三月初，发生了一件令人震惊的事。老毛子在他的“飞云轩”中被绑架了！最初，吴言是从电视上看到这则新闻的。电视报道说，那天夜半，下着大雨，在往北去的公路上飞奔着一辆银灰色进口小汽车，车速很快，经过收费站时，也不停车，直接就冲过去了。正巧收费站边停着一辆交警的车，警察便风驰电掣般追上去。那小车对交警的呼喊根本不理，警车穷追不舍。快到歙县境内，小车突然减速，从车上扔下一个人。警车慌忙停下，只见那人五花大绑，嘴里塞着毛巾，早就晕过去了。警车继续呼叫，但电台突然坏了，怎么也叫不通，因是大雨滂沱，也看不清那小车的牌照。这当中，进口小车一提速，一溜烟地跑了，再也没有踪迹。
那个被绑架的人就是老毛子。事后刑警来到“飞云轩”，打开门，发现一个女营业员和另一个男伙计也被绑在二楼的椅子靠背上，一些珍贵的字画古玩被洗劫一空。惊吓得半死的营业员告诉公安，三个蒙面人是夜半时潜入店内的，先是擒住了老毛子，然后把他们绑在床上。那伙人好像跟老毛子认识，他们听到那帮人责问老毛子为什么卖给他们假画、假古董，骗他们的钱。他们还反映说，事件发生的前几天，老毛子好像收到过好几个恐吓电话，弄得老毛子那几日魂不守舍，整日里提心吊胆。原以为只是恐吓恐吓而已，没想到事情还真的发生了。
经过那么一场惊心动魄的折腾，老毛子已经几近神经错乱，整个儿变得傻了。事情发生后的第三天，吴言去“飞云轩”看老毛子，老毛子仍坐在床沿上，脸色苍白，一头长发乱得像茅草一般。只要有陌生人来，老毛子脸上便会一副惊慌失措的表情，浑身发抖，连声说：“我没有卖假画，我没有卖假古董！”
老毛子已经认不出吴言了，吴言叫了老毛子一声，老毛子立即双目惊恐，一副吓破了胆的模样。老毛子的父母亲听到消息后从绩溪乡下赶了过来，他们都是一副老实巴交的农民模样。老毛子的母亲以泪洗面，泣不成声。老毛子的父亲则连声叹气。吴言走过去，安慰了他们几句。当得知吴言是老毛子的好朋友时，老毛子的父亲老泪纵横，沙哑着嗓子说：“原先这孩子不是好好的吗？在报社当记者，为什么想着去赚钱呢？这钱，赚得再多又有什么用呢，它真是个害人的东西呵！”
老毛子的父母亲愤怒地声讨着金钱，一把鼻涕一把眼泪，悲痛欲绝。吴言深有共鸣。这世界原本是很正常的，后来都是被钱搞乱了，变得疯狂，变得失去理智了。但钱不也是由人创造的吗？实际上钱代表着人的一面，那就是贪婪、占有和卑劣。钱只是一个幌子，在它的深处，体现的正是人的阴暗品质。
吴言突然想起杨红，不知她是否知道老毛子出事了。想到这儿，吴言向二老道了别，叫了一辆出租，赶到杨红的“蓝屋子”。一见到杨红，吴言就嚷嚷说老毛子出事了你知道吗？杨红正在跟一班大约是工商所的人应酬，见吴言来，便把他引到服务台边上的咖啡吧。坐下之后，小姐上了两杯咖啡，杨红用汤匙轻轻地搅动着咖啡，说：
“我知道了，老毛子真可怜。”
语气异常平静，仿佛有一种例行公事的味道，一下子拉大了与老毛子之间的距离。杨红点燃了一根烟，吸了一口，然后仍是缓缓地说：
“老毛子自己也不注意，心太狠了，容易招人嫉恨。我早就劝他要小心一点，他不听。”杨红叹了口气。
吴言一下变得无话可说了。杨红瞥了吴言一眼，转换了话题，柔声说：“最近你怎么来得少了？我们这儿又来了好几个漂亮的小姐。有湖南的、浙江的，还有新疆的。有什么客人你尽管往这儿带，其他的事还不好说？”她忽然呈现出很媚的笑容，“要是其他小姐你看不中，我可以亲自陪你。”
吴言感到恶心极了，但还是佯装着心领神会地点点头。跟这个女人打交道，心很累。
