很自然的，掐断“胡志明小道”，成了美国军方一项重要任务。他们出动了大批声名赫赫的“空中堡垒”——B—52重型轰炸机，丢下了数不清的炸弹，换来的却是这样一份报告：目前每周通过“胡志明小道”的车辆约为8000辆，仅比轰炸之前的9000辆减少九分之一！
这样的结果并非完全出乎意料之外，因为“胡志明小道”穿越之处，几乎皆有茂盛葱郁的热带雨林，美国飞机根本就找不准目标。再说，北越人组织了大批民工待命，一旦道路被炸中，也能很快加以修复。
看来，要用常规炸弹来掐断“胡志明小道”是不可能的了，那么，该发明一种什么样的炸弹来达到这个目的呢？
1970年初冬的一天，正当美国陆军武器研究所的专家雷利为此一筹莫展的时候，无意中看到了一则新闻：巴黎奥列机场连日浓雾，飞机无法起降。后来，航空局长听了一位气象学家的建议，在跑道上一字排开8台喷气引擎，一齐开动。不过数小时，9万平方米的奥列机场上就雾散日现了。因为喷气引擎发动时要放散热流，雾其实都是些小水滴，经不起加热，一烘就没了。
这则新闻使雷利茅塞顿开：人工既然可以消雾，为什么不可以搞人工造雾、人工造风、人工造雨啊？如果真能搞出一些可以呼风唤雨的气象炸弹来，或许真能把“胡志明小道”掐断呢！
说干就干，雷利和他的同伴顺着这条思路开始了他们的“发明工程”。
首先是要确定发明方向。雷利等人花大量精力搜集了“胡志明小道”所经地区的地形地貌资料，分析后认为这一地区山高林密，人工造风不能充分发挥威办；人工造雾呢，虽然能对车辆通行造成一些困难，但也不起决定性影响。这样，发明方向自然就要放到人工降雨上来了。因为这一地区西南季风盛行，季节多雨，如能发明出一种降雨弹，就可及时将飘过小道上方的厚厚的云层截住，并使它变成大雨降下来，那就会对这条铺筑简陋的道路造成破坏性影响。
发明方向确定之后，还确定了两点必要的发明要求。一是使用要方便，做到利用现有的军事技术手段，如飞机、火箭、火炮、探空气球就可以投放；二是成雨速度要快，不然，等发现云，投下弹，形成雨时，那片雨云或许早已越过小道了。
按照这样的要求，这些美国人决定将降雨弹设计成多种型号的，有炸弹，有炮弹，有定时爆炸的，有定高度爆炸的。他们还做了许多实验，最后确定在弹体内装入碘化银、干冰、碘经铅、硫化铜、聚乙醛以及碘酸银发烟基等填充料，因为它们的降雨速度快。当弹体炸开后，这些填充剂作为凝结核能促使过饱和水蒸气快速凝结成水滴或冰晶，造成降雨。
为追求多重效果，最后，发明者还在降雨弹的化学成分中掺入了有腐蚀性或致命的化学物质，使人、畜、设备在这种“化学雨”的浸淋中不知不觉地死亡或被消蚀。
1971年6月，降雨弹问世了。美国人连续出动了2600架次飞机，在“胡志明小道”地区投放降雨弹47400多枚，耗资2160万美元。
这些美元都丢在了“水”里——这期间，老挝、越南、柬埔寨毗邻“胡志明小道”的地区，不是阴雨绵绵，便是大雨滂沱。泛滥的洪水冲垮了路上的桥梁，被雨水泡透的道路泥泞难行。卡车轮子老在泥水中打滑，车上装的弹药全受了潮，地雷踩上去不响，炮弹打出去不炸。
军队再也没法在路上急行军了，一步一跤，走得比爬还慢。
效果报告很快就出来了：目前每周通过“胡志明小道”的车辆仅为900辆左右，只有投弹前的十分之一，“小道”实际上已接近于瘫痪！
不实用的发明
世界之大，无奇不有。在人类的发明史上，也记载着一些稀奇古怪的发明。
100多年前的一天，俄国黑海畔的敖德萨军港人山人海，有海军官兵，也有达官贵人、绅士淑女。他们或站在高处远眺，或用望远镜观望，对着那遥远的水天交界处。他们在等什么？
等两艘军舰。昨天，有消息传开，沙皇亚历山大二世下令将黑海舰队的两艘军舰——“诺夫戈罗德号”和“海军中将波波夫号”调防至敖德萨。这一下，港口沸腾起来了。因为，这是两艘早已名声远扬的“怪舰”，谁都想亲眼见识见识，开开眼界。
