重获自由才知道天有多蓝
2003年8月16日，因为税务问题，我被拘留422天后，取保候审。获得自由后这一年多时间里，我像架机器似的拼命拍片，想尽快补齐那1000多万元税款和罚款。
回想过去，在20世纪80年代，我拍了《小花》等几部电影获奖后，就开始“走穴”。由于童年时过苦日子的记忆根深蒂固，所以我觉得“每一分钟都要用来挣名挣利”。我至今保持着无人可及的记录：一个月演出150多场，最高一天演过8场。后来，下海经商成为一种潮流。10年中，我先后成立了几十家公司，涉及房地产、影视、美容等行业。但因为搞艺术的人单纯而又感性，缺乏经商经验，这些公司后来大都销声匿迹了。不过由“演员刘晓庆”延伸为“商人刘晓庆”的名气，还是广为人知的。
我经商后最大的失误，就是写了《从电影明星到亿万富姐》这本书，它让我成了众矢之的。后来，我开始投拍电影。想把中国的好电影介绍到海外去，便完全沉浸在艺术创作中，忽略了对法制信息的吸纳，还按过去的老套路运作电影，结果被查出税务问题。但在秦城监狱经历了400多天“几个人住一个房间，天天吃青菜，冬天才能用上1元1包的润肤霜”这样清苦的生活后，我终于知道了自由的可贵。这次经历也让我意识到了一个名人对社会应有的责任。它让我激亢的奋斗之心平静了下来，一切从头做起。
没有一条不受伤的船
从拘留所出来后，香港凤凰卫视记者吴小莉曾问我：“你一直给人以女强人的感觉，这次事件中，你有没有沮丧过，哭过呢？”我毫不掩饰地说：“我在看守所里经常大哭，‘泪飞顿作倾盆雨’啊！出来后接着哭，看到亲友们，没说几个字就开始热泪盈眶。”其实，世上没有真正坚强的人。好在我一向个性乐观，天大的事也不会往坏处想，所以还算平静地度过了那个特殊时期。
郑明明到北京看我时，我带她去吃饭。我最喜欢吃烧鹅和鸭掌，那天也点了这两样，可我吃得很少。因为一年多的拘留生活，我没沾过油腻食品，胃缩小了，一时适应不了。郑明明跟我开玩笑说：“好多演员为了减肥，拼命折磨自己，你现在喜欢清淡食品，既省了减肥之苦，也有益于健康。”我们都笑了。其实，这就是辨证地看待事物，把坏事当成好事看。所以，通常是心态决定了一个人是否快乐。
记得出狱后不久，我和北京一家文化公司商议拍电视剧的事宜。和他们见了两面，我竟然穿了同一件衣服。有个朋友问我：“是忽略了这个细节吗？”我告诉她，我已经没衣服可换了，我什么都没有了。后来有记者问我，出来后最想做什么？我说现在是百废待兴，我要拼命挣钱，赶紧还债。所以这一年多来，我一天都没闲着，先是处理了拘留前拍的电视剧《洛神》，然后接拍各种影视剧。记得刚签完第一部片约，知道要拿到一笔片酬时，我特别兴奋，马上想先还谁的债啊，很快钱就消失得无影无踪了，然后再去拍戏挣钱。现在，在朋友们的帮助下，我已度过了最艰难的时期，但回想起这两年的跌宕起伏，还是感慨不已。
想当年拍电影《小花》时，那组爬山梯跪送伤员的镜头，曾让我的膝盖血肉模糊；拍电影《南海长城》时，为证明我的勇敢和泼辣，我在寒冷冬天不顾一切地跳进海水里……可以说过去我的性格是真诚、勇敢的，而现在面临困境，我仍然要保持演员的职业操守，不会为了还债而只拿片酬不好好演戏。现在在剧组，我不会以我曾是制片人、老板、昔日影后自居，也从没迟到过，无论重拍多少遍，脸上总带着“听从发落”般的笑容。
2005年元旦前后，我在上海演出谢晋导演的歌舞剧《金大班的最后一夜》，在台上又唱又跳。有人说演歌舞剧太累，钱又挣得少，对你还债不利。可我不这么想。虽然钱是我目前的急需，但当我站在舞台上与观众面对面交流时，我发现我浑身充满了活力，似乎天生就是为了演戏而活。这时，奉献于艺术比挣钱重要多了。
人生最重要的三件事
1976年拍完电影《小花》后，我一直是在赞扬声中长大的，尤其演多了帝王将相，性格中多少带了点霸气，这让我忽略了亲情和友情。但经历了“税务风波”后，我才明白人这一生中，只有三件事最重要：亲情、知识和健康。
我在拘留所那400多天里，阿峰、姜文等一大班亲友，每分每秒都在帮我，给我请律师，不停地鼓励我。刚出来时，我曾问阿峰，如果我在狱里待了很久，比如十几年，你会怎么做？他说：“我会一直等你，直到为你付出生命！”他这话让我感动不已。
还有姜文，出来后见他的第一面，我曾向他和另外几个朋友深深地鞠了三个躬。姜文抱着我小声说：“晓庆，我们大家都那么爱你，你不出来，谁都睡不踏实啊。”我感动得热泪盈眶。当年姜文拍电影《阳光灿烂的日子》时，由于香港的投资人突然离去，他拿出自己的全部积蓄也无济于事，当时是我四处为他筹钱，使停拍的剧组重又启动起来。这部片子取得了当年国产影片的最好票房纪录。而这次，姜文又反过来帮我了。他是要在我最困难的时刻拉我一把。这种深厚的情谊就像小溪般流淌在我的心间，让我体验着温暖和真情。
另外，拥有健康也太重要了。刚出来时，我和朋友去打羽毛球，过去最长可以打5个小时，而那次因为体力欠佳，只打了10分钟，就大口地喘气，感觉很辛苦。所以现在不管拍戏多忙，我都坚持天天运动。
2004年11月初，香港凤凰卫视“中华小姐环球大赛”在香港揭晓，我是颁奖嘉宾。当时，主持人问我：“什么样的女人最美？”我说：“综合的、自信的、智慧的女人最美。”人们说我现在不再那么锋芒毕露了，多了些沉稳和智慧，的确是这样的。我非常感激这次“税务风波”，它让我有机会重新正视自己，不仅心态变平和了，而且学会了感恩。
