当一片废墟被平整得坦荡开阔之时，失踪的村委会主任老章回来了，问起那天是怎么回事，为什么没有回家，他却一无所知，只记得与朋友在家酒馆对酌，之后什么都模模糊糊不知道了……十九转眼间来到2008年，一直上蹿的房价突然下降了。尽管降得幅度很小，但是给购房人带来了莫大的希望和慰藉。是啊，物极必反嘛，房价若只涨不落，那才叫怪呢，按事物的规律，也该掉价了。任宁欣慰地想。有人说，房价的回落是金融危机使然，美国那里发生了次贷危机，许多房产摔至谷底，有眼光的大享欲往那里抄底……这就好了，不管啥原因，不论是世界还是中国，只要房价掉下来，就好。
奇怪的是，从这时间，2008年开始，买房人骤然下降，正在开盘的售楼部，可谓门可罗雀，购房人屈指可数，与昔日门庭若市，人头攒动的场面大相径庭。怪吗？不怪，房子不是正跌价么，肯定还要下跌，等等吧，等跌到谷底再出手。当然，我们的任宁也是这种心态，进入观望等待的态势。从元月到二月，从二月到三月，房价的确在跌，只是跌得缓慢，不像涨价时那般迅猛，那就再等等吧。怕什么，政府不是出台了一些压低房价的政策吗，银行也做了诸多举措，都是限制房子涨价的，我们的政府，还是体贴庶民百姓，不会眼睁睁地看着房市混乱无序的态势而不加干预的。
这是一个给人以希望和温暖的时段，尽管处于乍暖还寒的早春，任宁和灵灵又活跃起来，只要有时间，他们就转悠，一个楼盘一个楼盘地转悠，企望房市出现奇迹——像涨价的猛劲儿，去猛烈地掉价。
就在这个时间，灵灵发现新的希望渠道，那是二手房交易的地方，二手房掉价的力度显然超过了新房，也许有那房主担心房价继续回落，使手中的房产贬值太多，就急于出手。其实，有些二手房一点也不旧，甚至连住过人都没有，那大多是些小打小闹的人凑钱买来做投资的。由于这钱来得不易，在房价跌落时房主的心更是忐忑不安，就想干脆抛出变现，心才踏实。
阳春三月的一个星期日，灵灵随意地走进一家经营二手房的公司，发现一套三房一厅110平方米的二手房，以十分公道的价格出售，所谓公道，灵灵以为这价格合情合理，自己能够接受。当然，房子位置、户型和所处小区的环境，也还算可以，虽说是二手房，其实这房子才建好三年，从没住人，也未装修。喜讯传至任宁耳际，男人更是喜出望外，若不是灵灵主动提出购二手房，一个男子汉能提吗？他看着清纯多情的未婚妻，更觉得她不仅容貌美，心灵更美啊。也许是天意，这套房子就该归属他们，俩人来到这家公司，与卖房人签订了三方合同。作为中介身份的房产交易公司，收取了卖房人的房产证，又让任宁交来数倍中介费的钱作为押金，以防双方违约。合同书中写道，中介公司应在六十个工作日内办妥房产买卖手续，将卖房人的房子过户给买房人任宁。这一项条款，任宁还是认可的。卖房人当年买房，其中百分之七十五的房款是贷款，今日卖房，必须把贷款还上，方可进入市场，这种事手续烦琐，零碎事多，哪里能像现金交易快捷利索。再看那卖房人，并不是当今发了财的有钱人，他要筹钱还清贷款，需要折腾一段时间，那就等吧，六十个工作日，充其量也就三个月吧，怕啥，有合同书放在那，那房子早晚得姓任。
时光又美好起来，就像明媚的春天，在一对年轻人心中，映照着五彩的霞光，沐浴着温馨的甜蜜，明天，闪现出诗意般的神往，两个人陶醉于未来的二人世界，那个属于自己的王国，应该如何打扮装点，才能愉悦惬意。
