他们在河沟里下网，用竹子、苇秆和树枝在水流中建起“迷魂阵”。我们当地叫它“密封子”。第二天，下河的军士只提着十几条小鱼上岸：“报告防守卫，我们的渔网破了一个大洞，而迷魂阵被人改过了，根本困不住鱼！”
随后，他们去捕捉狐狸、獾、野兔和黄鼠狼，可是，不知道它们怎么预先得到了消息，和官兵们捉起了迷藏。
“这些刁民！我一定饶不了他们！”
“大人，这些刁民可不好惹！别和他们一般见识！”……
是谁给讲鸟语的魔术师送去了信？他又是如何逃走的？这在我们那里是一个谜，即便是多年之后。对于这个问题，讲鸟语的变形魔术师装聋作哑，或者讲一通莫名其妙的鸟语，让我们找不到北摸不到南——既然他提供不了什么线索，那就让我们的想象来补充吧。后来，在刘铭博和谢之仁的讲述中，那天发生的事简直是一段惊险的传奇，一波三折，千钧一发……
在官兵离开我们大洼之前，眼尖的荷包婶婶一眼认出，在身边和他耳语的那个士兵曾来过孔庄，他是和四个变戏法的一起来的！荷包婶婶提醒了我们，是他，是有这么个人，他给我们表演的是上刀山和铁枪刺喉。在我们当地，将一切魔术、杂技都称为“变戏法儿”，每年秋天和春节，变戏法的都会来我们大洼表演，换点银钱、咸鱼或一些稀奇古怪的贝壳什么的。那年秋天，他们受到了冷落，无论铁枪刺喉、三仙归洞、大变活人都不如变形魔术师的技法来得新鲜、刺激，他们的戏法儿甚至吸引不到孩子。
“他竟然引官兵来报复！”我们最瞧不起这样的人啦！后来，第二年吧，那些变戏法儿的又来过一次，他们打开场子准备表演，孔庄、刘洼、鱼咸堡的男男女女老老少少，呸呸呸呸呸呸呸呸！我们用唾沫将他们喷走了，从那之后这些变戏法的便再没来过。
3
同治六年的冬天特别的冷，大雪一场连着一场，在那个冬天，从窗户里爬进爬出成为我们的家常便饭，因为大门被雪给堵住了，刚刚清扫干净，第二天早晨去推门，依然推不开。大雪又下了一夜，风将我们清扫过的雪又送了回来。“檐冰滴鹅管，屋瓦缕鱼鳞”，我弟弟学会了两句诗，他在屋里屋外反反复复地念，据说是好讲古的谢之仁教给他的，只教了这么两句。
收割完苇草，除了凿冰捕鱼，打打野兔狐狸，大洼的男人们闲了下来。闲下来的男人干什么？那年我只有十四岁，能知道的不多，只知道他们打牌、串门、喝酒，而有些人，似乎在密谋着什么，我和弟弟一出现在他们的视线里他们就顾左右而言他，说一些乱七八糟缺少逻辑的话题。那一年，我感觉空气里有一股让人紧张的味道，等你用力吸一下鼻子，这股味道却没了，好像并不存在。那年，我时不时听人抱怨，抱怨大雪，抱怨沧县设立的层层关卡，抱怨层出不穷的苛捐，抱怨身上的棉衣太薄打酒的钱太少等等。那年我十四岁，我的心思没在这里，我的腿，时常会带我到谢之仁家或刘铭博的家里去。他们那里，有永远也倒不完的各种故事。而且，那一年冬天，我又有一个新的去处，那就是讲鸟语的魔术师的房间。
那个新去处，不只是我一个人的。
全家四个兄弟给魔术师扛来了苇草，他们的苇草满满堆在屋后，足够明年开春前烧柴使用。四个人，粗壮地扭捏几下，最后老大提出了要求：“这位，师傅，你能不能，能不能教给我们点石成金的口诀？要不，将，将这块石头变成金子也行。”硕壮的三兄弟从苇草中搬出一块几乎可以称得上巨大的石头。
