现下，在条约面前，义元不好总太过不讲道理，今年便又加上如下一番话让三河的故老们安心：“明年义元要一展多年夙愿，扬旗中原，振东海道军势，挺进京城。到时由于也要踏平尾张，三河的国境、地域等义元会亲自牵起绳子的。至少等到明年义元上京时。”
三河的故老们以义元的话为据，回国了。义元上京的计划并不虚，现在已经不是什么秘密了，是早晚的事。拥有强大的财富和军备的府中，已经没必要再对这个计划进行什么隐瞒了，剩下的只是何时举事的问题。只不过今川家太过堂堂正正地大言不惭了，反而让今川家有了在夸耀霸主地位的嫌疑。如今义元对三河故老们明确说了时间，明年。
看来义元已经定下最终行动的日期了，这对于三河方来说是件好事。那么，让我们再回到之前。甚七和元康在安倍川舟中的密谈已结束，这会儿正向岸边靠拢而来。“那就此告别了。”甚七背上笈，拿起手杖，“相关事情我会分别转告给鸟居大人、酒井大人等的，还有什么其他的事吗？”他最后望着元康问道。元康走上岸来，边留意着周围是否有人注意，边用下巴示意甚七快点离开，“除了在小舟中说的那些，没什么了。快走吧！”接着他又补充一句：“对故乡的老人们说一声，元康很好，连感冒都没有。”
然后便朝着府邸走回去了。站在夯土墙外向远处张望有一会儿了的侍女，见元康从河滩那边走回来了，有些不知所措地告诉元康，“夫人有什么事，等您等得很着急。已经焦急得让我出门找您几趟了！”
“啊，是吗？”元康点点头，“我马上就去，你们先安慰一下夫人。”说罢，他进了自己的房间。来到坐席旁，元康发现家臣榊原平七忠正已经等在那里了。“您去河滩散步了吗？”“嗯。悠闲地散散步。怎么了，有什么事吗？”
“有人来送信了。”“谁写的？”
平七没有回答，默默递给他信件，是雪斋和尚写来的。元康在拆开看信前，恭敬地将信捧过头表示感谢。太原雪斋和尚对今川家来讲，是黑衣军师，对元康来讲，是从小到大的兵法、学问上的恩师。信上寥寥几字，内容是这样的：若今晚在公馆周围，有例谈的话，在乾门等你。
所谓的“例谈“是暗语，指的是义元上京的首脑部会议。“信使呢？”
“回去了。”
“是吗？”“又是晚上有商谈吗？”“嗯，傍晚开始。”元康陷入了沉思。
平七早就听说这是进行了多次的重大的军议。“上京布令的发布，应该就快了。”平七观望着元康的神情说道。“嗯嗯……”元康并没有提起多大兴趣，一般地回答着。一直以来今川家所了解到的尾张的国力以及有关信长的评价，与今天甚七所说的相差甚远。可以预想得到，义元动员骏远三的大军，大举西上之时，定会受到尾张方的拼命抵抗。
在军议上，曾有人提出过类似下面这样的肤浅的见解：“举海道四万大军，加上我们的威武气势，想来信长会不战自降的。”
义元和雪斋和尚以下的主将虽不认同这样过于轻敌的看法，却也没有像元康一样，太将尾张放在眼里。
之前，关于这一点，元康也曾说过自己的看法，可都被一笑置之了。他只不过是一个质子，又年纪轻轻，在那些铮铮武将面前，他根本就人微言轻。“虽说未必起什么作用，我说还是不说呢？”元康在雪斋的信前思量着。
这时，在夫人身旁侍奉的侍女长再次过来催促，说夫人看起来心情非常不好，想请元康过去一趟。
他的夫人貌似是一位只考虑自己的女性。国事、丈夫的立场，全然不关心。只注意自己的起居和丈夫对自己的爱。
侍女长也看出了这些。见元康只回答一句：“就去。”仍与家臣谈话的样子，便不再说什么，稍显为难地站在一旁。
不一会儿，又有一名里面的侍女赶来，在侍女长耳边低语几句。侍女长没有办法，只好又说道：“那个……真是抱歉，夫人又再三请您过去。”
元康知道这个时候里面的侍从也很为难，他自己又是个很沉稳的人，所以平心静气地应了一句：“哦……是吗？”
然后站起身来对平七说道：“那我就准备一下，时辰到了，劳烦到里面通知我一下。”
内屋服侍的侍女们像被解救了一般，先一路小跑跑了回去。也难怪夫人总是想见见他，里面和外面居所的距离不算近。
