玛丽从小受到良好的家庭教育。四岁以后父亲经常带玛丽到中学的实验室去，她很快就熟悉了实验室中各种物理仪器，还叫得出它们的名称。1883年玛丽高中毕业，以优异的成绩荣获金质奖章。毕业后在家自学，第二年到乡下一个富农家去当家庭教师。她白天教课，晚上自修物理、化学，同时省吃俭用，攒钱供姐姐在巴黎求学。1891年秋天，她自费去巴黎投靠当医生的姐姐，不久考入巴黎大学索邦学院。1893年夏天，玛丽以第一名的成绩获物理学硕士学位；第二年夏天，又以第二名的成绩获数学硕士学位。后来通过波兰籍物理学家柯伐尔斯基的介绍，认识了巴黎理化研究所的物理学家皮埃尔·居里。两人志同道合，于1895年7月26日结成夫妻。1896年居里夫人在女子大学助教会考中取得物理第一名。从1897年开始，她集中全力研究物质的放射性，取得一系列成果。1903年发表题为《放射性物质的研究》的论文，取得巴黎大学物理学博士学位。同年荣获诺贝尔物理学奖，以后，居里夫人在塞文斯师范学校任教。1906年皮埃尔·居里不幸遇车祸去世，居里夫人抑制住巨大的悲痛，牢记丈夫生前说过的话，“无论发生什么情况，即使成了一个没有灵魂的躯壳，也要照样工作”，继续进行放射性研究，并且出任巴黎大学索邦学院物理学教授。1907年居里夫人又提炼出十分之几克的纯氯化镭，还精确地测出镭的原子量是226.2。1910年她又分离出纯金属镭，同时测定了它的物理化学性质。她还测定了氡和其他一些元素的半衰期，并且在这个基础上整理出放射性元素蜕变的系统关系。她首创用镭治疗癌症。这些成就使他在1911年获得诺贝尔化学奖，成为世界上第一个两次荣获诺贝尔奖的科学家。1914年巴黎镭学研究院成立，居里夫人任理事，后任院长。1922年当选为巴黎医学科学院院士。同年出任国际文化合作委员会委员，后任副主席。居里夫人除两次获得诺贝尔奖外，还获得各国科学奖章16枚，获得25个国家的荣誉头衔一百多个，被人们誉为“镭的母亲”。
居里夫人所以能成为世界上杰出的女科学家，是同她在青少年时代就发奋苦读分不开的。玛丽只要一读书，就钻到书里。据说有一次她正在家里低头看书，几个姐妹蹑手蹑脚地在她身后用几把椅子搭了个“椅塔”，她完全没有觉察。姐妹们在一旁挤眉弄眼地等着看笑话，等得都不耐烦了。过了近一个小时，玛丽读完预定的章节抬起头来，才碰倒了“椅塔”。
玛丽在巴黎上大学的时候开始住在姐姐家里，但是没过多长时间，玛丽请求姐姐允许她在学校附近租一个小阁楼，自己单独居住。她说，“家里一天到晚人来人往，没完没了的应酬，太影响我的功课；再说这里离学校太远，每天要乘公共马车上学，既费时间又费钱……”在玛丽的一再请求下，姐姐只好答应了。在玛丽看来，时间就是知识。巴黎的冬天是寒冷的，为了省钱，也为了节省生炉子的时间，玛丽很少买煤取暖。晚上实在太冷，就把所有的衣服都盖在身上，甚至把椅子也压在被子上。她的伙食很简单，有时候一连几个星期都只吃面包。据说，她有一天只吃了半磅樱桃和一把小萝卜，一直看书到凌晨，结果晕倒了。
居里夫人为人类作出了巨大的贡献。深受各国人民的爱戴和崇敬。1920年，美国记者麦朗宁夫人获悉居里夫人很需要一克镭继续作放射性研究，就在全美国妇女中展开了募捐运动。她在不到一年的时间里募集到10万美元。买了一克镭准备捐献给居里夫人。1921年5月21日，美国第34任总统哈定代表美国妇女，向居里夫人馈赠了这一克镭。
由于长期受放射线照射，居里夫人晚年患了恶性贫血症，双目也几乎失明。但是她经常隐瞒病情，坚持进行研究，念念不忘“我的生活是不能离开实验室的”。1934年7月4日，居里夫人终于永远离开了和她相依为命的实验室，在法国萨瓦去世，终年67岁。
威尔逊和威尔逊云室
