汤仲明来到了河南省政府所在地开封，立即赶到政府办公厅，向办公厅的负责人呈述了自己的情况和要求安排工作的愿望。办公厅的官员很客气地对他说：“你的情况很好，待我们向长官呈报后，等他批示，再转告你，你过一个星期再来。”汤仲明从省政府出来，心想，一个星期的时间是多么宝贵。他真想马上就投入工作，然而这不是他能做到的，只好找一个小旅店住下。
他在开封读过书，但当时学习太忙，无暇游览开封，趁这段空时间，他打算好好了解一下开封。他买了本《东京梦华录》读了起来。同时他利用时间参观了开封的相国寺、延庆观、玉皇阁、龙亭、开宝寺塔、禹王台等景观。他对开封有了更深的了解。
开封，唐朝时称汴州，宋朝时称东京。历史上的魏至五代的后梁、后晋、后汉、后周以及北宋和金，先后在开封建都，故有七朝古都之称。宋朝初期，由于出现了和平统一的局面，曾经繁华一时，开封当时人口曾达一百七十多万。张择端的《清明上河图》中所描绘的繁荣景象，就是当时汴京都城的真实写照。金、元之后，开封走向衰败，金兵曾纵火焚烧开封，大火三日不熄，许多文明古迹毁于一旦。这座人口上百万的城市化为废墟。元破金时，开封再遭洗劫，造成“大河南北、人烟断绝”的惨景。明代以后，开封稍有恢复，但明崇祯十五年，官军为阻李自成义军，决黄河灌开封，开封毁于大水，清道光二十一年，黄河决口再受水灾……开封啊！这座中原名城，在水火之中，几经劫难，历尽沧桑。它和我们的民族一样，经受过太多的苦难，但仍以顽强的生命力屹立着。
汤仲明对开封昔日的辉煌，对开封屡遭的洗劫感慨不已，目前开封仍是军阀混战、民不聊生，汤仲明想到这里，心里十分着急，他恨不得马上投入工作。
汤仲明再次去省政府办公厅，满怀希望地听取对他的工作安排。当时河南也正是军阀混战连绵不断，省长也由军人寇英杰兼任，他只顾抓权扩军，扩大他的势力范围，根本就没想搞什么科技。寇英杰听说汤仲明的情况后对办公厅的负责人说：“你告诉汤仲明，他若愿意从政或从军，马上可以给他安排工作。如果非要搞科技，我们暂时无法安排，他可以等候也可以另找门路。”办公厅的官员向汤仲明转达了省长的意见。汤仲明满怀的希望之火如浇上一盆冷水。他真没想到“科技救国”怎么就没有路子可走？他倔强的坚持自己的理想，他不愿意追随这个军阀省长从政或从军。汤仲明从省政府出来，回到旅馆，心情十分烦闷。
一天，汤仲明在街上喝咖啡，邻桌坐着一位外国人，汤仲明观察他的装束象是法国人，就用法语和他打招呼。这位洋人见汤仲明能说一口流利的法语，感到很新奇，就和他交谈起来，对方名叫奥德。
奥德在陇海铁路开封办事处工作。在交谈中，汤仲明告诉奥德，自己刚从法国留学归来，还没有确定工作单位，他不愿告诉奥德自己在省办公厅的遭遇。奥德认为汤仲明在法国学的工艺，在陇海铁路上工作是比较合适的，他乐意为汤仲明介绍工作。
三天后，经奥德先生引荐，汤仲明认识了陇海铁路开封办事处的法国处长。这个处长认为汤仲明是个有用的技术人才，应当任用。但当时陇海铁路上有个规定：凡法国人由法国办事处安排；凡中国人应由中国办事处安排。于是这个处长就将汤仲明介绍给了开封办事处的中国处长。
中国处长见是法国处长介绍过来的，对汤仲明很是恭敬和热情。先问汤仲明是哪里人，又问学习的专业等情况。然后很客气地说：“等我们联系好以后再通知你，请你把住址留下。”汤仲明把自己所住旅馆的地址留给了这个处长，怀着希望离开了办事处。
