有一天，公子光设宴请吴王僚吃饭，让专诸扮作厨师，让他把预先在鱼肚里藏有短剑的菜肴送上酒席时，取出短剑刺杀了吴王僚。
公子光如愿以偿，当上了吴王，这就是吴王阖闾。但是他用这种阴险的手段夺取了王位，未免心虚理亏。此后，他就非常注意树立自己的形象。
他任用伍子胥为相，协助治理国家，任孙武为将军，靠他训练军队，旨在富国强兵。平时做事谨慎，做出仁君的样子来。
他勤俭持国，从不铺张浪费。吃饭只要一个菜，卧室简陋，宫宅也不华丽，所有器物都很朴素；衣被服饰，都挑又厚又牢、经久耐用的，以节省开支。遇到天灾瘟疫，他亲自巡访慰问孤寡百姓，给予救济帮助解困；到军队视察，又严格自律，与士兵吃同样的饭食，犒劳军士的食品必定分赏到每个兵士手中。他还抽空与百姓一起劳动，以亲近百姓，与他们同甘共苦，真正是爱民如子。很快地，他就得到了百姓的认可和拥护。
吴王僚被杀后，他的两个弟弟逃到楚国避难，楚昭王收留了他们。楚昭王的庶兄子西很不以为然，他对昭王说：“阖闾当上国君不久，就大受拥护，可见他的手腕不同寻常。他既把百姓看作自己的儿子，与百姓休戚与共，百姓也一定会替他出力，你收留他的仇人，恐怕会引火烧身的。”
后来，在吴国国力强大时，果然出兵伐楚，并且大获全胜。
一代楷模
楷模：榜样、模范。给一代人树立了榜样。
此典出自后晋·刘昫等《旧唐书·李靖传》。
唐朝初期，将领李靖武艺高强，深谙兵法，所以，打了许多胜仗。
李靖跟随唐高祖李渊南征北战，为大唐的建立立下卓越功勋，多次得到奖赏。唐太宗李世民即位以后，封李靖为刑部尚书，不久，又调任兵部尚书。有一年，突厥军犯境，李靖仅率领骑兵3000人，就一举将敌军击退。后来，李靖又立下不少战功，官职升至尚书右仆射。
李靖觉得自己在朝廷任官多年，功劳不小，应该早点解甲归田，免生后患。一次，趁唐太宗派他访察民俗之机，呈上一份奏书，禀报说自己的脚生了毛病，请求退休归家。唐太宗见李靖的奏书写得十分恳切，便答应了他的要求，派中书侍郎去传他的旨意。
唐太宗认为，自古以来身居富贵而能知足者甚少，像李靖这样的有功之臣，能够识大体而隐退，实在是可嘉之士呀！唐太宗对李靖说：“我同意你的请求，并不是单单成全你的志向，而是想把你树立为一代人的典范呀！”（朕令非直成公雅志，欲以公为一代楷模。）李靖如愿以偿。
入吾彀中
彀：张满弓。进到我的射程范围里了。比喻他人中了自己的圈套。
此典出自五代·南汉·王定保《唐摭言》。
有一次，唐太宗李世民暗地去视察御史府（取试进士的地方），看到许多新考取的进士鱼贯而出，便得意地说道：“天下英雄，入吾彀中矣！”这句话就是说：“天下的有为青年，都已进入了我的控制之中了！”
李世民是唐朝开国之君，不但具有雄才大略，而且在用人方面也善用权谋，否则，他也不会无意中说出“入吾彀中”那样的话来。
唐太宗此话是网罗人才的意思，作为成语，后来意思有了变化。
三纸无驴
写文章废话连篇，不得要领。
此典出自北朝·北齐·颜之推《颜氏家训·勉学》。
从前有个读书人，经史子集无所不读，出口成章，有人也从中恭维他为“博士”，他就飘飘然起来，认为自己才学渊博，无人能及。
有一次，博士到集市上去买驴，付过钱后，他要卖驴人写一份契约。卖驴人不识字，就请博士代写。博士觉得炫耀自己的机会来了，便爽快地答应下来。
不一会儿，博士写满了整整一张纸，卖驴人以为契约写好了，便连声道谢：“太好了，真麻烦您，契约我收下了！”
谁知博士紧紧地按住那张纸不放，又拿出两张纸来，一边写一边说：“别急呀，我才写了一张纸，还没写到你卖驴这件事呢！”
卖驴人听了，只好耐住性子等。过了好久，博士在三张纸上密密麻麻地写满了字，这才放下笔来。他摇头晃脑地念着自己写的契约，念完了，洋洋自得地说：“怎么样呀？你大开眼界了吧！”
卖驴人听了，轻蔑地说：“你写了整整三张纸，怎么全是废话，连个‘驴’字都没提到呀？其实，你只要写上某月某日，我卖了一头驴子给你，收你多少钱，不就完了吗？”
围观的众人哄笑不已。博士羞愧难当，忙牵着毛驴，灰溜溜地走开了。
大功毕成
巨大的工程或伟大的功勋完成了。
此典出自汉·班固《汉书·王莽传》。