赵石提来两桶酒，他的要求是，请魔术师将他背后的罗锅变没，上一次他去沧州贩鱼，就因为这个罗锅被官兵抓住审问了三天，他们说，某大户人家失窃，邻居和地保一直追了三四里，窃贼就是一个罗锅。“哼，那一票本来就是他做的！在我们面前还装！”我叔叔一脸不屑，他告诫我和弟弟，无论做什么事都要敢作敢当，别两面三刀阳奉阴违，他最瞧不上那样的人，大洼的老老少少也瞧不上那样的人。我父亲在一旁听着，他的鼻孔轻轻“哼”了一声，然后低下头，将身边的苇叶一片片捡起。
我叔叔也提了要求，他想当变形魔术师的徒弟专心学习变形，“到那时候，我才不会像现在这么辛苦呢！想吃鱼，变一张网，自己一提鱼就上来啦！想吃雁肉，也好办，就在雁滩那里变一棵芦苇，大雁落下了，睡着了，马上变回来，一把抓住它的脖子！”
刘一海一手提着一袋大米，一手提着一把刀子，走进了魔术师的房间。他的要求比我叔叔的简单，他只要求学一样，就是变一条蛇。“刘一海为什么想变蛇？”刘铭博给出的答案是，为了盗窃方便。要知道，刘一海可是我们大洼乃至沧州、河间一带有名的大盗，据说他曾三次偷得知府的大印，在济南府大牢里，他将两个被抓的兄弟从卫兵的眼皮下面偷出来，三天之后才被发觉，刘一海和他的兄弟早已无影无踪。要是学得了变蛇的戏法儿，刘一海肯定是如虎添翼，谁也奈何不了他。谢之仁当然不会同意刘铭博的推断，他说，现在刘一海的功夫就如此了得，他根本不需变蛇来添什么翼。那他为什么想变蛇？谢之仁给出的理由是，一是刘一海属相肖蛇，他一直把蛇看成是自己的保护神，这样一个生性残暴的人却从来没有打过蛇；二是刘一海有个特别的嗜好，就是好听人家新房，愿意听人家新婚夫妻的悄悄话，以至于在大洼几个村堡里新婚夫妻有的在前几夜都不敢脱衣睡觉。学会了变蛇，刘一海就更方便了，只要有条缝他就可以钻到屋里面去，新婚夫妇就更加防不胜防……谢之仁的话最终传到了刘一海的耳朵里，某天晚上，谢之仁被刘一海以喝酒为名叫了出去，回来时将他的妻子吓得摔倒在地上：谢之仁的嘴，厚厚地肿起来，就像戏剧里猪八戒的样子，比猪八戒难看多了。
赵四嫂子是和我婶婶一起去的，她送去的是一件旧棉衣。在一番吞吞吐吐之后，还是我婶婶代她提出了要求：她希望，魔术师能给她变一种蝴蝶，蓝色的蝴蝶，上面有黑、红相间的花纹。我婶婶将躲在一边的赵四嫂子向前推了推：“她也没见过那种蝴蝶。是她娘讲的。她娘是逃难逃到这边来的。唉，也是苦命人啊。老人临死的时候，总跟她提起那蝴蝶怎样，那蝴蝶怎样。先生你是南方人，一定见过那种蝴蝶吧？”我婶婶拍拍赵四嫂子的肩：“先生，你就当行行好，行不？我觉得变一下也不损你什么，可对她来说，也算了一桩心事是不？”……
后来，那些密谋者也来了，他们神神秘秘，一副见不得光见不得风吹草动的样子。后面的话是我父亲说的，是对我叔叔说的，因为入冬之后叔叔时常和他们在一起，他也变得魂不守舍起来。我父亲说完之后便沉下脸，继续编他的筐，去皮的苇秆在他手里生出了刺，他的筐越来越难看。叔叔也没说什么，他只是用力地使用了一下眼白，他的这个动作被我看在了眼里。密谋者们来到魔术师那里的时候我正巧在场，我在魔术师的对面坐着，一言不发，默默望着外面的积雪。我和他已经坐了整整一个下午，好像对方并不存在，仿佛只是要打发掉无所事事的那些光阴。我几次想张口和他说点什么，可不知道是什么原因，它们被堵在嗓子里，一个字也没有出来。远远地，我看见两个密谋者来了，接着是第三个，他们跺脚抖掉鞋上的雪：“去，一边玩去。我们要说点事儿。”——其中一个指着我的鼻子：“听话。听话会有好处。”傍晚，我在魔术师茅草房的外面又看到了那三个密谋者，他们的表情凝重，好像在争执着什么。我想，他们肯定在魔术师那里碰了壁，不然，他们不会是这样的表情。
