你能详细指出你今天的每一分钟，或者每一个钟头里做了些什么事吗？其中有多少时间是用在有意义和有用的事物上？又有多少时间是花费在可以为你产生满意的投资回报率的活动上。更重要的是，你今天究竟浪费了多少时间？
在生活中，我们经常能听到类似下面的说法：“天啊，时间过得真快”、“我可能一天需要48个小时，才能把工作做完”、“我的时间总是不够”、“时间对我来说过得特别快”、“这件事不急，我可以留待明天再做”、“真是抱歉，我延迟了一点”、“我忘记时间了嘛，这总可以了吧”……
不要忘了，别人拥有的时间既不比你少也不比你多，美国总统一天所拥有的小时数，跟你我之类的平民都一样。每个人一天都有24个小时，一年365天，闰年时多24小时。所以你在一天24小时里拥有1440分钟。当你明白，你拥有的时间既不比别人多也不比别人少，那么问题就不是你有多少时间可以用来做事情，而是你如何运用时间。一旦你把1440分钟花了，那它就此逝去，不再回来。所以昨天就像是一张作废的支票；而明天则是一张待兑现的期票；也就是你即将来临的时间。所以，成功就只看你如何安排这1440分钟。重要的事情先做，将与事业或工作有关的事物依重要性大小排定优先次序。当然，如果你把某项工作已经放在第一位了，就不要给别的工作相同的优先次序，因为如果数个工作有着相同的优先次序，那你就脱离了“重要事情先做”的原则。更糟的是，你会失去每日工作的重心。因此集中精力在你必须去做的事情，是你攀登顶峰路途上很重要的一步。一旦你失去了焦距，那么就像一张模糊的照片一样，只会削减你运用时间的能力，你的思绪很容易乱作一团，结果一事无成。警惕浪费时间的事物，认清哪些事浪费时间，是不重要的。以下就是一些典型例子：那些没事到你办公室串门聊天的人。学着说不，毕竟办公室是工作场所。在饮水机或者咖啡机前逗留，聊些三姑六婆的事。拿了你的咖啡就回到办公桌去。打通电话就可以解决的事，却以写冗长的信代之。同时少打私人电话。阅读那些跟工作一点关系也没有的报章杂志。午餐时间过长。休息时间太多。讲话没有重点。记住，说话简明扼要并且切中要点可以节省不少时间。会议开得没完没了。会议的开始与结束都要节约时间。事情一拖再拖。事情一旦做了，未完成前就不回家；或许来日方长，但今天才是最重要的。
如果放松警惕，这些浪费时间的事物都会将你一天的1440分钟销蚀殆尽。
有条理地安排时间
会管理时间的人建议，你可以将一天24小时分成大段，使你的时间安排有条有理：8小时工作、8小时休闲（进食、交通、娱乐，等等）和8小时睡眠。但通常的情形是，你工作的时间可能占用了休闲时间，而休闲时间有时又是牺牲睡眠换来的；这也就是说，你没有安排好你的时间。
乔·吉拉德总结了有条理安排时间的四个法则：
吃饭的时间吃饭。
不要允许自己在用餐时间内搅和一些最好在其他时间处理的事情。
睡觉的时候睡觉。
不要让一些非睡眠的活动来搅乱你的睡眠时间。
休闲的时候休闲。
绝不能把工作和休闲混在一起。比如，你的汽车交易一定是在经销处成交，绝对不应在高尔夫球场完成。
工作的时候工作。
工作时间可以衡量一个人事业的成功，因此在工作时间内，千万不能浪费时间，尤其不要让别人浪费你的时间。
当然，你越接近成功的顶峰，你就越能管理你的时间。
让时间为你工作
“我做的每一件事都经过精心计划，否则我不可能完成任何事。”这是在密歇根州拥有将近20家家具店的阿发家具公司董事长兼总执行长阿发所说的话。它的整体规模。设备和销售量已使它跻身美国最大家具公司之林。阿发雇用的百名员工，他们也和他一样致力于追求客户的满意，满足人们对于家具的需求。阿发说：“我爱和人在一起。”这种特质显露在他的经营方式内，他经营的不仅只是一个家具事业，同时还是大众事业。
阿发成功地运用了许多重要的技巧和方法而攀上顶峰。其中很重要的一门技巧就是，充分利用时间。当阿发说到“精心计划每件事”，在他的观念里，“计划”就包括将他的活动排定优先次序，懂得分层负责，同时最重要的是，以一种最有效率的态度聪明地管理时间。
事实上，阿发把时间视为最重要的日用品之一，他发现了一个事实，那就是有如此多的人不珍视它。以今日的用语来说，时间是不可回收的。光是注意现在几点几分，不会有任何经济效用的。在现今社会里，很少有人把时间视为一项投资。而你对于每种投资，都会要求满意的报酬。
“是时候了”，这句话对阿发而言，具有实质的意义。
