人类历史上出现过许多英雄，这是历史发展的必然结果。历史的车轮是不可阻挡的，顺之则昌，逆之则亡。无论一个人的力量多么强大，同整个社会相比，都是缈小的、微不足道的，要想成就一番事业，就必须认清形势，顺应、追随历史的发展。在弄不清局势或无可耐何的情况下，应当引退，进行观察，然后复出，顺应观察出的规律，这样才能成功，而不可盲目地凭感情、凭意气用事。
所谓“识时务者为俊杰”和“良禽择木而栖，贤臣择主而事”，讲的都是对事物现在和未来发展趋势的一种准确判断。《三国演义》里的刘备，一会儿投靠曹操，一会儿依附袁绍，一会儿又追随刘表，是对当时发展趋势的一种把握。
识时务并不等于见风使舵，而是让人们懂得如何把握形势的发展动态，并伺机而动。
三国时蜀汉的政治家和军事家诸葛亮年幼时父亲就去世，依靠叔父诸葛玄过活。十六岁那年叔父也去世，于是在襄阳城西的隆中置了一点田产，盖了几问屋子，一面耕种，一面读书。诸葛亮在隆中住了十年。这期间他读了大量经史和诸子百家的著作，获得了丰富的政治、军事、历史等方面的知识。他又注意研究当时的政治形势，逐步形成了一套政治见解。当时，刘备正依附荆州牧刘表。他觉得要成大事，必须有智谋的人辅佐，因此一直在物色有见识的人才。后来，他听说司马徽在襄阳很有名声，便去拜访他，并问他对当今天下大势的看法。司马微说：“平庸的书生文士怎么会认清天下大势？能认清天下大势的人才是杰出人物。这里的卧龙和凤雏，才是这样的杰出人物。”
中国有一句古话，识时务者为俊杰。什么样的人是俊杰呢？那就是当某一个人处于大的形势面前，能够对当前的形势和力量对比进行一个准确的分析，明确各方的厉害和冲突关系，从而让自己站在有利一方的人，这样的人被称为俊杰。
这样的俊杰，如果用贬意来进行表述，那就是见风使舵的人，也就是人们通常所说的墙头的草，看到刮东南风，那就跟着东南风走，看到刮西北风，那就跟着西北风走，因为是随风飘流，所以风险较小，这样的俊杰没有自己的主见。他们所需要做的就是把上面的声音再重复一下，只需要照本宣科地把主流媒体的话念下来给大家听，这就叫识大体，顾大局。有人还这样进行表述，跟着大势走，永远不吃亏。
这样的俊杰，当对形势看不准的时候，他们就深缄其口，沉默无言，因为他们知道，在看不准形势的时候，盲目表态是俊杰之一大禁忌，因为说不准哪一方得势，轻易表态要面临着很大的风险，轻则官位不保，重则人头落地，一旦等到形势明朗以后，俊杰们会纷纷出来表明自己的立场，有的还会往自己脸上贴金，表明自己很早以前就看准了某某是如何如何的不对。这样的俊杰们有时候会被人们称为老谋深算，因为他们什么时候都不会吃亏。
孔融是东汉末年文学家，“建安七子”之一，当世名儒，在儒学、文学上都有相当的成就，备受世人尊重、推崇，孔融让梨的故事更是家喻户晓。这样一个大才子，后来为什么会被曹操所杀呢？
孔融的聪明是有目共睹的，但是，他在说话时却持才傲物，口无遮拦，想到什么就说什么，从不顾及对方的感受，即使对方是权倾天下的曹操。曹操打败袁绍后，把袁绍的儿媳甄氏（即洛神赋的主角）赏给了曹丕。孔融就给曹操写了封亲笔信，说“从前，武王伐纣，将纣王爱妾妲己赐给弟弟周公。此次，曹公效仿武王，将甄氏赐给世子，颇有胸襟，可喜可贺！”曹操还以为说的是好话，就很高兴，回到许昌就追问孔融典出何处？孔融却慢悠悠地回答：“啊，是我想出来的。我分析武王英明仁厚必不忍心杀死美人，把妲己赐给兄弟，正可满足怜香惜玉之心和顾念同胞亲情之意，岂不是两全其美吗？”曹操这才明白孔融在嘲笑他们父子，心中暗暗怀恨。
孔融有着读书人普遍存在的毛病，就是眼高手低，自以为才华盖世，想干些大事，但大事干不了，小事又不干。所用的都是轻浮士人，只会饮酒做诗，高谈阔论，但干不了也不想干实际的事：“融在北海，自以智能优赡，溢才命世，当时豪杰皆不能及。亦自许大志，且欲举军曜甲，与群贤要功，自于海岱结殖根本，不肯碌碌如平居郡守，事方伯，赴期会而已。然其所任用，好奇取异，皆轻剽之才。至于稽古之士，谬为恭敬，礼之虽备，不与论国事也。”“论事考实，难可悉行”。所以他虽然有很高的抱负，还看不起同僚的迎来送往的碌碌无为，可是他的干法更脱离实际，虽然在文化上有一些成果，但在经济上、军事上就不行，以至后来无处安身。在政治上更混乱了，看不出复杂问题的关键，也治不了狡猾的下级官吏。做事又很没条理，有时放松管理，有时“一朝杀五部督邮”，“奸民污吏，猾乱朝市，亦不能治。”这为怀恨他的人提供了击败他的口实。
