“妈妈！”劳伦在屋外喊，“有你的包裹，是从国外寄来的！”
劳伦的妈妈正在厨房做饭，听到女儿的喊声感到非常意外。她想不出会有什么人给她寄包裹。会不会是邮递员投送错了？她擦干手上的水渍，匆忙来到门口。
“是从美国寄来的。”邮递员说，“看，上面有美国邮票。”
真是如此。包裹上写着外文和印度文，印度文她是熟悉的，那是她的名字：达娃·葛里拉姆。
“我想起来了，是我的二姨奶奶。”达娃·葛里拉姆一边在签收单上签名，一边自言自语地说，“我还以为她早已去世了呢。”
这时，她的丈夫和女儿也围拢了过来。劳伦迫不及待地说：“看看里面是什么东西！”
达娃·葛里拉姆把包裹放在桌上，仔细地拆开包裹袋。包裹袋里面是一只银匣子，银匣子的盖子盖得紧紧的。盖子上还放着一封信。
“是什么？”劳伦连声问，“是礼物吗？”
“我也不知道。”达娃·葛里拉姆说，“一定是我的二姨奶奶寄来的。她40年前就去了美国，我们有过一阵信件往来，可是很快又中断了联系。不过，我们看看信就全都知道了。”她打开信，但是很快显出一脸的茫然：信是用外国字写的！达娃·葛里拉姆有点生气地说：“她是怎么搞的？难道她不知道我们一家都不识英文吗？唉，或许她在外国呆得太久，连印度文都不会写了。”
“看看匣子里面装的是什么吧？”劳伦建议。
达娃·葛里拉姆小心翼翼地揭开盖子，3个人同时把头凑过去。
“奇怪，”劳伦说，“好像全是粉末。”
“是粉末，灰暗色的粉末。”达娃的丈夫也说。
“究竟是什么东西呢？”达娃·葛里拉姆又看了看。
劳伦最后宣布道：“是咖啡，美国咖啡！”
“不像，颜色不对。”葛里拉姆先生若有所思地说，“不过，劳伦的话也有点道理，这东西肯定是某种食品。”
达娃·葛里拉姆用鼻子靠近粉末嗅了嗅。突然，她抬起头，仰面打了一个大大的喷嚏。
“哦，”劳伦说，“是胡椒粉！让我尝一下。”她用手指蘸了一点粉末，伸出舌头舔了舔。“是的，”她说，“是胡椒粉，味道不错。只要是美国货就差不了。”
“那行，”达娃·葛里拉姆说，“锅里正好炖着肉呢，我们放一点进去，我们也尝一尝洋人的调料。”
这天中午，一家3口人一致认为炖肉的味道的确与以往有些不同。接下来的几天，他们每天会享用一小匙这种来自美国的胡椒粉。
但是，有一天，达娃·葛里拉姆说不能再用美国胡椒粉了。“还剩下一点了，我们应该等儿子寒假回来，也让他尝一尝美国的风味。”
一个月后，儿子从大学放假回家了。全家人团聚在餐桌前的时候，达娃·葛里拉姆提到了这个美国胡椒粉和他们看不懂的那封信。
“拿给我看看。”儿子高兴地说，“让我翻译给你们听。”
达娃·葛里拉姆把信递给了儿子，然后和丈夫、女儿一起等待着，心中充满了好奇。
儿子翻译道：
“亲爱的达娃·葛里拉姆：我是你二姨奶奶的儿子。我的母亲在她病危期间，不止一次地要求我，在她去世后将她的骨灰寄给你，请你撒在老家屋后的山坡上，算是落叶归根吧。我的母亲两周前去世了，葬礼是上一周举行的。现在我将她的骨灰装在这个银匣子里面寄给你，希望你能帮她完成她的遗愿。你的表舅乔治·奎克斯伍德。”
（邓笛 译）