吴言告辞了。杨红送到门口，仍是缓缓地说：“什么时候我约你去看看老毛子吧，朋友一场，也是个缘分。他的父母来了吗……真可怜，实在是不走运。”
她的眼眶说红就红了，声音也哽咽起来。
两个月后的一天，吴言正在家中备课。这一学期，系里安排吴言上课了，吴言也懒得去当导游挣钱了，风景区也去得少了。突然有敲门声，吴言打开门，来人是个黑瘦短小的汉子，引人注目的是，这个男人手上戴着一个硕大的绿宝石戒指。吴言一愣，正想问他找谁，那人一脸谄笑，说吴老师不认识了吧？吴言点点头，只是觉得此人有点面熟，记不得在哪儿见过面。那人结结巴巴地说上次你到黄山去看冬子……吴言这才恍然大悟，想起了此人正是冬子的店老板，那个广西桂林佬。
吴言立即反应过来桂林佬的到来跟冬子有关。果然，落座之后，桂林佬吞吞吐吐地问吴言可看见冬子了。吴言实话实说地回答不知道。吴言的话音还没有落地，那个桂林老板竟如小孩一样抽泣起来，边抽泣边说：
“冬子要是找不到，我就不活了！”
吴言大吃一惊，连忙劝他镇定一点。过了一会儿，桂林佬克制住情绪，告诉吴言整个事情的过程——原来冬子到他店里之后，不久就跟他好上了。这桂林佬在老家是有老婆有孩子的，原本也是逢场作戏，但冬子温柔无比，又相当能干，店里的生意一下子好了起来。桂林佬变得离不开冬子了，便琢磨要跟冬子结婚，跟老婆孩子分手。冬子也答应了。桂林老板便将经济大权彻底地交给冬子，春节期间飞回老家桂林，好不容易与老婆离了婚。可是当他飞回黄山之后，冬子却席卷了大部分现金，不见了踪影。
吴言问：“你到冬子老家去找她了吗？”
桂林佬回答说去过了。冬子前段时间回去了一趟，为父亲举办完丧事后，又离开西递了，家里人也不知她的踪迹。吴言这才想起那个酷爱读书、面色苍白的中年汉子死了，心里不由有点失落。
一番哭诉之后，也可能情绪得到了宣泄，桂林佬平静了一些。然后，他盛邀吴言到市里最好的“白宫”去吃饭。吴言拗不过他，也想从他口头继续探点有关冬子的情况，便跟他一块儿去了。到了“白宫”后，桂林佬点了一些菜，又叫了一些酒水，坐着又聊起了冬子。几杯酒下肚，桂林佬有点醉意了，他说他自己也觉得配上不冬子，那么漂亮能干的女孩子，干吗要嫁给他呢？可是他的确是爱上了她，想为她肝脑涂地。吴言听得极不舒服，冷冷地揶揄道：“真是看不出来啊，像你这样的有钱人，还会有这么纯洁的爱情！”没有想到的是，那个桂林佬双眼圆睁，“腾”的一下站起来，拍着胸口说：“要是冬子在，我可以把心掏给她看！”吴言怕他激动，连忙装模作样地劝慰了一番。
出酒店的时候，吴言突然瞥见在大厅的拐角上坐着一个熟悉的背影，一看，原来是姚挺。这个家伙，自从辞职后就全没了音讯。从背后看，他穿着一身紫色休闲西服，头发上摩丝打得溜光。他正在跟一个外国老太太亲昵地比划着什么。吴言走过去，从背后拍了他一下，开玩笑说：“怎么，认了个老外‘干妈’！”
姚挺愣了一下，看看那个外国老太婆，又看看吴言，一时竟不知说什么是好。那个老太婆看了看吴言，满脸糊涂。看得出来，这个老太太一点也不懂中文。
姚挺忙把吴言拽到一边，小声说：“我下次到你那儿玩。”吴言感到姚挺一脸的尴尬和窘迫。
吴言故意装作玩世不恭地说：“不就是个美国‘干妈’吗？瞧你那样，有什么怕的。要对话，我可以翻译。”
姚挺慌忙说：“你走吧，你走吧。我外语还好，可以讲几个单词的。明天我去找你，再见！”
