中国的水土流失地区主要分为水蚀区、风蚀区和水蚀风蚀交错区，其中，中国的水力侵蚀面积为165万平方千米，风力侵蚀面积为191万平方千米，而风蚀水蚀交错区为26万平方千米。水利专家警告，若再不采取正确的水土保持措施，任广种薄收和各种破坏行为持续下去，一些处于危险状态的土地将从可利用土地中消失而成为人类无法耕种的沙化或石漠化土地。
近半个多纪以来，因水土流失，中国毁掉的耕地达到了4000多万亩，因水土流失造成退化、沙化、碱化的草地约100万平方千米，占中国草原总面积的50%，仅20世纪90年代，中国沙化土地每年就扩展2460平方千米。
预防水土流失
防治水土流失有以下几项措施：减少坡面径流量，减缓径流速度，提高土壤吸水能力和坡面抗冲能力，并尽可能抬高侵蚀基准面；在采取防治措施时，应从地表径流形成地段开始，沿径流运动路线，因地制宜，步步设防治理，实行预防和治理相结合，以预防为主；治坡与治沟相结合，以治坡为主；工程措施与生物措施相结合，以生物措施为主。只有采取各种措施综合治理，集中治理，持续治理，才能奏效。
扩张中的“不毛之地”
人类破坏森林造成土地沙漠化
提起沙漠，人们就会想起横亘北非的撒哈拉沙漠。然而，据考古学家发现，很早以前的撒哈拉还是一片生机盎然的土地，距今1万年前左右，这里还是绿洲，是古人生活的乐土。那么，是什么原因使当年的绿洲变成了“穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒”的千里沙海呢？
科学家们普遍认为，远古时代撒哈拉诸部落为了扩大自己的政治与经济实力，无节制地烧木伐林，放养超过草原承载能力的牲畜，若干世纪下来，森林锐减，草原干旷，土地沙化，最后演变成为大沙漠。
古代巴比伦文明的发祥地——美索不达米亚平原和中华民族的摇篮——黄河流域，也都是因为森林植被受到人为的破坏，造成严重的水土流失、土地沙漠化，最终导致河道淤塞、河水泛滥，甚至成为不毛之地。
地球的“伤疤”
沙漠又被称为“不毛之地”，是地面完全被沙覆盖、雨水稀少、植被也非常稀少的荒芜地区。
沙漠是地球面孔上最难看的黄色伤疤。放眼一看，到处都是漫漫黄沙。起风的时候，尘沙滚滚，异常单调难看。
地球上的沙漠约占全球陆地面积的十分之一。除南极大陆外，在各大洲都有分布。
令人类不得不担心的是：现在，全世界有1/3的土地正面临着沙漠化的危险，每年有6万平方千米的土地沙漠化，威胁着60多个国家，受沙漠化影响的人口，占全世界人口的16％以上。中国的新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、吉林、黑龙江、辽宁等13个省区的数十万平方千米的土地也受到沙漠化的威胁。
人为造成的沙漠
值得人们警惕的是，许多沙漠并不是天然形成的，而是人为造成的：1908年至1938年间，美国由于滥伐森林9亿多亩，大片草原被破坏，结果使大片绿洲地变成了沙漠。苏联在1954年至1963年的垦荒运动中，使中亚草原遭到严重破坏，非但没有得到耕地，反而带来了沙漠灾害。
土地沙漠化，是农业生态系统的一大威胁，给农牧业带来严重损失。沙漠的扩充给人类带来很大危害，它吞没农田、村庄，埋没铁路、公路等交通设施，甚至掩埋人类文明。
土地沙漠化问题，已成为当今世界严重的环境问题，治理沙漠被列为世界十大难题之一。土地沙漠化向人类敲响警钟：必须合理开发利用自然资源，注意保护生态环境，否则，人类文明终将有一天被黄沙淹没。
夭折的湖泊
水体富营养化
在文学家的笔下，湖泊是宁静的象征。一般说，水流缓、流量小是水库和湖泊共有的特点。湖泊与世上万物一样，也有其兴衰史，在自然条件下，湖泊会由于水生生物的新陈代谢，湖底沉积物慢慢增加，变成沼泽、陆地，这种自然演化衰老过程往往需要千万年；而在人类活动的干扰下，生活污水、各种工业废水源源流入湖库，雨水冲卷着农田的肥料也倾泄而来，使得这些水体里生物所需要的氮、磷等营养物质过剩——富营养化，就是这个湖库受到污染的代名词，导致湖库过早夭亡。
