《西游记》中悟空每每外出对唐僧放心不下时，就画地为圈，让唐僧端坐其中。只要唐僧自己不走出来，妖怪是没有办法的。可惜人要吃喝拉撒，妖怪也经常在外围搞些骗人的把戏，把唐僧骗出，一捉了事。画圈的法门，是佛教密乘的重要名相"曼荼罗"。在具体的密法、密乘的运用中，筑起一方或圆的土坛，将观修之诸天诸尊，如法安置其中。一般认为此处充满诸天诸佛与诸时空菩萨，外道是没有办法伤害的。悟空所画的圈中，大菩萨不一定有空，但护教伽蓝和揭谛应该是随侍左右的。
一日，南泉、归宗、麻谷三禅师一起去参拜忠国师。行到一半路程，南泉禅师在地上画了一个圆，说："领悟到就去。"归宗禅师就在圆中坐下来。麻谷禅师便像女子那样作拜。南泉禅师说："那么就不去了。"归宗禅师说："你怎么想的？"
南泉所画圆相，归宗也许当成悟道的莲花座了。只是无论是唐僧还是归宗禅师，光靠打坐是远远不够的。唐僧西行的历险，和后来的鉴真东渡一样，只有经历非常人所及的困难，才能获得常人不能及的成就。这种在路上的精神，本质是生命的有限和真理的无限而造成的矛盾。杰克凯鲁亚克以一本《在路上》，唤起了追求自由的美国精神。只是骑着哈雷机车，沿着无尽的工业化标志的公路奔走，无尽的还有迷茫。这也是后来大麻和披头士流行的一个原因，是谓"垮掉的一代"。佛教的布施与禅定，拯救的其实是自己的内心，走下去，最起码知道自己可以为世界做些什么。
麻谷的下拜是一种放松的玩笑，禅宗就是这样追求心灵的放松，所以南泉说我们就不要再去啦。中国的禅宗终究还脱离不了儒家的大环境，在艺术形式上还是没有大的释放。反而是日本文化，一直是花开两朵的，先是有民族气息浓烈的"大和绘"和中国传入的文人山水画并存，后来是京都的"四条派"与江户市井的"浮世绘"各放异彩。千利休的茶道，松尾芭蕉的俳句，都是放松而安静的。
端坐还是行走，守候或者放弃，本是一种抉择。曼荼罗的修行，是于静中释放心灵。如果出去行万里路，读万卷书，是在颠簸和流离中守得一种心静。禅在路上，有得而心安。