任宁是学建筑的，这门学科在西方属于造型艺术，与美术划为一类，建筑工程师就毕业于艺术学院。其实，每一座真正的建筑都是一幅艺术品，在任宁心中，每一个家庭居住的屋舍，何尝不讲艺术。他对灵灵说，我们的住宅一定最有个性。灵灵说，我们请最有名气的装饰公司来设计装修。任宁说，不能，咱们的房子，我要亲自设计，叫他们照着我的图纸去做。灵灵惊喜地说，我怎么没想到，你这个又懂建筑又讲艺术的工程师呢，那一定好，好得很，要是你亲手设计。任宁说，那当然。灵灵啊，你别看房子的装饰是个小设计，其实学问大了，真想弄好，并不简单。灵灵说，我信，麻雀虽小，五脏俱全，跟大建筑一个道理吧。任宁说，大建筑也不是都难，你走在大街上看看，那类千篇一律的建筑，难吗？当然不难，大同小异嘛，相互模仿，因循守旧，循规蹈矩的事都不难，难就难在个性和创新，你说是吧。灵灵说，是——是，你跟我讲过，你的设计，追求的是独特，咱们的小天地，该怎么个独特，小宁，跟我说说。任宁稍稍想了想，说，我们的小世界嘛，是典雅而朴素，小巧又大气，民族同世界。效果是一辈子不过时，常见常新，越看越美，哈哈……灵灵激动地说，真的吗，有这么伟大。灵灵不自觉地去拥抱任宁，喃喃地说，我崇拜你，宁宁。
小小的二人王国却连接着偌大的家族世界，这些时，任宁的爸妈似乎年轻了许多，当妈的有事没事就抓起电话，向亲戚朋友倾诉喜悦，道出小四任宁近来的变化，言外之意是让对方做好喝喜酒的准备，至于小区邻里，碰上面总是情不自禁地传播心头的惬意。当爸的任致远与当妈的不一样，他只是静静地坐在屋里，品着热腾腾的铁观音，然后舒情地道，好啊，以后就好了，没啥烦心的挂念了，一心一意搞业务做学问了，小四会有出息的。许是心情好了，这茶饮起来都比过去香哩，任致远知道，任宁是个有远大理想的人，他学建筑，就立志要做当代建筑家，能在华夏大地，留下自己壮丽不朽的“作品”。这下好了，可以结婚成家安居乐业了，用不了十年，小宁就能出人头地，成为知名专家。老人掐着指头算计，为什么不呢，如今腾飞发展的态势，大的工程一个跟一个，小宁那设计院的名气，在平原省，哪个能比，小宁又是那里的干将……许是好心情驱动，任致远有事没事就招呼儿女回家看看，与他们交流交流，抒发抒发自个儿畅快的情绪。
与任宁爸妈相似的是灵灵妈妈。灵灵家原则上是女人做主，妈妈当家，爸爸是个惧内的人，这是周围人们的公论，不承认也不行。对于女儿的婚事，爸爸的态度是顺其自然，婚姻自主，他知道，自己即使想干涉也干涉不成，何况他对任家那一家子挺满意的，以为工人家庭的灵灵，攀上了任宁，是攀上高枝了，一心想的是赶快把婚事办了，女大当嫁嘛，眼下都二十七了，不能再等了，真怕有个变故什么的，那还得了，他们男人家不怕，就是四十岁，找个二十岁的黄花姑娘也是真的，只要男人有本事，哪里像姑娘们，年龄一旦过了岗，可就一落千丈啦。可是当娘的不中，一直在幕后催女儿灵灵跟男朋友要房子，还规定房子不能少于三室，面积不能低于一百平方米，不然，以后丈母娘去闺女家，连个自己的专用卧室都没有，算什么事。