4
在我们这里，一切事件都有可能变成传奇，只要这一事件经过了三张嘴，三只耳朵。即便它原本平常，毫无波澜和悬念，三张嘴和三只耳朵之后，你再听，它已经一波三折，风生水起，面目全非。在我们这里，有的传奇接近于流言，有的接近于妖言，有的接近于谎言……通常，我们将传奇的外衣剖开，打掉它的枝杈和叶子，就会按住它的核，这个核多数时候还是接近真实的；通常，我们会将这个核重新包装，给它加上更多的枝杈、叶片、花纹，甚至羽毛，甚至翅膀，再向另一双耳朵传递过去……在我们这里，各式各样的传奇层出不穷，那些外地的说书人很少来我们大洼，因为他讲的故事未必比我们的精彩。
在我们大洼，在孔庄、刘洼、鱼咸堡一带，最会讲传奇的当然是刘铭博和谢之仁，当然，他们讲的故事各不相同，谢之仁的故事多是本地掌故，它是旧闻和传说，发生在我爷爷的爷爷之前；而刘铭博，则愿意讲南方，他当水手的经历。谢之仁的传奇装在他微微隆起的肚子里，而刘铭博的传奇则装在他的秃脑门里——最后这话是我叔叔说的。每次说完，他都自己大笑不止。
“当年，秦始皇修长城，本来都快修好啦，结果叫那个孟姜女一哭哭倒了八百里！秦始皇一听怎么着？她有这么大的胆子敢哭倒我的长城？杀！不，先别杀，先把她抓来见我，我倒要看看，这个女人到底是个什么样的人！孟姜女一上殿，秦始皇就傻啦！真的是垂涎三尺，眼珠子都掉下来啦！那孟姜女长得漂亮！而且，她身上有一股野气，皇帝后宫里那些娘娘、妃子一个个都温顺得像猫儿似的，秦始皇早就厌啦！于是他传旨，这个孟姜女不杀了，纳入后宫，封为娘娘！孟姜女说要我当娘娘也行，但我必须去和喜良话个别，我得告诉他一声。秦始皇没办法，好，你去吧！孟姜女一边哭一边走，这一天，来到了大洼边上，她趁着看守她的官兵没注意一头跳下了大海！秦始皇的脾气多大啊！他一听就急了：孟姜女跳进大海淹死了？不行！东海龙王得把人还回来！不然，我就用山把他的东海给填平了！你说秦始皇为啥这么大口气？因为他有一个宝贝。什么宝贝？他有一条赶山鞭，这可是大禹治水的时候用过的。秦始皇挥动鞭子，啪！太行山就裂开了，秦始皇再甩一下，啪！那山轰轰隆隆就朝着东海来了！东海龙王急得像热锅上的蚂蚁一样，站不住坐不住，一天到晚唉声叹气。他派龙王三太子去阴间和阎王商量，带去三百颗夜明珠，可阎王就是不答应，不行，要是人死了还让她复生，不乱套啦？不行不行，谁说也不行！他再派三太子去和始皇帝商量，那秦始皇的火气大着呢！不还给我孟姜女，谁说也不行，给我送多少夜明珠也不行！就在东海龙王无计可施的时候，他的女儿，九公主出来说话了。她说父亲你别急，我听说赶山鞭之所以威力无穷是因为鞭梢厉害。我想办法给你将鞭梢偷来，我们东海就没事了。龙王说我也听说了，可是秦始皇一直鞭不离手，晚上睡觉都把鞭梢盘在头发里，你怎么去偷？九公主说你不用管了，我有办法。咱再说秦始皇。他把山一路赶着赶到了海边，这一天，一个太监来报，说在海边上发现一绝色美女，她正坐在海边哭呢，看上去比孟姜女还漂亮，你要不要见一见？秦始皇一听，见，当然要见！这一见，皇帝又傻了，好，封为娘娘！你猜海边发现的女子是谁？就是，东海龙王的九公主呗！她来偷鞭梢来啦！……”
