当我们批评他人时，先问问自己：“我做得怎么样？是不是应该完全怪罪他人？”这样你也许会完全改变自己的想法和行为。
3年前，乔瑟芬·卡耐基来到纽约做我的秘书。她是我侄女，那时只有19岁，高中毕业，也没有什么做事的经验。可是现在，她已是一位十分能干的秘书了。在刚开始的时候，她特别敏感、脆弱。有一次，我刚要指责她，却又马上对自己说：“等一下，戴尔·卡耐基，你的年纪相当于乔瑟芬年纪的两倍，做事经验更是多出了好几倍，怎么可以要求她能有你的看法、判断和主动自发的精神呢？何况你自己也并不是十分出色。还有，你在19岁时是什么德行？记得你像蠢驴一样犯下的错误吗？记得你做过些什么吗？”
想到这里，我不得不老实地下了个结论：乔瑟芬比我19岁时要好得多，但实在惭愧得很，我没有称赞过她。
后来，一遇到乔瑟芬犯错误时，我总是这样说：“乔瑟芬，你犯下一项错误。可是，我过去也常常如此。判断力并不是生来具备的，那全得靠自己的经验，况且我和你差不多大的时候还比不上你呢。我实在没有资格批评你或别人，但是，据我的经验所知，如果你这样做的话，不是好些吗？”
听别人数说我们的错误很难，但假如对方谦卑地自称他们也并非完美，我们就比较容易接受了。
加拿大有个工程师叫迪利斯通，他发现秘书经常把口授的信件拼错字，几乎每一页都会错上两三个字。那么他是如何让秘书改正这一错误的呢？
“同很多工程师一样，别人并不以为我的英文或拼写有多好。我有个保持了好几年的习惯，就是常常随身带着一个小笔记本，上面记下我经常拼错的字。我虽然经常指正秘书所犯的错误，可她还是我行我素，一点也没有改过的意思。我决定改变方式。等第二次又发现她拼错时，我坐到打字机旁，告诉她说：
“‘这字看起来似乎不像，它也是我常拼错的许多字之一，幸亏我随身带有笔记簿（我打开笔记簿，翻到所要的那页）。哦，就在这里。我现在对拼写十分在意，因为别人常常以此来评价我们。’
“我不知道她后来是否采用了我的方法。但自从那次谈话之后，她就很少再拼错字了。”
承认一个人自身的错误——就算你没有改正过来——也可以帮助改善行为。下面是克莱伦斯·杰休森讲述的故事。
他发现15岁的儿子大卫在学着抽烟，“我自然不愿意大卫抽烟，”杰休森说道，“可是他的妈妈和我都抽烟，我们一直给孩子做出了不好的榜样。我跟大卫说自己如何也在年轻的时候开始抽烟，如何为烟瘾所害，现在已经无法戒除了。我提醒他，我常常咳嗽得很厉害。要是他再抽上个几年，情况肯定会和我一样。
“我没有劝他戒烟，或是警告他抽烟的危险。我只指出了自己如何上烟瘾，然后又受到什么影响。
“大卫想了一会儿，决定在高中毕业前暂时不抽烟。好几年过去了，大卫一直没有再抽烟，也没有想抽的意思。
“自从那次谈话之后，我也决定戒烟。在家人的支持下，我终于成功了。”
所以，如果你要说服他人，记住第二十四个技巧：
“在指责别人之前，要先想想自己的错误。”
