汀州，治所在今龙岩市长汀县。长汀县为国家历史文化名城、世界客家首府、中央苏区中心城市之一，与湖南凤凰一起被国际友人路易·艾黎誉为“中国最美丽的山城”。
西晋泰康三年（282年），汀州境内设新罗县，隶属晋安郡。唐开元二十四年（736年），撤新罗县，设汀州，下辖长汀、黄连、什罗3县。唐天宝元年（742年），改汀州为临汀郡，改什罗县为龙岩县，改黄连县为宁化县。乾元元年（758年），复名汀州，领长汀、龙岩、宁化和沙县4县。大历十二年（777年），划龙岩县属漳州。五代南唐保大六年（948年），沙县划归剑州。
北宋雍熙二年（985年），汀州属福建路。淳化五年（994年），升上杭场、武平场为县，元符元年（1098年），设清流县，南宋绍兴三年（1133年），设莲城县，后改名连城，汀州共下辖长汀、宁化、上杭、武平、清流、莲城6县。
元至正十五年（1278年），改汀州为汀州路。十九年，福建、江西二行中书省合并，设福建宣慰使司，汀州隶属福建宣慰使司。
明洪武元年（1368年），汀州路复名汀州府，成化六年（1470年），设归化县（今三明市明溪县），次年，设漳平县，十四年，设永定县。至此，汀州府共下辖长汀、上杭、武平、清流、连城、归化、漳平、永定，称“汀属八县”。
清雍正十二年（1734年），龙岩县升格为直隶州，清朝末年，汀州府隶属汀漳龙道。
1929年3月，红军进入长汀，建立闽西、赣南苏区第一个县级红色政权——长汀县革命委员会。1932年，红军在长汀县成立福建省苏维埃政府，设汀州市，同时成立福建军区。
1949年10月18日，长汀和平解放。汀州设福建省第八区行政督察专员公署，1950年3月，改设龙岩专区。1961年3月，永安、宁化、清流3县划归三明专区。1970年，改龙岩专区为龙岩地区。1981年，龙岩县撤县设县级龙岩市。1990年，漳平撤县设县级漳平市。1996年，撤龙岩地区设地级龙岩市，原龙岩市为新罗区。
今汀属八县已分属两市，其中长汀、上杭、武平、永定、连城5县划归龙岩市管辖，宁化、清流、明溪3县划归三明市管辖。