西汉元帝时，朝政大权由外戚把持，其中尤以皇后的侄子安汉公王莽为最，其权倾朝野。
有一年，王莽上奏皇帝，提议模仿周公建造明堂，设立雍灵台，集中天下学者讲学和著作，目的无非想借此抬高身价，标榜自己是当时的周公。当时王莽为那些求学和搞研究的人盖了不少房屋，还提供必要的物资和设备，建立一定的制度，配置了有一定专长的教师，广泛收集了天下各类书籍。对于那些有特殊本领的人，则用公府车马将他们请来。这样，先后被网罗到这里的各种人才达几千人。这些人来了之后，王莽便让他们按照自己的意思著书立说，并纠正对他不利的所谓“异端邪说”。
不少大臣纷纷上书讨好王莽说：“当年周公辅政，制定制度尚且用了七年时间，后来明堂毁坏，雍灵台倒塌，千年以来未有人重新兴建。现安汉公辅佐陛下，仅仅四年时间，就功德非常突出了。”
接着，经过10多万书生及平民20天的奋力写作，为王莽歌功颂德的诗文终于全部完成（大功毕成），王莽的野心更大了，后来他毒死汉平帝，自己称帝建立大“新”朝。但坐了几年皇位后，就被赤眉、绿林起义军杀死了。
万众一心
千万人一条心。形容团结一致。
此典出自南朝·宋·范晔《后汉书·朱隽传》。
黄巢在东汉末年领导了黄巾大起义，引起朝廷恐慌，灵帝派朱隽率军镇压，大军在宛城与韩忠的起义军相遇，朱隽在探察清楚韩忠在宛城的东北守备较弱，就派一分队第二天大张旗鼓地攻其西南，然而自己却率主力突袭东北，终于攻占了外城。
朱隽不顾韩忠的谈判要求，加紧围攻内城，可一连几天都遭到了起义军的顽强抵抗。攻城屡屡受挫，朱隽又登上外城城墙向内城眺望，接着，下命令叫部队后撤几里。撤退后不久，城内守军纷纷冲出城外，试图突围，朱隽的兵马乘机从侧翼杀过来。韩忠不备，想再退回内城已来不及，起义军只得四散而逃，伤亡很大。
事后，朱隽的部下问他用的什么计谋，他得意地说：“我从高处看得很清楚，内城十分坚固，城内尽是守兵。他们想谈判谈不成，想突围又出不去，他们只有万众一心跟我军拼命。一万个人齐了心尚且势不可挡，何况他们有十万人马呢！倒不如先缓一缓，暂且松动一下包围圈，让他们产生突围的念头，然后乘乱杀上去，那么他们的士气也就瓦解了。”
之乎者也
之乎者也都是文言虚词，讥讽文人咬文嚼字卖弄斯文，不讲实际。
此典出自宋·文莹《湘山野录》宋朝的开国皇帝赵匡胤，在当上皇帝以后，准备拓展南京外城。他来到朱雀门前，抬头看见门额上写着“朱雀之门”四个字，觉得别扭，就问身旁的大臣赵普：“为什么不写‘朱雀门’三个字，偏写‘朱雀之门，四个字？多用一个‘之’字有什么用呢？”赵普告诉他说：“这是把‘之’字作为语助词用的。”赵匡胤听了，哈哈大笑，说：“之乎者也这些虚字，能助得什么事情啊！”
后来，在民间便流传一句谚语：“之乎者也已焉哉，用得成章好秀才。”
小时了了
小时候聪敏，长大后未必有成就。
此典出自南朝·宋·范晔《后汉书·孔融传》。
孔融是东汉末年著名的才子，他从小就聪明绝顶，能言善辨。他随父在洛阳时才10岁，当地有个叫李元礼的名士，孔融很仰慕他，就去拜访。看门的因他只是小孩就不予理睬，也不通报。孔融说：“我是你家主人的亲戚，你这样对我，看我让你主人怎么收拾你。”那人见他大模大样，一本正经，哪还敢怠慢，急忙很客气地请他进去。
李元礼见了孔融，并不相识，就问孔融：“你和我有什么亲缘呀？”孔融就将自己的老祖宗孔丘搬了出来，与李元礼的祖先老子李聃拉上了关系。原来。孔子和老子在几百年前是有过交往的，这与亲戚关系又有什么不同呢？李元礼听了这孩子一番振振有词的话，不由得点头称是。
不一会儿，有位叫陈韪的大官也来李府拜访。众人就把刚才发生的事讲给他听。陈韪是个很傲慢的人，便瞥了一眼孔融，见是一个乳臭未干的小毛孩，便嘲笑地对孔融说：“小时候聪明懂事，长大了未必能做出什么大事来（小时了了）。”
旁人听了，对他这种态度很不满意，李元礼也在皱眉。孔融听了倒一点不恼怒，只冷冷地回答他说：“照您的意思说来，那么您小时候一定是很聪明的吧？”
陈韪无言以对，又不能否认自己小时候聪明，但承认就证明自己也做不成大事，一时很尴尬，众人齐声赞叹孔融回答得好，而李元礼也从此更器重孔融了。
