第一章江湖血劫崆峒山 绿林剑戮陈门惨
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且说泾源道上，陈家主仆五人急驰半日，进入一处山坳之中，此时马力不继。白发老仆勒马下鞍，凝神细听片刻，待众人聚拢下马，他言道，：
“老爷，离家已有数个时辰，想来已在六十里之外了，此间谷深鸟静，杳无人迹，请少憩片刻，进点干粮，让马儿也歇口气。”
“甚好！甚好！”陈老爷早巳人困马乏，苦不堪言，当下应允。
老仆从马褡中取出一个棉袋打开，里面装有腌肉、鸡翅、馒头等食物。虽然天寒地冻，这些食物却未结冰，甚至有点温热。原来，棉袋紧贴马身，骑者在外用腿夹裹，甚于双层保温，自然不会冻结。陈家老少自腊月二十三就被搅得鸡犬不宁，昨日至今，昼夜兼程，风尘仆仆，更是滴水未咽，粒米未进。这会儿，逃出家门之后，倒觉心中坦荡，饥渴难奈起来。当下，众人席地而坐，各取食物充饥。
银花不待吩咐，早将孩子抱在怀中，嚼点馒头肉脯，准备喂他。老仆也伸手揭开裘氅，见小玉萧早巳醒来，正吮着小手，猛然见着亮光，身子一挺，朝他伸出小手，“咯咯咯”地笑了。老仆亲亲孩子热乎乎的小脸，睨视着自语道：“冰天雪地的，让孩子受这糟践，真作孽啊！……”
陈老爷见此情景，感慨万端。他虽是读书之人，自清兵入主中原之后，便弃仕从医，从平凉城以北六七十里的陈家沟（洼）徙移至崆峒山庄，拜黄甫谧门徒后裔——药术传人陈药侠为师，潜心研习医术，且奔走名山大川，采药医治众生疾苦，将性情磨炼得十分豁达。他见老仆如此感伤，便放下干粮，劝慰道：你们江湖之土常言道：是祸不是祸，是祸躲不过；谋事在人，成事在天。遭此大难，只好祸福在天了……”
“老爷有所不知，想我范浩斌，十年前，乃河西兵马司，我堂兄范正明乃玉门关兵马总督，多受他的照应，我享尽荣华富贵。无奈，清军围攻山海关，崇祯皇帝下诏，命吾兄兵发山关，听从吴三桂调遣。为挫清兵之锐气，吴三桂整日坚守关内不出，崇祯帝疑吴胆小怯战，便下令出关击敌。吴三桂明知攻击不利，且为护皇威，抛出吾兄作替死鬼。吾兄出关,竟中埋伏之计被掳，至死不降，而军心不稳，流言四起，误传吾兄叛国投敌，崇祯帝下诏灭我三族。我有幸逃脱，遁至泾源道上的西沟岭落草为寇。后来，老夫人侄子张昭大侠保镖途经六盘道，我劫镖不成与他在崆峒山后的马甲峡相遇。两人大战一日—夜，我以半招落败。张大侠非但不杀我，反赐银两马匹，力劝我改邪归正。从此我便隐名埋姓，追随在张大侠左右，五年之后，为着一件绝大之事，亦为躲避仇家追杀，他荐书一封，使我奔崆峒山投在老爷庄上为仆。五年多来，老爷和夫人并不曾使我为仆，而以兄弟相待，老仆无以为报，今老爷全家有难，老仆这颗心如若刀割……”
天赐蠕动嘴唇正要说话，忽见范浩斌闪电般朝密林中穿去。众人正惊愕间，又见他挟着一个身披白色披风，年约四十五六岁的黑衣人飘然而至。
范浩斌将那人抛置于地，顺手拍开被点哑穴，肃然冷声问道：“你是何人?在此伏桩，意欲何为?”
此人形似精瘦，五短身材，暴眼之中透出千缕凶焰，死盯着范浩斌。他被范浩斌刺了穴道，动弹不得，闻言反问道：
“阁下真是当年的兵马司、冷血杀手范浩斌?”
