2008年5月12日14时28分，我国四川省汶川县发生了里氏8.0级的大地震。刹那间天崩地裂，屋毁楼塌。
人们又一次经历了那家破人亡的惨痛局面，再次领教了大自然那可怕的威力，认识到了地震对人民生命、财产的极大破坏，领教了地震对人们心灵的强烈震撼。
在这场地震中，共有大约7万人遇难，近2万人失踪，37万余人受伤，抢险救灾人员已累计解救和转移大约147万人。
同学们，当你在电视画面上看到我国四川汶川大地震所造成的惨状时，你一定知道了地震的巨大危害。
地震被称为群灾之首，具有突发性、不可预测性以及发生频率较高等特点。因此，它对人的生命、财产等各个方面都会造成极大影响。
作为一种突发性灾难，地震是所有自然灾害中公认的危害巨大的一种。它可以在几十秒内将一座城市夷为平地，导致数万人甚至数十万人死亡，并使这座城市及周围地区的经济活动处于瘫痪状态。
据统计，地球上每年大约发生500万次地震，其中，人们能够感觉到的只有5万多次，破坏程度较强的近20次。从古至今，地震一直追逐着人类社会前进的脚步，并频频破坏人类的美好家园。
在汶川地震中，大量青少年成为其中的受害者。上万名中小学生由于校舍倒塌，被掩埋在废墟中，失去了宝贵的生命，永远地离开了这个世界。
同学们如果想在地震面前保护好自己，首先必须对这种自然现象有个清楚的认识。
为什么会有地震？
地震是一种地壳快速而又剧烈的运动。发生地震时，在地球内部出现的弹性波叫做地震波。就像把石子投入水中，水波会向四周一圈一圈地扩散一样，地震波也会扩散。地震波主要包含纵波（P波）和横波（S波），振动方向与传播方向一致的波为纵波，它能引起地面的上下颠簸振动；振动方向与传播方向垂直的波为横波，它能够引起地面的水平晃动，而造成建筑物破坏的主要原因都是横波。
由于纵波在地球内部的传播速度大于横波，所以地震时总是纵波先到达地表，横波则落后一步。这样，发生较大的近震时，一般人们先感到上下颠簸，过几秒到十几秒后才会感到有很强的水平晃动。这一点非常重要，当地震来临，人们感到建筑物上下颠簸时应该注意，它等于提示我们造成建筑物破坏的横波马上要到了，要抓紧时间紧急避险。
虽然地震之谜迄今为止还没有完全被解开，但随着科技的进步，相信对地震的研究将会取得长足进步，人类预测地震和抗御地震的能力将会得到提高。
地震会有征兆吗？
地震往往是突如其来的，甚至直到如今都没有科学的预测方法，但无数事实证明在它来临之前，也会表现出一些异常征兆。
地震发生前，一般可能出现这样几种前兆：
大地震来临之前，地下水往往会发生突然升、降。井水会发生打旋、冒泡、变色、变味等现象。
震前动物经常会表现出异常现象，如鸡不进窝而飞上树，老鼠出洞乱窜，冬天蛇出洞等。
大地震前，在未来震中区域附近常常会出现形态各异的光带、光柱、光球、光团等现象。地光常见的颜色有蓝、白、红、黄等，多发生在地震前数秒、数分钟或几小时。地光之后往往会发生地声，其声音像打雷、刮大风。
遇到类似的状况应该引起注意，例如短时间内出现多次反常现象，就有必要向有关部门报告。
需要注意的是：应该正确辨别地震前兆，不要草木皆兵造成不必要的恐慌。千万不要成为惊弓之鸟，看见反常的现象就认为是地震将至。