水体富营养化对生态平衡的破坏
像自然界一样，湖库中的水生动植物也有着多年形成的生态平衡系统，当湖库受到污染、氮磷大量增加，使得水中的一些浮游生物和某些藻类迅速繁殖，由于它们生长周期短，增殖与死亡频频交替、疯长，它们过多地占据了水体及湖面，阻挡了阳光射入水中，影响其水生植物光合作用和释放氧气给水中的鱼类；它们的尸体不断沉积湖底，并在被微生物分解的过程中消耗水中氧气、放出硫化氢等有害气体，它们的生生灭灭造成湖库水中严重缺氧，当水中的含氧浓度低于5毫克/升时，鱼类就将大批窒息死亡，这种过程最终导致湖泊萎缩退化为沼泽地→湿地→干地，完全丧失了水体功能。在夏季，只要注意观察周围的水体，偶尔就会见到一个小小池塘或一条流动缓慢的小溪中，水面上长满了层层的丝状藻类，不仅水发出臭味，而且水中的生物也几近绝迹，这就是一个微缩的水污染现象——水体富营养化。
湖库富营养化问题
在20世纪五六十年代，发达国家的湖库富营养化问题已被人们所关注，美国与加拿大共有的五大湖污染问题曾是两国多年交涉的课题。在我国的湖库，不止是淤泥、造田活动使数量下降、容量减少，同时近乎所有的湖库水体都受到了污染，出现了富营养化现象。无论是秀美的滇池、洞庭、鄱阳、洪泽、太湖、西湖，还是“华北明珠”白洋淀、北疆奇迹镜泊湖都概莫能外，著名的济南胜景大明湖，流入湖中泉水与污水之比竟到了1∶20，如此下去大明湖将成为一潭臭水，为人们所厌弃。
自然界的水体富营养化过程中，是以水体面积明显缩小表现出来的，而人为富营养化的水体是由于受到污染，受纳富营养物的湖库短期内库容还来不及明显改变，因此人们尝试通过排除过量营养物、控制污染物进入湖水的办法，使富养化停止或逐渐回复到正常状况，以延续湖库的寿命。这一点，在20世纪50年代，美国人对西雅图附近华盛顿湖的引污工程，向世人显示了成功，美、加五大湖的治理和水质的改善进一步作了佐证。
湖库是人类饮食之源、是蓄洪农灌的调节栓、是调控气候、美化江山不可缺少的条件，是人们旅游、休闲的好空间。在我国的土地上，星罗棋布的湖库正向人们呐喊，防治污染，为了今天，也为了明天。
生物物种锐减
越来越少的生物种类
全球生物物种最多的时候，曾经达到过2亿多种。目前仅存约870万种（±130万）万种。如今，由于人类对野生动物滥捕，对森林滥砍，或采用“化学战”方式污染环境，使得地球上的野生动植物正在以惊人的速度走向灭亡。据推测，在几次生物大灭绝的灾难中，生物灭绝速率是“每千年一种”。然而从16世纪到19世纪的300年间，鸟兽灭绝了75种。20世纪70年代末期，物种灭绝率变为每天一种；到了90年代初，当时有人估计物种灭绝率是每小时一种，以此计算，到2020年预计将有300万种生物物种从地球上消失。如果热带雨林不能得到保护，地球上将有80％的植物和400万生存在雨林中的生物随之消失。
19世纪前，曾经纵横美国南北大陆的6000万只野牛，在不到200年的时间里被人类杀光，其最后一批被围歼在圣塔菲途中。几乎在同一地点、同一时间里，北美大陆的50亿只旅鸽，由于人类的捕杀而消亡。1914年，保护在美国辛辛那提动物园的最后一只旅鸽死去，这种鸟从此在地球上绝迹。
非洲大象十年中数量减少了一半。位于几内亚湾的科特迪瓦，原名叫象牙海岸，是一个盛产大象的国家。但是，从1950年到1990的40余年间，科特迪瓦的大象竟然从10万头锐减到1500头。偷猎者捕杀大象，为的是什么？只不过是为了出售象牙。全世界年产象牙量达800吨，这意味着每年有80万头大象惨遭杀戮。
在肯尼亚，在10年之中有5万头大象成为贸易的牺牲品。1989年7月18日，肯尼亚总统用一支火炬点燃价值300多万美元的12吨象牙，它是肯尼亚警方在五年之内从偷猎者手中缴获的，这一行动表示了肯尼亚政府坚决制止日益疯狂的捕杀大象活动的决心。犀牛和大象一样惨遭厄运，只因为犀牛角价格看涨。如今，非洲白犀牛已濒临灭绝，黑犀牛的数量在15年减少了90％。
