乱石呀声大小湾，
石中无玉做连环。
楚江风浪吴烟雨，
翠锁修眉八字山。
苏州工业的兴盛和经济的发展带动了苏州手工业的发展。这一时期，苏州涌现出一批技艺卓越的手工艺大师。他们靠精湛的手艺制造出了工艺精良的各种手工艺品，或者让他人代售，或者自产自销。他们的加入为苏商注入了一支强有力的技术支撑，使得苏帮商人构成的技术含量大大提高。苏商也是名副其实的专业技术商人。
在中国古代社会，工商不分，商人亦工亦商。作为产生于古代制造之都的苏商，更是集制造之灵与经商之惠于一体的著名商帮。苏商的经营项目充分展现了苏商技术创新的发展特点和亦儒亦商的文化气象。
俗话常说“苏州园林甲天下”。据《苏州府志》记载，明代的苏州园林共有271处，清代的苏州园林也有130处。其中许多都是私家花园。由于苏州自古就有采石造园的风气，所以直到现代，苏州一般的城市宅第以及乡村民居，往往也房前屋后地开辟小型庭园，叠石作山、凿坎作池、植树栽花，甚至蓄兽养禽，将自己的别园建造的像一座小型的生态园林。便利的交通，发达的商品经济，使得全国各地的商人都云集到这里来投资，各行各业的能工巧匠喜欢到这里来揽活做工，政界休假赋闲的官员们也喜欢到这里来疗养度假，苏州附近的大地主和商贾富户们也喜欢到这里来安家落户。苏州的园林建筑就在这个时期大批量地发展起来。苏州社会对于园林艺术的普遍爱好和对园林艺术的广泛普及，推动了苏州园林技艺水平的不断提高，甚至达到登峰造极、鬼斧神工的境界。
苏州不仅保留下来许多著名的园林，而且涌现出一大批造园的能工巧匠。这些造园的高手们不仅在苏州造园，而且应邀到全国各地去造园。据《扬州画舫录》载，清代有两位杰出的园林建筑家姚蔚池和谷丽成，他们都是苏州人。姚“有异才，善图样，平地顽石，构制天成”，而谷“精宫室之制，凡内府装饰，由两淮制造者，图样尺寸，皆出其手”。乾隆皇帝更是着迷于苏州的园林艺术，他在北京的圆明园、畅春园和热河的避暑山庄等处仿造苏州园林，甚至修建苏州街、开凿苏州河。这些大规模的建筑工程，自然少不了苏州的能工巧匠进京献艺。
苏州最著名的能工巧匠要数蒯祥了。蒯祥是明初人。他的父亲蒯福以前就是个很出名的木匠。蒯祥不但子承父业，还青出于蓝而胜于蓝。他精于“榫卯结构”和“尺度计算”，早在年轻时就已被苏州人称为“巧木匠”。明永乐年间，明成祖迁都北京，调集全国各地的能工巧匠到北京修筑宫殿。而蒯祥以明成祖扈从的身份参与整个皇宫的设计和施工，所有重大工程也都是由他主持设计和参与施工。据说现在的天安门也是由他负责设计和组织施工的。明英宗时期，蒯祥又参与设计并重建了规模宏大、布局严整、结构复杂、色彩绚丽的紫禁城三大宫殿。史书载：“自正统以来，凡百营造，祥无不予”，“正统中重作三殿及文武诸司，效劳尤多”。可见，作为苏商代表的蒯祥当时在园艺界的声名是多么显赫！