穿过七曲八折的中廊、桥廊，终于到了通往里宅的门口。因为这门的北边围有圆圆的假山，南边环绕着秋草丰茂的平坦庭院，外宅的人、家外的人提起夫人时都称假山夫人。
假山夫人是在元康十五岁时从今川族的关口家嫁过来的，以义元养女的身份上的花轿。身为贫困的三河的质子的新郎官，当时的完美与盛装是无可比拟的。
三河人在今川家是被侮蔑的对象。这位夫人嫁过来后也是优越感十足，不但轻视三河人侍从，在自己丈夫面前也是非常任性，随性施展盲目的爱。
她的年纪也比元康大一些。光从夫妻生活方面来看，元康很是顺从这位比自己年长的假山夫人，就像是一个只有靠着今川家才能生存下去的男人。
特别是今年三月假山夫人生产后，她的任性和无理比以前更甚。她每日都在磨炼着元康的耐性。
“哦……今天能起来啦。心情有没有好些？”元康见到夫人，边说边亲自打开了南边的拉窗。草坪上秋草的美丽和秋季天空的澄澈尽收眼底，元康觉得这样可以让病妻感觉更好些。假山夫人从病室中走出，冷着面孔正襟危坐在泛着凉气的客厅中央，蹙起眉，“别打开窗。”她绝算不上是美人，但肌肤却细嫩柔滑，一看便知是曾被养在深闺中，备受疼爱的女子。不知是不是因为刚经历初次生产，她的脸色和指尖的肤色愈发显得白嫩。她此时将双手非常规矩地叠在了膝上。
“夫君，坐下吧。有点事想问你。”她心中盛着浓厚的爱情，表现出来的却只有灰冷的眼神和冰凉的唇。在元康这里她找不到一丝好丈夫所共有的品质。他对待夫人一贯沉稳，显得特别老成。或许他有他的女性观，他是将该放在心里的人，摆在了心外，在客观地审视着。
按夫人说的，他坐在了夫人面前。丈夫越老实，假山夫人越是不安，“有事想问你一下。你刚刚是不是去了哪里，没有通知家臣，就一个人……”
假山夫人说这话时眼里噙着泪水。产后尚未恢复的瘦削的面庞上充盈着一触即发的神色。
元康见夫人这种状态，赶紧像安慰孩子一般微笑着：“哦，刚刚吗？你偶尔也带上侍女去那边走走。秋草繁茂，朗月虫鸣，现在这季节对于安倍川来讲，正是好季节。”假山夫人并没有再听他说些什么。此刻她凝视着丈夫，眼中满是责备，平日里的任性胡闹劲儿也被冰冷与端庄取代了。“真是奇怪，为听虫鸣，看秋草，出去漫步的你，为什么会坐上小舟划去了河中央，躲开好久。”“啊，被你发现了啊！”
“我虽被困在里宅，但我知道你的一举一动。”“是吗……”
元康苦笑，与甚七见面一事，不能明讲给夫人。因为这位夫人虽然嫁给了他元康这个人，但他并不相信她真的就完全是他元康的妻子。
养父母的侍从、亲戚等来访时，她对他们无话不谈，还一直和义元的内宅有着书信往来。
在元康看来，比起监视质子的耳目，这位夫人无恶意的鲁莽轻率是最该警戒的。
“啊，我是无意之中登上了河滩上的小舟，拿起舟上的桨，自然而然地想到了水中之舟的美妙，于是便划了出去，我划的小舟可是有些不听使唤啊。哈哈哈哈，我是不是太孩子气了……你怎么看到这些了？”
“净说谎，你不是一个人。”“有外宅的男仆见我出门了，从后面跟上了我。”“不、不，和你悄悄进入舟中密谈的绝不是侍仆之辈。”“到底是谁，是谁搬弄是非？”“里宅自有替我着想的忠义者。你最近是不是藏了什么别的女子，若不是这样的话，你是不是讨厌我了，在谋划如何逃回三河去。我可听说在冈崎，你除了我，还有其他夫人。为什么不敢光明正大地把她亮出来，是因为碍着今川家，纵然讨厌我，也不得不把我放在妻子的位子上吗？”
假山夫人因为不适和猜疑，啜泣声越来越大，传到了房外。这时，平七来到了通往里宅的院门口处，禀告说：“马准备好了！殿下，殿下，就快到时候了。”
“又出去！”元康还没来得及回答，假山夫人在一旁愈加发起火来，“最近总是半夜三更在外面，这会儿又是要去哪儿？”“去公馆。”
元康不再理睬假山夫人，站起身来。这自然不是个让假山夫人放心满意的回答。
去公馆为什么要傍晚才去，还总是到半夜才回来；带哪位家臣去，接下来等着元康的便是没完没了的责问。