“不错！有何见教，快快回我的话！”
那人放声大笑，傲气盈面、气焰逼人地道：“哈哈！大爷行不更名、坐不改姓，崆峒双枭老大童步教便是！所为何事，尔等无权过问！速解大爷穴道，看在‘冷血杀手’这一名号份上，大爷可饶你一死！”
“真乃不可救药！”陈老爷频频摇头自语。
天赐则饶有兴趣地打量着童步教。这是他有生以来所见到的第一个此地江湖人物，不想竟如此凶恶粗野。
范浩斌闻得“崆峒双枭”四字，暗暗一凛。此二贼虽绝迹江湖廿余载，但对江湖之事无不了若指掌。这“崆峒双枭”童步教、童步孝兄弟二人，凭童家祖传秘宗棍棒之术，称霸平凉伊教坛，奉教中人无不惧他们三分，乃黑道上恶名昭昭之人物，今日却在这荒僻之地干起伏路小卒的勾当来，实在可虑，百思不得其解。范千里冷笑一声，俯身从童老大包袱中搜出诸多小玩艺儿，十余两碎银，金创之药，还有一枚乌黑圆形铁牌儿和一件清宫中的锦衣缎袍，上面有龙凤图案。
“大内侍卫？”
“不错！”
范浩斌怵然色变。
十年前，官府传言稽查流落江湖的“乾坤剑”，仅仅从数年的江湖劫难来看，官府所杀戮者多为颠覆清廷之明朝余孽，对闯王余部多用降伏之策，真正遁迹江湖以屠戮而觅此宝物者无以委实。俗语有云：两虎相争，必有一伤。隐入江湖的闯王旗下、明朝余党、龙虎门及起疑生邪的异教徒，皆为“乾坤剑”相互撕杀。坐山观虎斗，坐收渔翁之利，乃官府高明之计，亦是此宝物得一幸存至今。现如今忽遇此人，分明官府开始行动。明太祖曾言：剿匪之计在于明争暗斗，明争居上，围而歼之；暗斗为下，借刀杀人也。看来情势急下，陈老爷一家恐难有保全之吉兆。顾念及此，对日后处境顿添数倍忧虑，好在他已留下两道密信，以防日后不济，派上用场。时下，他唯恐惊着众人，不敢流露出来……
“难道此次杀人放火者是尔等之人?”
“不然！我等既已投归新朝，以降鸡生蛋为要，并非杀鸡取卵。尔等若是交出‘乾坤剑’可免一死，大清皇帝若是高兴，抑或封赏加爵，你等皆可飨食朝廷俸禄，享尽荣华。否则，家毁人亡，陷入万劫不复之地，尔等可要想好了！”
“休得狂言，何来此物？”
“自然是老夫所有，看明白了，若敢与官府作对！你等死期至矣！”
“我先杀了你！”
“你，你敢！”童步教凶焰顿敛，露出恐怖之色。
陈老爷心中不忍，劝阻道：“范兄，杀他无用，
不如先放了他吧！”
范浩斌正色道：“老爷，人无害虎心，虎有伤人意，大内侍卫个个诡计多端，手段毒辣，杀人如麻，千万饶他不得!”
陈老爷略略一想，亦觉有理。这次弃家出逃，若非范千里机警路熟，想闯出天罗地网，大是不易。假若露了行踪，便前功尽弃了。
“范老伯，马力恢复。我等可以赶路了！”天赐言道。
“好！贤侄，请整理马匹，待我打发童英雄上路！”老仆说罢，点了童步教死穴，将他抛入了雪谷之中。
银花姑娘唬得全身哆嗦，范浩斌苦笑道：“姑娘要切记，行走江湖，如遇敌追杀，若不杀人，必被人杀，该杀则杀，半点也仁慈不得。尤其贤侄你，家遭大难，日后将永无宁日。若不想任人宰割，是必要吃江湖饭，对敌之时，必当要心狠手辣，致敌于死地，否则误人误己，祸患无穷。切记、切记!”
天赐唯唯诺诺，躬身应允，却哪里知道范浩斌的深意。范浩斌深知前面凶多吉少，故将报仇的希望寄托于他的身上。竭尽全力保他父子逃命，不过是尽人主之心而听天命罢了。