“明朝的时候，我们这一带害起了蝗虫。蝗虫那个多啊！它们一飞起来，方圆几百里都见不到太阳，你要是这时候出门，眼睛睁得再大也看不见自己的手指头！当时鱼咸堡那里住着一个大户人家，姓王，他家养的马跑出去踩死了一只蚂蚱，可不得了！这只蚂蚱是蝗虫神的女儿！蝗虫神生气啦，指挥他的大军从王家上面飞过，掀起一阵大风，呜呜呜——这阵风这个大啊！王家房上的瓦都给掀走啦！就连房子的脊檩也掀走啦！接下来，蝗虫神下令，都给我落下来！铺天盖地的蚂蚱们一起落到了王家，他家的房子就轰的一声都倒啦，王家人？王家人和他家的马、狗、鸡，一个也没活，都让蚂蚱给压成了肉饼！这事儿后来让皇帝知道了，这还了得！皇帝一声令下，派大将军刘猛带着三千士兵来到大洼，准备治蝗。大将军刘猛来啦，一天，他走到沧州的一个村子，口干舌燥，喉咙里都冒出了白烟！怎么办？刘猛将军看见村外有一口井，可井太深了，够不着。就在他急得团团乱转的时候，村里出来了一个妇人，拿着绳子，提着水桶。刘将军一看喜出望外，叫人去和那个妇人说借水桶一用，可那妇人说什么也不答应。你猜那个妇人是谁？猜不到吧？她是蝗虫神变的！原来，蝗虫神也得到了消息，于是他就变成妇人截住刘猛，刁难他一下，让刘猛觉得此地百姓刁蛮，心肠太坏，就不会好好治虫了。她可看错人啦！只见大将军刘猛一咬牙一跺脚，跳下马来走到井边，扳住井沿，双手一较劲，嗐！你猜怎么着？那口井，竟被刘猛将军给扳倒啦！井水从扳倒的井里涌出来，后来，那个村子就改名叫扳倒井……”
这些传奇是谢之仁给我们讲的，他的肚子里装着太多的故事，它们多数是本地的掌故，你可以在现实中找到它的影子。臂如秦始皇赶山那事儿，九公主最终得手，偷走了鞭梢，怒气冲冲的秦始皇用足了力气也只将山赶到了渤海边上——大些的山叫大山，距离我们大洼四十余里，小点的山尖叫小山，距离我们只有十多里，谢之仁给我们讲这些的时候一抬头就能看见它。还有扳倒井，的确有这个村子，我和叔叔曾到那里卖过鱼，卖过虾酱。谢之仁还给我们讲过另一类传奇，那是他从书上看来的，譬如有一次，他叫我们去变形魔术师那里，问他能不能用土和泥，做成蜡烛？“你们猜，我为什么要这么做？”见我们一脸茫然，他抚摸着自己的肚子，给我们讲了一个故事。
“大宋时，这一天开封城外来了一个女子，她穿着一身的素衣，端着一个旧碗，坐在一个土坡上，向过路的行人说道：各位乡亲，我是一外地人，和丈夫一起来此想做点小生意，不料我丈夫得了风寒，一病不起，求大家给我点水喝，给点饭吃，给点小钱让我度日。当然我也不白要大家的钱，这样吧，我每天做十支蜡烛卖，一支一文钱，有哪位乡亲肯行行好呢？那些过路的人只见她一身素衣，一只旧碗，哪里有什么蜡烛？这时有一个好事的人过来，说，姑娘，我买一支，你给我拿来。那个女子不慌不忙，她说我的蜡烛得当着你们的面来做，好用得很呢！这样，请你拿我的碗去，给我端一碗水来。那个好事的人一听，当着我的面做蜡烛？行啊！可你没有蜡油没有丝线怎么做？拿什么做？要一碗水，行啊，我马上就给你端去！我非要看看你拿什么来做这蜡烛！他打水去了，周围的人是越聚越多，大家都想看个热闹。不一会儿，水来了。只见那个女子将碗里的水倒在地上，将土和成泥，将泥做成蜡的形状，吹一口气，蜡就干了，她就把用泥土做成的蜡递给了那个好事的人。那个好事的人当然不干，他说，我可不是稀罕那一文钱，钱我可以给你，但你得给我真正的蜡烛不是？这蜡，这支蜡，只是样子上像，它能点着么？那个女子笑了笑，随手借了把火钳，吱的一声，那蜡还真的点着了！周围的人一片惊讶！着了着了！还真着了！好事的人没办法，只好买了一支拿回家去。他想，不知道这支泥做的蜡烛能点多久？于是他天还没黑就将蜡烛点着了，第二天天亮，他过去一看，蜡还着呢，而且只烧掉了一小半儿！……”
