“神树”在江苏的常熟市。在王市镇南塘村头，有一棵江南常见的银杏树，这棵遮天蔽日的参天大树，据说为明朝末年所栽，至今已有四百多年了。
1991年7月3日傍晚，落日的余辉给古树洒上了一层金黄，一位老太太无意中发觉银杏树冠顶端，有数条灰黑色条状物，影影绰绰，在空中摇曳飘动。
“银杏树显灵了！”随着老太太的惊叫声，村里的人都涌了出来，人们为这400多年来未曾听说过的奇景所迷惑。顿时，整个村庄沸沸扬扬，热热闹闹起来。
这种奇特的景象，几乎总在每天下午8点右右显现，一直持续了10多天。消息不胫而走，越传越神。有的说这是天宫瑶池里的天龙下凡，你看它们似有若无，时断时续，不是天神，哪会有这般神妙？有的说这是看守南天门的巨灵神下凡，你看那些灰蒙蒙的东西幻化无穷，时聚时散，若非神灵，哪有这样的奇谲？
这蒙上了层层神秘色彩的银杏树，被人当做了“神树”，方圆几十千米的百姓，闻讯蜂拥而至。“神树”下天天观者如潮，其中不乏烧香焚纸、顶礼膜拜的善男信女……“仙塔”在安徽的阜阳市。在东郊的小丘上，耸立着一座32米高的古塔——文峰塔。据地方志记载，这座7层古塔始建于康熙三十五年（1696）。
1991年8月31日下午6点左右，一位过路人走过文峰塔旁，偶然抬头一望，就吃惊地喊了起来：“文峰塔冒烟了！”住在塔旁小屋里的管理员闻声跑出，只见塔顶铁葫芦顶端的铁凤凰尾部有股股黑色烟雾冒出，袅绕飘摇，直上天空。
这就奇了，文峰塔身为砖石结构，顶端的葫芦和凤凰均为生铁铸成，绝对不会着火，怎么会冒烟呢？再一看，这“烟”也有点怪异，它呈丝带状，东西方向摆动，时隐时现。看这样子，不像是燃烧产生的烟气，倒像是“妖仙”在作怪。传说在东郊黑龙潭里有条蛟龙，莫不是它在现形？
一时间，这沾上了仙气的文峰塔吸引了阜阳市周围的男男女女，每天傍晚6点～7点都有数千人围在塔边驻足观看“蛟龙”在空中舞动，最多时达一万余人……生活在20世纪90年代的大多数人，当然不会相信有什么“神灵”和“妖仙”，那么，究竟是什么原因造成了这种奇异景象呢？案发后不久，两地都组织了科技人员进行考察、调研分析，终于揭开了其中的奥秘。
在常熟市的银杏树上“作案”的是一种名谓银杏木虱的小昆虫。这种小虫子体长仅4毫米左右，褐色，长一对透明的翅翼，白天群集隐藏栖息在银杏树的洞穴中和叶子背面。晚上8点前后飞出群集追逐交尾，因木虱交配时对光照要求特殊，趋光性小，这时的光线正合它们胃口。
交配前，雌木虱率先起飞，招摇引诱大量雄木虱尾随追逐，于是便在银杏树冠上部呈现条状灰黑色群体游移。1991年入夏后，霪雨连绵，气候反常，适宜的温度和湿度延长了木虱的繁殖期，繁衍量猛增，因而有异乎寻常的多批大量木虱出现，便有了400年来前所未见的奇观。
在阜阳市文峰塔上“作案”的是一种双翅目长角亚目瘿蚊科昆虫。这种小蚊子体长不足1毫米，黄褐色，其生活习性为日间躲在塔内洞穴及阴暗处。到傍晚六七点钟，这些小东西便从塔顶的洞口飞出，成群地在高空飞舞、交配，远远望去，就像缕缕烟云。这种小蚊子往年也有，只是因为当年雨水多而大量繁殖，这才使空中有了灰蒙蒙的“仙影”。
谜底揭开了，那些求神拜仙的人无不慨叹：“原来是小虫子在作怪！”
荒唐的战争
1937年12月，在澳大利亚的伍伦贡地区，数百名皇家炮兵部队的士兵和来自农场的志愿者一起，在伦道夫少校的指挥下，列队出发，去讨伐数量多至2万的“敌人”。这支军队携带着两挺机枪和很多枪支弹药，精神百倍地前去战斗。预定的军事行动计划是：先将“敌人”赶入用铁丝网围成的大包围圈里，然后用机枪进行猛烈扫射。
以区区数百人去围歼多至2万的敌人，这是什么敌人，如此不经打？
说出来你可能要笑出声来，原来，这些装备精良的赳赳武夫要对付的敌人竟是一种鸟，一种大鸟——澳大利亚的特产鸸鹋。
鸸鹋的外形像鸵鸟，所以以前也曾将它叫做澳洲鸵鸟。与鸵鸟不同的是，鸸鹋的脖子上长着丰满的羽毛，身呈纯灰色，而鸵鸟的脖子几乎是光秃秃的，身是黑色或深灰色。
