注意到的重要之事。和谈比预想要进展得顺利，然而只是口头上的协定未免让人有些不安。即便将这个情况告诉胜家，若没有一纸文书，也不过是口头说说得到了和解之约而已。该趁此机会，向秀吉提出交换誓书的申请，于是他们在这即将出发的关头向秀吉索要誓书。
“嗯，是这个啊。”秀吉满脸同意的表情。“我会提交誓书，但也得事先从柴田大人处得到誓书。并且这件事不仅限于我筑前与柴田大人之间，其他老将们若不联名，此事将毫无意义。我得马上与丹羽、池田等谈一谈。”
“呃，请您务必与他们取得一致。”“这样可以吗？”秀吉的眼睛和利家对视，“您看可以吗？”利家给出了明确的回答。他的眼睛读出了秀吉心中的想法。不，在从北之庄前往这里之前，他便早已预料到即将发生的一切。说起老奸巨猾，能做到如此高雅却又让人感到危险的，没有人能超越利家。
看到等待秀吉外出的随从和马匹在玄关处，使者们便先行告退。与此同时，秀吉离开座位。
“老朽正要外出，诸位随我一起到城下一走如何？”于是，便出了本丸。
秀吉一边走一边问道：“没看见伊贺大人（译者注：柴田胜丰）的身影，是先回了长浜吗？”“没有，今早因病身体欠佳，不得不将他留在住所。”听了不破彦三的回答，秀吉如自言自语一般道：“这样可不行啊！”
出了玄关，秀吉上了等待中的马匹。使者们徒步走着。秀吉回头对随从说道：“给客人们也准备马匹。”
不一会儿，随从们牵来三匹马，在使者们的面前上了马鞍。秀吉与三个使者骑马并列行进，沿着正在修建中的大道往下去了。来到城下的十字路口，利家问道：“筑前，今天往哪一边？”
“与往常一样，前往京都。”“那么，我们得在这里分别了。我们还要前往住所整理行装。”“我得先去探望探望伊贺大人的病情。”秀吉出其不意的来访，让家臣富田左近将监慌了手脚，在房间休息的柴田胜丰也格外吃惊，急忙从病床上起身准备出来。秀吉来到房间内坐下，一再阻止他起身，要求胜丰躺下。
“您的身体情况如何？”秀吉先问道，“您忍着这样的病痛，不顾寒冷，从长浜来到这里。这些举动确实很不容易，您的一片真心没有白费。正是看到您此番诚意，筑前也受到了很大的感动，话不多说便接受和解。”
“非常感谢您。”胜丰感动地留下了眼泪。拒绝了昨晚的宴会，缺席今早的答谢，胜丰加入使者队伍中前来，只不过是名义上的一员。对于这样的人，秀吉的一番话尤其温暖。并且，秀吉说到感受到他忍住病痛、作为使者前来的诚意，二话不说便回应和谈之事，是一种将此次行动归功于他的诚意之口吻。作为胜丰，感恩不尽，热泪盈眶。
另外，秀吉还关切地说：“这样的身体，今天不能赶路。即便是在轿子中，冬日的寒风依然刺骨。在此地疗养数日，病愈后再离开。药膳和起居都让人小心伺候。在此期间，我会一一吩咐京都表中的人，让他们提前准备好湖上的上等船只。”他如此劝说利家等三个使者。
“承蒙您的好意，就这样吧，筑前大人，那就拜托您了。”“没问题。”于是秀吉以将前往京都的政治所为由，告知有忙碌的事，离开了病室。利家拉开隔扇，不破、金森跪叩在地，利家从中穿过，与此同时，后方传出有人击掌大笑的声音。那是毫无忌惮极其自然的声音。向来稳重的秀吉少有地吃了一惊，回头看去，愣在那里。后面能看到的只有病人胜丰，隔扇旁是跪地的金森五郎八长近和不破彦三，以及利家。他所看到的只是这些。在何处？是谁？为何笑？而且这笑声明亮、毫无顾虑，可以说是令人称快的声音。
“是什么？”秀吉奇怪地问道。金森和不破都四处乱看。这时突然响起了歌声：
