钱德拉塞哈拉·文迦达·拉曼，印度人，在光学结晶学等方面有突出贡献。1930年诺贝尔物理奖获得者。
1888年11月7日，拉曼出生在印度马德拉斯的提鲁契腊帕里。他的家庭是个地主世家，可是到他父亲这一辈时，开始做些别的生计。他的父亲是当地一所教会学校的教师，讲授数学和物理。当拉曼长到4岁时，他家搬到了维沙卡帕特南市，在这个城市的一所印第安语学校里，他接受初等教育。后来，升入马德拉斯学院上学，并在1904年取得该学院的文学学士学位和优秀学生奖章，这时他年仅16岁。两年后，他又轻而易举地得到了硕士学位。当他还是学生的时候，就对光学和声学产生了浓厚的兴趣。他的第一篇科学论文发表在1906年伦敦出版的《哲学月刊》上，题目是“论光束的散射”。尽管拉曼出身门第不错，可是他所走过的路并不平坦。在英国殖民统治下的印度，他的家境顶多是个小康之家，并不为人所重视。在他14岁那年，因为他聪明过人，地方当局推荐他上马德拉斯学院。当院方收到推荐信时，见来上学的是这么个小孩，还以为地方上的公文投错了，几经查对才认为证明没错，只好让这位孩子参加复试。那时印度大学招生，大多数都是由地方上推荐的，只有校方认为业务水平较差的少数人才参加复试，然后再决定其去留。就在这次复试中，拉曼名列前茅，以优异的成绩踏进了学院的大门。拉曼天赋聪明又刻苦好学，这使他深受校方赞赏。由于当时的印度大学还没有设置博士学位，他的硕士头衔就成了他学习期间能得到的最高学位了。随后，他向伦敦剑桥大学申请进修并得到了批准。但因为筹集不到赴英的路费，只好放弃这个难得的机会，他那毫无远见的双亲也认为他得到了硕士学位就已经够光宗耀祖了，再研究下去也不会有什么更大的造就。
大学毕业后，拉曼在当时的印度竟难以找到一份合适的工作。他想在母校当助教，却遭到了学校董事会的反对。原因是当时印度大学里的教师差不多全由英国人担任，印度本土培养出来的大学生是被人瞧不起的。后来，他想到中学里当物理教师，又因为中学教师超编，这个打算也落空了。在当时是英国殖民地的印度，科学家和知识分子不受重用，有才能的科技人员报国无门。这时，他对自己的前途已不抱什么幻想，为了解决迫切的吃饭问题，他不得不放弃所学的物理专业，改行学习当书记官。19岁那年，拉曼经过认真地准备，才在考试中战胜了大批竞争者，被印度总督府财政部录取为事务员。尽管这份工作很不称心，但总比无事可干要强得多。这不仅使生活有了着落，而且可为继续研究物理积蓄资金，这几年间，他曾在好几个城市工作过，但不论到何处，他都千方百计争取到该地实验室去进行研究工作。
然而，就是这样的差事也并不一帆风顺。在他的同事中，很多人都是势利眼。对于拉曼这样地位低下的人，他们根本瞧不起，也不跟他来往。这伙人还常常借机挑他的短处，一旦拉曼在工作中稍有疏忽，就成为他们的攻击目标。有一次，他险些因此失了业，幸而他的上司还觉得他品质不坏，没有野心，才把他留下了。拉曼在政府机关里整整工作了10年，他的职位也由小事务员晋升为正式科员。虽然他的行政职务提升缓慢，但他在光学和声学上的研究却取得了惊人的进展。1907年，他在印度科学开发委员会的第一期学报上发表了一篇题为“惠更斯次波的实验研究”的论文。在此后的7年中，这份学报不断地刊登他关于声学的论文。1912年他获得了柯曾研究奖；1913年他又荣获伍德伯恩研究奖章。但由于印度当时是英国的殖民地，印度人民备受英帝国主义者的压迫，拉曼的研究成果当然遭到了冷遇。他的“光束传播论”在英国和印度均无人重视，只是当这篇论文在法国物理学会季刊上发表，并引起各届学者的重视时，他才得到了出头之日。