吴言诧异地离开了“白宫”。那个桂林佬仍在门口等着，一脸的失落和沮丧。吴言真怕他会想不开自杀，便给杨红打了个电话，说有个朋友要到她那儿去玩，让她以优惠价格安排好。电话那边的杨红很热情，嗲声说你怎么不来。吴言说忙啊下次吧，又让她在门口等。然后吴言招了一辆出租车，让司机把桂林佬送到“蓝屋子”。吴言对桂林佬说你今晚好好地潇洒一下，明天一切都会好的。
车开走了。桂林佬从车窗里伸出个头来，大声说：“要是见到冬子，你无论如何告诉她，只要跟她在一起，她当老板，我当伙计都可以！”
吴言听着突然想吐。他在想的是，其实这世界上每一个人生活得都很不容易，风吹雨打的，在每一颗看似平静的心中都有一本不可示人的悲惨史。
十
姚挺让人不解的慌乱很快就有了答案——那一日徐小宝碰见吴言，问最近可看见姚挺了。吴言说只是匆匆地见了一面，那小子正跟一个美国老太太在一起，看见我，神色好像不太自然，是不是把咱们国家的什么机密卖给外国人，像在搞间谍活动似的。吴言开了句玩笑。徐小宝笑了，说这次姚挺要不是亏了我，他早就完了。吴言连忙问是怎么回事。徐小宝叹了口气，说：你怎么也想不到，姚挺在当“鸭”！吴言没反应过来，问：什么是鸭！徐小宝看了吴言一眼，没好气地说：女人卖叫“鸡”，男人卖叫“鸭”！吴言这才反应过来，原来姚挺在从事这个勾当。吴言突然想起了姚挺与那个美国老太婆在一起的情景，顿时明白了。徐小宝继续说：“有人举报，派出所便把姚挺扣了起来，姚挺只好打电话给我。我连忙赶去了派出所。我以前在检查工作时认识了那个所长。我去了，他很热情。我说姚挺是我朋友，请他放一马。所长有点犹豫，我说《治安管理条例》上只有打击卖淫、嫖娼一节，倒没有处置当‘鸭’的有关规定。再说现在宽松环境，发展经济，搞活旅游，过分地严格反而不好，现在哪个地方不是睁一只眼闭一只眼。所长想了一想，也就卖了我一个面子，把姚挺给放了。”徐小宝身上渐渐地有了点政府官员的味道，从容不迫，很是自得。
吴言问：“姚挺现在怎么样？”
“怎么样？那么一举两得的事，还会放弃掉？”徐小宝翻着白眼说，看得出他有点嫉妒。“你知道姚挺干一次挣多少钱吗？”
“多少？”
“二百美元。”徐小宝怕他不信，又补充说，“是派出所的人说的。”
吴言差点吐了出来。
徐小宝要吴言陪他一道去找姚挺，吴言不太愿意。徐小宝虎着脸说：“去，让他放血，他钱赚得太容易，也太不公平，我今天非得要‘打家劫舍’。你也不要客气，这小子尽犯事，我们是他的恩人，是他欠咱们的。不放他的血干吗，不放白不放！”
在梅园新村14幢305室姚挺的新居，吴言和徐小宝见到了姚挺。姚挺见到他们后，又是高兴又是慌乱。这是一间新房子，三室一厅，简单地装修了一下，大房间里放着一张硕大的铜床，另外一个小房间里乱七八糟地摊着些书籍。吴言知道那些曾是姚挺学生时代钟爱的书籍，其中有一本褐色封面的书，叫“百年孤独”，曾是姚挺的钟爱，姚挺曾经在很长一段时间张口闭口提到它，并不时背诵那著名的开头语：多年以后，奥雷连诺上校站在行刑队面前，准会想起父亲带他去参观冰块的那个遥远的下午……现在，《百年孤独》应还在那里吧？灰头土脑，遍体鳞伤。
他们都没有再提那件事。一番东扯西拉的无聊谈话之后，徐小宝提议去喝酒，姚挺说我请客。徐小宝狡黠地回答说当然是你请客，你的钱来得又多又容易。姚挺的脸上一阵青白，但还是哈哈笑着过去了。
他们仍是去了“白宫”，要了一个包厢。徐小宝心狠手辣地点了大龙虾、基围虾、甲鱼等高档菜。这家伙自从成了政府官员后好像变得狡诈和毒辣了，心理也不太健康。姚挺叫了两瓶五粮液，然后三个人开始畅饮起来。
