年传亮静静地听。有关卓守则引资和兴办卓氏公司的事儿，年传亮知道得清清楚楚。那里边确有上级压和任务压的一面，也确有展重阳为着给自己争名声不惜一切的成份。一上来他有过疑惑，想想政治需要对于展重阳这种人永远都是最高原则，也就释然了。联想起展工夫为着卓守礼当兵和卓守则盖小洋楼，不惜把自己向死里打的往事，他心里说这或许与展家的遗传基因也有点关系？
展重阳说到这儿打住了，后边的事儿就一句不提了。夫妻面前不说真，说了真打光身。官场上的朋友之间，更是没有隐瞒就没有合作。譬如现在，假如年传亮什么都知道了，自己能不能在这所屋子里坐下去怕也成了问题。
“卓守则这小子天生不是个玩艺儿！不少人看他这一次人五人六的，可不知道中间他使了多少坏劲！就说厂址吧，一上来他非得回海牛岛，非得把厂子建到海牛岛村口上不可。我说你这不是找事吗？年书记是谁你不知道？硬是没理他那个茬儿。这要不是上级压着，我早就把那小子赶到关东山喂狼去了！妈拉个蛋的！”
展重阳说得义愤填膺骂得咬牙切齿。卓守则要把厂子建到村里的事确曾有过，展重阳把年传亮肯定不会同意、闹不好还得引出大麻烦的话说过卓守则并没有坚持。展重阳之所以把这件事挑出来大骂一通，完全是因为要想赢得年传亮的好感，凭直觉，没有这么一通无论如何过不了关罢了。
那骂果然在年传亮脸上泛起了笑影。卓守则想把厂子办到村里的话他是听说并且做好了应对的准备的。事情不了自了他猜想必有原因，听展重阳一骂才知道了内情。他长舒一口气，又摆了摆手，算是把这一段心中的郁闷和对展重阳的不满丢到一边去了。作为一个在官场上混了二十几年的人，这种事这种人他见得多了，从来都没有较真的意思；保住自己和村里不吃大亏、不受大损失，也就算是最高目标了。
接下说的是工作上的事儿，镇上准备干的几件事儿，都是用不着下边出钱出力、明摆着对群众有好处的。再接下才说到了市里换届和哪些人有希望当副市长的事儿上。
“你哪，差不多了吧？”
“说是进了大名单，总共六个人，起码还得刷下一半。”
“那就有希望。”
“希望有什么用。听说那些家伙都跟疯了似地到处活动，就我一个老老实实待着，到了刷的还不肯定是我。”
“那你也活动啊。范书记不是对你挺欣赏吗？”
“欣赏是欣赏，关键时候盯不上，再欣赏也是白搭。”
“不会吧？老范这个人还是挺重感情的。”
“这你就不知道了，范书记昨天进了栖霞山，今天省和海州不少人就找来了，说是还有副省长一类的大人物。你想想，就是你是范书记，一边是省和大市的领导，一边是咱这种话也没人帮着说一句的小娄罗，你怎么办吧？”
“这么说也太不像话了！”年传亮显出几分冲动，“范书记在栖霞山准成吗？”
“那肯定是错不了，不过听说是谁也不见。”
“那……那依你说，我要是去找一找，是有这个必要还是没有这个必要呢？”年传亮已经猜出展重阳的来意。
展重阳说：“哎呀年书记，这还用说吗！你要是出面，那可是比谁都强！我们这些人你也知道，一辈子奔的不就是个位子吗！关键时刻，我可是就靠你年书记、年大哥啦！”
年传亮笑了。对于官场上的人和事他见得多知道得多，只要可能帮着说几句话的事儿也干得多。这也正是他在东沧和海州这片地面上呼风唤雨左右逢源的重要原因。对于展重阳最近一段的表现他尽管有气，却也知道其中有许多原因，而且眼下毕竟是关键时刻，展重阳又亲自求到了自己面前。
“这样，”面对展重阳诚惶诚恐的目光，年传亮露出了几分豪气。“我抓紧去一趟栖霞山，该说的话我替你说去。不就是一个副市长吗，什么了不起的！”
年传亮说到做到，第二天一早就进了栖霞山。进栖霞山范江南明令手机不开、电话不接、来访不见；然而看着秘书送来的名片，还是不得不打破了自己宣布的禁令。
会见在颇具江南韵味的翠竹轩，范江南说今天我可是冒着违犯纪律的危险来见你的。年传亮说纪律不是人定的吗？在东沧你说是纪律就是纪律，你说纪律作废也就作废了。范江南说作废不行，作废我就不用工作了，只能说是特殊情况特殊对待吧。
年传亮问：“听说这次要定副市长人选不会假吧？”
范江南说：“假是不假，你为谁来的吧？”
年传亮说：“还能为谁，也就是小展吧，别人我可管不了那么些。”
范江南说：“是他求你来的？”
年传亮说：“他求我就来了？我不想来谁求也是白搭。”