我国新疆的准噶尔盆地，曾经是野马的故乡，20世纪70年代以后，人们再也没有在那里见到野马的踪迹。
世界上最大的两栖类动物娃娃鱼，经两亿年的严峻考验，随大陆漂移后流浪到川、陕、鄂三省交界的深山角落里。1983年中，在湖北省竹溪县万江河，出现了一场娃娃鱼大屠杀，上千人不分白天黑夜，在几十条大川峡谷之中，捕杀了重3万多公斤的娃娃鱼。如此大量的娃娃鱼，无辜死于“屠刀”之下，令人惨不忍睹。
人类的近亲——黑冠长臂猿，20世纪50年代在海南岛热带森林中还生存着2000只左右，由于森林缩小和捕杀，现在全岛只剩下20多只了。原来生活在我国的高鼻羚羊、犀牛、白臀叶猴等野生动物已经绝迹。珍稀水生物、海龟、儒艮、白鳍豚、中华鲟，由于捕捞已经灭绝。
海洋生物也逃不过人类的捕捞和追杀。世界上最大的动物——蓝鲸，在20世纪初，数量还是很多的，但由于过度猎杀，在1966年之前，几乎灭绝；1966年国际社会开始保育蓝鲸后，其数量才渐渐增多；2002年，据调查其数量5000~12000只之间，与历史中曾保有过的约23.9万只的数量相量比，实在是太少了。与此同时，捕鱼队抛弃的破旧渔网、塑杯、桶、袋等，每年都要伤害上万只海狗以及成千上万的海鸟。
由于过度捕捞，目前全世界有25个大渔场面临衰竭。著名的北大西洋的北海渔场盛产鳕鱼、鲱鱼，近几十年来该渔场产量锐减，由20世纪60年代末产鱼300万吨降到80年代产鱼几十万吨。
我国最大的渔场——舟山渔场，由于长期大量捕捞，元气大伤，致使大黄鱼、小黄鱼、墨鱼等资源已经枯竭，现在又面临着带鱼资源枯竭，下一步又将要轮上什么鱼呢？
物种灭绝的原因
与历史上的物种灭绝不同，当前发生的物种灭绝主要是由人类活动造成的。原因大致有以下几个：
生物环境的丧失或改变最明显的是热带雨林的大量砍伐。热带森林只占地球陆地面积的7％，但却拥有世界50％以上的物种。目前野生动植物主要的栖息地印度马来地区和非洲热带地区的面积正在减少。
过度开发主要是海洋捕捞和陆地猎获。二次大战后的10多年，世界渔业得到很大发展，总捕获量从1950年的2000万吨增加到1989年的9000多万吨。大量捕捞使许多重要渔场和著名鱼种及其他水生动物急剧减少甚至绝迹。
空气和水的污染例如两个世纪以来英国因河流严重缺水、污染，95％的沼泽地已经干涸，97％的低地泥沼被毁，使天鹅、鱼狗、蜉蝣、香蒲及其他野生生物迅速消失。全世界海豚告急，也与海洋受到污染息息相关。拉美国家的沿海水域充满了有毒废料，使那里经常出现死鱼现象。
遭到破坏的生态系统
从生物多样性的现状看，我们似乎生活在最富有的地质年代，殊不知，这笔财富正因为生物种类的丧失和生态系统的破坏而处在被滥用的危险之中。物种之间存在的“营养链”或“食物链”极为脆弱，一旦遭受破坏，整个生态系统就会失去平衡，发生重大的、不可预测的改变。例如，20世纪70年代在马来西亚，一种很受人们欢迎的水果——榴莲的产量莫名其妙地开始下降，使水果产业损失了1亿美元的收入。当时榴莲树并未受到任何损伤，只是果实变少。后来，发现榴莲花粉只由一种蝙蝠传授，而且此种蝙蝠的数量也在严重减少。蝙蝠所以减少，是因为其主要食物来源锐减，而其主要食物是沼泽地红树林的花朵，但是由于养虾业的发展，大片沼泽地被转为虾池，进而使红树林消失。谜团总算解开了。但人类对红树林的破坏没有停止。据统计，全世界红树林的面积约为20万平方千米，大部分集中在亚洲（主要是马来西亚和印度）、美洲大陆（巴西和委内瑞拉）、非洲的大西洋沿岸。生长在红树林中的生物是沿海地区海洋食物链的主要基础，它还能保证热带沿海居民进行生产活动。但人类误认为它是有害的昆虫滋生地，用填海造地的方法，将红树林改造为稻田和鱼塘。20世纪80年代巴西还拥有红树林2.5万平方千米，但人类的活动将会使巴西沿海的红树林绝迹。对红树林的破坏，是人类与海洋之间关系处理不当的最明显例子之一，毁坏红树林就是毁掉海洋生物的一个食品库。总之，物种多样性的消失，就会带来生物圈链环的破碎，使人类生存的基础出现坍塌。