他们一杯一杯地喝着白酒，话却说得很少，一瓶酒一会儿就见底了。慢慢地，他们话多了起来，一个个大倒苦水。徐小宝说现在夹着尾巴做人是想以后做一个有实权的官，也可以腐败腐败，但那是在赌呵，用今天去赌明天。要是以后弄个县长、书记、土地局长、交通局长的话还划得来，现在算是心血和青春的投资，以后可以收回。要是以后只当个信访办主任、地震局长，那这一辈子就惨了，就完蛋了。
吴言的嗓子眼里也有一腔苦水向外涌动着，但他竭力克制住不倾出来。徐小宝用散着光的眸子凝视着吴言，有点幸灾乐祸地说：“那个洪墨馨现在怎么样？怕是生过小孩长得老胖老胖了吧？”
吴言故作轻松地笑笑。其实也不是故作轻松，洪墨馨在他的记忆中已经变得很淡很淡了，像一片在风中飘曳的小纸人。
第二瓶酒快要见底的时候，姚挺突然变得激动起来，他的眼圈变得红红的，口齿也变得含糊不清。徐小宝也醉得相当厉害了，连口涎都流了出来，拖得老长。他看着姚挺说：
“你干这行有什么新鲜的事，也说说，说给我们听听。”
“其实……其实也没什么新鲜事，反正也就是干那种事，拿了别人……的钱，就得……把别人服侍……服侍好。那些女人……也怪可怜的，有的……有的一辈子……都没有性……性高潮……我……让她们……她们体会到了性……高潮。我的……功夫很好。有一次，一个五十多岁的……香港富婆，我……我……足足用了……两个多小时……才使她达到……性高潮，她……当即……抱住我……激动地哭了……”
吴言突然“哇”的一声吐了出来，吐得满桌子满地。歪歪欲倒时，他看见姚挺泪流满面，直挺挺地摔在地上，几乎是嚎叫道：“你们……不要看不起我，你们知道那些女人多需要吗？我也是个……人道主义者！”
这一切是怎么啦？
那次醉酒让吴言伤了元气，一种沮丧深深地袭击了他。吴言变得心情很坏，有时候会情不自禁地跑到老桥头边的外资游艺室，跟老虎机较量一番。只有在老虎机面前，吴言才会让自己沮丧的情绪聚成一种力量，算是找到了宣泄的最好方式。不过吴言总是负多胜少，代价异常惨重。
这一天吴言又输了七百多元。沮丧着刚刚回到房间，电话铃响了，一个熟悉的声音传来，是冬子。吴言说你打电话来干什么，有人正到处找你呢！那个桂林佬差一点为你自杀了。冬子咯咯一笑说才不会呢，天下还有那样傻的人？吴言说你跑了害得桂林佬找我诉苦。冬子说别理他，让他去折腾一会儿就好了。吴言阴阴地说，桂林佬说你席卷了他的钱。电话那边的冬子勃然大怒，说放他的狗屁，我替他赚了多少钱他知道吗，我只是拿了自己应得的那份！
过了一会儿，冬子的情绪似乎平稳了，她柔声说，我们不谈这事了，好吗？吴言说好吧，可是不谈这个又谈什么呢？冬子说我就要出国了，就是明天，去法国。吴言说恭喜你呵，又傍上谁了？冬子说少来这一套，晚上我在黄山大饭店包了个舞厅，举行party，你来吧？吴言犹豫了一下。冬子说你一定要来，我还有事要告诉你，有个宏伟的计划呢！她又咯咯地笑了，笑得非常开心。
吴言不知道冬子那个宏伟的计划是什么，也因此怀有浓厚的好奇心。晚上吴言特意换了件衬衫，打了个领带。吴言很少打领带，总觉得那布条卡在脖子上让人左右不自在。晚六点，吴言准时赶到大饭店的舞厅，一个女子和一个高个子魁梧的老外正站在门口迎接着客人。那个女子正是冬子。她变化非常之大，画着浓妆，着一件黑色的晚礼服，身上叮叮咣咣有许多饰物，发髻盘得老高。吴言得承认她已是个完全成熟的女人了，漂亮迷人，雍容华贵。冬子见吴言来，很高兴，特意把吴言介绍给了老外，还说了一句“Goodfriend”。又把老外介绍给吴言：这是布兰特先生。
