1986年，许多海外投资者对中国的投资环境发生抱怨，西方驻华机构，纷纷向国内发回有关中国投资环境的评估性报告，其中某发达国家驻中国大使馆为其政府提供的一份对华投资报告与美国驻中国大使馆商务参事乔治·黎为其政府提供的报告形成了鲜明的对照。
●前一份报告指出：
海外投资没有大量投入中国的原因在于，虽然7年来中国的投资环境有了许多改善，但比起邻近国家和地区的投资环境来还差得很远。
这些邻近地区包括香港、新加坡、南朝鲜和台湾，这几条“小龙”，不管从他们的经济还是从经济合作与发展中国家角度，都是与中国构成争投资和资金的竞争对手。
下面的事例说明，竞争是强烈的。
一家美国投资者想在中国生产计算机产品，中方提出的条件是：
（1）预先投入现金250万美元；
（2）由美方负责所有从美国到中国的设备技术转运费用；
（3）生产在一年以后才可能开始。
这家美国投资者为这些条件吓得止步不前，转向香港，一周时间就达成了交易。
（1）不用预投钱；
（2）不用从美国运进设备技术。
结果：只用了3个月时间，不仅合作成功，而且产品进入了市场。
教训：中国要想从香港和其他竞争者那里把海外投资吸引过来，一定要对投资环境做实质性的改善。
●后一份报告指出：
天津开发区给人印象最深的特点是，管理人员年轻开明，懂得开办经济开发区的总的目的，他们不想通过劳动、土地、建筑、房屋等辅助服务收费来榨取海外投资者的钱财。
天津开发区的投资环境比得上中华人民共和国现有可以提供的最好的条件，即蛇口工业区的投资环境。也许其最好的表示为：尽管在不到两年的时间内取得了很大的成绩，开发区高级管理者最先对我们讲的是：“我们知道我们的投资环境有许多问题，请告诉我们，美国企业需要什么？请告诉我们，如何改善开发区。”开发区的高级管理者也是容易见到的。参观时，商务专员由开发区总公司总经理整整陪同了两天，和主任谈了3小时。对比起来，尽管我们去深圳多次，却很少出了外事办的圈……
在中国谈判的困难众所周知。但是合同签字后又怎么样呢？以天津开发区为例，人们向我们讲述了两件事。其中一个是某外国投资者准备了10个问题去找管委会主任，所有10个问题都在一个半小时的会见中解决了。如一个问题是一个企业要从天津市里迁到开发区，这位外国投资者要花16000元人民币。主任说，很明显，这不是开发区的责任。但他还是同意付一半的费用。
另一个事例是：一位投资者抱怨说他需要热能，即使是夏天，生产也要用。如果动用开发区的全部供热系统来为这一个项目服务，显然不太经济。那么，开发区管委会还是同意给这个企业建一个供热装置，由开发区花钱。
讲完这些事后，管委会主任引用了一个中国的谚语来表达他管理开发区的哲理：“人狠不缠，酒烈不喝”。就是说太横的人没人来找，酒太烈了没人愿喝。
上述两篇对比鲜明的报告也许仍属于外国人的一家之言。但无独有偶，1986年8月23日《美国之音》电台在“论中国的投资环境”节目中，也专门评论了天津经济技术开发区。评论说：“在中国的上海及其他地方的外商没事干或准备撤退的时候，天津开发区却外商济济，热烈洽谈项目，是一个充满希望的地方。”