任宁一心买房子，当然与未来丈母娘的态度有关联，不弄到房子就不结婚，也与灵灵家有关联。灵灵妈与任宁大哥任宝一样，都是纺织厂工人，这些年，诸多国有企业不景气，发不下工资的是发不足工资，破产的是关门闭户了，生活自然拮据紧巴，花一元钱都抠指头嗍舌头地算计，看到那类穿红戴绿花天酒地汽车往来的主们，不论是做官的还是发财的，都想日他八辈再骂个狗血喷头，凭啥呀，都是两肩膀扛一个头的人，他们就那样好过？可是真有当官的发财的与自个儿亲近，那又是巴不得的。真个是自己也不知道自个儿是咋回事了。有了空当，就抱怨老天，为啥自家过下岗工人的清贫生活，妈妈就这么一个女儿，女儿要结婚，叫男人买套房子，一点儿不过分，妈妈咋也想不通，任宁家那么多有能耐的人，不像自己，两口子全是穷工人，怎么会叫一套房子难住了，她不相信任家弄不起房子，她的弓一直拉得很硬，不买房子坚决不结婚，她哪里对任宁的思想、境界知根知底啊。
她们三口之家，她就是总理，女儿灵灵充其量是个副的，老伴嘛，只是个秘书什么的，根本不当家。年前一天，两口子又说起女儿的婚事，做爸爸的不无担忧地说，我看啊，灵灵的事办了算了，租房就租房吧，咱那时结婚谁敢想买房的事。男人知道任宁在外边租了个两室一厅，独身住那里。女人两眼圆瞪，高嗓利声地叫道，我看你是叫捏瘪的货，生就的阳痿种，啥时候都硬不起来。这事咱能软吗，闺女一辈子一回的事。
女人讲的不是没有道理，当下平原市男婚女嫁，男人家弄套房子已成为流行的潜规则了。听着老婆的强硬之词，灵灵爸还是有点儿担忧，他觉得弓不能只往硬处拉，该软时也得软，便开导女人说，成家后就不能买房子？以后日子长哩，等房价落落，任家再买房子不迟。听到这话，女人更气了，说，等啥哩，咱闺女又不是二婚三婚的旧人，那当小蜜做二奶的破货还能住新房哩，咋了？咱为啥不能。男人看女人有点不着道了，就悠着劲儿地透露一点儿社会舆论，期望老婆的弓能松一松，你听说了吗，人家都说啥？说房子都是叫丈母娘给鼓捣贵了！听到这话，灵灵妈火冒三丈，恼羞成怒了，嗷嗷叫道，他娘那屄，问问他们当官的，发财的，他们有多少丈母娘，他们的丈母娘住的啥，穿的啥，吃的啥，我日他祖先，他们把房价往上弄，想赖到老百姓身上，坏了八辈子的良心啊……男人一见老婆真动肝火了，就怕起来，赶紧偃旗息鼓，一脸地苦笑着忙赔不是，说，不生气，不生气，只管叫他们买房，叫他们买。
当女儿告知妈妈，任宁决定买那套二手房，且签了三方购房协约，当妈的有些儿不快，怎么这样，新人新婚的，却住旧房。可是，当她跟女儿去现场看了那套房子，却释然了。的确，那房子，无论户型，还是朝向，还是空间环境，还是坐落区域，都没说的，又有天然气和暖气设施，未来的丈母娘算了算，六十个工作日过后，当房子过户给她的女儿和女婿时，应该是仲夏六月，接着再装修一番……婚期就定在国庆长假，不冷不热的，又是放假期间，叫亲戚朋友们好好热闹热闹……接下来，她跟丈夫合计，跟女儿置买啥样的嫁妆。
时间一天一天地往前走，任宁和灵灵的心儿在日益升温，爸爸妈妈们则像盼星星盼月亮般期望着那个大喜日子，眼看六十个工作日就要过去，指日可待的良辰美景就要来到。可是，一件令人懊丧又愤怒的事不期而至，卖房人毁约了，原本签约的三方合同书，竟然如废纸一样，上面写着双方的人名还按上的大红手印都不算数了，如今的人啊，就这么不讲诚信，没有道德，见利忘义。
是的，是卖房人看到了房市微妙的变化。自他与任宁签过买卖合同之后，房价就停止了回落，即使有那楼盘打出掉价的信息，下降的幅度也是微乎其微。大多的房地产商在捂盘息售，等待观望。为什么？还是政府的政策松动了，出台制约房地产的措施和手段，不是撤掉了，就是变更了，可以清晰地感觉到，对房价的宏观调控已经作罢，实际是放弃了对房子的压价和限制，进而政府又悄悄地保护房地产行业了。别看媒体还在造降低房价的舆论，用占书记的话讲：“不保护行吗？他们知道个屁！”他那右臂随着话语画了个一百八十度的弧，没人知道占书记圈画的他们是谁，只是见书记满脸的不屑一顾，情绪很是激动，“这些站着说话不腰疼的人，叫他们来主持政府的工作，也得保护（房地产）呀！不仅保护，还要倾斜呢，支持呢。”