猿猴大人的屁股哟，是红色的山茶花呀！想要摘却摘不到噢，灌木丛中的花儿哟！猿猴大人一喷嚏呀，全部都散落一地噢！
南边帐子的下方，映出如小猫一般的影子，那影子在太阳下晃动。刚刚的笑声和歌谣一定都是从那里发出来的。
“是你这小子。”利家立刻明白了。随着轻轻的“啊”的一声，影子跳到了院子里。利家在院中将飞跃而来的小东西拿下。“是你这小子啊？”说着打了他两三下。“痛！饶了我吧。”
他尖叫着。在拳头之下，这小鬼头还在笑，仿佛在笑利家的拳脚让他痒痒。
“你做什么呀，如此无礼！”利家用膝盖和两手把他夹住，如停止了呼吸一般，少年变得绵软无力，一声不响。“停下，停下，又左。”
秀吉在一边挥手极力阻止，一边从他和服的短外罩的下摆处，拽下少年用的红扇子，呈半打开状。刚才少年在端送茶水和点心后，稍稍靠近他身后，这应该就是那一会儿的工夫干的。
“啊，还做了这种恶作剧，真是个无聊的小毛孩。”有所察觉后，想要解开却怎么也解不开。转过身一看，恰好像猴子的尾巴在身后打转。“能解开，能解开。”“饶命饶命，饶了我吧。”
不破和金森表现出了歉意，立刻来到秀吉的身后帮他取下。然而看了红色扇子的秀吉，自己也被逗乐，捧腹大笑起来。
“又左，带他过来。不要如此粗暴，这男孩是你的侍童吗？”“真是个不可救药的家伙。”利家一把抓起他，带到秀吉的面前。他不过是个孩子，一下哭了起来。
虽是侍童，看起来也不过十一二岁的年纪。“很有意思啊。”秀吉这样说道，“不知他看到了什么，会有这样的言论，但看样子一定有他很赞成的地方，然后就冒昧地说了出来。”
“这很好，看样子将来一定会有出息。又左卫门，这孩子，给我筑前吧。”
大家都感到十分意外。利家这样回答道：“他就是个会恶作剧的猫，就是给他饭吃，还想把他丢掉。不巧，不能送给别人。”利家未嘲笑秀吉的好事之举。补充理由道，“其实这孩子是我兄长利久之子。顽劣至极，实不中用。若将他给予别家，双亲难以同意。”
“原来是利久大人之子啊，难怪一副天不怕地不怕的样子。几岁了？”利家一边松开那孩子的小手腕，一边催促道：“怎么不回答？大人问你几岁了。”
少年只是一个劲地嘻嘻笑，毫不客气地盯着秀吉的脸看，打量这个酷似猿猴的小个子男人，一副作为朋友只是习惯他的模样般的神情。在这天真无邪中透露着勇敢的眼神，秀吉有些相形见绌的意味。突然，他怀疑道：“这孩子是白痴吗？”
利家红着脸，“喂，庆次！”他用严厉的眼神对他进行责备。叫作庆次的少年，立刻一口回答道：“十二。”
说完，如小鸟儿一样，他向院里的树丛中跑去，逃走了。利家啧啧有声，再一次向秀吉道歉。
“是我兄长的孩子，总是这样不懂事。”说这话的利家，丝毫没有叹息之意。反而多少有几分对这孩子的珍视之意。
“哎呀，真是耽误时间。又左，明春若天气转好，请一定再来都城，那时便可悠然地游玩了。”“定会再来。”
利家将秀吉送到门外，又说了一句：“等越国道路的雪一化便来。”“就此告别。等待雪化。”秀吉转过头，朝着身旁的利家笑了笑。利家也微笑着回应。前田利家、不破彦三、金森五郎八长近这三位使者，于同月十日回到北之庄，直接向柴田胜家复命，告知详细。此次假装和解之计进展得超乎预料的顺利，胜家心中无限喜悦。
“天寒地冻，各位使者长途跋涉，实在辛苦。我已心满意足。”不久利家便离开越府，回到能登的居城。胜家偷偷召集心腹之人，私下密谋。“今冬暂已先骗过筑前，待明春雪化之时，一举攻破宿敌。大雪之季，备好兵马、军粮以及其他装备。尔等切不可疏忽。”