“来了，来了！”两艘大军舰在天边露头后，缓缓驶来。舰越来越近了，人们的议论也越来越热烈了，“天哪，它们真是圆的，是两艘圆军舰！”“它们可真怪，是谁发明的？”
圆形军舰的发明者是海军中将波波夫。至于他是怎样想出这个怪诞的念头来的，那就是要花点笔墨才能说得清楚的了。
19世纪中叶的沙皇俄国在黑海沿岸，特别是在重要的第聂伯-布格湾及刻赤海峡地区，几乎没有什么舰队防卫。因为这些海域水浅，一般的常规军舰无法在这里行驶。因此，海军部认为，应该为这些海域的防卫专门建造一些吃水浅、吨位大、装甲厚、稳定性高的军舰。他们还为黑海舰队未来的新军舰规划了这么3条原则：吃水不超过42米；装甲厚度不少于70毫米；主炮口径要超过260毫米。
听到这样的原则，造船专家不禁都愣住了：这是什么呀，简直是乱弹琴！装甲如此厚重，大炮这样大，吃水又这么浅，这军舰怎么设计？！
在俄国海军技术委员会的辩论会上，造船专家几乎异口同声说这是一个无法解决的难题。只有一个不是造船专家的波波夫独持异议，这位海军中将侃侃而谈，说只要把军舰造成与众不同的圆形，就能解决这一看起来似乎无法解决的问题。
波波夫颇有点自信。他父亲是造船工程师，他自小就在造船的环境中成长，耳濡目染，对造船有了一些了解，产生了兴趣。以后，他曾与英国著名的研究船舶稳定性的专家李德有密切交往。当海军部下达了那个极矛盾的造舰三原则后，波波夫想起有一次交谈中李德曾谈起过，高原地区曾有人在水浅流急的河流中，使用过圆形的平底小船，这样的船不仅能平稳地通过浅水，还能装载比较多的货物。正是李德当年的这番描述，使波波夫产生了制造圆形军舰的想法。
1870年，波波夫的圆形军舰设计图纸连同模型在彼得堡的全俄展览会上展出。这一展出，舆论哗然，社会各界对这圆形怪物均表不满。可是海军部却力排众议，不但迅速批准了波波夫的设计，而且竟规划建造这种怪舰10艘。
1871年底，世界上第一艘圆形军舰“诺夫戈罗德号”问世了。舰上装有6台蒸汽机，共8台蒸汽锅炉，装有2门280毫米口径的重炮，舰身装甲厚达70毫米，排水量为2500吨。这样重的军舰吃水仅38米，就靠那个直径为308米的圆形舰身来支持。
不久，又制成了第二艘怪舰，它比第一艘更大。舰上装了305毫米口径的重炮2门，装甲厚至75毫米，排水量为3550吨，吃水41米，舰身直径达366米。这舰舰原名“基辅号”，为纪念发明者，后易名为“海军中将波波夫号”。
两艘军舰落成后，即加入到黑海舰队序列中去。它们每到一处港口，几乎都会引起轰动，就像本文开头提到的那样。它们的名声传到国外，不少欧美的海军官员和造船专家大为诧异，还特地赶来参观、考察。
不过，非常遗憾，人们的青睐无法掩饰圆形军舰的缺陷：它的航行性能极差，不易操纵，如在宽阔的内河里行驶，上水倒还凑合，下水就很难控制，水速快的地方还要打起转来。到海洋里去就更不行了，如遇大的波浪，一般的军舰可以调转舰头，使之朝波浪涌来的方向骑波而行以减少侧晃，而它根本无法做到这一点，常在波涛中乱晃，使体质最好的水兵也吃不消，人人都把到圆形军舰上服役视为苦差事。那么，锚定在海上，作为海上流动炮台使用如何呢？也不行。由于它圆形平底，稍有海浪冲击，舰身就会荡来荡去，严重影响射击精度。后来，竟连舰长都成了问题——他们在军校里未受过操作这种怪舰的训练，没人敢接受舰长任命。说到底，一句话：这圆形军舰除了给人看稀奇外，一无用处。当然，原先要造10艘怪舰的计划也就此中止了。
事后，人们是这样评价这项不成功的发明的：首先是海军部的3条原则十分荒谬；其次是波波夫也颇荒唐，虽说这发明满足了三原则，可那东西不能打仗只能看，又算什么军舰！这可称为在外行指导下由外行进行的发明，其后果如此实在是意料之中的。