孔融在为人处事上崇尚浮华、随意，喜欢过放荡不羁、桀骜不驯的生活，士族作风很是严重。三国时，因为连年征战，百姓流离失所，田地大都荒芜，人民生活没有保障。曹操为节约粮食，曾颁布一道禁酒令，因为酒是由粮食做的。但孔融极爱饮酒，就给曹操写了一封亲笔信，专讲饮酒益处，“天有酒旗之星，地列酒泉之郡，人有旨酒之德，故尧不饮千钟，无以成其圣。且桀纣以色亡国，今令不禁婚姻也。”他的意思是说：“天上有颗‘酒旗’星，地下有个‘酒泉’郡，人有海量称‘酒德’，帝尧‘千锺’称圣人。而且夏桀和商纣王是因为女色亡的国，那你怎么不把婚姻也禁止算了。”曹操忌惮孔融的才子大名，强忍愤怒，没有立即杀他。御史大夫郗虑出来上奏朝廷：以法免去孔融的官。可他却满不在乎，“虽居家失势，而宾客日满其门，爱才乐酒，常叹曰：「坐上客常满，樽中酒不空，吾无忧矣。」”那边禁酒，他被处罚还天天聚众饮酒作乐。曹操能不对他出离愤怒吗？
孔融对汉室可谓忠心耿耿，他针对曹操的“奉天子以从诸侯”的策略，上奏主张“尊崇天子，扩大君权，削弱诸侯权势”。这明白就是要曹操还政于汉献帝！曹操对孔融这个不识时务的政敌，再也忍无可忍。最终寻找很多莫须有的罪状，将其杀害。
对于自己真正的死因，孔融在他的《临终诗》中表达的很清楚：“言多令事败。器漏苦不密。河溃蚁孔端。山坏由猿穴。涓涓江汉流。天窗通冥室。谗邪害公正。浮云翳白日。靡辞无忠诚。华繁竟不实。人有两三心。安能合为一。三人成市虎。浸渍解胶漆。生存多所虑。长寝万事毕。”
世事多变，一个恃才傲物、不识时务之人的下场是可悲的。
俗话说：“好汉不吃眼前亏”。但在现实生活中，有时吃点儿小亏反而能占大便宜，所以不妨将这句话改为“好汉要吃眼前亏”。中国人向来提倡“以忍为上”、“吃亏是福”，这是一种玄妙的处世哲学。
常言道：识时务者为俊杰。所谓俊杰，并非专指那些纵横驰骋如入无人之境，冲锋陷阵无坚不摧的英雄，而应当包括那些看准时局，能屈能伸的处世者。
假如你和别人开车时相撞，对方的车只是“小伤”，甚至可以说根本不算伤，你不想吃亏，准备和对方理论一番，可对方车上下来四个彪形大汉，个个横眉怒目，围住你索赔，眼看四周荒僻，也无公用电话，更不可能有人对你伸出援手。如果对方要求你赔钱，你该怎么办？
识时务者为俊杰，危急之中，保全自己才是最主要的。钱财都是身外之物，吃点亏也无防。吃亏的目的是以吃“眼前亏”来换取其他的利益，是为了生存和实现墓高远的目标，如果因为不吃眼前亏而蒙受巨大的损失，甚至把命都丢了，哪还谈得上未来和理想？
可是有不少人一碰到眼前亏，会为了所谓的“面子”和“尊严”，甚至为了所谓的“正义”与“公理”，而与对方搏斗，有些人因此而一败涂地，有些人虽然获得“惨胜”，却元气大伤！这又是何苦呢？
“识时务者为俊杰”是一句古语，很久以前的老祖先们就已这么说了。这句话是在人性丛林里行走的金玉良言，谨记在心，并且诚恳实践的人，必可在人性丛林里履险如夷。
所谓“识时务”是指了解客观环境的变化，给予妥善的对应。
由于人性丛林里的情势复杂多变，而“识时务”在求生存的观点来看，则有两种用意。
第一种是防范未然，并且捷足先登。也就是说，你必须时时注意环境的变化，并搜集别人的看法，评判未来可能的发展，如此即可避免伤害的产生，并比别人早一步行动，先期获取利益。而事实说明，成功人士都是个识时务者，醉生梦死的人很少成功的。
第二种是通权达变，转危为安。也就是说，在面临危机时，你必须评估各种处理方式对你的影响，并采取对你的最有利的决定，而“识时务者为俊杰”这句话最常被人使用，也就是在这个时候。为何如此？因为绝大多数人缺乏防范未然的“识时务”工作，所以才会碰上危机，而又因为种种顾忌，而弄得鼻青脸肿，因为如此，所以“识时务”这三个字才益发显出它的价值。能识时务者转危为安，也才是“俊杰”，古人之论，真是务实。
1966年，现代著名文学家林语堂从美国回台湾定居。同年6月，台北某学院举行毕业典礼，特邀林语堂参加，并请他即席演讲。安排在林语堂之前的几位颇有身份的演讲者，发表了冗长乏味的演讲，令台下听众昏昏欲睡。轮到林语堂时，他抬腕看了看表，已是十一点半了，于是就改弦换调。他快步走上讲台，仅说了一句话：“绅士的演讲应该像女人穿的‘迷你裙’，越短越好。”然后就结束了演讲。他的话一出口，大家先是一愣，几秒钟后，会场上“哗”地响起一片笑声，接着与会者用最热烈的掌声表达他们对这位优秀演讲家的拥戴。在第二天台北各大报纸上均出现了“幽默大师名不虚传”的消息。看来，即兴演讲者有口才还不行，还要有见风使舵的机智。
即兴演讲常常是由于某种特定的场景、特殊的时境所引起的。杨景时境的刺激解发了演讲者，使之产生了不吐不快的欲望。然而有些人只要兴致一来便忘乎所以，一发挥便如黄河决了口再也收不住。俗话说，识时务者为俊杰，演讲者如果不会见风使舵，随机应变，就是有口才，也只能令人生废；让听众“腻味”。