威尔逊（Charles Thomson Rees Wilson，1869～1959）是英国物理学家。剑桥一首古诗中有“C·T·R是一颗光辉灿烂的星！”的诗句，威尔逊全名的前三节的第一个字母正好也是CTR，所以给他取了一个外号叫C·T·R·威尔逊。
1869年2月14日威尔逊诞生于英国爱丁堡附近格伦斯科的一个农民家庭。威尔逊四岁时父亲病故，母亲迫于生活，带着全家投奔曼彻斯特的一个亲戚。威尔逊最初在曼彻斯特的格林海斯学校读书，成绩一般，但是开始显露出对自然科学的兴趣。他喜欢爬山，常到山顶上的天文台去玩，观察天上的云彩和各种自然现象。
1884年威尔逊考入欧文学院（曼彻斯特大学的前身）攻读生物学、地质学，但是实际上更爱好物理学。1888年考入剑桥大学，成为物理学研究生，1892年毕业后留校，在卡文迪许实验室任汤姆生（1856～1940）教授的助手。1895年任剑桥大学杰克逊物理学讲座讲师。1900年发表一篇研究空气中离子产生的论文，后被任命为气象物理学讲师和实验指导教师。同年当选为英国伦敦皇家学会会员。1925年威尔逊应聘任剑桥大学自然哲学教授。1927年荣获诺贝尔物理学奖。1935年被英国伦敦皇家学会授予柯普利奖章。1937年威尔逊受封为勋爵。他还在格拉斯哥、爱丁堡、曼彻斯特、伦敦和剑桥等地享有荣誉学位。
威尔逊在物理学中最主要的贡献是发明和制作成威尔逊云雾室，简称云室。有一天，汤姆生和威尔逊作业务交谈，汤姆生有意识地提起，为了研究原子现象，他十分需要一种特殊的仪器，用来显示出电子在空间飞行的轨迹。虽然汤姆生当时并没有作为一项科研任务交给威尔逊，但是他确很有心，埋头钻研起这个问题来。
他年轻的时候就有建造人造云的理想。他曾经回忆说：“那是1894年9月，有几周时间我在奈维斯山顶上的天文台度过的。……当太阳光照耀在山顶四周云上的时候，尤其是太阳周围有彩环（日晕），或者彩环环绕着山顶，或者观察者站在云雾之上，令人惊异的光学现象就出现了。这极大地激发了我的兴趣，使我渴望在实验室中模拟这些现象。”他终于想出了一个方法，让湿空气绝热膨胀以后突然冷却，就会产生雾，实现了人造云。接着，他用经过净化的没有尘埃的湿空气，使它膨胀以后冷却，同时让X射线穿入，X射线穿过的地方空气被电离，带电离子就会像尘埃一样形成细微的水滴，显示出X射线的运动轨迹。威尔逊还进一步发现如果体积膨胀不多，低于30%，那么只有带负电的离子才能形成雾滴；如果体积膨胀很多，那么正、负带电离子都能形成雾滴。
威尔逊在1911年建造成第一台云雾室，后人为了纪念他，把这种云雾室称做“威尔逊云室”。汤姆生对这一成果给予高度评价：“这一方法对于科学的进步具有无法估量的价值。”汤姆生和卢瑟福用它拍下α粒子和β粒子径迹的照片；1925年布拉凯特用它研究人工放射性；1932年菲特用它研究中微子；1933年安德森用它研究宇宙射线，发现了正电子，1937年又用它发现了介子。
此外，威尔逊还在1900年观察到完全孤立的静电计上的电荷会在空气中逐渐失去。威尔逊在人们发现宇宙射线之前，就提出了可能存在非地球来源的辐射。他还研究了大气电学，对大气中电荷产生的机制提出了独特的看法。
1959年12月15日，威尔逊逝世于苏格兰，享年90岁。
现代原子结构理论奠基人玻尔
玻尔（Niels Bohr，1885～1962）是丹麦物理学家。1885年10月7日诞生在丹麦哥本哈根乔治王公馆的一个学者家庭。
玻尔出身书香门第，从小接受良好的正规教育。他先在哥本哈根一所拉丁语学校上初中。后来转入普通中学上高中。1903年中学毕业，考取哥本哈根大学，攻读物理学。1907年玻尔写了一篇关于水的表面张力的论文，荣获哥本哈根科学院金质奖章，开始在学术界崭露头角。