范江南说：“不是说他把你得罪得不轻吗？你还给他说的个什么意思呢！”
年传亮说：“嗨，不就是几句话吗！他想让我给他当领头羊，我没给他那个脸；屁大的事一个。卓家那事儿大，你又硬是揽到自己身上，我有什么办法？”
范江南说：“实事求是，小展一上来先请示的我，是我让他去留的，留不下来我要问个为什么的。这错不了。”
年传亮说：“我不跟你论那，就说这一次有希望没有吧？”
范江南说：“要说有希望也有希望，要说没希望也没希望。大名单上有，小名单上能不能有难说。”
年传亮说：“这几年海牛镇上得挺快，不是年年是你市里的标兵吗？”
范江南说：“标兵也不一定就当副市长。名额少，上边还有不少杠杠：得有个女的吧，得有个非党的吧。其他再平衡平衡，比他强的就不是一个两个了。比方那个白森林，光是计委主任当了六年。还有胡马镇的徐子兴，党委书记当了两任，全国都是拿了奖旗的……”
年传亮说：“你别给我说那些。小展再怎么着是你一手拉拔起来的，年轻，有干劲，对你也算是有情谊的。这种人你不用用谁去？再说用人这个事儿亲一分是一分，到你说了不算的时候起码他也得多去看你几趟。任人唯贤，这就不贤了？哪方面也不差嘛！”
范江南说：“你年传亮年老板的话还能没道理吗？昨天是摆情况，今天还得议论议论平衡平衡。你的意思我知道就是了。”
年传亮说：“就这么一个知道了？”
“知道了就比不知道强。”范江南这才把声音放低了，说：“放心，再怎么议论平衡，最后的板也得我来拍。”
年传亮点点头，随即起身说：“那我就不给你添乱了。”
范江南说：“行，你告诉小展沉住气，工作该怎么干还怎么干，千万别闹出乱子来。”
两人出了翠竹轩，分手时年传亮才把两盒冻顶乌龙交到范江南手里，说：“小展送的。台湾阿里山的。我品了品，比龙井和大红袍、毛峰，确实是别一个滋味。”
站到大会主席台上，面对四百多名人民代表，展重阳露出了少有的激动。在四名新当选的副市长中，他是唯一不是靠着女同志、非党同志、上边派下来的同志走上那个位置的。那使他搏得了不少羡慕和嫉妒的目光。正是在那些羡慕和嫉妒的目光中，展重阳品出了幸运和甜蜜。但从主席台下来不过十分钟，柳楠的一个传呼就把他叫进医院——展工夫已经病危两天了。展重阳来到病榻前时展工夫已经到了弥留时刻，得知儿子当了副市长，点了点头又摇了摇头便撒手西去了。医生们这一次是尽了心的，那位白白胖胖的主治大夫一口一个展市长地叫着，把用了哪些好药、采取了哪些特殊措施一一地做着汇报。柳楠和展涛涛正眼不瞅一下，展重阳却一连说了几声“谢谢”。盖棺定论，作为一名战争年代立过功、和平时期有过贡献的独立营政委和老县委书记，展工夫的追悼会开得既肃穆又庄重。从追悼会上出来，展涛涛问：“爸，我爷爷活着的时候那么倒霉，怎么死了就这么了不起了呢？”展重阳把嘴张了几张，到底也没说出一句完整的话来。
展工夫去世的消息年打雷、筱月月是从报上看到的。准确地说，是年打雷从报上看到后逼着筱月月也看的。本来已经到了荣辱不惊、祸福不惊、高山坍于前江河陷于后不惊的境地，展工夫死的消息还是引起了他的兴奋，当即拄着手杖，一步一挪地敲开了筱月月的屋门。
筱月月其时正在练气功。气功练了十几年，练得身体朗朗的、精神旺旺的，与七十多岁的年龄差出了好大一段距离。唯一让她耿耿于怀的是华云远走他乡，好多年没能见上一面。“你们告诉她，就说我和她爸才不嫌弃她和凯华呢，让她快点回来吧！”那年她对前去新疆的水娟和晨玉说。华云外逃时她大哭了几场，那哭里有爱恋也有怨恨；如今那爱恋还在，怨恨早已变成了思念。“孩子就是孩子，还分得什么黑白！那黑孩子怎么就见出不好来了？”一次她冲着年传亮说，说得年传亮没有一句回词。
练气功最忌讳的是有人干扰，筱月月见年打雷递过一张报纸，当即没有好脸子地扔了回去。
“看看！看看谁死了！”
“我管他谁死了呢！”
“展工夫！”
“谁？”报纸被抢回了，筱月月急急地翻着找着，把那条有关展工夫追悼会的新闻读了两遍。“这个家伙总算是死了！总算是死了！”筱月月关了录音机，拿着报纸在地上打了几个盘旋，又抓起电话跟两个一起练气功的姐妹通报了一通，接下便进到伙房，做起了菜。菜做了三个，另外加了一个汤和一瓶法国产的马爹利。
“来，老头子！这一回可该庆祝庆祝了！”