这是一个范围很小，人很少的场面，在座的是有资格跻身决策层的权威人物。这种地方，无论讲什么，当属绝密“文件”，原则上不向外传播，不准媒体记者旁听。然而，这种小型的小会，意义却重大深远，常常影响国计民生。大家洗耳恭听，等待书记的重要指示，“姜市长，说说最新的经济态势。”占书记没再深入他的话题，而是叫常务副市长出场，本来，这种小型的聚会，常务副市长也是没资格的，只是因为市长去美国考察经济危机了，他方代表政府进入这个圈子。姜市长当然理解占书记的用意，甚至连那弦外之音，也能揣摸得八九不离十，见书记点自己的将，就清清嗓子，发表了获悉的最新资料：“是这样的，自房地产行业滑坡，房市萧条以来，咱们的钢铁公司就疲软了，开始停产了一半，工人也放假了一半，接下来，又停下了一半的一半，加起来有百分之七十五了，这么多工人放了假，别说经济损失，光稳定都难保。”平原钢铁公司是市财政的重要金库，仅职工就八万多人，上缴税金占全市总量的百分之三十三。“疲软下来的可不只是一个钢铁，还有环球玻璃集团公司、宇宙铝型材公司、永安永固水泥有限责任公司、凤凰纺织品股份有限责任公司。”
“凤凰（以下简称）停产不是因为美国金融危机吗？”在座的一位权威人物打断了姜市长的话，他认为不能把一切的疲软都赖在房地产滑坡身上。
“是啊，凤凰是因为美国，美国关堵了它的出口渠道，可凤凰还有百分之十的内销产品也停了，全关了（机器），一万名职工没活干了，都在家里歇着。不过，自占书记做出紧急决策，也就是上个月吧，开始调整先前的紧绷的政策，解除了对购房人的诸多限制，特别是银行又放开了贷款，形势好多了，被房地产拉动的企业又活了，好险啊！要不是占书记决策及时，调整到位，几家房地产的资金链就要断了，一断，要崩盘啊，一崩，可就惨了！”“那也不尽然，房子的价就不压自掉了，崩盘也不见得全是坏事。”有人插了这么句话，说话者认为，如今房市中泡沫大了去了，一些房地产商崩盘已在所难免，真崩了，泡沫才好挤净。“不敢啊，若是崩了可不了得，房地产，咱的经济支柱啊！”姜市长针对插话的人说。“怎么把房地产当支柱了，这观念压根儿就有问题！”“不争论、不争论，”占书记出来解围了，“房地产能不能做经济支柱，是经济学家争论的事，咱不管它理论上戴啥帽子。接着说，姜市长，市里近来的经济态势。”还是姜市长对占书记的意思领会得透，他接着书记的话说：“还有更严重的情况没说呢，前两个月，全市用电量下滑得可怜，煤矿的煤堆成了山，销不动啊，看看了不了得，要不是咱们的措施及时，我看啊，要治死哩。”
姜市长没说要治死什么，但是大家明白，真的那样下去，无论是生产，还是流通，是二产，还是三产，都活不起来。占书记当然比众人更明白，要使平原市的经济具有持续发展的活力和长远的社会效益，应该下决心调整经济结构，可是，这种做法，还能马上显现政绩吗？算啦，还是房地产见效，自己最需要的正是这种“短平快”效应。想到这里，占书记暗暗下了决心，不仅对房地产保护，还要倾斜，要支持，使其再发展、前进、腾飞起来。小型式的小会经过反复的利弊权衡，最终得出继续扶持房地产行业的结论，尽管这种做法会有诸多负面效应，可甘蔗哪有两头甜啊。
