克拉克的父亲带着他排队买票看马戏。排了老半天，终于盼到在他们和卖票口之间只隔着一个家庭。这个家庭让克拉克印象深刻：这个家庭有8个12岁以下的小孩。他们穿着便宜的衣服，看来虽然没有什么钱，但全身干干净净的，举止很乖巧。排队时，他们两个两个成一排，手牵手跟在父母的身后。他们很兴奋地叽叽喳喳谈论着小丑、象。克拉克想：今晚必是这些孩子们生活中最快乐的时刻了。
他们的父母神气地站在一排人的最前端，母亲挽着父亲的手，看着她的丈夫，好像在说：“你真像个佩戴着光荣勋章的骑士。”而沐浴在骄傲中的他也微笑着，凝视着他的妻子，好像在回答：“没错，我就是你说的那个样子。”
卖票女郎问这个父亲要多少张票。
他神气地回答：“请给我8张小孩的两张大人的，我是带全家人来看马戏的。”
然而，得到售票员的回答后，这人的妻子扭过头，把脸垂得低低的。这个父亲的嘴唇颤抖了，他倾身向前，问：“你刚刚说是多少钱？”售票员又报了一次价格。
这人的钱显然不够。
但他怎能转身告诉那8个兴致勃勃的小孩，他没有足够的钱带他们看马戏。
克拉克的父亲目睹了一切。他悄悄地把手伸进口袋，有意将一张20元的钞票拉出来，让它掉在地上（事实上，克拉克家一点儿也不富有），他又蹲下来，捡起钞票，拍拍那人的肩膀，说：“对不起，先生，这是你口袋里掉出来的！”
这人当然知道原因。他并没有乞求任何人伸出援手，但深深地感激有人在他绝望、心碎、困窘的时刻帮了忙。他直视着克拉克父亲的眼睛，用双手握住克拉克父亲的手，把那张20元的钞票紧紧压在中间，他的嘴唇在发抖，泪水忽然滑落他的脸颊，答道：“谢谢，谢谢您，先生，这对我和我的家庭意义重大。”
克拉克和父亲那晚并没有进去看马戏，但克拉克觉得自己的收获更大。
帮助别人不仅仅是在你有钱的时候，在困境中消除别人的困境是给予而不是施舍，而得到的是没有任何杂质的快乐。
