供销社的女营业员要是个孙二娘，那李宝城可就惨了。不过，这女服务员还真没母夜叉的本事，真让他吓住了，乖乖地拿钱箱出来。拿是拿了，可往柜台上送的时候，手一哆嗦，“咣叽”，又把钱箱掉柜台里头了，零钱毛票撒了一地。女营业员赶紧往起捡。这一来时间就给耽误了。本来，李宝城作案前曾反复观察，认定周围没人才进来下手的，这一耽误，就耽误进一个退伍军人来，成了他的克星。
威慑力太大，也是个问题。而且，这女营业员还不是纯粹的窝囊人，等李宝城一出门，她就往外张望，她的想法是这强盗不能走大街上都蒙着脸吧，要能把他长什么样记下来也好。
李宝城出门就把蒙面的黑布摘了，一抬头，正看见那个退伍军人。接着看到有人进来的女营业员就开始叫……
不过，对李宝城来说，随后的事情很古怪。被河北的警察交给北京警察，一扔，搁拘留所里就没人理他了。每天是咸菜窝头，窝头咸菜……一直吃了20多天咸菜窝头，终于把李宝城吃毛了。跟专政机关打了多年的交道，李宝城在法律方面的知识比大学生还丰富。按照他自己的记忆，这公安局抓了人，怎么也得在15天之内审问，哪儿有一扔20多天不理我的，这不正常啊！
李宝城理解得不错，对这种情节不重，过程清楚的犯罪行为，既不需要取证，也不需要调查，公安机关把他一扔20多天不理既不合情也不合理。发生了这样不合情不合理的事情，李宝城的弱点就暴露了——他没让公安机关抓进去过。这就意味着他对抗审讯无论在技巧还是在精神上都有不足之处，只能凭本能和警方积累上百年的审讯经验对抗。结果，20多天不审不问，让李宝城渐渐陷入了抓狂的境地。他开始怀疑：是不是公安机关已经掌握了我的事儿啊，要不怎么连问不问我呢？
其实他这种想法一点都不合理——如果真知道他是“老流氓”，不突审他才怪呢，哪能一放20多天呢？问题是关在里头，既不能上网（玩笑了，那个时代连电话都是新鲜东西呢），也不能看电视，也没人理他，连数蚂蚁都没地儿数去。整天关在屋里就琢磨这点儿事，带着300多起案子，李宝城的心理不出问题那才怪呢！到了这个时候，巴不得警察叔叔赶紧跟我谈话，就成了嫌疑人一种近乎病态的心理。可是，警察叔叔就是不理你，怎么着吧？
不断受到煎熬的李宝城终于出了昏招：为了换得警察叔叔早日提审，他主动供认了自己曾经在两年前作过的一起盗窃案。结果，过了三天，终于有人审他了。审他的是老孙和另一个刑警，俩人来的时候，还真没把这案子当回事儿。没当回事儿怎么把人搁那儿20多天不理啊？原因很简单，公安机关当时接到上级命令要整党。这整党是政治任务，全局上下都被忙得晕头转向，工作中不由自主地出了纰漏：李宝城这案子被归错了档，造成20多天后才发现此人居然没审的问题。