在等候工作的几天里，汤仲明很焦急，但也只有耐着性子等。为打发难耐的时光，汤仲明刚来开封时就从旧书店里租借来几部中国的古典文学名著，如《三国演义》、《红楼梦》、《水浒》、《儒林外史》等，他沉浸在祖国博大精神的古老文化中，倒也减少了许多烦恼。时间似乎也过得很快，转眼一个星期过去了，并不见办事处有什么通知，汤仲明坐不住了，他想，自己应该主动去询问。他来到了陇海铁路的开封办事处，仍然是处长来接见他。闲谈一会后，处长就直接问汤仲明和那位法国处长是什么关系？缺乏社会经验的他一五一十地把在咖啡馆偶然碰见奥德等情况告诉了这位处长。谁知这位势利眼的官员了解到汤仲明和奥德只是萍水相逢、一面之交后，态度马上由热情变为冷淡。他对汤仲明说：“现在安排工作确有困难，为了节约你的费用，你可先回家等着，以后有机会再通知你。”说罢，匆匆离开了。汤仲明再次碰壁，十分生气，想一想处长刚才的神情和说话的弦外之音，才醒悟刚才自己不该说真话，想不到官场的裙带关系这么严重，官员竟这么势利。但悔之晚矣，只好作罢。之后汤仲明离开开封先后到郑州、汉口等地方多方联系，寻求工作，竟都未成功。
汤仲明寻求工作，连连碰壁，心里十分气愤和懊丧，只好暂回老家再作打算。回到家乡的汤仲明百思不得其解，自己满腔报效国家的愿望为什么就不能被人理解呢？他把自己的遭遇对一个很要好的朋友摆谈，这个朋友想了想，对他说：“人家一般让你等一个星期，就是等着你去送礼，你既没送礼，又没有裙带关系，怎么会不碰钉子呢？”汤仲明听后许久没有说话，他想起在巴黎时周恩来、杨介臣对他说的要先搞革命，革命成功后再搞科技的话，真是很有道理，汤仲明对官场的腐败有了切身的体会。
“难道就这样罢了吗？难道多年的苦学苦钻的知识就浪费了吗？不行！‘科学救国’的志向不能改变……”汤仲明苦苦思索着。突然，汤仲明想起了离开法国前德绍莫请布拉吉给公使写的那封信，他赶紧从箱子里的一本书中找出这封信。他看着这封信，苦笑着摇摇头，思量着：一个中国留学生，回到自己祖国寻找工作，还要靠外国人介绍，这不是笑话吗？这不是耻辱吗？但不这样，又有什么办法呢？汤仲明决定到北京闯一闯。
清明前后，断断续续下了几场小雨。汤仲明本想等天晴再动身去北京，可雨总是淅淅沥沥时断时续，或白天或夜晚不时地下。梨花被雨淋落了，麦苗等不着太阳开始返青拔节，地里的野草偷偷地冒出了地面，拱开了压在它们身上的一层层湿润松软的黄土，有的竟开着小小的白花和黄花。
汤仲明也和地下的小草一样急切，他等不及天晴就上路了。由孟县城乘汽车到沁阳清化镇，转乘道清铁路的火车到新乡。再转京汉铁路的火车去北京。那时的汽车、火车都是老牛破车，路上折腾了好几天才到了北京。
他迫不及待地持信前往外国人集中驻地东交民巷的法国公使馆。由于汤仲明会法语又有从法国带来的给公使的信，因此，很顺利地找到了公使先生。公使看过信后，就问他和布拉吉的关系。汤仲明接受了上次的教训，就违心地编了几句假话，说和布拉吉是要好的朋友，与他弟弟是同学。公使听后提笔给他写了一封信，介绍他到陇海铁路北京督办处。法国督办又问汤仲明与公使的关系？汤仲明随机应变把关系说得很近很好，法国督办又很快将汤仲明介绍给中国督办。中国督办又从头到尾问个明白，汤仲明回答说他与布拉吉是好朋友，中国督办认为他有来头、有背景，不敢怠慢这位自己的同胞，立即安排他去陇海铁路徐州车辆修理厂任见习工程师，并很客气地送他出门。次日就给汤仲明送去头等卧铺车免票证介绍信，让他去徐州报到。