1914年，他受聘于马德拉斯学院任兼职教授。在1915年到1916年间，他同其他几位有识之士创办了《印度物理学报》。从此，他在印度学术界才受到了关注。然而，他的征途依然充满荆棘。1917年，加尔各达大学本想请他担任该校兼职物理教授，但英籍教授们不愿意和一个印度政府的科员同堂上课。他们认为如果这么做，就是对他们的侮辱。拉曼听到这一消息后极为愤怒，他断然拒绝了这所大学的邀请。这件事也使许多国家的大学对他深表同情，纷纷邀请他出国讲学。这一来，大大出乎英国人的意料，也大大提高了拉曼在国内、国际学术界的地位，还使得他的爱国主义者的形象更加高大。同年，他辞去了政府工作，成为专职教授。
1918年，他在全印度协会学报上发表了研究声学方面的重要著作《论弓弦和弦乐器振荡的力学原理》。1920年拉合尔大学聘请他为教授。次年夏天，他首次访问欧洲，参加在牛津大学举行的全英大学年会。1924年，英国王室授予拉曼爵位。同年，他应英国科学委员会之邀，前往加拿大多伦多市主持光的散射专题讨论会。会后，他穿过边界进入美国，代表印度参加费城富兰克林研究所成立100周年纪念活动。此间，拉曼结识了1923年的诺贝尔物理学奖金获得者罗伯特·安德罗·米利肯。在米利肯的盛情邀请下，拉曼同他一起前往加利福尼亚州理工学院讲学4个月。1925年初，他返回印度后又受聘于巴特那大学。年底代表印度前往莫斯科，参加俄罗斯科学院建立200周年的庆祝活动。
1928年，拉曼在《一种新的辐射》一文中，首先指出散射光中有新的不同波长成分，它和散射物质的结构有密切关系。这个现象后来被人们称为“拉曼效应”。这一发现，很快就得到了公认。英国皇家学会正式称之为“20年代实验物理中最卓越的发现之一。”验证这个效应的方法很简单，任何一个物理实验室的设备都能够做。由于这一发现，拉曼于1930年荣获了科学界的最高奖励——诺贝尔物理学奖。“拉曼效应”对科学的影响相当大，据印度政府情报局公布的资料，它已成为揭示固态、液态和气态物质分子结构和化学成分的工具。
1930年以后，拉曼集中精力做两件事：一是为印度科学界培养人才；二是刻苦钻研结晶学。他拿出所得的诺贝尔奖金的大部分，购买供实验用得上百颗钻石。不久，他的结晶学研究也取得了很大的成就。1933年拉曼辞去了加尔各达大学教授职务，来到迈索尔邦的孟加拉研究所任所长，并在此地成立了印度科学院。第二年他当选为科学院院长。10年后，也就是1934年，会落在印度南部孟加拉地区的拉曼研究所破土动工。它的土木工程持续了4年之久，最后两栋楼直到1947年才竣工。1948年夏，拉曼再次访问美国，在同美国纽约时报记者的一次谈话时，他表示希望拉曼研究所成为一个“国际文化中心”，在那里，印度人民能够向全世界表明，他们在各个科学领域里进行研究的巨大能力。拉曼的一生虽然几经周折，但他对物理学的巨大贡献，对印度科学事业发展所做的努力，使他的名字传遍全球。他发现的“拉曼效应”，也随着物理学的普及而为更多的世人所知。他曾被授予英国格拉斯哥大学、法国巴黎大学和波尔多大学，以及许多印度大学的荣誉博士学位。1941年，他被选为美国光学协会会员。同年晚些时候，美国费城富兰克林研究所奖给他富兰克林奖章。他之所以能够得到这枚奖章，不仅仅是因为他发现了“拉曼效应”，更重要的是他对物理学做出了许多杰出贡献，他在领导近40年的印度科学复兴和科学教育事业中起了巨大的作用。除此之外，拉曼还得到过法国、中国、爱尔兰、瑞士、英国等国各种科学研究机构的多种荣誉。1970年11月21日，这位印度伟大的科学家在孟加拉邦去世。终年80岁。
拉曼说：“每天不浪费、不虚度或不空抛剩余的一点点时间，即使只有五六分钟，如能安排得当，也一样可以取得很大的成就。若是游手好闲惯了，就是有天赋，也不会有所作为。”这是他成功的关键，也是他给我们的启迪。