小鸟依人
像小鸟那样依偎着人。比喻少女或小孩娇小可爱。
此典出自后晋·刘昫等《旧唐书·长孙无忌传》。
褚遂良是唐代著名书法家，唐太宗任命他为谏议大夫。一天，唐太宗故意问他：“你每天都要记载我的言行起居，我可不可以阅读啊？”
褚遂良答道：“自古以来，帝王的言行善恶都要如实地记载下来，但没听说过皇帝自己可以过目的。”
“那如果我有什么不好的地方，你也照记不误吗？”
褚遂良又答道：“凡是皇上有过的言行，我都得写上。”
唐太宗有一次对司徒长孙无忌说：“我听说君主贤明，大臣们都能刚直不阿，人就怕缺少自知之明。你们常当面与我争论不休，评论我的功过得失，今天我也要评一评你们的长处与短处。”唐太宗先评价了长孙无忌，说他注意避嫌，才思敏捷，但带兵打仗不行；又评价了高士廉，说他遇到危难不变节，平日做官不结党营私，但不敢直谏；最后谈到褚遂良，说：“遂良的学问大有长进，性格也很刚正，对朝廷坚贞不渝，对我很有感情，平日里一副飞鸟依人的模样，不由我不怜爱他呀。”
唐太宗临终前，指着褚遂良和长孙无忌对太子说：“这两人都是忠臣，只要他们在，你就可以放心了。”
后人把“飞鸟依人”一语演化为成语“小鸟依人”。
小丑跳梁
无足轻重的坏人猖狂作乱。
此典出自元·脱脱等《宋史·张景宪传》。
宋代张景宪为人正直，做官清廉，当他作淮南转运副使时，山阳有个官员叫郑昉，他依仗朝廷达官里有几个亲戚就鱼肉乡里，残酷压迫百姓。
张景宪上任后不久，经过周密的查实，终于将郑昉流放到岭外。这事影响极大，一些贪官污吏只得收敛起来。
后来，张景宪因有政绩，被提升做了户部副使。元丰初年，张景宪做了河阳地区的最高官吏。西南地区一些少数民族入侵，张景宪向皇上进言说：“那些骚扰边关的人，都是些跳梁小丑。但他们的老巢地处偏僻，地势险恶，易守难攻。
假如皇上下命令调动大军前去攻打，路途遥远不说，万一供应部队的粮草给养跟不上，就会影响军心，士气败落，部队将陷于重重围困之中，那样反而对我们不利。”
不一而足
原指不是一事一物可以满足，后指同类事物或现象很多，反复出现，不能一一列举。
此典出自明·冯梦龙《警世通言·桂员外途穷忏悔》。
元朝施济，是江南苏州吴趋坊人，为人和善，常接济一些穷困的人。到他40岁时，妻子严氏给他生了个儿子。施济给儿子取名施还，到儿子三岁时，施济带纹银300两去虎丘山水月观音殿，感谢菩萨赐子给他，并取银还愿。
施济正准备将银子捐给观中修殿之时，忽见幼年同窗好友桂富五站在剑池边望着池水哭泣不已。施济忙问为何哭泣，桂富五说自己向宦官李平章借了300两银子。谁知道经商失败，本利俱无，而李平章家则落井下石，趁机逼债，不仅田房家私尽归李家，连老婆孙氏和两个儿子也被夺了去。施济就把300两银子送给了桂富五，自己事后另外又拿了银子去还愿。
桂富五拿了银子到李府，好说歹说才赎回了妻子和儿子，当桂富五一家来到施家拜谢时，施济问他今后的打算，桂回答说：“身居口食，一无所有，如果仍住在苏州，那只会出丑，只好流浪到外乡打工。”施济就把自家的桑枣园、几间草房以及十亩田地送给了桂富五，让桂家免受流浪之苦。
却说桂富五在施家的桑枣园中住下后，不意在一株银杏树下掘得三罐银子，共有1500两。原来这是施济的父亲当年埋在地下的。桂富五得了这笔财富，就瞒着施家到绍兴县置买了田产，靠收取田租而发迹。当施济突然得病去世之后，桂富五一家则找了个借口离开了桑园，去绍兴过起了财主的生活。
施济去世五六年之后，施家的田产逐渐卖掉，童仆都已逃散，只落得施济之妻严氏和儿子施还母子俩苦度时日。此时，施济当年的好朋友支德正巧弃官回归故里，经常接济施家母子。
还将女儿嫁给施还为妻。
后来，支德打听到桂富五在绍兴发了财，就对施还说：
“当初，桂富五受你家的恩惠，不一而足，别的不讲，单说还债就是300两银子，如今他发迹了，想必你去找他，一定不会亏待你的。”施还遂同母亲同往绍兴投奔。谁知已经改换名姓的桂富五对施还母子十分冷淡，并否认自己曾经受过施家的恩惠而拒之门外。
后来，桂富五因想花钱买官，上了大当，终于家破人亡。