过了许久，还不见元康出来，在里宅入口处的侍从平七不免焦急起来。元康仍在耐心地解答假山夫人的疑问，又是安慰又是劝说。
又过了片刻，元康终于从里面出来了，“我去去就回。”
假山夫人不顾元康小心着凉的提醒，紧接着执意跟出来相送，一直送到里宅入口，“早点回来！”
她那坚贞不渝的爱的最大体现，便是在元康外出时说句这样的话。在出宅邸的大门前，元康不管遇到哪位家臣，都没有说什么。黄昏的天空已隐隐约约泛上了白色的星光，随着骏马鬃毛的随风飘荡，元康的心情也随之驰骋，他那年轻的热血迸发在眉头与话语间。
“平七！”
“是！”“有点迟了吧？”
“没有，信上没写明确的时刻，多少迟点也没关系。”“不能这么说。雪斋禅师那样的长者都没有迟去过。我们这些年轻人，尤其是我还是质子身份，怎么好在重臣、老师们面前迟到。快点！”说着，元康更加快马加鞭地向前赶。
平七和马夫等三名男仆紧随其后。平七在紧随元康步调纵马奔腾时，想到了元康的种种隐忍，眼眶不由得一热，真是可怜人。对假山夫人的忍让，在义元面前的顺从、忠节，都是在如今这种境遇下做出的忍耐之举。自己作为臣下，真希望能早一点解开少主的枷锁，早日让少主摆脱质子的身份，坐上独立的三河城的主公之位。
这样的日子过一日，便是一日的不忠。平七咬紧了唇，在内心暗暗起誓：“尽快，尽快！”
看到二条渠了。过了一桥便不再看得见町屋、普通住宅之类的房子了。漂亮的小松原间时不时地闪现白壁、宏伟壮观的大门，这些若不是今川一族中某位的宅邸，便是官衙。
“哦，是三河殿下吗？元康殿下，元康殿下！”绕城地的宽广的小松原到了战时便是武者聚集的广场，平日里这里纵横的道路则被用作跑马场。刚刚在此叫元康的是临济寺的雪斋和尚。“是要过去吗？”
雪斋边说边走过来。元康赶紧下马，恭敬施礼：“禅师今夜也要辛苦了！”
“会议通知总是很突然，你才辛苦！”
“哪里！”
雪斋没有带一个人跟随。一双与高大的身材相称的脚穿着一双有些脏了的草鞋，步行着。
元康也不再骑马，将马交给平七牵，对雪斋尊以师礼，跟随其后同行。“今年又到了秋天了。”听着老师的话，元康心中突然涌起无以言表的谢意。自己从小就成为了他国的质子，怎么看都是时运不济，可是能因此得到太原雪斋的熏陶，算是不幸中的一大幸事了。良师难得。若是身在三河平安无事的话，估计就无缘师从于雪斋了，自己也不会掌握如今自己所拥有的这些学识与兵法了。不，比起学问上的学习，雪斋不断地给予自己精神上的力量要更可贵。
这力量的源泉便是禅，是元康从雪斋那里得到的最珍贵的东西。身为禅家的雪斋能够自由出入今川家的公馆，并作为军师运筹帷幄。这对于不知内情的他国来说，非常奇怪。甚至有人因此称雪斋为军僧、俗禅。其实追溯起血缘来，雪斋是今川族人庵原左卫门尉之子，与义元是有血缘关系的。
并且，义元只是骏远三的义元，雪斋的道风则是名闻天下，是天下的雪斋。
义元有如今的本事，离不开雪斋的教育。在与小田原的北条氏康进行的那场战争中，雪斋还曾预料到今川方的败势，主张在未丧失不利地位前与北条氏康方缔结和议盟约，拯救了骏府。
还有，他从中斡旋，使北境的强国，武田信玄之女嫁给北条氏政，义元之女为信玄之子义信所娶，成功缔结了三国盟约的同样是这位僧人。从他诸如此类的政治手腕来看，可知这位僧人在政治上的敏锐。
所以他绝不是拿着一根手杖，头戴一顶破笠的孤高清僧，不是纯粹的禅家。而是政僧、军僧，或者说是怪僧。厉害的人物，不管人们怎么称呼他，都是厉害的。
“只身藏于洞窟之中，附于行云流水间，这并不算是高僧的作为。僧人的使命也随时事的不同而不同。在现在这样的世道中，只独自清高地悟道，厌世般地隐于山野，这顶多算是野狐禅，算是装腔作势的修道者。圣人君子多有几重身份。”
这番在临济寺听到的话，仍深深地留在元康的脑中。“哦，这么快就到了。”雪斋已经走上了乾门的唐桥，元康落后一步和平七说了些什么，并将坐骑交给男仆，随老师进了城。