说来也真可怜，澳大利亚人处心积虑要加以围歼的这种大鸟，其实并不是凶恶的猛禽，它不但不会进攻人，也不会进攻其他动物，用现在的眼光来看，它还是一种十分讨人喜欢的动物呢。
成年鸸鹋有一个成年男子的高度，体重也有五六十千克，是世界上仅次于鸵鸟的第二大鸟。
这种大鸟长相古怪：长脖子上顶着个小脑袋，满脸毛茸茸的，睁着双大圆眼睛。不过，其貌不扬的鸸鹋性格极其善良，容易驯服。在澳大利亚的草原和沙漠地区，常可见到它们在悠闲地走动，长长的脖颈一伸一缩地，还老是咧着嘴，看上去就像在笑似的。如看到有旅游车停在路旁，鸸鹋还会大摇大摆地跑过去，将长脖子伸进车窗，咧嘴笑着，对旅客表示亲昵友好。
虽说鸸鹋长相温和，可行动颇为敏捷，当它们受惊奔跑时，犹如奔腾的野马，每小时能跑上100千米，比鸵鸟还快。它还是游泳高手，当把它们赶入水里时，可看到它们高超的游泳技艺。不过，它们和鸵鸟一样，翅膀都已退化，虽然是鸟类，却不会飞，哪怕是像母鸡那样扑腾几下翅膀都不可能。
鸸鹋的卵也很有特色。一是大，它长约15厘米，约重600多克，相当于10来只鸡蛋的重量，这样大的蛋，要煮上一个多小时才会熟；二是颜色漂亮，是淡淡的绿色，在孵化时，颜色会加深；三是卵壳硬，不太容易打碎，所以当地有人将鸸鹋蛋壳作为盛器用，比如用来装牛奶、谷物等。
可是，最有特色的，与其他鸟类大不相同的，而鸸鹋的孵雏。
在发情季节，雌鸟把雄鸟招来，在众多的“求婚者”中挑选出自己的“佳婿”，交尾以后，在平地上随便找一个巢，产下几个卵，就算完成了它作为“母亲”的全部职责，飘然而去。
其余的工作，则全部留给被遗弃“丈夫”去做。鸸鹋丈夫可比太太勤劳、贤惠多了，太太出走之后，它把卵一个个拨到自己的身下，一面耐心地孵雏，一面警惕地保护着它们。
小鸸鹋出世以后，鸸鹋爸爸会一连七八个星期带领着它们，形影不离，为它们的成长而操劳。如果遇到敌害，它会挺身而出，把敌人引开，让小鸸鹋躲到有保护色的草丝中去。等敌人走远了，再回头把它们引出来。与此相反，雌鸟对自己的后代漠不关心，独自过着游手好闲的“贵妇人”生活，直到下次交尾季节到来，再重新挑选配偶，再做一回短暂的“母亲”。
鸸鹋生活在开阔的草原上，以草和野果为食，有时还要吃些昆虫。按理说，以它们与世无争的温顺性格，是极容易与人和平共处的，那为什么还会出现本文开头的那一幕呢？
澳大利亚人对它们的指责是：偷吃供牛羊食用的草，偷饮供牛羊饮用的水！这又为什么会惹澳大利亚人上火呢？原来，澳大利亚本来是没有牛羊这两种动物的，后来，英国移民把它们引进到这块大陆来。由于澳大利亚有着丰美的草原，又没有猛兽，所以牛羊生活得特别好，比它们在英国老家生活得还要好，畜牧业成了这个国家最重要的产业，澳大利亚人对牛羊的感情也越来越深厚，越来越专一。
“杀掉这些可恨的鸸鹋，为我们心爱的牛羊提供更好的生活条件！”人们杀气腾腾地作出了决定。更荒唐的是，政府甚至还为它定下了赏格：每打死一只鸸鹋可得一个英镑。1937年一年，仅罗克汉普顿一地，就为此发了37000英镑赏金，你可以算算有多少只鸸鹋丧生。一直到1964年，澳大利亚政府还在为这个荒唐的决定支付赏金，这一年打死的鸸鹋是14476只！
可怜的鸸鹋，在澳洲大陆平安地生存了数十万年之后，终于遭到了厄运。虽然澳洲仍然没有猛兽，但有着比猛兽更凶猛百倍的人类，在人们的围追堵截下，它迅速走向了灭亡之路，不到30年，它们的身影就从澳大利亚大部分地区的草原上消失了。这时，人们才如梦初醒，想起鸸鹋的种种可爱之处，才想到地球并不是人类专有的，各种生物应该和谐地共存于地球上，才意识到以前所作所为的荒唐。70年代起，觉醒了的澳大利亚人发起了“抢救鸸鹋”运动。现在鸸鹋已被视为澳大利亚的象征、澳大利亚的骄傲，并和袋鼠一起被选作国徽标记，以让人们时时都能见到它们，想到它们。