当他还小，他记得是12岁将近13岁的时候，他父亲拉着他的手说：“过来，孩子，现在是我带你到外头找个兼差工作的时候了。”
阿发是很愿意的，当时家庭经济状况很拮据，而阿发也真的希望出去工作。他想学习如何卖东西，于是他父亲就带他到附近熟识的杂货店，告诉店主说：“我希望你给阿发一个工作。”
那位店主表现得很犹豫，他说，“店里生意并不忙，你的孩子又还不，而我也不打算雇人。”
他父亲说：“他会努力工作的，他可以做任何事，像是扫地、清洁，什么事都行。”接着他又说，他和孩子想要的是借此学习如何销售东西。他终于得到这份工作，而且从那天起，阿发说他这一生就一头栽进销售事业里去了。“我卖报纸，卖服饰，卖家具。我有充沛的动力，而我愿意投注我的时间去获取成功。”而他所贩售的就是被善加利用的时间。
他回忆道：“我在一间家具店得到一份工作，负责店内销售工作，正好可以把我过去在杂货店里学到的销售技巧派上用场。”他和太太组织了家庭，而当生了一个又一个孩子后（他是10个小孩的父亲），他更加倍努力以追求成功。他说：“后来我成为一家商店的经理，但我非常渴望给家人一个舒适的生活，所以我知道我必须赚更多的钱。”
当他为未来制定目标时，他父亲很久以前说的那句话：儿子，是时候了。”或许在潜意识里影响了他。他知道，时间是珍贵的赏赐，他应该善加利用。事实上，早在他在杂货店工作的那段期间，他很快就明白了时间的重要。“当你在一个零售的环境里工作，你面对你的客户，你必须好好运用每一分钟。你必须跟着客户，满足客户的需求，最后达成交易。你不能浪费一分一秒。”
在阿发攀登顶峰的过程中，他让时间为他工作。他管理时间的原则非常值得大家学习：
（1）肯定时间的价值。
时间是上天最珍贵的赏赐，一颗价值不菲的珍珠。阿发建议：“定期安排会议，同时限定会议时间的长短，务必不浪费每一分钟。同时我凡事都事先预约，而且我认为每个人都会准时。”
（2）控制所分配的时间。
以一种精打细算、有效率的方式，利用你所拥有的时间。阿发提醒大家：“谨记好好掌握每一件事，意思就是好好掌握时间。”
（3）排定优先次序。
逐一检查你的工作，列出什么该在本星期之初就去做，什么可以留待稍后再做，列出什么应该一大早就做，什么可以晚点再处理。阿发说：“排定优先次序可以帮助你确定你已将最重要的事放在最优先的位置上。”
（4）学习如何慎重授权。
让自己专心去做主要负责的事务，把其他工作交给助手去做。阿发说：“你想插手的事情愈多；你浪费的时间愈多。授权是对的，但还要确定你跟我一样，把工作分派给最佳人选。这么做就等于多了好几倍的你。”
（5）凡事不可拖延。
拖延是偷时间的贼。所以今天该做的事，绝不要延到明天才做。阿发说：“我为自己定下了一个规定，在我下班离开之前，一定把工作做完。”
我们都听过这句谚语：“省下一分钱就等于赚到一分钱。”我们也可以这么说：“省下一分钟就等于赚到一分钟。”所以你省下的每分每秒就是你所赚到的，而你赚得的，就是投资报酬的衡量仪。
善于利用零散的时间
美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家爱尔斯金善于利用零散时间的方法和体会颇值得借鉴。他写道：
其时我大约只有14岁，年幼疏忽，对于卡尔·华尔德先生生那天告诉我的一个真理，未加注意，但后来回想起来真是至理名言，嗣后我就得到了不可限量的益处。
卡尔·华尔德是我的钢琴教师。有一天，他给我教课的时候，忽然问我：“每天要练习多少时间钢琴？我说大约每天三四小时。”
“你每次练习，时间都很长吗？是不是有个把钟头的时间？’”
“我想这样才好。”
“不，不要这样！’”
他说：“你将来长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息余闲，五分、五分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，如此则弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了？”
卡耐基在哥伦比亚大学教书的时候，曾想兼从事创作。可是上课，看卷子，开会等事情把他白天、晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头他一字不曾动笔，他的借口是没有时间。后来才想起了卡尔·华尔德先生告诉他的话。到了下一个星期，他就把他的话实验起来。只要有五分钟左右的空闲时间他就坐下来写作一百字或短短的几行。
