所谓兴趣，是指人们探索某种事物或从事某项活动的意识倾向。人们在进行长期的观察和大量的实验后得出结论：兴趣是一个人进取的阶梯、成功的先导。兴趣对于一个人自身能力的发展是十分重要的。一个人事业心强不强，对自己从事的工作爱不爱，在很大程度上取决于他兴趣的大小。
兴趣作为一种精神动力，是鼓舞和推动领导者从事领导活动的重要力量，对领导者的成才和社会的发展具有重要意义。领导者的兴趣品质主要有广阔性和中心性相统一的兴趣、持久性兴趣以及效能性兴趣。这些兴趣品质之间既有区别又相互联系，是相辅相成的。只有把这几种兴趣品质有机地结合起来，才能成为珍贵的品质。而这些兴趣具有目的性与专业性、实践性与社会性、时代性与超前性的特点。领导者的兴趣品质对领导活动的影响也是显而易见的，能推动社会向前发展，可以加速实现领导“知识化、专业化”，有助于提高工作效率和沟通与被领导者的思想感情，将会丰富领导者的精神生活并促进领导者创造性地开展工作。
领导者兴趣与需要有关，与认识有关，与时代有关，与培养和教育有关，与年龄、职业、性格有关。领导者应当把兴趣建立在合理需要的基础上，倘若以权谋私，追求庸俗不堪的低级趣味，那是纪律和法律不能容的；领导者应当提高对领导工作各项活动的认识，只有充分认识了它的重要意义，才能对这些有趣的或乏味的工作都能够有兴趣；领导者应与时代同步，与时代协调起来，同步发展；领导者应注重自身的培养和教育，强化积极的兴趣，使兴趣升华为志趣、变为理想，这样才能持久、深刻、有效；领导者还应当学会求同存异、互相尊重，不可互相排斥、扬己抑彼。
俗话说得好：人上半百，形形色色。领导者下属的兴趣也是各种各样的。现代领导者的责任在于实行科学领导、因势利导，使每一个人的兴趣各得其所，组成一个强有力的、和谐的集体，以发挥最佳群体效应。领导者应及时发现下属的主体兴趣，搞清他们的兴趣类型，并有目的有计划地实行分类引导、定向培养，使其在兴趣的驱使下成长为栋梁之才；应尽可能地根据每一个下属的个人兴趣来任职、定岗和安排任务，使其能干自己最感兴趣的事情；应不失时机地把下属调整到合适的、新的工作岗位上，为其新的兴趣的发展创造适宜的环境，提供有利的条件，使其快出成果、多出成果；应积极支持、帮助下属实现自己的“兴趣转移”，培养适合祖国需要的新的兴趣，做到“干一行，爱一行，专一行”。
