风险投资，顾名思义就是高风险的投资。它与传统的投资方式有诸多不同。
首先是风险投资追求的高回报。传统的投资目标在于长时期内稳定的投资回报率，如在20年内每年15%的回报率，对一个传统投资来说是一个不错的选择。与此相反，风险投资因其项目的高风险，追求的是短时期内的高回报率，它对年回报率25%以下的项目一般不会考虑。风险投资于数年内在一个公司获取几百倍的回报也谈不上稀罕。
投资领域。风险投资目前主要集中在IT和生物保健品行业，尤其是互联网行业。所投资的公司也是创建初期快速成长型的公司。与此相对，传统投资覆盖所有行业，所投资的公司，以有稳定营业收入的成熟型企业为主。
和投资企业的关系。传统的银行投资一般仅仅是充当债权人，不会直接介入企业的管理。而风险投资者，在所投资的企业所谋求的是股权，有时甚至是控股权，对企业的管理也会有不同程度的介入。
风险管理和赢利机制。传统的投资方式通过专业人士监控企业的现金流量来控制投资风险，通过定期收取企业支付的本息赢利。而风险投资主要通过风险投资家的个人判断来控制风险，通过企业在证券市场的上市或被并购实现赢利。
站在企业的角度，风险投资和传统投资最大的不同在于，你从风险投资公司那里不但可以获得企业快速发展所急需的资金，而更为重要的是，还能从风险投资公司那里获得管理上的扶持。
