当时的潜艇，普遍采用的是柴电动力装置，水面航行用柴油机，水下用电动机。由于蓄电池组的电能消耗相当快，所以潜艇要经常浮出水面，由柴油机带动发电机给蓄电池组充电，同时更换艇内的空气，为高压空气瓶充气。奔赴作战水域时，潜艇绝大部分都是在水面赶路。
“软木塞”巡逻机正是利用潜艇的这一弱点，通过反复迫使敌艇下潜，使其来不及充电和补充高压空气，从而达到使其丧失作战能力的目的。
对这一点，德国人早有警觉，他们搞出了一种名叫通气管的装置，使潜艇能在潜望镜深度行驶时就能为蓄电池组充电，从而无须浮出水面。
通气管露出水面的部分只有一米来高，在雷达屏幕上的回波信号相当小。这样，就大大减少了潜艇被飞机发现的概率。但是，由于法国的铁路遭到了盟国飞机连续不断的轰炸，许多改装用的配件无法运到比斯开湾的潜艇基地。因此，当邓尼茨下令组建“农夫”艇群的时候，49艘潜艇中只有9艘装上了通气管。
1944年6月10日，克朗克接到报告，只有6艘勉强进入了英吉利海峡西口，越过了两个反潜大队和4艘驱逐舰组成的第一道防线。这6艘潜艇是U-621号、U-764号、U-953号、U-275号、U-269号和U-441号潜艇。其中，除U-441号潜艇外，其余5艘潜艇全部装有通气管。
鉴于此，他才在1944年6月12日下达了装有通气管的潜艇继续出击，其余潜艇一律返航的命令。U-441号潜艇奉命返航，其余5艇继续潜行，沿英吉利海峡缓缓东进。一连三天平安无事，直至15日，在拉阿格角附近，U-764号潜艇才首开杀戒，用鱼雷攻击了“布莱克伍德号”驱逐舰，使该舰身负重伤，在拖往波特兰港途中沉没。U-764号潜艇随即遭到其他反潜兵力的猛烈回击，只好带伤潜伏水下，不敢越雷池半步。
有两艘舰艇蓄电池能量耗尽，躲进了海峡群岛根西岛的圣彼得港。U-275号潜艇时运不济，随后被飞机炸伤。唯有图克曼海军中尉的U-621号潜艇神不知鬼不觉地突破了“软木塞”封锁，闯过了水面舰艇的三道防线，在通往诺曼底登陆场的主要运输线上占取了阵位，这是一个极其富饶的猎场，到处都有极好的攻击目标。
在巴夫勒尔角，图克曼击沉了一艘坦克登陆舰，并朝两艘美国战列舰发射了鱼雷。鱼雷没有命中战列舰，警戒舰只闻警赶来，将图克曼赶出了登陆场。“狩猎”者被逐出猎场刚刚闻到了腥味就被逐出了猎场。
