标准制约市场 标准在经济中的广泛应用应当是在西方工业革命之后。标准化是工业化的基础，工业大生产分工体系需要严格的技术标准。工业化使生产力空前提高，商品极大丰富，国际贸易迅速增长，世界市场由此形成。为保证世界市场有序运行，从技术层面看，就需要在国际贸易中制定一个为各方所能接受的游戏规则，这就是国际标准。从世界经济发展的实践来看，标准化一方面成为推动技术进步、拉动经济增长、促进社会发展的有效工具，另一方面也成为西方大国谋取垄断利益、获取“非价格竞争优势”的一种战略手段。20世纪70年代，德国生产的磁带录音机在西欧市场一直处于垄断地位，德国利用标准问题极力阻止美国磁带录音机染指德国市场。美国则采用迂回战术，使美国的磁带标准成为ISO国际标准，如此顺利闯入德国市场。
当今世界已进入由标准规范、制约市场的时代，控制国际标准是应对世界市场竞争的有力武器，开发新标准甚至比研发新产品、新专利更加重要。一般而言，专利影响的只是一个或若干个企业，而标准影响甚至能决定一个企业的前途、行业的兴衰，甚至是一个国家的竞争力。因此，西方大国、跨国公司和产业联盟都在不断开发新标准、竭力控制标准，想方设法把标准与专利捆绑在一起，而且是把尽可能多的专利技术嵌入标准之中，一旦某国某企业不得不采用该项标准，就必须向专利拥有者支付专利使用费，从而使标准制定者取得有利的市场竞争地位。
标准成为战略手段 当前有关国际标准的竞争日益激烈，所涉及的不只是技术问题，也不是一般的战术问题，而是战略问题。从世界范围来看，谁掌握了更多的标准，谁就掌握了更多的现在和未来；谁缺失了标准，谁就没有话语权，没有更好的发展机会。世界经济史与现代管理学清晰揭示：一流的国家/企业制定标准，二流的国家/企业开发专利，三流的国家/企业制造产品。因此，西方大国都把参与制定国际标准提升到战略竞争的高度，不断增加科技投入、产生更多专利、诞生更多标准，而且通过各种途径努力将自己的标准（企业的标准、行业的标准、国家的标准）上升为国际标准。长期以来，美国ANSI标准、日本JIS标准、德国DIN标准、英国BS标准、法国NF标准均已被世界公认为先进标准，并被众多的国家采用。在德国，标准与资本、人力资源（劳动力与知识产权）一起，构成经济增长的三大动力。专家揭示，欧洲80%以上的工作是做国际标准化。
诸多富可敌国的跨国企业通过技术专利化、专利标准化、标准许可化而不断强化自己对相关产业链的控制，获取超额利润。美国高通公司就是一个范例，高通在CDMA移动通信领域拥有国际标准，而该国际标准镶嵌着高通1400多项专利，因此高通不仅从产品销售中获得巨大收益，而且专利收益更加庞大，占到公司收入的80%，国际标准与众多专利使高通在国际移动通信市场处于巨无霸地位，至今如日中天。
西方大国在把标准作为一种谋取垄断利益或获取“非价格竞争优势”手段的同时，也一直努力把标准作为扶持国内薄弱行业与缺乏竞争力的企业、保护国内经济发展的工具。日本曾经大力提倡以“歧视性”标准为手段来保护和促进战略行业的发展。在关税不断降低情势下，西方大国“披着国际标准的外衣”的技术壁垒愈发兴盛。
当今，诸多传统产业的国际标准一直牢牢掌握在西方大国手中，而且西方大国利用在国际科技领先、话语权垄断之优势，不断拓展新产业的国际标准，不断“刷新”已有的国际标准，使后进国家往往不得不花大量的人力、物力、财力去跟随更新。西方大国通过对技术标准的垄断，使技术相对落后的发展中国家始终处于被动地位，被锁定在“微笑曲线”的底部，被钉死在国际分工链条的末端和附属地位上。