“水变油”发明闹剧
1997年11月份，在中国科技界和新闻界的一些报刊上报道了一条消息：14日，哈尔滨中级人民法院以生产、销售伪劣产品罪判处王洪成10年有期徒刑。
王洪成是什么人？他的判刑为什么会成为新闻？他的判刑为什么会引起中国科技界的注目？
这话，要从14年前说起。
14年前的王洪成是哈尔滨市公共汽车公司的一名普通司机，他养过猪，学过木匠。在1984年，他又成了科技发明家。那时的中国崇尚知识，尊重人才，全国上下都在热切地追求科技知识，也确有不少过去错过了学习机会、学历不高的人自学成才，做出了成绩。在这种时代背景下，学历不高的王洪成能成为一名发明家并不令人意外。令人意外的是，他的发明太伟大了，令许多亲眼目睹的人都不相信自己的眼睛：他只要在一盆清水里加入几滴神秘的液体，那盆清水居然就变成了可以熊熊燃烧的油，可以开动汽车在马路上飞跑！
耳听为虚，眼见为实。许多人来到王洪成那里观看他的科技表演，带着疑问而来，带着惊奇而去。一开始是王洪成的同行——汽车司机，后来是企业干部、记者、科学家，几乎没有人对“水变油”奇迹有疑问，一些科研机构甚至还作出鉴定、予以肯定。一时间，人们奔走相告，传播奇迹；一些新闻媒体称之为“中国科技发明史上占有突出地位”的大发明。
水为什么能变成油？对不起，“天机”不可泄露。王洪成绝不肯公开他的神秘配方，坚持“黑箱操作”，原因是“怕专利技术被人偷走”。王洪成说，只有见到某某级别的高官，他才肯公开这个可使人类彻底摆脱能源危机的大发明。
对此深信不疑的许多企业家跑到哈尔滨来，要求与王洪成合作开发“水变油”产业。先后有300多家企业为王洪成奉上了上亿元的开发资金，有一家部队企业还专门为此办了一个公司。数百家企业都将王洪成当做财神供奉起来，以为抱住了一棵摇钱树。后来，哈尔滨公共汽车公司也卷了进来，作为王洪成原来的工作单位，他们对他是非常了解的，但在众口一词的“水变油”神话前也昏了头，竟用王洪成变出的“油”——“水基燃料”将公共汽车开上了街头。
终于，有人出来说话了。“怎么可能有这样的事！”中国科学院院士何祚庥等人向王洪成的现代神话发出了挑战——让他把“水变油”的科技成果拿到北京来进行科学鉴定。作为著名的现代物理学家，何祚庥在这则神话刚制作时就不屑一顾，他本以为在科学昌明的今天，这种神话不会有市场的。可完全出乎他的意料，这神话竟越造越大了，这才使他感到事态的严重，不惜屈尊向神话制造者挑战。
不久，对王洪成的“水基燃料”，清华大学做了严谨的化学分析和燃烧实验，真相终于大白。
何祚庥向新闻媒体介绍：王洪成的骗术其实挺简单。他用四分之三的水加四分之一的汽油，再滴进一滴添加剂就成了所谓的“水基燃料”。水和油原本不相溶。但王洪成用“辅料”黑肥皂和“添加剂”高锰酸钾加进去搅拌，使水和油因大量的肥皂沫混在一起，看上去好像是变成黑乎乎的油，而且高锰酸钾是强氧化剂，对汽油的燃烧起促进作用。
王洪成按1∶3的比例混合汽油和水。汽油燃烧掉后，不仅可蒸发掉水，而且仍有水蒸发产生的热量。王洪成所用的骗术不过是偷龙换凤的障眼法而已。如果用他的“水基燃料”，结果是水变不成油，相反汽车发动机会因进水生锈而大大缩短寿命。哈尔滨公共汽车公司就吃了这个苦头，所有用过“水基燃料”的公交车都因发动机大量进水生锈而过早报废，损失惨重。
1998年4月8日，一批中国权威的科学家、法学家在北京召开“捍卫科学尊严，破除愚昧迷信”专题研讨会。会上发出了呼吁：科学发明是严肃的，来不得半点虚假的事，当“知识经济”成为当今最时髦的词藻时，科学文明应以法律为武器去击溃迷信愚昧的挑战！同时，会议还呼吁要加强科普宣传，努力提高我们民族的科学素养，使“水变油”之类的“科学发明”不再有市场。
愿这可笑的一幕不再重演！