出乎意料之外，在那个星期的终了，卡耐基竟积有相当的稿子准备他做修改。
后来他用同样积少成多的方法，创作长篇小说。他的教授工作虽一天繁重一天，但是每天仍有许多可资利用的短短余闲。他同时还练习钢琴，发现每天小小的间歇时间，足够我从事创作与弹琴两项工作。
利用短时间，其中有一个诀窍：你要把工作进行得迅速，如果只有五分钟的时间给你写作，你切不可把四分钟消磨在咬你的铅笔尾巴上。思想上事前要有所准备，到工作时间届临的时候，立刻把心神集中在工作上。迅速集中脑力，幸而不像一般人所想象的那样困难。我们并不是故意想使五分十分钟不要随便过去，但是人类的生命可以从这些短短的闲歇闲余中获得一些成就的。卡尔·华尔德对于卡耐基的一生有极重大的影响。由于卡耐基，我发现了极短的时间，如果能毫不拖延地充分加以利用，就能积少成多地供给他所需要的长时间。
其实，有些抱怨没有时间的女性也可以节省时间。方法是：
（1）购物之前做好计划，将购物时间削减一半列出详细清单。
许多人一个礼拜至少要跑超级市场二三次，有的人还要更多。
玛丽就是一个极端的例子，她在一个礼拜中的每一天都要去购买食物，她是一个已婚但还没有小孩的职业妇女，她每个月要花将近1000元为她和丈夫添购食物。虽然她嘴里宣称非常讨厌购物，但是她从来没有想过要为自己的餐点和购物做个计划（她的理由是她要确定每天所买的东西是新鲜的——那么，冰箱不知是干什么用的？）她持续不停地花掉更多的时间、金钱和精力，去买那些远超过她所需要的东西。而她最后也丢弃了多得令人不敢想象的食物，原因是她常在冲动之下，买下很多她不需要的东西。
在食品店里闲晃，是消磨时间的最无趣方法之一。因此，有必要定出一个将每个礼拜花在购物上的二至三小时，至少削减为一半的目标，以缩短生活用品的购买等琐碎杂务。
你可以列出你可能需要的所有食物采购项目。然后，将这些项目按次序地在一张表上排列起来。然后将这张表多抄录几份，把这些列表放在厨房的架子上，当你需要这张表时，就可以拿出来使用。当你想改变用餐的形态时，这张表可以很容易地更新。
在购物之前，你应该坐在厨房的餐桌前，草拟一个礼拜的用餐规划。然后，列一张表和核对一下你所需要的购买项目。一旦进入厨房，你就可以立刻发现什么东西用完了，而且在列表上注明。
这整个过程，从制作表格、进商店购物到带着购买商品离开，也许一个小时就够了，而且，你一般不会忘记该买的东西。
（2）一次大量采购。
关于购物的另一项建议是：一次大量采购。你应该花时间，好好坐下来想一想，有什么东西是可以大量采购的，然后列一张清单。在你大量采购的清单上，里面的项目可能包括有：纸毛巾、卫生纸、清洁剂、除垢剂、宠物食品。
牙膏、洗发精、刮胡水、米、谷类、豆类、果类和烘烤必需品。你会发现，在大量采购时有一张明细清单，对你来说是一件非常轻松的事。这样，不仅能节省大量的时间，还能省下一笔钱。
（3）一次把该买的东西、该办的事全部办好。
爱琳·詹姆丝女士介绍说：我经常花掉过多的时间在处理一些例行的杂事上。每个礼拜，我会不假思索地开着车，跑遍全镇的大小街道，到一些我常去的小店铺，为的只是扮演一个忠实顾客的角色，而非为了便利。我会开车走七英里的路到城镇的另一头去买～些日用杂货，开五英里的车走回头路，到镇上的银行去办事，然后再到两条街以外的邮局去，再开六英里的车到城镇的对面送衣服给干洗店，然后再驱车到几英里以外的购物中心去买东西，除此之外，我还要花心思去一些地方张罗其他的东西，像：录像带出租店、五金行、书店和宠物店。当然了，我还不能忘记开一小段路的车，去逛一下鱼市场、面包店和卖花的小摊子。
现在，我们很幸运地，在住家附近的一条街上，就可以买到所有的东西。而且，附近还有兽医院和宠物训练师。照相馆、药店和至少六家餐厅，走路就可以到达。这样一来至少省掉我们一个小时的时间，在处理每个礼拜的杂事上，也省掉一半的时间。如果你住的附近没有购物中心，不能提供你一个礼拜的生活必需品，那么建议你，去找一个最靠近你住家的商场，然后开车过去，即使你要走一大段路，甚至穿过半个城镇，你也要去，最主要的是，你要采取定点式的采购法，一次就把该买的东西、该办的事全部办好。
