尧在位的时候，黄河流域发生了很大的水灾，庄稼被淹了，房子被毁了，老百姓只好往高处搬。尧召开部落联盟会议，商量治水的问题。他征求四方部落首领的意见：派谁去治理洪水呢？首领们都推荐鲧（gǔn）。
大禹像 尧对鲧不大信任。首领们说：“现在没有比鲧更强的人才啦，你试一下吧！”尧才勉强同意。
鲧花了九年时间治水，没有把洪水制服。他就偷了天上的一种叫息壤的能自生自长的土，天帝知道了，大怒，命令火神将鲧处死，鲧临死前嘱咐儿子“一定要把水治好”。
禹改变了他父亲的做法，他带领群众凿开了龙门，挖通了九条河，把洪水引到大海中去。他和老百姓一起劳动，戴着箬帽，拿着锹子，带头挖土、挑土，禹常年脚泡在水里连脚跟都烂了，只能拄着棍子走。
经过十年的努力，终于把洪水引到大海里去，地面上又可以供人种庄稼了。
禹到了30多岁还没结婚，在涂山（今安徽省蚌埠市西郊）遇到一个名叫女娇的姑娘，两人相互十分爱慕，便成了亲。
禹新婚仅仅四天，还来不及照顾妻子，便为了治水，到处奔波，三次经过自己的家门，都没有进去。第一次，妻子生了病，没进家去看望。第二次，妻子怀孕了，没进家去看望。第三次，他妻子涂山氏生下了儿子启，婴儿正在哇哇地哭，禹在门外经过，听见哭声，也忍着没进去探望。6.你知道尧舜禅让的故事吗？
传说黄帝死了以后，先后出现了三个非常贤能的首领，他们就是尧、舜和禹。他们最初大禹像都是部落的首领，后来被推选为部落联盟的首领。
那时候，部落之间有什么大事，都要把各部落的首领们召集到一起，共同商量。尧做了70年的首领，年纪大了，想找一个继承他职位的人。但是，他的儿子却非常不肖，尧不想把职位传给他的儿子。于是，他就召开部落首领大会，让大家推选一个有才能的人来接替他的位置。
经过一番商议，大家都觉得舜非常适合。舜不但非常勤劳、节俭、有智慧，而且还非常孝顺父母，百姓们都很敬重他。尧听了大家的介绍后，又经过了认真的考察，认为舜的确是个品德好又能干的人，就把部落联盟首领的位置让给了舜，还把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了他。舜接位后，仍然跟百姓们一起劳动，过着勤劳俭朴的生活，受到了大家的爱戴。
有一年，黄河、江淮一带发大水，舜派了一个名叫鲧的人去治理洪水。由于鲧不识水性，只知道派人堵水，不知道怎么解决大堤溃决的问题，因此他治水九年，仍然没有把洪水制止住。舜知道了以后很生气，就处死了鲧，让鲧的儿子禹继续治水。
禹是一个聪明能干的人，他吸取了父亲治水失败的教训，把以堵为主改为以疏为主。他采用开渠排水、疏通河道的办法，把洪水引到大海中去。禹每天都和百姓们一起劳动，带头挖土、挑土，累得脚趾甲都脱落了，小腿上的毛也掉光了。为了专心治理好洪水，禹曾经三次经过自己的家门都没有进去。有一次禹路过家门的时候，他的妻子涂山氏刚刚生下了儿子启，婴儿正在哇哇地哭。禹的助手们都劝他进去看看自己的妻子和孩子，禹下狠心没有进去。
经过十三年的努力，禹终于把洪水引到大海里去，地面上又可以供人种庄稼了。
几十年之后，舜也老了，他也象尧一样召开部落联盟首领大会，请首领们推选接替自己职位的人。因为禹治水有功，大家都一致推选禹。舜死了之后，禹就继任了部落联盟首领。
中国历史精粹读本夏商西周夏商西周
§§第二章 青铜时代——夏商西周
